Я стала принцессой Глава 1

18+ (жестокушко)

Переверни лист. Северный ветер гонит опавшую листву мимо остывших, засыпающих деревьев. Тень прячется за деревьями. День становится всё короче. Лес погружается во тьму.

Хватаясь за бок, я не могла остановиться, потому, из последних сил, продолжала переставлять ноги вперёд. За мной не прекращалось преследование. Я спиной чувствовала убийственную жажду.

Тени становились всё длиннее. Я шла, не разбирая дороги. Сил почти не было. Но я не могла сдаться сейчас. Иначе меня вернут на эту чёртову свадьбу. Это будет мой конец! Я знаю.

Сжав сильнее руки в кулаки, держась за живот, который разрывало от усталости после того, как пол дня бежала, я постаралась ускорить шаг.

Звёзд нет. Почему ещё не видно ни одной звезды на небе? Я не могу разобрать дорогу. Какая-то ветка поцарапала мне лицо возле глаза. Уф, хорошо, что не ослепила меня. Но из раны начала сочиться кровь. Это не к добру.

Неподалёку послышался волчий вой. Я вздрогнула от ужаса. Они почуяли запах моей крови? Нет. Нужно найти, где спрятаться. Теперь помимо преследователей за мной будут охотиться звери. В ушах загудело. Стук сердца стал паническими нотками отбивать всё громче.
— Я хочу жить. Жить.

Впереди, метрах в ста, показалось что-то странное: будто сгорбившийся старик с яркими горящими глазами смотрит прямо на меня.
— Нет!

Я отшатнулась назад, но не смогла устоять на ногах и свалилась. Адская боль пронзила голову. Схватившись за ушибленное место, я попыталась встать. Вот только та фигура предстала точно передо мной. В моём горле застрял крик. Дыхание сбилось, стук сердца заглушил все звуки, что раздавались поблизости. Глаза застелила пелена.

***
Что-то согревало мне ноги. Сил в теле было мало, но я попыталась пошевелиться. Веки с трудом хотели открываться. Полумрак. Здесь тихо и тепло, но вокруг никого нет. Как же я попала в это место? Ноги гудели, я не могла встать самостоятельно, поэтому попыталась доползти до единственной двери в паре метров от меня. Добравшись до неё, я прислонилась спиной к стене, чтобы перевести дыхание. Уперевшись затылком, я попыталась вспомнить, что вообще вчера произошло перед отключкой.

И я вспомнила. Вот только сейчас, будучи в здравом уме, я начала понимать, что там не могло быть ничего такого страшного. Возможно, это был обычный человек. Которого я из-за прилива страха перепутала с каким-то монстром.
— Как же меня угораздило? Стоит ли извиниться, что так испугалась его?

Дверь со скрипом резко открылась. Я вздрогнула от неожиданности. Даже не услышала его шагов. Хм.
— О, ты ту сбежать решила? — усмехнулся парень.
— Нет, что вы, — попыталась оправдаться я. — Просто хотела осмотреться, но ноги не слушаются.
— Ничего удивительного! — фыркнул он на меня и поднял на руки. — Сиди тихо, я тебе лекарство нанесу.
— Спасибо, — смутившись, сказала я, крепко держа его за шею.

Парень вернул меня обратно на кровать, сам же уселся на пол возле камина. Он зачерпнул пальцами большое количество мази из странной деревянной баночке и приложил их к моей голени. Что-то прошептав он слегка двинул их вверх, однако мазь сама начала растекаться вверх по ноге, покрывая её тонким слоем мази, согревающей каждую клеточку кожи.

Я молчала, понимая с кем столкнулась на самом деле. Как только поправлюсь, нужно бежать от него.

Повторив те же манипуляции со второй ногой, парень встал.
— Вот, теперь полегче станет, — подмигнул он мне. — Завтра ноги будут в порядке, а пока отдохни. Я сейчас тебе поесть принесу. Если, конечно, ты таким не побрезгуешь.

Парень быстро вышел больше ничего не сказав. Как же меня угораздило сбежать от одного мага и попасть к другому? Сидя у камина, я про себя ругалась на неблагодарных родителей, которые продали меня за сотню золотых монет.

Надо сказать, сумма весомая. За пару серебряных монет можно снять комнату в гостинице на один день. За две бронзовые монетки можно купить буханку хлеба. Что же можно приобрести за сотню золотых? Думаю, целых два дома купить вышло бы. Либо просто год, а то и два безбедно жить, не тратя сил на работу.

Я гробила своё здоровье в небольшом городке, чтобы помогать родителям из деревни, прекрасно зная, как тяжело им даётся справляться с хозяйством в таком возрасте. Работа горничной приносила хороший доход, удавалось даже оставлять что-то себе. Вот только я никак не ожидала, что хозяйский сын положит на меня глаз. Благо, магия не позволяет прикасаться к девушке до замужества в первый раз.

Однако, у богачей всегда есть лазейка. Они в любой момент могут избавиться от меня. Ведь сразу развестись со мной не выйдет, а вот женитьба на простолюдинке отразится на их статусе. С бедными семьями всё намного лучше. Они не разводятся. И вовсе не из-за любви. Они остаются вместе, чтобы выжить в этом мире.

Хорошо, что я случайно подслушала разговор господ. Иначе меня бы принудили к этому браку. И прощай моя жизнь.

Из размышлений меня вытащил грубы голос.
— Эй, болезная, ты есть будешь, нет? — он явно был недоволен чем-то.
— Ох, извини, задумалась.

