Следует Глава 3

Поезд продолжал движение. От мерного покачивания Мина клонило в сон. Но он стойко переносил дремоту. Не прилично спать в поезде, тем более сидя.
— Уф, я насмотрелся!

Лен резко оторвался от окна и удобнее сел рядом. Мин внимательно посмотрел на него, удивляясь тому, как можно так долго наблюдать за прошлым. Это заняло по меньшей мере два часа.
— Кажется, твоя юная жизнь была очень насыщенной и весёлой, — констатировал Мин.
— Ага, много всего было, — пожал плечами мальчишка.

Он заозирался по сторонам.
— Интересно, мы скоро приедем?
— Прибытие на станцию через час, — раздался спокойный голос из-за спины Мина.

Мужчина вздрогнул от неожиданности. Откуда там появился этот человек?
— О, спасибо, — радостно откликнулся Лен.
— Благодарю, — слегка склонил голову Мин и отвернулся от человека.
— Дядь, а зачем вам на море? — вдруг спросил мальчишка.

Мин задумался на мгновение. Как бы правильно ответить? Эта манера думать перед ответом — отголоски воспитания. Некоторые собеседники Мина, нервно топая ногами, возмущались и уходили, не дождавшись ответа. Но это было редко. Лен же был очень нетерпеливым, потому, вцепившись в руку мужчины, он пытался быстрее получить ответ.
— Дядь, расскажи, расскажи, — канючил он.

Мин немного растерялся от такого напора.
— Просто так. По воде побродить босиком, наверное, — неуверенно начал он. — Когда-то хотел на солнышке позагорать, погрузить ноги в горячий песок. Хотелось давно поплавать в море.
— Вы умеете плавать?
— Конечно. Только в бассейне.
— Бассейн? Там же скучно! Я вот в речке люблю плавать.
— Мне всегда говорили, что в реке вода слишком грязная. Если в ней плавать, можно подхватить какую-нибудь болезнь, — рассказал Мин.
— Это почему? Очень даже чистая, — насупился Лен.
— Прости. Я не знаю, какая она. Никогда не бывал у реки, — Мин протянул руку и неуверенно погладил малыша по голове.

Мальчик спрыгнул со скамейки и сел на пол, уставившись на Мина с любопытством. Мужчина начал нервничать от такого пристального взгляда. Лен протянул руку.
— Дядь, садитесь рядом.
— На пол? Это неприлично, — помотал Мин головой.
— Тут же никого нет, — показал Лен на пустой вагон. — Вам никто ничего не скажет.

Мина одолевали противоречивые чувства, из-за которых он никак не мог решиться. Кажется, он с самого детства никогда не сидел на полу. Это казалось диким и странным.
— Дядь, мы же в поезд за приключениями сели. Так давайте наслаждаться ими, — мальчишка похлопал по мягкому полу.

Приключения? Мин сюда не за ними пошёл. Он хотел поменять что-то в своей жизни. Мужчина посмотрел мальчишке в глаза. В них плясали озорные искорки. Сжав руками скамью, Мин неуверенно опустился на пол.
— Мягко, — потрогал он руками листву.

В этот момент он уже не заботился о том, что запачкает одежду или его кто-то увидит. Он сделал этот шаг — пошёл против отложенных в подсознании правил и устоев семьи. В груди разливалось непривычное тепло. Он перевёл взгляд на мальчишку.
— Лен, расскажи, пожалуйста, где успел побывать? Что интересного видел?

Мужчина облокотился спиной о скамейку и с улыбкой на губах слушал рассказы мальчика. Тот с превеликим удовольствием начал делиться своими приключениями.

Поезд замедлял ход. Первым это заметил Лен, подскочив на ноги.
— Кажется, мы приехали.

Мин тоже поднялся и по привычке взглянул в окно. Однако, там он увидел свой родовой особняк. После часа обсуждения весёлых приключений мальчишки, его сердце пропустило удар от вида здания. Мин вспомнил, кто он, все эти правила и нормы. Если за окно, действительно, окажется его дом, то лучше остаться в вагоне.

Осанка стала ещё прямее, чем была. Лицо стало непроницаемым, как по щелчку.
— Дядь, ты чего? — дёрнул его Лен за рукав, заметив изменения.
— Ничего, Лен. Всё в порядке, — спокойно ответил мужчина.

