Попаданка в злодейку. Глава 3

Я не пошла в кабинет.

Ноги сами принесли меня обратно в спальню — туда, где всё началось. Я закрыла дверь на задвижку, прижалась к ней спиной и сползла на пол.

Дыши. Просто дыши.

Руки тряслись. Я смотрела на них — белые, холёные, с вишнёвым лаком — и не узнавала. Чужие руки. Чужое тело. Чужая жизнь.

Он был здесь. Он стоял в двух шагах. Он смотрел на меня — и в его глазах не было ничего.

Я вспомнила этот взгляд. Тёмный, пустой, как колодец без дна. В книге герцога описывали как «человека, который разучился чувствовать». Но читать об этом — и стоять напротив — разные вещи. От него исходил холод. Не метафорический — настоящий, физический. Как будто рядом открыли дверцу морозильной камеры.

И это существо должно стать моим мужем. А потом — моим палачом.

Я обхватила колени руками. Шёлк сорочки скользнул под пальцами. В комнате было тепло — камин ещё горел, — но меня бил озноб.

В книге Изабелла не боялась его. Она его ненавидела. Или любила? Я так и не поняла. Их отношения были… сложными.

Я попыталась вспомнить. Изабелла де Монфор — дочь графа, богатая наследница, первая красавица двора. Помолвка с герцогом фон Рейном была заключена, когда ей было шестнадцать, а ему — двадцать два. Политический союз. Два могущественных дома, объединённые ради земель и влияния.

Она влюбилась в него. Конечно, влюбилась. Все влюблялись в герцога. А он — нет. Он никогда её не любил.

Я вспомнила сцену из середины книги. Изабелла в своей спальне, одна. Она смотрит в зеркало и говорит служанке: «Он никогда не смотрит на меня. Даже когда мы рядом, он смотрит сквозь меня. Как будто я — пустое место». И в её голосе была не злость, а боль. Тихая, глухая, безнадёжная.

Она любила его. А он её — нет. И когда появилась Мэри, он впервые посмотрел на женщину с интересом. И Изабелла не выдержала.

Я закрыла глаза. Передо мной снова вспыхнула сцена казни. Зал совета. Мрамор. Свиток в его руке.

«Леди Изабелла де Монфор, вы обвиняетесь…»

Я тряхнула головой, отгоняя видение.

Не думай об этом. Думай о том, что можно изменить.

Я встала. Подошла к туалетному столику. На нём лежали письма — те самые, что я видела раньше. Я взяла верхнее, перечитала. «Дорогая кузина, я слышала, что герцог вернулся в столицу. Говорят, он привёз с собой какую-то девушку. Будь осторожна. Твоя А.»

Кузина А. Кто это? В книге была кузина? Я не помню.

Я перебрала остальные письма. Приглашения на балы, счета от портных, записка от отца — сухая, деловая, без единого тёплого слова. Я отложила её.

Отец. Граф де Монфор. В книге он появляется пару раз. Он не защищает дочь. Он просто… наблюдает. А потом, когда её казнят, он даже не приезжает на похороны.

Я сжала письмо так, что бумага смялась.

Значит, у меня нет семьи. Нет друзей. Только я — и весь этот мир против меня.

Я бросила письмо на столик и посмотрела в зеркало. Бледное лицо, голубые глаза, платиновые волосы. Леди Изабелла. Ледяная роза.

Ладно. Раз уж я в её теле — буду использовать её оружие. Холод. Гордость. Расчётливость.

Я провела рукой по волосам. Заплела косу — неумело, но сойдёт. Нашла в шкафу простое платье — тёмно-серое, без украшений. Не для бала. Для дела.

Первое правило: не выделяться. Второе: наблюдать. Третье: не доверять никому.

Я вышла из спальни.

Дворец, в котором жила Изабелла, был огромным. Коридоры, лестницы, переходы. Я шла наугад, но старалась запоминать дорогу. В книге этот дворец описывался как «лабиринт интриг» — и это была не метафора.

Через десять минут я заблудилась.

— Миледи?

Я обернулась. Передо мной стояла молодая женщина в форме служанки — светлые волосы, веснушки, встревоженные глаза.

Лена.

Имя всплыло само. Лена. Горничная Изабеллы. Преданная. Единственная, кто остался.

— Миледи, вы рано встали, — сказала Лена. — Я не успела приготовить вашу ванну. Прошу прощения.

— Ничего, — сказала я. — Я… просто гуляла.

Лена посмотрела на меня внимательнее. В её глазах мелькнуло что-то — удивление? Беспокойство?

— Миледи, вы себя хорошо чувствуете? Вы выглядите… бледной.

Она заметила. Конечно, заметила. Она знает Изабеллу лучше всех.

— Я в порядке, — сказала я резче, чем собиралась. — Просто плохо спала.

— Может, подать чай? С травами, как вы любите?

Как вы любите. Я не знала, что любит Изабелла. Я не знала ничего.

— Да, — сказала я. — Чай. Хорошо.