Я почувствовала, что у меня что-то в руках. За размышлениями не заметила, как приняла тарелку. Попробовав похлёбку, я улыбнулась и ещё раз поблагодарила парня.
— Ты откуда вообще такая примчалась? — уперевшись плечом в стену, поинтересовался он.
— Из соседнего городка.
— А куда бежала?
— Да, так, — пожала я плечами, не желая вдаваться в подробности.
— Ясно, — отчеканил он, сложив руки на груди. — Тебя как звать-то?
— Нереия, — ответила я, даже не задумываясь. — А тебя?
— Меня-то, не скажу, — ухмыльнулся он.
— А? Как мне тогда тебя называть?
— А зачем? Завтра же уйдёшь отсюда, — пожал он плечами.
— Ну, да, — согласилась я и вернулась к еде.

— Очень вкусно, спасибо, — я протянула парню тарелку, улыбнувшись.
— Ври, да не завирайся. Я-то знаю, что готовлю.
— Нет, правда, вкусно. Спасибо.

Его щёки слегка порозовели. А может это отблеск от пламени в камине? Неважно.
— Могу я ещё немного поспать? — мне нужно было восстановить как можно больше сил.
— Спи, — только и ответил он.

Парень вышел из комнаты и плотно закрыл за собой дверь.

***
— Давай, сопляк, рассказывай, какая бесстрашная сила тебя ко мне занесла?

Во дворе на коленях стояли трое мужчин и один юноша в шапке, сбитой на бок.
— Молчи, сопляк, — процедил старший из них кое-как открывая опухший после побоев рот.
— Г-господин, — заикаясь начал юнец.
— Не мямли, говори скорее, я ещё есть хочу, — играясь с остриём кинжала, я внимательно смотрел ему в глаза.
— Прошу прощения, — вскрикнул он. — Нас прислал барон Нелли, — парень склонил голову к земле.
— И зачем же? — я перевёл взгляд на того, что был рядом с юнцом.
— Пф, так я тебе и скажу, — он только и успел договорить, как кинжал пролетел через его плечо насквозь и вернулся ко мне в ладонь.

Я вытер его тряпкой, что лежала неподалёку на бочке и перевёл взгляд на третьего мужчину.
— Так как?
— Прошу прощения, но я тоже не могу сказать, — он трясся от страха, но не выдавал секрета.

Кинжал по самую рукоять вошёл ему в бедро и замер там.
— Эй, старик, — я повернулся к самому старшему. — Хочешь ещё по морде получить? У меня руки всё ещё чешутся, — улыбка растягивалась всё шире. — А не хочешь, я на других опробую.
— Остановись, — смирившись, попросил он. — Это того не стоит, — мотнул он головой.
— Давай, не медли, говори, — я схватил кинжал и выдернул его.

Не громкий стон боли разнёсся по двору.
— Остановись, прошу. Я, правда, расскажу, — он умоляюще посмотрел на меня.
— Чего? Я просто возвращал свой кинжал обратно, — недовольно заметил я.
— Мы здесь за девушкой, — выдал старик, наконец.
— Какой? — склонил я голову на бок.
— Служанка одна сбежала из дома барона.
— Чего это? — я повернул голову на другой бок.
— Понимаете, — начал он неспешно, подбирая слова.

Из моей руки вылетел кинжал и замер перед самым горлом у старика.
— Барон хотел воспользоваться ей. Собирался насильно женить на себе, а потом избавиться. Но она откуда-то узнала и сбежала в лес с самого утра. Мы только к обеду узнали об этом и тут же отправились в погоню. У неё мало магических сил, потому она не могла уйти далеко. Мы не знали, что она придёт к вам, — протараторил на одном дыхании старик.
— Какой-то у вас мерзкий барон, однако, — подметил я, подбрасывая кинжал в воздух.
— Вовсе нет. Он, довольно, щедр к служащим ему людям.
— Что? — кончик кинжала на пару миллиметров вошёл в шею старика.
— Да, вы правы. Он очень мерзкий тип. Вы совершенно правы. Мы уже давно хотели уйти от него, но всё не решались. Думаю, время как раз пришло.
— Так-то лучше, — я шагал вдоль этой грядки отбросов, раздумывая над тем, что же делать с ними теперь.
— Так, куда, говоришь, вы теперь направитесь? — лукаво спросил я.

Старик переглянулся с товарищами.
— Нам бы хоть вещи, — начал он, но осёкся, заметив мой взгляд. — Да, сразу же двинемся в другой город. Говорят, там стражников набирают. Вот туда и пойдём, да, парни?

Он искал поддержки у товарищей. Те начали активно кивать.
— Если я хоть запах ваш ещё раз уловлю поблизости, тут вас и оставлю. Вы поняли? — широко улыбнулся я, демонстрируя свой оскал.
— Конечно, никогда больше. Не посмеем, господин. Ни за что не вернёмся, — наперебой начали заверять меня они.

Сняв с них магические путы, я проследил, чтобы они отошли как можно дальше от моего пристанища, и вернулся в дом. Тихонько приоткрыв дверь в спальню, я проверил девушку. Она спала безмятежным сном. Знала бы, в чьи руки угодила, не стала бы здесь задерживаться и на секунду.

Я прикрыл дверь и улыбнулся сам себе. Хочешь уйти? Да? Посмотрим. Кинжал подлетел вверх и воткнулся в потолок, точно в паука, который уже второй день мозолил мне глаза.