Замок в облаках. Глава 26. Разговор у фонтана

С первыми лучами рассвета Алма подошла к главным воротам. Её сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Она зябко подтянула накидку — утренний воздух был колючим, пробирался под плащ, цеплялся за складки ткани.

На ней был тот же наряд, но поверх платья она накинула плотный плащ с капюшоном. В сумке, перекинутой через плечо, лежали все её сокровища: мешочки с травами, склянки, маленький нож с резной ручкой (подарок бабушки) и несколько амулетов, которые она сама сделала в детстве. Алма на ходу коснулась застёжки сумки — просто чтобы убедиться, что всё на месте.

У ворот её уже ждали. Вежда и Векша стояли рядом, тихо переговариваясь; их взгляды то и дело возвращались к входу. Когда Алма подошла ближе, они обернулись.

— Ты пришла, — с облегчением выдохнул Вежда.

— Конечно пришла, — улыбнулась девушка, стараясь скрыть волнение.

Позади неспешно шла ясновидящая Веда, размеренно постукивая посохом. Казалось, каждый глухой удар отсчитывал секунды перед чем;то важным.

— Кстати, а где Тимур? — спросила Алма, и голос чуть дрогнул, но она тут же постаралась это скрыть.

Вежда нахмурился, и колдунья сразу насторожилась.

— Что случилось?

— Не знаю… Заходил к нему с утра — постель не тронута. Да и всю ночь тут было неспокойно: стены дрожали, шум какой-то стоял, — объяснил Вежда, поглядывая на тёмные окна дворца.

— Интересно, что произошло, — тихо сказала Алма, скорее себе, чем остальным.

— Может, Молчан всё прояснит, — заметил Векша и кивнул куда-то за её спину.

Алма резко повернулась. К ним быстрым шагом шёл капитан королевской стражи — лицо напряжённое, плащ развевается на ветру. Он остановился рядом, тяжело дыша.

— Где ваш друг, Тимур? — спросил он, не тратя времени на приветствия.

— Самим бы хотелось знать, — спокойно ответил Векша, но в голосе слышалось напряжение.

— А что случилось? — сорвалось с губ Алмы.

Молчан коротко глянул на неё, решая, стоит ли вдаваться в подробности.

— Вчера вечером он пытался украсть гравитон. Мы успели его остановить, — выпалил он.

— Гравитон? Это что такое? — нахмурился Вежда.

— Устройство, которое удерживает замок в воздухе, — коротко пояснил Молчан. — Из-за него я всю ночь глаз не сомкнул.

— И что теперь? — спросила Алма, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Мы всё ещё летим спасать сестрёнку Вежды?

Молчан на секунду прикрыл глаза, собираясь с силами, потом буркнул:
— Конечно. Из-за одного негодяя не будем срывать всю экспедицию. Пятнадцать стражей уже ждут на городских стенах.
Они направились к площадке за городскими стенами, где уже кружили грифоны. Огромные существа с орлиными головами и львиными телами выглядели одновременно величественно и пугающе. Их крылья рассекали воздух с глухим свистом, а когти впивались в камень, оставляя глубокие борозды.
Алма невольно замедлила шаг, разглядывая их, а потом всё-таки пошла дальше — рядом с друзьями, хотя внутри всё ещё дрожало от тревоги.