Лена кивнула и пошла впереди, показывая дорогу. Я следовала за ней, стараясь запомнить повороты.

Она — мой единственный союзник. Пока. Надо быть с ней осторожной. Если я выдам себя — она испугается. Или хуже — расскажет кому-нибудь.

Мы пришли в малую столовую. Небольшая комната, окна в сад, стол на двоих. Лена засуетилась, наливая чай.

— Миледи, — сказала она тихо, — я слышала, что его светлость вернулся.

— Да, — сказала я. — Я его видела.

— И как он?

Я посмотрела на неё. В её голосе было что-то — надежда? Страх?

— Холоден, — сказала я. — Как всегда.

Лена вздохнула.

— Может, это и к лучшему, — пробормотала она. — Может, так легче будет…

Она осеклась.

— Легче что? — спросила я.

— Ничего, миледи. Простите. Я говорю лишнее.

Она опустила глаза и принялась протирать чашку, которая и так была чистой.

Она что-то знает. Что-то, чего не знаю я.

— Лена, — сказала я мягко. — Ты можешь говорить со мной. Что ты слышала?

Она замерла. Посмотрела на меня — долгим, изучающим взглядом.

— Миледи, вы… вы как будто другая сегодня.

Сердце пропустило удар.

— Что ты имеешь в виду?

— Не знаю. — Она покачала головой. — Просто… вы обычно не спрашиваете. Вы приказываете. А сейчас…

Она не договорила.

Я выдала себя. Нельзя быть мягкой. Изабелла — не мягкая.

— Я устала, Лена, — сказала я, выпрямляясь. — Устала от игр. И от этого дворца. Я хочу знать, что происходит. И ты мне поможешь.

Лена смотрела на меня ещё мгновение. Потом кивнула.

— Да, миледи. Я помогу.

Она поставила чашку передо мной.

— Говорят, герцог привёз с собой девушку. Из провинции. Баронесса или что-то в этом роде. Мэри Эшфорд. Она будет на балу.

Мэри. Значит, уже скоро.

— Кто ещё? — спросила я.

— Лорд Дерек, друг герцога. Леди Кэтрин, его сестра. И… — Лена замялась. — Ваш кузен, миледи. Лорд Эдвард. Он вернулся из-за границы.

Лорд Эдвард. Тот, кто писал письма? «Твоя А.» — но это не А, это Э. Кузен.

— Я хочу, чтобы ты узнала больше, — сказала я. — О Мэри. О том, кто её приблизил ко двору. И о кузене. Поняла?

Лена кивнула.

— Я сделаю, миледи.

Я взяла чашку. Чай был горячим, душистым. Мятным.

Как вы любите.

Я улыбнулась — коротко, одними губами.

Может, я справлюсь. Может, у меня есть шанс.

В этот момент дверь открылась.

Я обернулась — и замерла.

На пороге стоял герцог.

Он был в том же тёмном камзоле, что и час назад. Но теперь он не был холодным. Теперь он был разъярённым.

— Леди Изабелла, — сказал он, и голос его был как лёд. — Нам нужно поговорить. Наедине.

Лена выскользнула из комнаты быстрее, чем я успела моргнуть. Дверь закрылась.

Мы остались одни.

Он шагнул ко мне.

— Что вы сделали? — спросил он тихо. — Что вы сделали с Мэри?

С Мэри? Я её даже не видела.

— Я не понимаю, о чём вы, — сказала я. Голос дрогнул.

— Не лгите мне. — Он схватил меня за руку. Пальцы были как стальные. — Она приехала сегодня утром. И к обеду её нашли без сознания в саду. С письмом от вас.

Письмо? Какое письмо? Я не писала никаких писем.

— Я ничего не писала, — сказала я. — Отпустите меня.

Он сжал крепче.

— Если с ней что-то случится, — сказал он, глядя мне в глаза, — я лично прослежу, чтобы вы заплатили. Клянусь.

Он отпустил меня. Развернулся. Вышел.

Я осталась стоять посреди комнаты. Рука горела — на запястье остались красные следы от пальцев.

Он угрожал мне. В первый же день. Он уже готов меня убить.

Я подошла к окну. В саду, вдалеке, мелькали фигуры. Кто-то бежал. Кричал.

Мэри нашли без сознания. С письмом от моего имени.

Я закрыла глаза.

Сюжет уже изменился. В книге это случилось позже. Гораздо позже. Кто-то ускоряет события. Кто-то хочет, чтобы меня обвинили раньше.

Я открыла глаза. Посмотрела на своё отражение в тёмном стекле.

Кто-то играет против меня. И этот кто-то знает сюжет так же хорошо, как я.

Я сжала кулаки. Ногти впились в ладони.

Что ж. Значит, у меня есть враг. Настоящий. Не выдуманный. Не герцог.

Я улыбнулась — холодно, как леди Изабелла.

И я его найду.

Читайте мои романы на Литнет. Ссылка на моей странице. Автор Гот.