Мост

Он ненавидел январские вечера и ночи: промозглый сырой ветер, минимум снега и ощущения Новогодних праздников всегда сводило его с ума в это время года.
Александр возвращался пешком домой с очередных литературных чтений, на которых ему аплодировали стоя. Он считался в творческой тусовке и в мире современной литературы перспективных поэтом, подающим надежды.
В глубине души он давно осознавал, что все эти аплодисменты ничего не стоят: сегодня аплодируют ему, завтра будут аплодировать другому, такому же перспективному автору, как и он сам, и таких десятки, сотни. Тех, кто ждёт своей очереди – своего шанса взойти на литературный Олимп.
Конечно, его опьяняло внимание к своей персоне и немного вино, которое щедро разливал по бокалам хозяин модного заведения, в котором проходили литературные чтения.
Он шёл домой через пешеходный мост через небольшую речку, разрезавшую город, в котором он жил на две части.
Он остановился на середине моста, чтобы прикурить сигарету. Ночь. Мост, и на этом мосту только он, и ни одной живой души рядом – кайф!..
Вдруг, на мосту появилась она, незнакомка с чёрными, как ночь глазами. Нет, она не прошла по мосту, не подошла, а как будто вышла из-за невидимого глазу, угла. Она стояла спиной к нему на небольшом парапете и смотрела вниз на бегущую под мостом воду. Ему сразу бросился в глаза тот факт, что пар из её рта шёл не в сторону, как это обычно бывает при низкой температуре, а вверх.
Александр был не на шутку заинтригован и окликнул незнакомку. Девушка обернулась и назвала его по имени и, хотя они не были знакомы, она назвала имя в уменьшительно-ласкательной манере, как называла его только мать: «Шурик!..»
Но в её улыбке и произношении не было ни намёка на флирт.
Далее между девушкой и Александром произошёл странный диалог, который он помнил потом и время от времени повторял в своей голове практически дословно.
И впервые за долгое время Александр сам от себя такого не ожидая, открыл всё, что было в его душе незнакомке:
- Если бы только кто-то знал, как мне осточертела эта формулировка «подающий надежды автор» !.. Этот ярлык, ярмо!.. Я не хочу быть подающим надежды или перспективным! Я хочу денег, больших денег! Я хочу славы и любви, и не когда-нибудь потом, а сейчас!..
Глаза незнакомки при этих словах блеснули странным светом, ещё более тёмным – таинственным:
- Ты действительно хочешь больших денег, славы и любви? Только три этих слова: «деньги», «слава» и «любовь»?
- Да, я хочу только этих трёх вещей – Ответил Александр.
- Ты хотя бы отдаешь себе отчёт, что самое дорогое из этих трёх – это третье: «любовь»? – Спросила незнакомка, в её голосе не было ни капли эмоций.
- Понимаю – Уверенно сказал Александр.
Незнакомка таинственно улыбнулась и сказала:
- Нет. Не понимаешь, но это ничего. Поймёшь.
Он не подписывал никаких договоров на крови, не говорил трижды «Да» в знак заключения сделки с тёмными силами, как это показывают в дешёвых голливудских фильмах.
Незнакомка протянула ему старинную монету со словами:
- Пока она с тобой, всё будет работать – И немного помедлив добавила – Я не приду за тобой. Ты сам придёшь. Все приходят, и ты придёшь.
Александр взял в руку монету и улыбнулся. Для него это было словно игрой, а эта незнакомка или сумасшедшая, или актриса, или просто красивая девушка с хорошей фантазией. Для него этот диалог был возможностью высказаться, поделиться тем, что копилось у него в душе. Он взял эту монету, скорее из вежливости, чтобы не обидеть её.
На этом их разговор на мосту заканчивается.
Когда Александр снова попытался достать из внутреннего кармана пальто пачку сигарет и сказать что-нибудь на прощание незнакомки, подняв вновь свой взгляд понял, что её уже нет ни на мосту, ни на прилегающей к нему территории.
