4 иап. Часть третья

В конце июля полк, отдохнувший, пополнивший матчасть, а заодно и пополненный молодыми пилотами, был включён в состав 11 САК и, войдя в состав 15 ВА, действовал на Орловском и Брянском направлении. 31 июля полк вступил в активные бои. Полк не особенно себя сдерживал в заявках, оформил 11 штук: два фв-189, два хе-111, три фв-190 и четыре бф-109. Причём сам избежал потерь личного состава. В основном отличились начинающие асы, которые первые победы одержали в небе Кубани, из ведущих асов отметился сбитыми фв-189 и фв-190 только Лещенко.

Многие из этих заявок имеют подтверждение. Так, в указанном районе 4 отряд KG4 теряет два своих хе-111. Постарался Васин Иван Макарович, который заявил две победы, одну в паре с Усиковым Георгием Алексеевичем, молодым пилотом, который позже стал также асом. Несмотря на все попытки пилотов JG51, которые осуществляли сопровождение, не пустить "Яки" к "Хейнкелям", Васин все же прорвался.   Ожесточённый групповой бой с истребителями тоже окончился в пользу Советских пилотов. Бф-109 здесь потерь не имели и, возможно, это тоже были фв-190. В указанном бою погиб пилот Вилли Людвиг из 8 отряда JG51, также был сбит фв-190 из 9 отряда. Нет ни малейшего сомнения, что одна из этих побед была следствием атаки Лещенко. Вдобавок ещё и N.A.Gr.15 потеряла два фв-189, также сбитые пилотами полка. Отличились Лещенко и Мельников Игорь Петрович, пилот не очень известный. Словом, полк отработал отлично, особенно хорошо проведя групповой бой с истребителями врага. Свои потери составили всего один "Як", пилот которого совершил посадку на брюхо.

На следующий день полк оформил 13 побед, причём претендовал на 12 фв-190 и всего один хе-111, но велики были и потери. Четыре пилота полка погибли в боях, причём все они были новички. Ещё три "Яка" были сбиты, но пилоты спаслись. Справедливости ради, в полку тут же был проведён разбор полётов, выяснены причины столь печального исхода дня. И в будущем полк нес потерь меньше. Основные потери он понес в боях с III группой JG51, например дважды отличился известный ас Гюнтер Шак, также отметился и командир этой группы Фриц Лозигкайт. Причём сама группа не понесла в бою с полком потерь. Заявки полка, конечно, сильно завышенные, но в указанном районе при сопровождении "Илов" один самолёт потерял 2 отряд JG51, а также потеряли свой фв-190 штурмовики - 6 отряд SchL.G.1. Многие заявки оформили новички, из наиболее опытных пилотов отметились Степаненко, Лещенко и Шмелев дважды. С заявкой Степаненко совпадает потеря штурмовиков, благо и обстоятельства боя намекают на то, что он атаковал именно штурмовой вариант фв-190. Лещенко, рискну предположить, сбил самолет 2 отряда JG51, хотя возможно эту победу стоит считать групповой. Потери были понесены эскадрильей Шмелева, которая в основном и оформила ответные заявки. В целом, пожалуй, эта эскадрилья несколько уступала двум другим.

4 числа полк расквитался с врагом как следует. В тот день наносился ряд ударов по вражеским позициям. Самый грозный удар был задуман днем по аэродрому Карачев, и сопровождение должен был осуществлять как раз 4 иап.

Утром наносился удар ограниченными силами "Илов", которые сопровождала группа "Яков" 4 иап под руководством Флейшмана. В районе Белые Берега были встречены враги, которые сразу атаковали "Илы" и нижнюю группу "Яков". Флейшман, ведущий верхней группы, тут же атаковал фв-190, причём провел атаку в своих лучших традициях, сбил одного фв-190, а затем, пользуясь замешательством врага, ещё и второго, после чего те оставили Советскую группу в покое. Это был блистательный бой, 10 отряд JG51 потерял два своих самолёта. Флейшман как всегда показал свой выдающийся класс. Отметим, что это были последние победы аса, который всю карьеру провел в 4 иап, одержал 27 побед лично и в группе, почти все они подтверждаются данными немцев. Уничтожил за карьеру одного из немецких ведущих экспертов - Грассмука. Принимал деятельнейшее участие в победе над другим ярким асом JG77 - Эбертом. Его стиль был напористым, это был пилот атаки, как и Амет-Хан и Лавриненков, и он вполне мог бы оказаться и в 9 гиап, где точно бы не затерялся. При этом Флейшман не был пилотом атаки в ущерб групповой работе, напротив его группы всегда работали очень слаженно. В августе 43 года, получив Звание Героя, он покинул полк, убыл на учёбу и уже не воевал.

