La leggenda della Stella Perugina-Olga Juravlyova

Leggenda natalizia perugina

Autrice: Olga Leonidovna Juravlyova

“Non si volta chi a Stella ; fisso.”          
Leonardo Da Vinci

Terni, Umbria, Italia 1.11.2026 – 08.11.2026 
               
Si racconta che, molti secoli fa, quando Perugia era Perusia Augusta gia' una citta' di maestri, mercanti e giovani studiosi, una misteriosa stella apparisse sopra i suoi tetti soltanto durante la Notte Santa. Non era la piu' grande ne' la piu' luminosa del firmamento. Eppure possedeva un dono straordinario: sapeva ascoltare i sogni degli uomini.

Dopo la nascita dello Studium Generale, nel 1308, giovani provenienti da terre lontane raggiungevano Perugia per studiare. Portavano pochi averi, libri consumati e speranze immense. Alcuni desideravano diventare sapienti, altri cercavano fortuna, altri ancora sognavano una vita nuova. Una Vigilia di Natale, una giovane forestiera si fermo' davanti all'imponente Arco Etrusco. Aveva percorso un lungo cammino per raggiungere la citta' degli studi, ma il suo sogno piu' grande era ancora lontano. La Stella di Natale, vedendola, domando' al Vecchio Vento:
 
— Perche' questa fanciulla e' venuta proprio qui?

— Perche' Perugia custodisce qualcosa che non si trova nei libri — rispose il Vecchio Vento. — La Speranza di poter cambiare il proprio destino.

— E io posso realizzare il suo sogno?

— No, Stellina mia! I sogni appartengono a chi trova il coraggio di inseguirli. Tu puoi soltanto illuminarne la loro strada.

La giovane forestiera alzo' gli occhi pieni di speranza al cielo oscuro e vide una luce dorata.

— Oh, Stella mia meravigliosa! Bellissima sei tu! — sussurro'. — Se non potro' realizzare il mio sogno segreto in questa vita, fa' in modo che un giorno io possa tornare qui su questa antica terra umbra! Ti prego!

La Stella tremo', come commossa da quella preghiera. Da allora, secondo l'antica leggenda, veglio' sui giovani che attraversavano le porte etrusche e medievali di Perusia Augusta. Ma custodiva un segreto: quando qualcuno riusciva finalmente a realizzare un desiderio conservato per molti anni, la Stella sembrava scomparire dal cielo. In realta', il suo splendore si accendeva nel cuore di quella persona.
Passarono i secoli. Cambiarono le lingue, gli abiti e le strade. Alla storica universita' si affianco', molto tempo dopo, anche l'Universita' per Stranieri. Perugia continuo' ad accogliere studenti da ogni parte del mondo. E la Stella continuo' ad aspettare.

Nel dicembre del 2009, una giovane studentessa di nome Olga viveva a Perugia. Era arrivata dall'Uzbekistan, terra di antiche citta' sulla Via della Seta, di cupole turchesi, mosaici e racconti che sembravano usciti dalle pagine delle Mille e una notte. Fin da ragazza aveva amato le lingue romano-germaniche, l'arte, la cultura europea e la mitologia greco-romana. Conosceva gia' l'italiano ed era venuta a Perugia per studiare l'arte della traduzione in e da quella lingua, affascinata dal suo suono musicale e dalla visione del mondo che crea.  Ma custodiva anche un altro sogno, piu' intimo e antico: vivere finalmente un autentico Natale cristiano europeo. Per anni aveva immaginato le chiese illuminate, le campane meravigliate, i presepi adorati, gli alberi addobbati e i canti incantati della Notte Santa fatata. Ora quel sogno segreto stava per avverarsi! Era la Vigilia.

Olga abitava nel rione di Porta Eburnea, uno degli angoli piu' suggestivi dell’antica Perugia. Non lontano dalla sua casa si ergeva l’Arco della Mandorla, un’antica porta etrusca trasformata nel Medioevo. Una vecchia leggenda raccontava che il nome Eburnea ricordasse un misterioso tempio dedicato al dio Vertumno e rivestito di prezioso avorio, scomparso nei secoli. E proprio per questo il simbolo del magnifico rione era un elefante.

— Oh, un tempio d'avorio! Che meraviglia! Un elefante nel cuore di Perugia! — esclamava Olga, affascinata. — Questa citta' sembra uscita da un libro di miti e leggende!

