Серые куропатки

                Куропатка – настоящая наша туземка,
                не покидающая родимой стороны и зимой.
                …Она отличается проворством своего бега
                и необыкновенною силою и быстротою своего
                прямого, как стрела, полета.Взлет или подъем ее               
                быстр, шумен и может испугать,
                если человек его не ожидает.
                С.Т. Аксаков

        Серая куропатка распространена довольно широко, она водится всюду, за исключением крайнего севера и зоны таежных лесов. Куропатки любят селиться в полях, в лугах, на больших пустошах, прорезанных оврагами и поросших кустарниками. Куропатки питаются как растительной пищей, так и насекомыми, особенно их личинками. Поздней осенью и зимой куропатки часто кормятся на зеленях. В многоснежные зимы стайки куропаток держатся ближе к жилью. Серая куропатка – оседлая птица, она не улетает на зиму. Обычно они держатся в одном выбранном участке, иногда в бескормицу откочевывают. Весной куропатки держатся парами, летом выводками, осенью и зимой собираются в стаи до 40 и более птиц. Самка чуть меньше размером, окраской походит на самца. Бурое подковообразное пятно на груди есть и у самки, и у самца. Оно отсутствует только у молодых самок. Куропатки довольно плодовиты. В кладках бывает до 25 яиц. Оба родителя заботятся о потомстве. Если родители гибнут, птенцы часто присоединяются к другому выводку. Нередко приходится поднимать выводки до 40 птиц. Подросшие выводки куропаток часто держатся около хлебных полей, после начала жатвы перекочевывают на огороды, пустоши, кукурузные поля, где находят корм и укрытие.
        У куропаток много врагов, это лисы, хорьки, енотовидные собаки, хищные птицы. Много куропаток гибнет от бескормицы в многоснежные зимы. Во времена всеобщей химизации сельского хозяйства много птиц гибло от бесхозяйственного применения удобрений и ядохимикатов. В средней полосе России куропатки стали редкостью, охота на них была закрыта. Но благодаря плодовитости, численность этих птиц восстанавливалась. В 90-х годах куропатки опять стали объектом охоты.
Про особенности поведения серых куропаток охотнику надо знать следующее. Куропатки кормятся утром и вечером. Во время кормежки они оставляют длинные наброды, это наиболее благоприятное время для охоты. Мне приходилось наблюдать кормящиеся выводки. Часто впереди бежит кто-то из родителей, выводок следует за ним как нитка за иголкой. Периодически они останавливаются, вытягивают шейки и оглядываются по сторонам. В процессе кормежки выводок разбегается, собирает зернышки, молодые куропатки очень ловко ловят кузнечиков и других насекомых. По сигналу родителей выводок быстро собирается вместе и затаивается. Места, где держатся куропатки, можно определить по их помету, который остается по краям полевых дорог и на прогалинах.
        Охота на куропаток во многих регионах открывается в первой половине августа. На них охотятся с подхода, "самотопом", и с подружейными собаками. Охоту "самотопом" нельзя назвать правильной, во-первых, она не очень добычливая, птицы часто стараются отбежать в сторону и пропустить охотника не взлетев, во-вторых, сбитую птицу часто не так просто отыскать в траве, а отбежавшего подранка найти практически невозможно, поэтому процент потерь довольно большой. При такой охоте охотник обходит угодья, где держатся стайки куропаток, и стреляет поднятых на крыло. После выстрела надо точно запомнить место, куда упала птица, и не отводить глаз с него, пока не подберешь сбитую птицу. Если отвлечься и посмотреть, куда, например, перелетела стайка, можно легко потерять место падения в однообразном ландшафте.
        В отличие от "самотопа", охота с подружейной собакой красива и добычлива. Для охоты на куропаток используются подружейные собаки легавые, спаниели и ретриверы. Задача собаки обыскивать угодья впереди охотника, находить птиц, поднимать их под выстрел, находить сбитых и подавать охотнику. Собака, взяв на чутье куропаток, поднимет их под выстрел даже если они будут отбегать в сторону или пытаться отсидеться. Потеря сбитых птиц практически исключена. Из-под собаки куропатки, как правило, взлетают все сразу с большим шумом. Отлетев 150-200 метров, обычно садятся. Иногда, когда переместившиеся куропатки сядут в высокую траву, они западают очень плотно, собака может поднимать их по одной. Если не удается заметить место посадки перемещенной стайки, охотник ищет птиц по направлению полета, стараясь обыскивать с собакой наиболее характерные места посадки.