Основной удар наносили днем. Немцы уже крайне устали, отражая постоянные удары в течение дня, хотя, справедливости ради, эти удары стоили 15 ВА серьёзных потерь. Хороших полков в её составе было не так много, а организация сопровождения Илов в целом была не на должном уровне. Это не касалось 4 иап.

Днем большая группа Илов в сопровождении Яков 4 иап наносила удар по логову врага - аэродрому Карачев. Группу непосредственного сопровождения вёл Сафронов, сверху страховала группа Степаненко. Враг не ждал такого удара. Среагировали немцы с запозданием, когда "Яки" и "Илы" уже были в районе аэродрома. Отражала удар I группа JG54. Два фв-190, взлетая, попали под удар "Яков" и были сбиты. Однако остальные завязали бой. Хотя в бою немцы имели перевес в численности, участвовали все три отряда I группы, но Советские пилоты имели перевес, так как фв-190 вынуждены были вести бой на малой высоте, маневрируя в опасной близости к земле, чем пилоты полка умело пользовались. I группа потеряла ещё три фв-190. Такого разгрома за один бой с ней, кажется, не было ещё никогда. Погибли двое пилотов - один новичок из 3 отряда, Хельмут Маис, а другой - исполняющий обязанности её командира, многоопытный ас Ханс Гётц, имевший 82 победы на счету. Это была тяжелейшая потеря. По немецким данным, маневрируя на малой высоте, он не рассчитал маневр и столкнулся с землёй. Конечно же, его гибель была следствием действий пилотов 4 иап. Степаненко находился над схваткой, дабы при случае отразить возможный удар подмоги. Действительно, вскоре была замечена другая группа фв-190, которые шли на помощь, Степаненко тут же атаковал и сбил одного из них.

Сам удар по аэродрому получился жиденький, так как немцы, хотя и полностью проиграли бой, все же смогли расстроить группу "Илов" и отразить удар. Но в воздухе они понесли большие потери - шесть фв-190, двух пилотов, один из них - выдающийся ас. 4 иап потерь избежал. Он одержал полную победу. Заявил 8 побед, весьма точно оценив успехи.

Из этих побед можно точно установить только то, что Степаненко снова огорчил 10 отряд JG51, сбил один фв-190 из его состава. Кто сбил Гетца, сказать трудно. Сафронов Константин Максимович, ведущий группы, заявил сразу два фв-190, он, судя по всему, сбил два взлетающих самолёта. А так заявками отметились не самые известные и частично не самые опытные пилоты полка: Васин, Шкварунец, Усиков, Кобзарь, Казаченок. Вероятнее всего, Васин и Усиков вдвоём загнали Гётца к земле, так как эти пилоты работали в паре. В целом же, говоря об этом бое, мы должны отметить отличное построение полка и взаимодействие в бою, что и привело к яркой победе.

К сожалению, все же полк в тот день понес потери: в бою в районе Хотынца были сбиты два Яка, погиб Мельников Игорь Петрович, который, как мы отмечали, совсем недавно сбил "раму". Он имел 6 побед на счету. Это омрачило радость от успешного дня, когда полк провел два выдающихся боя.

6 августа полк повторил свой успех, в том же составе сопровождая "Илы". Встретив группу фв-190, которые пытались атаковать "Илы", группа Сафронова учинила ей очередной погром - сбила 5 фв-190, причём дважды снова отличился Сафронов. А удар Степаненко не понадобился. Отметились победами Васин, Купава, Ильченко. Впрочем, на сей раз немцы подтверждают только одну потерю из 1 отряда JG51. Тем не менее, бой все равно следует признать удачным.

7 августа был бенефис Степаненко. Сначала он, возвращаясь с разведки ведущим четвёрки, обнаружил группу фв-190. Вспомнив, видимо, времена Сталинграда, когда пилоты полка активно охотились на врагов, Степаненко провел атаку и сбил одного из фв-190. Погиб ас 11 отряда JG51 Йоханн Маркл, имевший 7 побед на счету. Попутно отметим, что версия Каминского, по которому его сбил лётчик Данилюк 248 иап, не подтверждается, так как место потери Маркла совершенно не совпадает с местом заявки Данилюка. Затем Степаненко сбил ю-88, который осуществлял разведку. И эта победа подтверждается: был сбит ю-88 из 4(F)/121. Кстати, в том же вылете второй ю-88 той же группы был фатально повреждён, но Степаненко его заявлять не стал. Позже в паре со Шкворунцом он вылетел на отражение удара хе-111, и снова отметился парной победой, а Шкварунец заявил ещё и фв-190. Последний был из состава 1 отряда JG51, а двухмоторник из KG4.