Amava passeggiare nei pressi della Porta, dove le pietre, che custodivano ancora tracce etrusche, sembravano conservare misteri dimenticati, mentre l’arco ogivale sembrava un portale magico che raccontava il passaggio tra l’Etruria e il Medioevo. Ogni volta che attraversava quell’Arco, le sembrava di varcare una soglia invisibile tra epoche lontane. Talvolta, attraversando quelle strade, provava una sensazione inspiegabile: come se conoscesse gia' quei luoghi, come se li avesse percorsi in un'altra epoca, molti secoli prima. E se fosse quella porta attraverso la quale un’antica anima era tornata a Perugia per ritrovare il proprio sogno? Una sera sogno' una fanciulla medievale che camminava sotto le stelle, stringendo al petto un piccolo libro. La ragazza si volto' e le sorrise. Aveva i suoi stessi occhi. Olga si sveglio' stupita.

— Ma che sogno strano! Forse Perugia mi sta raccontando le sue storie! Le storie perugine…

Nei giorni precedenti il Natale, il centro storico si trasformo' in un mondo incantato. Le luminarie brillavano sopra Corso Vannucci. Le bancarelle di legno esponevano torroni, cioccolatini, biscotti, piccoli regali, sciarpe colorate e decorazioni natalizie. L'aria profumava di candele accese, castagne arrostite, cioccolata calda, vin brule', panpepato e spezie. Assaggi; un po’ di tutto, trasformandosi in una pura felicita'.

— Mamma mia, quante cose belle e buone! E che profumo! Mi trovo davvero in una fiaba natalizia!

Olga si fermava davanti a ogni vetrina, ammirando gli addobbi e fotografandoli. Era felice di essere finalmente in Italia, un Paese antico come il mondo, libera di vivere la fiabesca festa cristiana che aveva sognato per tanti anni. Giunta in Piazza IV Novembre, rimase senza fiato. La Fontana Maggiore, chiamata la Padrona di Perugia, capolavoro medievale di Nicola e Giovanni Pisano, sembrava raccontare attraverso le sue sculture la storia del mondo: i mesi, le stagioni, le arti e il lavoro degli uomini.  Il maestoso Palazzo dei Priori dominava la piazza con la solennita' delle sue antiche pietre, nascondendo dentro un tesoro bizantino custodito dai perugini giorno e notte. Davanti alla Cattedrale di San Lorenzo, che ogni agosto in cielo piange con lacrime di stelle e custodisce l’Anello di sposalizio di Maria, si innalzava un grande albero di Natale, splendente di luci e decorazioni.

— Oh, Dio mio, che spettacolo! Un albero cosi' alto e bello davanti a una cattedrale medievale!

Olga alzo' lo sguardo verso il Palazzo dei Priori, dove il Grifo, fiero simbolo di Perugia, sembrava vegliare sulla citta'. Ma non era reale. Era una copia. L’originale era nascosto. Aveva saputo che il celebre Grifo bronzeo, insieme al Leone, era custodito all'interno del palazzo. Secondo una fantastica storia che qualcuno raccontava, quella creatura sarebbe giunta da Costantinopoli, passando per Venezia, dopo l'antica ultima crociata. Nessuno poteva dimostrare la verita' di quel racconto. Ma si diceva anche che, nelle notti piu' misteriose, il Grifo prendesse vita e spiegasse le ali sopra i tetti della citta' portando le anime aldila'. I perugini gli erano profondamente affezionati e talvolta lo onoravano con corone di fiori. Olga sorrise, immaginando la creatura fantastica che volava sopra Piazza IV Novembre. Sarebbe bello vederlo vivo almeno una volta.

— Oh, che bello sarebbe vedere un Grifo volare nella Notte Santa!

Proprio allora una folata del Vento attraverso' la piazza. Le luci dell'albero tremolarono e scintillavano sulle antiche pietre. Olga alzo' gli occhi. Per un istante, ebbe l'impressione di scorgere un'ombra alata sulla facciata. Si volto' di scatto. Ma non vide nulla. Resto' soltanto un vento.

— Che fantasia! — rise. — Forse e' il Natale che rende tutto magico!
Entrando nell’atrio del Palazzo dei Priori, lei si fermo' fatata davanti a due antiche sculture di bronzo: il Grifo e il suo compagno Leone.

— Eccoli veri! — sorrise. — Che creature straordinarie! Custodiscono l’anima stessa della citta'…

Poco dopo visito' gli ambienti sotterranei dell’epoca etrusca sotto la Cattedrale di San Lorenzo. Scendendo tra muri, passaggi e resti archeologici, ebbe l'impressione di entrare nelle profondita' della memoria della Perugia etrusca. Le scale e i sotterranei sembravano non finire mai.

