Теперь мой черёд

Вспышка. Падение.

Король Арктур рухнул на пол тронного зала.

Пришельцы из Андромеды на секунду замерли — а потом торжествующе вскинули оружие, будто добивая тишину победным жестом.

— Всё… — прошептал Арктур. — Всё кончено… если не считать одного маленького глотка солнечного ветра.

Он сделал этот глоток — будто вдохнул саму энергию звёзд.

И начал подниматься… не как поверженный король, а как кто-то, кто просто решил, что полежал достаточно. Почти играючи поднялся во весь рост — так, словно это был не подъём после выстрела, а обычное упражнение. Его мантия вдруг вспыхнула изнутри, как живое пламя.

В зале стало тихо — настолько, что слышно было, как потрескивает воздух.

Ноги пришельцев медленно, неотвратимо прирастали к полу. Их оружие тускнело в руках, теряя заряд.

Арктур чуть склонил голову, будто прислушиваясь к чему-то только ему слышному. А потом улыбнулся — не зло, а с каким-то весёлым удивлением.

— Теперь мой черёд, — спокойно сказал он.

И в ту же секунду зал наполнился тёплым светом — дыханием самой звезды.

Посланники Андромеды в ужасе закричали, объятые золотым пламенем…