        Легавая для охоты на куропаток должна иметь хорошее чутье, энергичный широкий поиск, быть послушной. Обязательное условие при охоте с легавой – наличие ветра. Только в поиске против ветра собака может взять птицу на чутье и сделать по ней стойку. Самый рациональный поиск при охоте на открытой местности – поиск челноком с равномерными отходами в стороны на 60-80 метров. Расстояние между параллелями, глубина челнока, должна равняться дальности чутья, тогда все пространство, обысканное собакой будет проверено без пропусков. Для обыска больших открытых пространств поиск должен быть шире, для быстрого и точного наведения собаки на перемещенную птицу нужен узкий поиск, поэтому челнок по ширине должен быть управляемым. У собаки должна быть хорошо отработана остановка после взлета птиц. Вряд ли стоит рекомендовать охотиться на куропаток с молодой легавой, стайка нередко бежит, что излишне горячит собаку, заставляя ее срывать стойку, продвигаться вперед, напирать на птицу. После шумного подъема стайки разгоряченной собаке трудно удержаться от угонки. Куропатка, все-таки, дичь для хорошо поставленной собаки. Насчет подачи мнения любителей легавых расходятся, одни считают, что собака должна найти сбитую птицу и обозначить ее стойкой, т.к. подача портит стойку, основное качество легавой, другие считают подачу желательной.
        В качестве иллюстрации хочу рассказать про одну из моих охот на куропаток с легавой. Моя Фрейя, бретонский эпаньоль, , была уже опытной многопольной собакой. Мы охотились в одной из южных областей России. К месту охоты приехали рано утром, дождавшись ветерка, двинулись обследовать травянистую пустошь, тянущуюся вдоль поначалу неглубокой, а дальше большой разветвленной балки, так в тех краях называют овраги. Пустошь поросла одинокими невысокими кустиками, к ней примыкали поля, засеянные пшеницей. Типичные места обитания перепелов и куропаток. Я пустил Фрейю в поиск против ветра, почти вдоль балки. Трава была невысокая, собака на хорошем галопе выписывала четкие параллели челнока. Поиск шириной 60-80 метров, захватывает достаточно большое пространство. Сам шел не торопясь, ружье за плечом. Охота с легавой хороша еще и тем, что не надо все время держать ружье в руках и быть готовым к выстрелу. Ходи и любуйся окружающими пейзажами и работой собаки, изредка отдавая управляющие команды. Классика! Но вот поиск Фрейи резко оборвался, она приостановилась и потянула на ветер, потяжка была довольно длинная, метров сорок, с приостановками. По манере работы было похоже, что птица отбегает. Наконец и твердая стойка. Снимаю ружье с плеча и спешу к собаке, посылаю ее вперед, и сразу же метрах в пятнадцати впереди с шумом взлетает выводок куропаток. Взлет куропаток почти всегда для меня неожиданность, даже когда собака верно обозначила их стойкой. От шума взлетевшей стайки невольно вздрагиваешь, происходит резкий выброс адреналина, и, хотя полет у куропаток прямой, это не бекас с его замысловатыми виражами, сделать прицельный выстрел в таких условиях бывает трудно. Вот и на этот раз первый выстрел был второпях, навскидку и промах. Вторым четко выцелил одну птицу, попал. Посылаю Фрейю на подачу, сам слежу за полетом выводка. В это время сбоку поднимается еще одна птица, потом еще одна. Стрелять не могу, ружье не перезаряжено. Ругаю себя за горячность и разгильдяйство, была отличная возможность сделать красивый дуплет, или взять еще птицу из поднявшихся одиночек. Фрейя в это время подбегает с найденной куропаткой и отдает ее в руки. Охотнику надо помнить, что после выстрела по куропаткам надо сразу же перезарядить ружье, нередко после подъема стайки где-то рядом поднимаются еще птицы. Хотя и отвлекся на поднявшихся одиночных птиц, точно засек место куда отлетел выводок, он переместился и сел в направлении виднеющейся вдалеке опоры электропередачи, хороший ориентир, и ветер благоприятный. Кстати, при наведении собаки на перемещенную птицу я всегда стараюсь в качества ориентиров использовать заметные предметы, деревья, опоры, здания, отстоящие далеко за местом посадки. Пытаться запомнить само место, как правило, плохо получается, если около