Поезд остановился. Спутники подошли к двери. Мин сжал руки в кулаки. Ему сейчас совершенно не хотелось покидать это место. Лен переминался с ноги на ногу от нетерпения.

Двери открылись, зелёный туман спал с вагона. Перед путниками открылся вид на очередную станцию. Она была довольно пустынной, но чистой. Никакого особняка. Мин выдохнул и расслабился. Лен схватил его за руку и потащил на выход из вагона.

Мужчина осмотрелся. Зданий здесь не было, лишь несколько скамеек и вывеска на столбе. Однако, она пустовала. Это было необычно.
— Куда пойдём? — спросил нетерпеливо мальчишка.

От станции вели две тропинки, уходящие вдаль и теряющиеся за горизонтом. На пути одной стояла небольшая деревушку. Мин указал рукой в её сторону.
— Пойдём туда.

Идти пришлось больше часа. Лен бегал вдоль тропинки туда и обратно, собирая цветы. Он плёл венки и запускал их в полёт. Мин не понял, зачем ему это было нужно, но наслаждался весельем и беззаботностью мальчишки.

Здесь было довольно жарко, потому Мин снял пальто и продолжил путь, повесив его на руку.
— Дядь, наклонись, — подбежал Лен к мужчине и водрузил ему на голову венок.
— Спасибо, — поблагодарил Мин.

Лен тоже одел себе на голову венок, продолжая резвиться оставшуюся дорогу.

Подходя к деревне, Мин заметил местных жителей. Многие из них тоже были с венками на голове. Он удивился и перевёл взгляд на Лена. Тот пожал плечами и вошёл в деревню первым.

Местные жители добродушно здоровались с ними, продолжая заниматься своими делами. Мин пытался найти место для отдыха. Однако, здесь, среди старых деревянных домов не было ни вывесок, ни гостиниц.
— Нам бы передохнуть где-нибудь, — окликнул он Лена.
— Вы уже устали? — удивился мальчишка.
— Есть немного, — пожал плечами Мин.

Мальчишка подбежал к какой-то бабульке, что возилась с корзиной на скамейке, что-то спросил у неё и быстро вернулся.
— Дядь, там дальше есть колодец, а возле него скамейки. Местные сегодня будут праздновать что-то, кстати. Не хотите остаться посмотреть? Я бы глянул. Давно на такие праздники не попадал, — не унимался мальчуган, вертя головой из стороны в сторону.

Любопытству мальчишки не было предела. Мин очень завидовал в душе такой его легкомысленности.
— Давай сначала передохнём, — предложил Мин.

Лен улыбнулся и кивнул. Мужчина только сейчас понял, что за сегодняшний день он сам улыбался больше, чем весь период взросления. От осознания этого ему стало ещё радостнее.
— Что за праздник у местных жителей? — поинтересовался Мин.
— Не знаю, я не спрашивал, — пожал плечами мальчишка.

До колодца со скамейками спутники добрались быстро. Мин даже добыл из него воды. Пить всё-таки хотелось. Вот только посуды здесь не было. Лен забрал из рук мужчины небольшое ведро и, запрокинув голову, сделал несколько глотков. Мин дёрнулся.
— Дядь, а вкусная здесь водичка. Попей, — протянул Лен ведро мужчине.

Мин неуверенно посмотрел на него, крепко взял в руки и слегка запрокинул голову. Действительно, вкусная. Мин вернул ведро на место и сел на скамейку, попытавшись расслабиться.

Свежий воздух и прохладная вода будто оживляли его изнутри.

Спутники всё же решили остаться и посмотреть праздник. Возле колодца собирались люди. И стар, и млад. Все были здесь. Деревенские мужчины разводили костры по кругу, чтобы разбавить сумерки. Некоторые жители начали наигрывать тихие мелодии. Дети, взявшись за руки кружили по кругу. Вскоре пришёл староста деревни и объявил начало праздника.

И что тут началось. Толпа жителей устремилась в центр всего это действа, начиная отплясывать. Они не водили хороводов. Взявшись за руки парами, они кружили и приплясывали, посылая восклицания к небу.

Мин притопывал в такт музыке. Одна из девиц, что кружила в толпе, подбежала и взяла его за руки.
— Пойдём, — сладко пропела она.

Мин неуверенно поднялся и пошёл вслед за ней.
— Я не умею так танцевать, — признался он.
— А, ничего. Я вас научу, дядь, — хлопнула она в ладоши.