Это отчего-то не вызвало у Александра ни удивления, ни чувства страха – он почувствовал в душе лёгкое вдохновение. Это чувство увеличивалось с каждым шагом, пока он направлялся к своему дому.
В эту ночь он писал без остановки до самого утра. Впервые за последний год он писал легко, без единой правки – жадно!..
Александр засыпает рано утром, а проснувшись первым делом бросается к письменному столу, перечитывает всё, что написал за ночь и понимает, что это не просто хорошие, а отличные стихи с претензией на гениальность.
Но в глаза ему бросается необычная деталь – почерк на полях не его, или его, но больше подходит мужчине лет сорока-пятидесяти.
Он настолько вдохновлён написанным, что списывает это на то, что писал всю ночь и его пальцы от напряжения сводило лёгкая судорога.
Воодушевлённый таким результатом всего одной творческой ночи, Александр отправил подборку только что написанных стихотворений в один из самых ведущих литературных журналов, который в своё время наотрез отказывался публиковать его произведения.
Через несколько дней ему позвонил главный редактор литературного журнала «Огни столицы» и сообщил о том, что подборка стихотворений Александра не просто взята в новый номер, его лицо будет на обложке нового номера, а критик Владимир Ульянов, который ранее разносил творения Александра вдребезги, в восторге от новых работ молодого автора и намерен написать на них хвалебную рецензию.
Дальше все было, как во сне и закрутилось с бешеной скоростью: Александр был номинирован на литературную премию «Дебют», в которой занял первое место. Его стали приглашать на каналы, ориентированные на продвижение культуры и современного творчества уже как эксперта, а ведущие издательства боролись за право издать его сборник стихотворений.
Однажды Александр поймал себя на мысли о том, что больше не может и не хочет писать «в стол», он хочет писать «только в свет». Каждое новое его стихотворение вызывает восторг у аудитории, которая растёт не по дням, а по часам, и критиков, но не нравится ему лично.
Садясь за рабочий стол, чтобы написать новое поэтическое произведение, он перестал получать эстетическое удовольствие от самого процесса написания: слова новых поэтических произведений стали приходить к нему «готовыми», как будто это заказ из доставки пиццы.
Он перестал узнавать свой голос, как будто через него стал говорить совершенно другой человек.
За свой первый официальный сборник стихов, выпущенный известным издательством «Свитки Фараона» он впервые получил не только информационную огласку, место на полках в книжных магазинах, но и первый гонорар. Книгу «смели» с полок магазина за считанные дни, что подсматривало по договору с издательством солидные роялти от продаж.
Первый сборник стихов «В поисках утраченного рая» многие литературные издания назвали «Книгой года».
Казалось бы, вот она та мечта, к которой Александр стремился изначально, но это только льстило его самолюбию, в глубине души он ощущал пустоту, пустоту, которая поглощала его с каждым днем – поглощала того наивного, светлого, идейного Сашу, каким он был раньше.
На одной из презентаций книги «В поисках утраченного рая…» девушка из аудитории задала вопрос:
- Какую мысль вы хотели донести стихотворением «Дети получи» ?..
Александр на мгновение замер, так как не знал, что ей ответить, ибо на тот момент он уже прекрасно осознавал: произведения, вошедшие в книгу, не его – их писал кто-то другой.
Он попробовал ответить на вопрос, но получилось это как-то неуверенно и очень обобщенно, но аудитория и читательница все равно пребывали в полном восторге.
Когда в этот вечер он пришел домой и уже намеревался снять пальто, обнаружил в кармане ту самую монету, которую он получил на мосту от незнакомки. Ему показалось, что монета стала тоньше…
Через год после успеха своего первого сборника стихов Александр решил попробовать себя в прозе и написал роман «Потерянные» и снова отослал его в издательство «Свитки Фараона». Ответ пришёл незамедлительно с фразой, которая стала ключевой, а в последствии, привычной: «Готовы издать на любых ваших условиях…»


С этого момента пошёл второй виток признания, славы и богатства: гонорары, рестораны, «свои люди», гастроли по крупнейшим городам и, как результат, покупка собственной квартиры в центре столицы.