него нет заметного ориентира. Отведешь взгляд и потеряешь его. Куропатки переместились метров на двести, как раз против ветра. Подхожу ближе и пускаю Фрейю нешироким челноком, движемся в направлении выводка. Свистками управляю челноком так, чтобы не промахнуться мимо места посадки. Не доходя до него собака резко разворачивается, ее аж заносит, и делает стойку. Линия верха и голова собаки ровная прямая, направленная почти под ноги. Так она становится, когда натолкнется на птицу "в упор". Снимаю ружье с предохранителя, подхожу и даю команду посыла. Собака тыкается вперед и достает из травы мертвую куропатку. Видимо, я зацепил ее одним из выстрелов, и она в горячке смогла отлететь вместе с выводком. Цепляю ее на подвеску ягдташа и посылаю собаку в поиск. Фрейя отмечает место посадки выводка приостановками, крутится на следах. Не даю ей ковыряться в набродах, завожу под ветер, пускаю опять челноком, бесполезно, разобраться по следам, куда делся выводок и нее не получается. Выводок или незаметно слетел при нашем подходе, или отбежал, а моя собак, привыкшая работать верхним чутьем, не может отработать по следу отбежавший выводок. Прикидываю, куда могли отбежать куропатки, вправо к пшеничному полю или влево в балку. По времени в балку на дневку рановато, они еще не должны закончить кормиться. Скорей всего ушли к пшеничному полю. Возвращаюсь назад, захожу под ветер и пускаю собаку в широкий поиск, надо захватить как можно большую площадь. Наконец на одной из параллелей потяжка, приостановка, еще потяжка и стойка на самом краю пшеницы. Подхожу, посылаю, и вот он выводок. На этот раз стреляю не горячась, и две куропатки валятся в пшеницу. Собака подает сначала одну, потом другую.
        Охота на куропаток со спаниелем в общих чертах совпадает с охотой с легавой. Спаниель также работает челноком, поднимает птиц под выстрел и подает сбитых. Но работа спаниеля отличается от работы легавой настолько, что эти небольшие собачки выделены в отдельную группу пород. Главных отличий два: отсутствие стойки и другая манера работы чутьем. Спаниель поднимает птицу сходу, без стойки, поэтому поиск у него должен быть в пределах выстрела, не далее 25-30 метров, иначе часть птиц будет поднята вне выстрела. Казалось бы, неширокий поиск уменьшает обыскиваемое пространство и снижает вероятность нахождения дичи, но другая манера работы чутьем компенсирует этот недостаток поиска настолько, что спаниели по добычливости не только не уступают легавым, но при охоте на дичь, оставляющей длинные наброды или убегающей из-под стойки (фазан, тетерев, куропатка, коростель и т.п.) превосходят их. Для того, чтобы сделать верную стойку по птице, легавая должна взять на чутье саму птицу, но никак не ее сидки или следы. Стойка по сидке или следу – пустая стойка или "пустышка", как ее называют легашатники, является пороком в работе легавой. Собака должна четко отличать запах птицы от запаха следов и, в идеале, почти не реагировать на следы. В процессе отбора у легавых старались развить верхнее чутье по запаху птицы и подавить нижнее по запаху следов. Конечно, не редко встречаются легавые, особенно среди многопольных, которые по следу умеют дорабатывать отбежавшую дичь, но все же специфика легавых, это работа верхом, т.к. только такая манера работы позволяет сделать верную стойку. Найдя свежий след птицы легавая, как правило, отмечает его или приостановкой, или кратким обнюхиванием и продолжает поиск самой птицы. Спаниели одинаково хорошо работают и верхним чутьем, и нижним, поэтому поднимают под выстрел птицу причуяв ее саму или уверенно отработав ее по следу. Иногда следовые работы бывают длиной до километра. Птицы оставляющие длинные наброды или бегающая перед собакой, специализация спаниелей, Л.П. Сабанеев даже называл их "птичьи гончие". С особенностями рабочих качеств спаниелей связано и их появление в России в конце 19 века. Тогда в моду стала входить охота по выпускному фазану, которого разводили по примеру Англии в аристократических охотах. Популярные в то время среди российских охотников легавые, не очень подходили для таких охот из-за того, что фазаны бегали и плохо держали стойку.
