Где золото роют в горах?

    Уверен, что прочтя заголовок статьи, многие читатели сразу же вспомнят бродягу, который "Байкал переехал", из известной песни "По диким степям Забайкалья".
   Сюжет этой старинной песни наполнен печальными событиями и деталями из жизни сибирского каторжанина. И строка "где золото роют в горах" вставлена не случайно. Ибо во все времена незаконная золотодобыча "старателями-хищниками", как их называли с давних времен, сурово каралась государством вплоть до каторжных работ. Именно за незаконную добычу золота - так называемое "хищничество", горе-старатели и получали каторжное наказание по самой высокой ставке — 20 лет.
Когда я слышу эту песню, на память приходит и одна давняя встреча с пожилым сибиряком. Была она в доме приезжих (читай, гостинице) в поселке Шугозеро Тихвинского района Ленинградской области. Судьба свела нас в одном номере. Дело было зимой в начале декабря. Темнело рано. Окно в нашей комнате было  разрисовано фантастической серебристой изморозью. Нам предстояло несколько вечеров провести вместе. Телевизора в гостинице не было. Собственно, как и других «удобных» удобств. Мы которотали время за разговорами. Моего соседа звали Виктор Андреевич. Был он невысокого роста, коренаст и широкоплеч. В командировку в этот окруженный хвойными лесами поселок был он послан от крупного ленинградского универмага Гостиный двор. В его задачу входило найти участок леса с наиболее привлекательными ёлками, договориться с местным леспромхозом на заготовку и отправку их в универмаг. В один из вечеров, придя в гостиницу с работы, я увидел, Виктора Андреевича сидящего за столом. Лицо раскрасневшееся, какое бывает у человека, много часов проведшего на морозе. На столе перед ним стояла бутылка "Московской" и наполовину наполненный стакан. На широком блюдце - бледнорозовые шайбы докторской колбасы. Бутылка была достаточно опорожнённой.
    - Жду вас. Да вот не удержался. Не составите компанию?
    - Что празднуем? - спрашиваю.
    - Поводов много. Сегодня подписали договор. Это первое. А второе и третье — промёрз в лесу - не передать. Да еще это ранняя темень...
    Как тут было оставить один на один с бутылкой Виктора Андреевича, тем более, что второй стакан уже дожидался меня. Но процесс опустошения бутылки довольно баналеный и мало интересный. Поэтому опускаю подробности. А интерес для меня, молодого в ту пору человека, вызывала беседа с человеком, уже достаточно пожившим. И я не ошибся. Не помню уже, как мы вышли на эту тему. Но для меня она была совершенно неизвестной. А рассказ повёл Виктор Андреевич про своего деда, жившекго ещё в девятнадцатом веке, и который был одиноким старателем. А точнее, «хищником». А местом его «стараний» были малые речки и ручьи, стекающие с Уральских гор. (А поскольку моё военное детство пошло в Свердловске, то всё, что связано с Уралом вызывает у меня повышенный интерес.) Понятие «хищник» в золотодобыче относится к людям, добывающим «мистический металлл» - золото, без специального разрешения или договора с властями и сдающим золото туда, где выгоднее. Сами «хищники» называют себя «вольными старателями». Действительно, деятельность «хищника» и старателя схожа — тот и другой занимаются одним делом. Но в отличие от «хищника» старатель имеет разрешение на добычу. Оно в те давние годы выдавалось непосредственно государством или хозяином какого-либо предприятия, имеющего лицензию. В этом случае старатель  сдаёт золото тому, кто выдал ему разрешение: на государственный аффинажный (ах, какое слово!) завод или в кассу предприятия. А  «хищники» всегда оставались под прицелом властей. И была у них, по рассказу моего собеседника, одна «лазейка», чтобы не быть пойманным с наличным (в прямом смысле этого слова) и не угодить в тюрьму. «Хищник» должен опередить своих преследователей и успеть перешагнуть порог банка, где он сдаст своё богатство и получит за него гонорар и бумагу, подтверждающую эту сдачу. В этом случае он может выйти из банка торжествующим победу. Долгое время деду Виктора Андреевича везло. Но, как говорят в народе, «не всё коту масленница», или «Сколько веревочке не виться, а концу быть». И однажды до порога банка он себя не дотянул - его взяли буквально за несколько метров до заветных дверей...