— Mamma mia, quanto siamo scesi! — esclamo', stringendosi nel cappotto. — ; impressionante!

Laggiu' il silenzio era diverso. Sembrava che la citta' alta fosse rimasta lontanissima, mentre le pietre continuavano a raccontare storie etrusche. Olga penso' alla fanciulla del suo sogno. Forse anche lei aveva camminato sopra quelle stesse profondita'. Piu' tardi visito' il Pozzo Etrusco. Guardando verso il basso, rimase affascinata dall'acqua verde, opaca e misteriosamente luminosa. Non riusciva a scorgerne il fondo.

— Oh, che profondita'! E che strano colore! Sembra un'acqua incantata! Dalle Sirene!

Una goccia cadde nell'oscurit;. Il piccolo suono le ricordo' un rintocco lontano.
— Chissa' quanti segreti conosci e custodisci! — sussurro'.

Per un istante le sembro' di udire una voce: I sogni non scompaiono. Aspettano soltanto il momento di tornare alla luce. Olga trattenne il respiro. Poi sorrise.

— Forse questa citta' mi sta davvero parlando! Ma che messaggio mi vuole trasmettere?

La sorpresa piu' suggestiva l'attendeva nella Rocca Paolina. Scendendo tra le antiche strutture della fortezza cinquecentesca, ebbe l'impressione di entrare in un’altra citta' nascosta sotto la citta'. Ma questa volta si trattava della citta' medievale, non etrusca. Le volte di pietra, i passaggi sotterranei e le vecchie strade inglobate nella fortezza erano illuminate dalle luci del mercatino natalizio. Tra le bancarelle scintillavano palline di vetro, piccoli angeli, stelle dorate, presepi, candele profumate, creature fiabesche e decorazioni artigianali.

— Incredibile! Un mercatino di Natale dentro una fortezza medievale! Ma questa e' una pura magia!

Si fermo' davanti a un piccolo angelo che teneva una stella tra le mani. La luce delle decorazioni si rifletteva sul vetro. Per un istante, le sembro' che quella stella brillasse piu' delle altre. Ripenso' alla fanciulla medievale del suo sogno. E se quella giovane avesse davvero affidato un desiderio ad una stella di Perugia? E se i sogni potessero attraversare i secoli, cercando nuovi cuori nei quali realizzarsi? Olga scosse il capo, divertita.

— Oh, che pensieri fantastici! Ma in questa citta' tutto sembra possibile! La citta' magica!

Passando davanti a un negozio di fiori, vide una splendida Stella di Natale dalle grandi brattee rosse. Si innamoro' e si fermo' immediatamente. Il fiore risplendeva tra ciclamini, rami d'agrifoglio e piccole decorazioni dorate.

— Oh, quanto sei bella! — esclamo'. — Sembri proprio una stella scesa dal cielo! Sei la Mia!

Entro' nel negozio. La fioraia le mostr; la pianta, avvolgendola con cura perche' non soffrisse il freddo.

— E' una Stella di Natale molto speciale perche' e' perugina, — le disse sorridendo.

Perugina? Olga la guardo' incantata. Stella di Natale. Quelle parole sembravano racchiudere tutto il mistero della festa.
 
— La Stella Perugina e' la Mia e la prendo! — rispose felicissima fino al settimo cielo. — Sara' la Regina indiscussa del mio primo Natale italiano!

La porto' nel piccolo monolocale di studentessa e comincio' a decorarla con entusiasmo. Stese una tovaglia rossa, sistemo' il fiore accanto a un pandoro e colloco' sotto le sue foglie la fotografia dell'uomo che amava, custodita in una cornice a forma di cuore rosso fatto di rose rosse. Aggiunse altre decorazioni rosse, accese una candela rossa e mise i canti natalizi. La stanza si riemp; del rosso. Olga, stupefatta, osservo' il piccolo mondo che aveva creato.

— Finalmente! Il mio Natale sta arrivando! Il mio primo Natale in Italia! Che estasi!