Взяв за обе руки, она резво закружила его. Удивительно, как пары не сталкивались. Мин вскоре поддался общему веселью и уже от души приплясывал вместе со всеми. Дети сновали в толпе.

Старики, что расселись по скамейками, доставали для всех угощения из принесённых корзин. Там были и варёные яйца, и пирожки, и яблоки. Одна даже протянула Мину ломоть мяса, который тот, неуверенно взяв руками, закинул в рот.

Веселье длилось несколько часов, пока на небе совсем не стемнело. Понемногу люди начали расходиться, забирая с собой стариков и детей. Мин же, запыхавшись, сел на скамейку отдышаться.
— Милок, а ты ведь не здешний, — обратилась к нему бабуля.
— Нет, бабушка.
— Так это тебе ночевать негде? — спохватилась она.
— Ничего страшного.
— Не, у нас в ночи надо быть в доме, — предостерегала она его.
— Да? — подал голос неизвестно откуда появившийся Лен. — Можно у вас остаться на ночь тогда?
— Лен, — позвал мужчина.
— Чего дядь? — мальчишка широко улыбался, озорно глядя на Мина.
— Отчего ж нельзя? Можно, — согласилась старушка. — Я уж давно одна осталась. Будете мне компанией.
— Здорово, — хлопнул в ладоши Лен.
— Эй, — Мин схватил его за руку. — Ты где пропадал?
— Так здесь же, — махнул мальчишка. — Танцевал со всеми.

Мин неуверенно кивнул, хотя никак не мог вспомнить, видел ли его среди танцующих детей. Наверное, слишком сильно увлёкся праздником.
— Бабушка, далеко ваш дом? Давайте помогу? — спросил Мин, забирая у неё из рук полупустую корзину.
— Отсюда недалеко уже. На том краю деревни, — указала старушка на неприметный дом.

Они довольно быстро добрались до него. В доме, действительно, никого не было. Во дворе тоже было тихо. Только от соседей доносились звуки неспящей живности.
— Проходите, — бабуля отперла дверь, зажгла свечу и пропустила их вперёд.

В доме пахло уютом.
— Спасибо, что приютили бабушка, — слегка склонил голову Мин.
— Да чего уж, — отмахнулась старушка.
— Бабуль?

Лен сел на табурет, что стоял посреди комнаты, и позвал старушку, осматриваясь по сторонам.
— Чего малец?
— А подарите амулет, — попросил он.
— А чегой это он вам понадобился? — удивилась старушка.
— Так ребята рассказывали, что они полезные. Вот и мне захотелось один такой. Они говорили, что у каждого таких в доме много имеется. Подарите нам один? — выпрашивал Лен.
— Лен, так не прилично. Нужно хотя бы пожалуйста сказать, — напутствовал он мальчишку.
— Ой, пожалуйста, бабуль, подари амулет, — Лен сложил руки вместе.
— Ох, ладно уж. Сейчас поищу.

Она осмотрела комнату, вспоминая, куда положила их. В дальнем конце комнатушки стоял старый сундук, забитый всякой всячиной.
— Помоги-ка открыть, — попросила бабуля Мина.

Он легко поднял крышку и придержал. Бабуля вытащила из сундука предмет, завёрнутый в тряпицу. Осторожно убрав её, бабуля поставила на стол старую резную деревянную шкатулку.
— Это ещё мой старик вырезал по молодости, — похвасталась она, проводя рукой по узорам на крышке.
— Очень красиво, — похвалил Мин, прикрыв сундук обратно.
— Бабуль, покажи амулет, — нетерпеливо просил Лен, чуть не пихая нос в шкатулку.

Старушка открыла крышку и достала один плетёный амулет. Витиеватый узор создавал полукруг. Через маленькие дырочки плетения проступал свет свечи.
— Вау, — искренне восхитился Лен. — Дядь, смотри, он на месяц похож, скажи.

Мин пригляделся, провёл ладонью по узору и кивнул.
— Немного похож. Бабушка, это вы сами делали?
— А то, кто ж. Мы тута всё сами мастерим, — пожала она плечами, доставая второй амулет. — На, этот тебе будет.
— Не нужно, что вы, — попытался отказаться мужчина.
— Забирай. Мне они на кой? Я одна осталась, — старушка закрыла шкатулку, замотала в тряпицу и вернулась к сундуку.

Мин спохватился и помог ей, поблагодарив за подарок.