Замок в облаках. Глава 24. Гравитон

Минуты две понадобилось Тимуру Летову, чтобы спуститься по ступенькам в подвал королевского дворца. Вокруг стояла густая тьма — она поглощала очертания стен.

«Чёрт! Хоть глаза выколи!» — мысленно возмутился Тимур, нащупывая ладонью шершавую кладку. Холод камня пробирался сквозь ткань рукава. «Нужно факел взять!» — решил он и, развернувшись, торопливо поднялся обратно в коридор.

Он второпях вытащил из ближайшего настенного держателя факел. Сухое дерево треснуло, когда Тимур дёрнул его на себя, и в воздухе поплыл терпкий запах смолы. Снова спустившись вниз, он взмахнул факелом, разгоняя мрак. Пламя вспыхнуло рыжими языками, выхватывая из темноты грубые камни, паутину в углах и глубокие тени.

Тусклый свет озарил ещё один проход — низкий, с низким сводом, где даже Тимуру, не отличавшемуся высоким ростом, приходилось слегка наклонять голову. В конце виднелась металлическая дверь, покрытая ржавчиной и затянутая паутиной, — на ней тускло поблёскивала табличка с изображением молнии. «Похоже, здесь!» — прошептал он, останавливаясь возле неё. «И похоже, сюда давно никто не заглядывал», — мелькнула догадка.

Парень ухватился за ручку и дёрнул дверь на себя — она чуть сдвинулась, издав протяжный, скрипучий стон. «Придётся немного попотеть!» — подумал он. Аккуратно положил факел на пол. Затем двумя руками вцепился в ручку, упёрся одной ногой в стену и резко дёрнул. Створка поддалась, со скрежетом отворившись на добрых полметра, и в щель хлынул поток затхлого воздуха, пахнущего пылью и забытым временем.

Войдя внутрь, Тимур замер. Перед ним открылся небольшой зал: стены терялись в полумраке, и лишь кое-где тускло поблёскивали металлические пластины. В центре помещения в воздухе парил неизвестный предмет. «Неужели гравитон?» — мысль вспыхнула в голове Тимура, одновременно пугая и завораживая.

Тимур сделал несколько осторожных шагов, и факел в его руке затрепетал от сквозняка — огонь то вытягивался в длинную дрожащую нить, то снова округлялся, роняя искры. Предмет был размером с кулак, но казался больше из-за странного свечения. Его поверхность напоминала туго скрученную спираль из тонких металлических нитей — они медленно скользили друг по другу, меняя узор, словно живое плетение, дышащее собственным ритмом. От гравитона исходило едва уловимое гудение — низкое, вибрирующее, проникающее под кожу и заставлявшее зубы слегка ныть.

Тимур замер, чувствуя, как по спине пробегает холодок, и осторожно взял гравитон в руки. Металл оказался ледяным, и от этого прикосновения пальцы мгновенно онемели. Внезапно артефакт завибрировал — сначала едва заметно, а потом всё сильнее. Вибрация передалась ладоням, поднялась по рукам, пронзив всё тело колючей волной.

Замок пошатнуло — каменные блоки глухо застонали, где-то вверху осыпалась каменная крошка. Факел в руке Тимура на миг вспыхнул ослепительно ярко, прежде чем пламя снова опало, дрожа и шипя.

«Боже! Что я делаю!» — подумал он с тревогой.