Я стала принцессой Глава 7

Эти огромные массивные двери. Страшно. У меня коленки трясутся от одного вида. Алан крепче сжал мою ладонь, согревая. Действительно, стало теплее и легче.

Осторожно, стараясь не выдать своего страха, я переступила порог этого величественного здания. Никогда в жизни не думала, что окажусь здесь.
— Ты в порядке? — поинтересовался Алан.

Я неуверенно кивнула, продолжая идти вперёд.

Надо сказать прихожая у них огромная. Не знаю, как она называется, но здесь может поместиться вся наша деревня. Впереди возле лестницы нас кто-то встречал. Вдоль стен ещё и столько стражников стояло. Мне снова стало страшно.

Мы подошли близко. Надменный взгляд короля сразу прижал меня к полу. От ужаса я спряталась за спиной Алана.
— Отец, ты её напугал, — возмущённо сказал Алан.

Мужчина фыркнул в ответ.
— Выходи, я не кусаюсь, — строго сказал он.

Я не посмела ослушаться и встала рядом с Аланом, крепко уцепившись за его руку. Глаза в пол, сердце в пятки. Моё дыхание сбилось. Только не паниковать. Они же со мной ничего не сделают? Осторожно, я подняла взгляд на короля. Он смотрел на меня изучающе.
— Что это за наряд, Алан? Где ты его достал? У служанок? — цокал отец. — Как ты вообще додумался привести её сюда в таком виде?
— В том городке не было ничего лучше, — пожал плечами Алан.
— Мэделин, — подала голос королева. — Отведи девушку передеться.

Ко мне подошла тощая женщина возраста моей матери и осторожно взяла под руку, чтобы проводить. Я подняла взгляд на Алана.
— Иди, всё в порядке, — похлопал он меня по ладони и отпустил.

Мы почти покинули зал, когда я услышала разгневанный голос его родителей.
— Ты, сопляк, что наговорил о нас этой девушке? Она на нас смотрит как на зверей, — подала голос королева.
— Дорогая, это ты его разбаловала. Совсем не умеет себя подать девушке правильно, — голос короля звучал очень нежно.
— Я? Разве не ты отпустил его погулять по миру? — возмущалась королева.

Больше мне не удалось ничего услышать, потому что двери в это помещение закрыли. Меня же отвели в комнату не меньших размеров. Здесь было очень много ярких нарядов. Они были настолько красивые, что я побоялась прикасаться к ним своими руками. Хотя они и были чистыми, но чувствовала, что запачкаю их своим низким положением.

Служанка предлагала мне наряды один за другим. Каждый был лучше предыдущего. Она неуверенно посмотрела на меня после второго десятка нарядов, от которых я отказалась.
— Вам ничего не нравится?
— Что вы. Мне всё очень нравится, просто.

Она ждала молча, когда я договорю.
— Я не заслуживаю носить такие наряды, — сдалась я.
— Госпожа, вы теперь часть королевской семьи, — твёрдо сказала она. — Вы заслуживаете носить любой из этих нарядов по праву.

У меня перехватило дыхание. Неужели я, действительно, могу одеть что-то из этого на себя? Страшно. Я неуверенно сделала шаг вперёд, потом ещё один и ещё. Я прохаживалась между рядами нарядов, пока не увидела красивое зелёное платье. Цвет был таким нежным. Не сильно тёмным. Словно сочная трава по весне.
— Это, — указала я. — Могу я одеть это?
— Конечно, госпожа, — служанка сняла платье и протянула мне.
— Ох, вы мне не поможете? — было стыдно. — Я никогда не одевала такие наряды.
— Ох, конечно, — спохватилась служанка, забирая у меня платье.

Спустя полчаса меня отвели в столовую, как сказала служанка Мэделин. Алан сидел возле короля. Меня же усадили рядом с королевой.
— Дорогая, как тебе это платье? Хорошо сидит? — интересовалась королева.
— Да, спасибо. Оно очень красивое, — слегка улыбнулась я.

Мой взгляд всё время искал Алана. Почему он сидит так далеко? Он мне подмигивал и кивал, пока я разговаривала с королевой. Она интересовалась моим прошлым. Я неохотно рассказывала, пока не дошла до того момента, как я сбежала от барона. Тут я умолкла, не в силах произнести и слова.