Со всеми этими сопутствующими факторами пришли и новые привычки, которых ранее за Александром не замечали: страсть к дорогим спиртным напиткам, одежде и аксессуарам – он стал центром той богемы, которая не признавала и не пускала его в свой круг еще несколько лет назад.
Успех в творчестве совпал с уходом из его жизни некогда по-настоящему близких ему людей – друзей, родственников, некогда любимых и симпатичных ему девушек…
Даже, когда родная мать однажды в телефонном разговоре сказала ему: «Ты какой-то не мой стал…» - это никак не повлияло на Александра, вкусившего славу, деньги и внимание посторонних людей.
Однажды, сидя за своим рабочим столом в шикарной трехкомнатной квартире, Александр поймал себя на жуткой мысли: он не мог вспомнить, зачем он вообще начал заниматься творчеством: писать стихи и прозу, что он хотел сказать людям своими творениями? Зато Александр прекрасно помнил о том, что хотел славы.
У него теперь было все, чего он желал: слава и деньги, но не было одного – любви.
Однажды, зайдя в небольшую библиотеку, которая располагалась рядом с домом, в котором он жил, он встретил Веру, в которую влюбился с первого взгляда. Она выбирала на одной из полок очередной любовный роман: обыкновенная девушка в сером свитере, говорящая немного неуверенно и, которая к его большому удивлению, не знает кем он является в мире современной литературы.
Их отношению развиваются стремительно и Александр начинает осознавать, что с Верой он по-настоящему чувствует себя счастливым. Теперь у него было всё, что он так страстно желал: слава, деньги и любовь.
Но договор всегда работает только по тем правилам, которые подразумевает его содержание, а тогда, на мосту, Александр сам того не ведая, заключил именно договор, главное правило которого было таким: «Человек, заключивший данный договор, получает то, что хочет, но то, что он получает, не принадлежит ему…»
Александр, сам не понимая почему, начинает с регулярно и настойчиво задавать своей возлюбленной один и тот же вопрос:
- Вера, скажи, ты меня любишь?
Но он не получает на него никакого ответа, ибо Вера не понимает самой сути вопроса, который ей задаёт Александр.
В один из дней, когда он снова повторяет ей свой вопрос, Вера отвечает тем, чего Александр точно не ждёт:
- Ты не тот, за кого себя выдаёшь, но я всё равно тебя люблю. Только не того, которого все любят. Другого, который иногда просыпается внутри тебя - ты настоящий.
Впервые за последнее время Александра охватывает настоящий страх после слов, сказанных ему Верой, потому что её любовь для него – единственное самое ценное, что есть в его жизни. Он наивно полагал, что эта любовь не подчиняется правилам сделки, которую он заключил.
Вера действительно любила в Александра не за славу и деньги, не того Александра, в которого он превратился, а ту часть Саши, которая была внутри него до встречи с на мосту с незнакомкой. Она любит то хорошее, что в нём еще осталось.
В ту же ночь после этого разговора с Верой, Александр всю ночь пытался найти ту самую монету и обнаружил её уже лежащей на подоконнике – она стала ещё тоньше, чем была прежде.
В конце концов Александр решил смириться с тем, что кто-то выводит новые произведения его рукой; с тем, что он не может вспомнить, зачем начал заниматься творчеством и с тем, что рядом почти не осталось по-настоящему близких ему людей, и даже с тем, что Вера не может ответить ему на вопрос: «Любит она его или нет?»
Каждый, кто заключает подобную сделку должен помнить, что сделка, сама по себе и цена, которую потом необходимо будет заплатить за осуществленные желания и мечты, это не кара – это как бухгалтерия. Попросил много – заплатишь много, попросил в меру, придётся столько же и отдать: ни больше, ни меньше.