Полк, как видим, крепко пощипал немцев в этих боях. Причём отлично работала как молодежь, так и опытные пилоты. Но затем в боях был перерыв, с данного участка фронта перебросили сразу три группы в район Харькова, (I и IV группу JG51, I группу JG54), полк редко встречал врага.

Только 22 числа полк снова сошёлся с врагом. В бою отметился победой отметился давно не отличавшийся Рязанов, а также пара Ильченко и Кобзаря, асов его эскадрильи. Вылетев на сопровождение, они встретили фв-190 и провели в целом успешный бой, заявили 3 победы, но сами потеряли отличного аса - Васина Ивана Макаровича, имевшего 7 побед на счету. Это был перспективнейший пилот, как мы отмечали, основной претендент на победу над Гётцем. Сбил его, кстати, вовсе не ас, пилот 8 отряда JG51 Роберт Хойер, отличившийся впервые. Это лишний раз к вопросу об уровне наших противников. Немцы не признают потерь в том бою.

Затем 23 числа Рязанов и Казаченок заявили по фв-190, без потерь. Немцы признают потерю одного фв-190 из I группы SchL.G.1. На следующий день полк провел ожесточённый бой с группой фв-190 и заявил шесть побед, но и сам понес заметную потерю. Сбит был Сафронов Константин Максимович, ас, имевший 10 побед, один из наиболее перспективных асов полка. Он снова командовал группой непосредственного сопровождения «Илов», страховал Степаненко. Были встречены фв-190, тоже шедшие двумя эшелонами. Произошёл организованный бой по всем правилам военного искусства, где обе стороны действовали грамотно. Потеряли по одному самолёту: снова пострадала I группа SchL.G.1. Пилот её также выжил. Кто его сбил, однозначно сказать трудно, но, учитывая опыт, объективность и искусство Степаненко, его заявка в приоритете. Сафронова же сбил Херберт Алоэ, ас 12 отряда JG54. Сафронов вылечился, но побед в небе более не одерживал.

В сентябре у полка работы хватало. Несколько дней здесь шли ожесточённые бои. Прежде чем рассказать о них, стоит заметить, что в августе наконец пилотам полка начали раздавать давно заслуженные Звания Героев Советского Союза, которые до того им придерживали. Удостоились их, конечно же, Флейшман, Рязанов, Шмелев и Лещенко, которые давно уже все положенные неформальные нормы выполнили. Характерно, что Степаненко пока обошли с наградой. После этих массовых присвоений пилотам полка надолго заморозили подобные награждения. Степаненко первую Звезду получил уже в 44 году.

В сентябре бои для полка шли весьма с переменным успехом. 7 сентября Лещенко и Шишенков в ходе вылета на сопровождение (такие вылеты составляли в то время основную часть работы полка) сбивают два фв-190, причём атакуют первыми и добиваются полного успеха, враг после потерь вышел из боя. В указанном бою сбит фв-190 из штаба SchL.G.1. На следующий день группа Степаненко уже сама вынуждена отражать удары врага, заявлено две победы при двух же потерях. Отличились Куницын из нижнего звена и Степаненко, который страховал. Оба сбитых пилота выжили, но получил тяжелое ранение один из лучших молодых асов полка, Шкварунец Григорий Матвеевич, имевший 9 побед на счету, и выбыл надолго. Заявки оформили пилоты 1 отряда JG51 – Оскар Ромм сразу две и Герхард Шнайдер одну, удалось немцам сбить и «Ил». Они не понесли потерь, но, возможно, Степаненко сбил самолёт из N.A.Gr.4, который был потерян примерно в этом районе. В то время они зачастую действовали как истребители, хотя серьёзного успеха добился только Херберт Финдайзен.

10 числа полк вылетал несколько раз на сопровождение «Илов», и каждый раз приходилось отбивать атаки врага. В одном вылете Степаненко, когда враг атаковал, выждал момент и провел внезапную атаку, сбив самого рьяного немца. Он вспоминал, что после его попаданий у немца отлетело крыло, и проследил падение. Снова сработала страховка: немцы атаковали нижнюю группу Яков и Илы, после того, как атака была отбита, пошли вверх и попали под удар Степаненко. Он ещё и использовал облачность. Заявка Степаненко точно подтверждается. В указанном районе и в указанное время погиб видный ас «штабного отряда» JG51 Ханс Вольфганг Кранке, на счету его было 46 побед. По немецким данным, его сбила зенитная артиллерия. Действительно, как отмечает Степаненко, активный огонь вели «катюши», поэтому немцы и могли так подумать, кроме того они не заметили группу Степаненко и атаки его не увидели. Степаненко одержал, без сомнения, яркую победу.