   А дальше, дорогие друзья, мы с вами заглянем в святая святых информации и знаний — в Интернет. И вот какую информацию относительно «презренного металла» там можно обнаружить.   
   «В России своё золото пояилось довольно поздно - лишь в 18-м веке. А до этого страна покупала золото у иностранцев и отдавала за него, терпя огромные убытки, всё, чем славилась (пушнину, скот, пшеницу, мед, воск и др.). С ростом государства и расширением торговли все острее была нужда в драгоценном «денежном » металле. Золото искали упорно и старательно при всех царях от Ивана III до Петра I, искали и на Урале и за Уралом, искали по всей Сибири, до Тихого океана. И все без успеха.   
   А самые древние находки золота  археологи относят к эпохе неолита – V-IV тысячелетию до нашей эры. Из него делали самые разнообразные вещи – бытовые и обрядовые предметы, оружие, религиозные атрибуты, ювелирные изделия и, конечно же, монеты. Ради обладания золотом велись войны, захватывались чужие земли, уничтожались народы и осваивались новые неизведанные территории. Его история тесно переплетается с историей человечества.
   Ни во что не ставил этот металл, пожалуй, один лишь человек на планете - Владимир Ильич Ленин. Он утверждал: "Когда мы победим в мировом масштабе, мы, думается мне, сделаем из золота общественные отхожие места на улицах нескольких самых больших городов мира. Это было бы самым «справедливым» и наглядно-назидательным употреблением золота..."
  Но как-то не сложилось победить в "мировом масштабе", и, очевидно, поэтому золото продолжило и продолжает быть самым дорогим после платины металлом. 
  За что же ему такая "привилегия"?
  Первые добычики золота быстро оценили мягкость этого металла, что позволяет придавать ему любую форму. К примеру, всего один грамм золота можно раскатать на пластину размером в 2 квадратных метра. Учитывая это, а также и другие его свойства - золото не окисляется, не тускнеет со временем, переливается на солнце да и просто красиво - люди самых ранних цивизаций стали изготовлять из него всевозможные украшения. А самые ранние изделия  из золота были найдены в египетских и шумерских царских гробницах, датируемых третьим тысячелетием до н.э.
   С годами, а точнее сказать, с тысячелетиями, сфера применения золота постоянно расширялась, что делало его все  более и более ценным металлом и среди других народов.  Это быстро превратило золото в универсальный предмет обмена, то есть деньги. В более поздние времена люди признали, что этот благородный металл обладает бактерицидными свойствами, оказывая антимикробное и противовирусное действие, что ионы этого сокровища укрепляют иммунитет. В настоящее время золотые суспензии применяют в медицине при лечении аутоиммунных заболеваний, ионами золота лечат туберкулез, заболевания печени, злокачественные опухоли и даже гипертонию.
    Вот с тех незапамятных времен и началась в мире так называемая "золотая лихорадка" - непрестанные поиски золота и добыча его самыми разнообразными способами.
    За всю историю человечества люди добыли около 200 тысяч тонн золота. Ученые посчитали, что если бы весь этот металл был собран в одном месте, то он бы образовал куб сечением в 20 метров. Для примера, высота семиэтажного дома равна 21 метру.
   А уже знакомый нам дед-каторжанин прошёл свою каторгу по полной. Благо, он был крепок здоровьем и выдержал все «блага», которые каторга предоставляет осуждённым. По рассказу Виктора Андреевича, он прожил более ста лет. Прошедший каторга по полной программе, он не ел ничего мясного. Ибо каторжан кормили в буквальном смысле хлебом и водой. Отвыкнув там от мясной пищи, он уже не смог к ней возвратиться. Вот такую историю слышал я в своей молодости от пожилого сибиряка. А вернувшись в Ленинград в том же декабре, я, проходя как-то по Невскому проспекту вдоль Гостиного двора, увидел огороженную площадку, на которой красовались для продажи сочные новогодние ёлки.