Заплатить свою цену за осуществление желаний и мечты пришлось и Александру…
Его творчество стало «рассыпаться»: файлы с новыми поэмами оказались пусты, а текст, который находился на месте поэм, написанный не им, он не мог удалить из файла, как ни старался, как не мог удалить и сам файл.
 Когда Александр вернулся из очередного гастрольного тура по городам, посвящённого его очередной книги, он обнаружил, что Веры нет в квартире, так же, как и её вещей – она ушла. Ушла не потому, что разлюбила его, а потому что перестала в нем видеть настоящего Сашу – об этом она написала в короткой прощальной записке, которую он обнаружил на своем рабочем столе. Записка заканчивалась страшным предложением, которое разбило его сердце:
«Мне кажется, я тебя придумала…»
Александр обессиленно сел в кресло, и в это самое мгновение осознал, что он получил от договора ровно то, чего жаждал: славу, но не своего голоса; деньги, но не своей жизни, а чьей-то другой; любовь, но не к тому, кем он стал, а к тому, кого он потерял – себе истинному.
Сделка была честной, а он просто неправильно сформулировал свои желания и мечты.
В его памяти всплыли фрагменты разговора с незнакомкой на мосту и только теперь он вспомнил, что она уточняла правильность его желаний, а он не слушал её. Он был ослеплён будущими перспективами, которые перед ним открывались.
И снова за окном был холодный, промозглый январский вечер. Александр решил снова вернуться туда, откуда всё началось – на мост через речку. Он снова стоял у того парапета, где появилась тогда та незнакомка. Он не знал сколько времени прошло с того момента, как он снова пришел на мост – он ждал, долго, терпеливо ждал.
И она пришла, как и тогда, словно возникнув из-за невидимого поворота. В её глазах не было торжества от того, что для Александра настал час расплаты, в её взгляде было что-то другое:
- Не ты первый, Александр, и не ты последний. Все вы приходите с одним и тем же списком желаний: кто – на мост, кто – на перекрёсток, да и не место здесь играет главную скрипку, а желания того, кто жаждет их удовлетворить.
- Прошу, разорви договор или давай его вновь перезаключим, я готов на любую сделку. Верни мне то, что сочится, как песок меж пальцев, который я не в силах удержать в своих ладонях!..
- Я ничего у тебя не забирала, Саша. Ты сам всё отдал, и отдал не мне, а себе будущему, а я только расписалась за получение… Но, у тебя действительно есть выбор: остаться тем, кто ты есть сейчас – известным автором со славой и богатством или снова стать тем, кем ты был – «поэтом, подающим надежды», но без славы, денег, без Веры, которую ты встретил, но со своим голосом в литературе…
- Я выбираю… - Начал Александр.
В один из дней, вернувшись с очередной презентации новой книги в солидном книжном магазине, который принадлежал издательству «Свитки Фараона», Александр обнаруживает в своей квартире Веру, свернувшуюся калачиком на диване. Она вернулась к нему и любовь её к этому Александру, вернувшему себе славу и деньги, стала безупречной, но очень стала похожа на сервис, чем на истинные чувства.
Его книги стали продаваться миллионными экземплярами, их стали переводить на другие языки и издавать за границей – его слава стала еще больше, а банковский счёт – ещё солиднее.

Эпилог

Это была очередная вечеринка, устроенная в честь выхода его новой книги под названием «Сделка», в помещении находились десятки, обожающих его людей, о которых он имел смутное представление, так же, как и они о его творчестве – их привлекало в нем не поэзия и не проза, а его слава и деньги.
Александр сидел за барной стойкой и тщетно пытался вспомнить своё имя…
А в это самое время на мосту, где-то далеко, женский силуэт стоял на парапете, и пар из её рта шёл снова вверх. Она ждала следующего…