Алан резко встал и сел рядом со мной.
— В чём дело? — поинтересовался король.
— Ам, понимаете, — начала я неуверенно.
— Её собирались насильно женить на бароне того городка, — выпалил Алан, не задумываясь о последствиях. — И она сбежала в лес.
— Девочка моя. Ты не попала в беду? — взяла меня за руку королева.
— Она сбежала в тот лес, где я поселился. Так мы и повстречались, — широко улыбнулся Алан.
— Он ещё и радуется, — хмыкнул король.
— Я надеюсь, ты не оставил их в покое? — со злостью спросила сына королева.
— Конечно, нет! Я им задал хорошую взбучку, — уверенно заявил Алан.
— Что? — я недоуменно уставилась на него. — Так вот почему преследование прекратилось? Почему ты мне не сказал?
— А зачем? — искренне удивился парень.

Я со злости ударила его по руке, которой он меня держал и вырвала свою ладонь.
— О, я пошёл, — король встал, предлагая руку королеве.

Они оба покинули столовую. И довольно быстро.
— Что такое? — удивился Алан.
— Почему ты мне ничего не рассказал? — я негодовала.
— Это же пустяки, — пожал он плечами.
— Тебе, может быть. А я каждый день боялась и тряслась, что они найдут меня, — я сложила руки на груди со злости.
— Прости, — поднял он руки. — Я не думал, что это так важно. В другой раз не буду молчать.
— Только попробуй ещё хоть что-то утаить от меня, — я стрельнула на него глазами.
— Не буду, моя королева, — Алан чмокнул меня в щёку. — Давай поедим.

Он помогал мне с едой. Я впервые видела такие блюда и даже не знала, за что хвататься. Хорошо, что он король и королева ушли. Иначе, я бы опозорилась. Но, думаю, они, итак, ожидали чего-то подобного. Ведь знают, что я простолюдинка.

***
Её забрали. Её у меня забрали. На целую неделю. Как чувствовал, что нужно было ещё на неделю остаться в лесу.

Матушка сказала, что возьмёт её на личное обучение. Хм, чему же она собралась её учить? Моя малышка, итак, во всём хороша. А вот мне пора подтянуть свои знания в управлении. Всё-таки мне предстоит занять место отца в скором времени.

Как он сказал: погулял и хватит, пора и за работу приниматься. Я не возражал. Для этого и вернулся домой. Отец даже подметил, что Нереия хорошо на меня повлияла. Я был в некоторой степени согласен.

Спустя неделю мне вернули мою жену. Надо сказать, изменения произошли. Её спина выпрямилась, взгляд стал уверенней. Она больше так не трусила, как в первый день. Матушка вывела её к обеду под руку и усадила рядом с собой. Больше ей не требовалась моя помощь с едой.

Как-то взгрустнулось от этого.
— Матушка, могу я после обеда ещё почитать? — спросила она у королевы.
— Конечно, дорогая, — согласилась та.
— Нереия, ты когда ко мне собираешься возвращаться?
— Что? — удивились король и королева одновременно.

Лицо Нереии стало пунцовым.
— Кхм, я… Я просто слишком устаю к ночи, потому сплю отдельно, — она опустила голову, скрывая своё смущение.
— Ты зверь что ли? — возмутилась королева через время на меня.
— Я? Я же ничего не делал, — пытался оправдаться.
— Девочка боится к тебе возвращаться на ночь. Как ты это объяснишь? — не унималась королева.
— Да я ничего не делал, — твёрдо заявил, посмотрев на жену. — Нереия, скажи им.
— Это только потому, что я не приходила, — тихо отозвалась она.

Королева встала и с суровым лицом подошла ко мне. Неожиданно она схватила меня за ухо и потащила к выходу.
— Ну-ка пошли со мной, поговорим хорошенько.
— Дорогая, полегче. Ему ещё страной править, — посмеивался вдогонку отец.

Мать меня отчитала. Настолько сильно, что мне ещё месяц не захочется прикасаться к собственной жене. Но это я утрирую. Пусть только попадёт ко мне у руки. Я ей припомню.

***
— Мама, — позвала я женщину в годах, стоя на пороге дома.

Хорошо, что я надела самое скромное платье из гардероба, иначе в тех пышных нарядах ни за что не пролезла бы в проём двери собственного дома.