        Для иллюстрации расскажу об одной из охот с Ладой, моим первым русским охотничьим спаниелем. Это было в начале 90-х годов, когда стали открывать охоту на куропаток. Первая настоящая охота по куропаткам у нас с Ладой получилась в тургеневских местах Тульской области в районе ключа Малиновая вода. У И.С. Тургенева в Записках охотника есть рассказ, который так и называется, "Малиновая вода". И, как в свое время Иван Сергеевич, я отдыхал в полуденный зной в тенечке в том месте, где знаменитый ключ впадает в речку Исту. До этого мы встречали куропаток довольно редко и в тех местах, где охота на них была запрещена. В охотхозяйстве, куда мы приехали с двумя приятелями на утиное открытие, нам сказали, что охота на куропаток здесь разрешена, норма отстрела 5 голов и куропатки есть. На второй день охоты после утрянки мы поехали разыскивать куропачьи выводки. Одно место мне особенно понравилось, это было бывшее ржаное поле, примыкающее к небольшому леску. Бывшее, потому, что в этом году его не засеивали, но на нем часто встречались ржаные колосья. Мы решили его проверить. Мой приятель с дратхааром пошел полем, а я с Ладой пошел самым краем леска. Лада прихватила наброды, с азартом заработала по ним сначала широко, потом обошла кругом, нашла выходной след и повела по нему. Она провела следом сначала в лесок, потом к полю и через 70 метров подняла с края поля большой выводок куропаток. По работе собаки я знал, что птицы где-то близко, могут подняться в любой момент. Но, как всегда, подъем оказался неожиданным. Куропатки поднялись с большим шумом, торопливый дуплет, в результате попал только в одну. Стайка штук тридцать птиц переместилась метров на двести и села на поле, причем сначала села одна половина, другая отлетела немного дальше. Пока я смотрел за птицами, Лада нашла сбитую куропатку и остановилась передо мной, дожидаясь, когда я возьму птицу. Мой приятель тоже видел место, где сели куропатки. С учетом направления ветра мы разошлись так, чтобы каждая собака могла работать по своей части выводка.
        Мы с Ладой подошли примерно на 30-40 метров к месту посадки, и я пустил ее челноком. Лада прихватила с параллели, потянула 3-4 метра, приостановилась и пошла вперед после моей команды. Прямо из-под носа у нее поднялась куропатка, я дал ей отлететь метров 20 и взял первым выстрелом. Лада пошла на подачу, но сразу же потянула на ветер и подняла еще одну куропатку, в которую попал оставшимся во втором стволе патроном. Пока собака подавала сбитых птиц, перезаряжаю ружье. После подачи посылаю Ладу в поиск, и она поднимает еще трех куропаток, двух из них я взял дуплетом. Лада нашла и подала мне и этих двух. Потом подняла еще около десятка. Я больше не стрелял. Пяток куропаток, взятых из-под хороших работ, вполне достаточная добыча, да и норма отстрела пять штук. Мой приятель с дратхааром тоже взял пять птиц и по нашему примеру дал собаке отработать по остальным, отпустив их без выстрела.
        Охота с хорошей собакой очень красива, это охотничья классика. Я убежден, что готовить собаку к охоте надо только самому, это долгий и кропотливый процесс, требующий много времени и много усилий. Отдавать же собаку в натаску, как это делают некоторые, считаю совершенно неправильным. Обычно, результатом натаски является получение полевого диплома. У опытного натасчика на это, как правило, уходит от двух недель до полутора месяцев, зависит от собаки. Полевой диплом свидетельствует о том, что собака обладает необходимыми для охоты врожденными качествами, но никак не о то, что она хорошо готова к охоте. Более серьезная подготовка у натасчика бывает крайне редко, она требует других трудозатрат и стоит других денег. Для воспитания хорошей рабочей собаки необходимо гораздо больше времени, как правило, два поля. Необходимо не только научить собаку правильно охотиться и приобрести необходимый опыт, но надо еще хорошо закрепить эти навыки. В результате получишь хорошего напарника и друга, который будет радовать тебя красивыми охотами.
        При охоте из-под собаки часто приходится стрелять на близком расстоянии, лучшее сочетание дульных сужений – цилиндр и чок. При стрельбе из чока не следует торопиться и отпускать птицу метров на 30. Я стреляю куропаток мелкой дробью № 8 или № 7. При охоте на перепелов не редко приходилось стрелять и девяткой, которая уверенно кладет куропатку наповал метров до 30. Поздней осенью, в октябре, ноябре, когда куропатки заматереют и оденутся в более плотное перо, лучше стрелять семеркой.
        Зная места обитания куропаток, их повадки, с хорошей собакой не сложно полностью выбить выводок или оставить 1-2 птицы, которые скорей всего обречены. Не помню уже где, я прочитал, что у стайки менее восьми птиц мало шансов пережить снежную зиму. Я очень хочу попросить охотников, особенно начинающих, бережно относиться к этим замечательным птицам. У них и так них много врагов. Не стоит гоняться за числом трофеев, лучше постараться сделать добычу каждого из них красивой и запоминающейся, ведь в этом смысл настоящей охоты.

        О.И. Янушкевич
        март 2022г.