Но не все вылеты были столь успешны. В другом вылете немцы уже проявили особую настойчивость, и им удалось навязать жестокий бой обоим группам «Яков» 4 иап, в то время как ещё одна из группа атаковала «Илы» и сбила два из них. Потери «Яков» тоже составили две машины с пилотами вместе. Увы, одним из сбитых был замечательный ас Шишенков Владимир Федорович, имевший 8 побед на счету. К счастью, он остался жив, но попал в плен. Отличились известные асы I группы JG54 Антон Дёбеле и Ульрих Вёнерт, большие мастера групповых боев. «Илы» же атаковали штабники JG51. Штабной отряд снова потерял один самолёт, но на сей раз пилот остался цел и совершил вынужденную. Также, скорее всего, в том бою 2 отряд JG51 потерял свой фв-190. Победы заявили Лещенко, Шмелев и Куницын. Нет больших сомнений, что первый из них однозначно одержал победу. Лещенко был опытный и объективный ас. В третьем бою был сбит ещё один пилот полка, уже лётчиками 4 отряда JG54.

11 сентября Степаненко одержал ещё одну значительную победу. Как всегда, он сопровождал, страхуя сверху, Илы. Немцы на сей раз не стали пытаться с боем пробиться к «Илам», а сразу атаковали «Яки», подбили один из них, пилотировал его ещё один ас полка, Андреев. К счастью, он уцелел и смог совершить вынужденную. После атаки немцы стали уходить на бреющем, решив не ввязываться в дальнейший бой, но Степаненко догнал лидера группы и сбил. В его прицел угодил командир того самого «штабного отряда», выдающийся ас и организатор Дитхельм Фон Айхель-Штрайбер, который и подбили Андреева. По одним данным, он был ранен, по другим, уцелел. Он смог довести свой фв-190 до аэродрома и даже посадить, но он тут же был списан. Хотя повреждения оценены в 10 процентов. Комментарии излишни. Он одержал в том бою свою 52 победу в карьере и, учитывая, что некоторое время счёт не пополнял, видимо действительно был ранен. В другом отличился и другой замечательный ас полка, Рязанов, он сильно повредил самолёт 7 отряда JG51. К сожалению, в том бою погиб ещё один пилот 4 иап, сбитый известным асом Отто Вюрфелем. Больше полк потерь личного состава в 43 году не имел. Да и бои, по сути, закончились. 14 сентября последнюю в карьере победу одержал Лещенко Вячеслав Сергеевич – 29-ю по счету. Всю свою карьеру он провел в 4 иап. Как и большинство других его побед, она подтверждается: он сбил «раму» из N.A.Gr.15. В ноябре ас убыл на учёбу и больше уже не воевал. В свою очередь, в полк вернулся Михаил Савельевич Погорелов, уже имевший 14 побед на счету. Он был назначен заместителем командира эскадрильи.

Полк, конечно, понес существенные потери в 43 году, и боевые, и не боевые, связанные с переводами. Но слабее он точно не стал. 4 иап, как все подразделения, делающие ставку на групповой бой, а не на индивидуальные действия, имел такую особенность, как быстрое восполнение кадров. Поэтому те бои воспитали целый ряд отличных пилотов, и даже потери ряда ярких асов не могли не то что вывести из строя, но даже серьёзно ослабить полк. А сам полк отработал как надо. В боях лета и сентября он сбил 23 фв-190, в боях с ним погибли асы Кранке, Гётц, Маркл, потерпел поражение Айхель-Штрайбер. И это всё при том, что 4 иап считался чернорабочим полком. Сбивать вражеские фв-190 было не основной задачей полка, главной задачей было сберегать «Илы», и он её выполнял. 4 иап демонстрировал отличное групповое взаимодействие, никогда не бросал «Илы». Конечно же, он заслуживал статуса Гвардейского, но высокое начальство вообще не очень любило 15 ВА, считая её силой вспомогательной и несущей слишком большие потери. Да и в самой 4 иап был отнюдь не в привилегированном положении, он плотно осел в 11 САК, не имея дивизионного подчинения. Это всегда минус. К слову, наличие смешанных корпусов – это к тому времени уже анахронизм. Полк также не мог рассчитывать на большое количество наград, его командир не имел большого веса в системе руководства, поэтому полк не мог рассчитывать на перевод толковых кадров из других полков. Обходило полк и техническое совершенство, в полку так и не увидели ни новейшие модификации Яков-9, ни Яки-3. Но все эти факторы полку совершенно не мешали делать самое главное – воевать успешно, вполне на равных и часто даже сильнее, чем JG54 и JG51.