— Нереия, — со слезами на глазах бросилась она ко мне.

Руки были перепачканы в муке. Она готовила хлеб. Отца дома не было.
— Деточка моя. Как ты поживаешь? Барон тебя не обижает? — она держала меня за руки и разглядывала сверху до низу.
— Не успел, — твёрдо заявил Алан, стоящий за моей спиной.
— Ой, кто это? — удивилась мама.
— Я её муж. Здравствуйте, матушка, — слегка склонился мой муж.
— Ох, чего это вы? Проходите в дом, — жестом пригласила она нас войти внутрь.

Быстро отряхнув руки и одежду, она провела нас за стол. Я совсем забыла, что наш дом такой маленький. Кажется, та хижина в лесу была больше. Алан с мрачным лицом разглядывал помещение. Ему не нравилось. Я пихнула его в бок.
— Как вы поживаете? Как вы вообще поженились? За тебя ведь пришёл просит сам барон? Неужели он передумал? — засыпала мама нас вопросами.

Пока отца не было дома, мы вкратце рассказали маме, что же приключилось с тем бароном. У неё в глазах стояли слёзы. Как только мы закончили рассказ, они полились. Она вскочила и крепко обняла меня.
— Дорогая, прости. Прости маму. Мы такие глупые, — она продолжала всхлипывать.

Мы не сразу смогли её успокоить, но всё же спустя полчаса это удалось. Она сидела и утирала остатки слёз с лица фартуком, перепачканным в муке.
— Так, а кто твой муж? — наконец успокоившись, спросила мама.

Я переглянулась с Аланом. Он встал.
— Позвольте представиться, матушка, — он слегка склонился. — Меня зовут Алан. Я её муж. А ещё, — он сделал глубокий вдох, — я принц.

Мама замерла с поднесённым к глазам фартуком. В её взгляде отражалось недоумение, которое резко сменилось на шок.
— Пппринц? — еле вымолвила она.

Мы с Аланом кивнули. Мама тихонько встала, взяла меня за руку и отвела в спальню. Плотно прикрыв дверь, она схватилась за грудь, которая вздымалась от её тяжёлого дыхания.
— Нереия, — тихо начала она. — Он кто?
— Принц.
— Принц? — воскликнула она, хватаясь за голову. — Ты шутишь? Ты в своём уме? Это же принц?
— Мама, всё в порядке, — пыталась я её успокоить.
— Девочка моя, это же королевская семья. Если они узнают, они же будут издеваться над тобой за то, что ты простолюдинка, — крепко держа меня за плечи отчаянно объясняла она.
— Никто её не обидит, — услышали мы голос из-за двери. — Нереия уже три месяца живёт во дворце. И она очень нравится моим родителям.

Мы с мамой притихли. Я совсем забыла, что через наши стены всё прекрасно слышно. Здесь нет огромных дворцовых комнат и толстых стен.
— Ох, — мама схватилась за грудь.
— Ты в порядке? — я волновалась за её здоровье. — Всё-таки это такое потрясение.

Она молча кивнула и села на край кровати.
— Алан, войди, — позвала я.

Муж быстро вошёл и обнял меня за талию.
— Мы пришли сегодня, чтобы пригласить вас на свадьбу, — спокойно сообщил он моей матери.
— Что? Куда?
— Во дворец, конечно, — усмехнулся он.
— Алан, не будь таким, а то я матушке расскажу, — мне совсем не понравилось, как он подшучивал над моей мамой.
— Извини, дорогая. Я же любя, — поднял он руки, отгораживаясь от меня.
— Нереия, это правда? — позвала меня мама.
— Да, через две недели во дворце пройдёт наша свадьба. И мы приехали забрать вас туда.
— Куда? Во дворец? — мама встала с кровати и подошла ко мне. — Во дворец? — повторила она.
— Да. Король и королева ждут вашего визита, как моих родителей.
— Но как же мы? — схватилась она за свою причёску. — А отец?

Мы с мамой одновременно прикрыли рот ладонью. Как рассказать об этом отцу? Он хоть и простолюдин в сравнении с принцем, но не известно, как отреагирует на историю нашего знакомства. Да и вообще, на мой новый статус.
— Что такое? — услышали мы скрип двери за спиной. — Это кто у нас, жена?