Бонус. Соул и Лили. 2-2. Кольцо

В старом саду на яблоне румянились плоды. Лили не раз возвращалась в Коуки за последнее время, но нынешний визит все никак не мог подойти к концу. Официально она возглавляла делегацию Кёку, на деле - откладывала отъезд ради еще одного вечера вдвоем. Никто не торопил ее… Соул молчаливо одобрял ее присутствие. Но в стенах древнего замка, конечно же, нашелся тот, кто решил напомнить о приличиях.

Лили спокойно прогуливалась по длинной галерее, любуясь тем, как закатное солнце окрашивает листву деревьев в густой багрянец, когда путь ей преградил лорд Крейн - человек с безупречно холеными усами и взглядом, наполненным неприкрытым высокомерием и брезгливостью. Мир вокруг будто потускнел.

-Ваше Высочество, - начал он с легким поклоном, настолько небрежным, что это граничило с оскорблением. - Ваше пребывание в Коуки затянулось. Не кажется ли вам, что пора вернуться домой? Кёку, насколько мне известно, ждет свою принцессу.

Лили открыла рот, чувствуя, как внутри закипает праведный гнев, но ответить не успела. Тяжелая, теплая ладонь легла на ее плечо. Соул возник за ее спиной бесшумно, как тень, и встал совсем близко - она ощутила исходящий от него знакомый жар.

-Коуки, - в ровном голосе короля прорезался низкий рокот, заставивший Крейна втянуть голову в плечи, - отныне ее дом в той же мере, что и мой.

Лили замерла, боясь пошевелиться. Ее щеки загорелись ярче пылающего неба. Лорд Крейн растерянно моргнул, и его усы смешно дернулись.
-Ваше Величество… позвольте спросить, с какого именно момента вступило в силу данное… решение?

Соул чуть склонил голову. В глазах застыло холодное предупреждение.
-Со вчерашнего дня. И я не советую вам подвергать сомнению мои указы. - Не дожидаясь новых вопросов, он взял Лили за руку. - Пойдем.

Сердце девушки выбило сумасшедшую дробь.

---

В покоях Соула царила тишина. Пахло старым пергаментом, а из приоткрытого окна тянуло зноем. Он отпустил ее. Подошел к столу, открыл нижний ящик и, отодвинув бумаги, потянулся к самой задней стенке.

Лили стояла рядом и не знала, куда девать руки.
-Что вы ему сказали, Соул? - выдохнула она наконец. - С какого такого «вчерашнего дня»?

Он не ответил сразу. Пальцы на мгновение задержались на крышке, прежде чем он осторожно извлек продолговатую, потемневшую от времени шкатулку из черного дерева - простую, без единого резного завитка.
Подойдя к девушке вплотную, Соул вынул из ларчика кольцо. Маленький рубин в скромной серебряной оправе. Не коронационная ценность или тяжелое золото правящих династий Коуки. Оно выглядело хрупким, но внутри камня пульсировал живой, чистый огонь.

-С этого дня ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь.

Камень сверкал, словно застывшая капля его собственной крови. Лили завороженно смотрела на него.
-Ты… - Ее голос сорвался. - Ты предлагаешь мне…
-Я говорю, что ты можешь остаться, - перебил он. - Возвращаться, когда захочешь. Гостить, сколько пожелаешь. Коуки теперь и твой дом тоже. Если ты этого хочешь.

Лили подняла голову. На губах дрогнула робкая улыбка.
-Хочу.

Она протянула руку - ту самую, которая когда-то коснулась его ожогов, не испугавшись боли. Соул бережно надел кольцо - серебро скользнуло на безымянный палец.
В глазах Лили блестели слезы. Он мягко притянул ее к себе. Их губы встретились. Впервые. В его неторопливом поцелуе таилось обещание - то, что он пока не мог облечь в слова.

Рубин поймал последний луч и вспыхнул алым пламенем.

А где-то внизу, в главном зале, слуги зажигали первые свечи. Замок готовился к ночи, но ни Соул, ни Лили не спешили покидать комнату.

Все остальное еще немного подождет.

Конец бонуса.