Нос...

Каждый день, возвращаясь с работы и срезая свой путь через частный сектор, Василий видел одно и то же. Из-под массивных железных ворот одного из домов торчал собачий нос. Внушительный, чёрный, с дрожащими ноздрями, он жадно втягивал воздух улицы.

Но стоило человеческим шагам прозвучать слишком близко, как нечто за забором взрывалось яростным, хриплым лаем. А невидимый зверь бегал вдоль внутренний стороны двора. Все машинально ускоряли шаг, чувствуя себя чужаками. Табличка на крыльце «Осторожно, злая собака» явно не врала.

В очередной раз проходя мимо, Василий подумал о том сколько часов псина проводит вот так, тоскливо уткнувшись в холодную землю и явно скучая. Может, собака не столько злая, сколько одинокая? В кармане пальто лежало несколько сушек. Мужчина остановился на безопасном расстоянии и бросил одну из них к забору.

Гавкание прекратилось, и из-под ворот снова появился нос, а затем отчаянно задвигался, улавливая запах. Из-под щели показалась лапа, безуспешно пытавшаяся дотянуться до угощения. Василий подошёл чуть ближе и подтолкнул сушку ногой, словно шайбу клюшкой. Она скользнула под ворота, откуда совсем скоро раздался хруст и довольное чавканье.

На следующий день лай за воротами звучал уже не так яростно. В нём слышалось скорее дежурное предупреждение для галочки. Заглянув в ближайший магазин, Василий шёл не с пустыми руками. Теперь он бросил кусочек копчёной колбасы прямо к чёрному влажному носу. Тот исчез вместе с угощением, а затем появился снова, требуя продолжения.

Так продолжалось две недели. Изначальная настороженность Василия сменилась симпатией к анонимному животному. Собака, в свою очередь, начала узнавать его шаги ещё издалека. Рык сменился нетерпеливым, глухим поскуливанием.

В пятницу пошёл мелкий, колючий снег. Нос под воротами был на своём посту, временами из-под него появлялся алый язык и ловил снежинки. Подойдя, Василий присел на корточки. Собака замерла, а сердце мужчины гулко застучало, совсем как в детстве.

Опасливо, едва дыша, он протянул руку. Обнюхав её мокрые ноздри едва коснулись ладони. Хозяйка носа заскулила и чуть сильнее подавшись вперёд лизнула мужские пальцы. Василий облегчённо выдохнул и засмеялся от щекотки.