Era sola in quel momento, ma non provava alcuna tristezza. Anzi, avrebbe voluto abbracciare il mondo intero! Era felice di essere libera, di poter celebrare la festa che aveva sognato per tanti anni, di ascoltare quella musica natalizia in varie lingue amate e di circondarsi dei simboli che tanto amava. Si chino' verso il fiore e sorrise. La fiamma della candela tremo' dolcemente. Il rosso della Stella di Natale sembro' accendersi di riflessi dorati. Olga sent; nel cuore un calore improvviso. Era amore per la vita, per la bellezza, per la liberta', per la festa.  Era la gioia di un sogno finalmente realizzato. E forse, proprio in quell'istante, la misteriosa stella dell'antica leggenda comincio' a brillare dentro di lei. Quella sera della Vigilia di Natale Olga fu accolta nella casa di una famiglia perugina. L'aveva invitata la cugina di un avvocato, una signora che lavorava presso il Comune di Perugia e si occupava dei giovani stranieri presenti in citta'.  La tavola, apparecchiata a festa, era ricchissima di prelibatezze raffinate. Le conversazioni sulla cucina uzbeka e russa natalizia si intrecciavano alle risate, mentre i profumi natalizi della classica cucina italiana riempivano la casa tutta decorata di rosso, verde e oro.

— Che splendida tradizione! E che atmosfera meravigliosa! Mi sento tutta immersa in una fiaba natalizia medievale! — esclam; Olga. — Grazie di cuore per avermi invitata! Che la vostra casa sia piena di tutti i beni del mondo!

Ascoltava le voci, osservava i gesti, partecipava alla gioia comune. Non era piu' soltanto una spettatrice del Natale europeo che aveva tanto immaginato. Ne faceva parte. Era una protagonista tra gli ospiti. Dopo la cena, Olga e la famiglia perugina raggiunsero la Cattedrale di San Lorenzo per partecipare alla Santa Messa. La citta' sembrava trasformata. Corso Vannucci risplendeva sotto le luminarie. Il Palazzo dei Priori si stagliava contro il cielo invernale e la Fontana Maggiore riposava nella piazza, accanto al grande albero illuminato in modo fantastico che ricordava l’albero del Paradiso. Olga si fermo' un istante.

— Oh, che Notte Santissima! Sembra che tutta Perugia sia qui!

Poi entro' nella cattedrale. E rimase senza parole a mozzafiato. L'altare, immerso nel bianco delle Stelle di Natale bianche, risplendeva nella luce dorata delle candele. Il profumo dell'incenso saliva lentamente verso le alte volte, mentre i canti natalizi riempivano lo spazio sacro.

— Dio mio, che atmosfera divina! — sussurro' Olga, commossa. — E' ancora piu' bello di quanto avessi immaginato!

Le candele lasciavano cadere piccole lacrime di cera, fragili come le vite umane. Olga penso' alla Vergine Maria, a Giuseppe, al Bambino Gesu' e ai Magi guidati dalla Stella d'Oriente. Ripenso' ai simboli del Natale: l'agrifoglio dalle bacche rosse, l'edera, il vischio, l'abete ornato, l'incenso e la mirra. Ogni immagine sembrava custodire un significato antico. La nascita, la speranza, il sacrificio, la pace, la gioia, l'amore. E mentre ascoltava i canti esaltati della Notte Santa, Olga sent; che la felicita' della sua piccola stanza si era allargata fino ad abbracciare tutti i suoi cari che si trovavano lontano in quel momento, la famiglia perugina che l'aveva accolta, la citta' di Perugia e tutti i perugini riuniti nella cattedrale. Per un istante le sembro' che una luce dorata attraversasse il suo cuore. Ripenso' alla fanciulla medievale che aveva visto nel sogno. Forse quella giovane aveva desiderato proprio cio' che Olga stava vivendo. Forse la Stella aveva custodito la sua preghiera per secoli. E forse, dopo tante vite e tanti viaggi, un antico sogno aveva finalmente trovato il proprio compimento. Olga sorrise. Non aveva bisogno di conoscere la risposta. La Stella che aveva cercato per tanti anni non brillava soltanto nel cielo di Betlemme, nelle decorazioni natalizie o nel fiore rosso della sua stanza. Brillava anche dentro di lei. Era l'Amore. Era la Liberta'. Era la Gioia di vivere finalmente il Natale dei suoi sogni. E quella notte, nella Cattedrale di San Lorenzo, la Stella nel cuore risplendette piu' luminosa che mai.

Passarono cinque anni. Olga continuo' ad approfondire l'arte della traduzione e a coltivare la lingua italiana. Il ricordo del suo primo Natale italiano a Perugia rimase vivo dentro di lei. Ogni dicembre, quando rivedeva una Stella di Natale rossa, tornavano alla memoria la piccola stanza, la tovaglia, il pandoro, la candela e la fotografia dell'amato. Ricordava le luci di Corso Vannucci, il mercatino della Rocca Paolina, gli spruzzi della Fontana Maggiore, il Grifo misterioso e il grande albero addobbato davanti a San Lorenzo. Ma soprattutto ricordava la liberta' e la felicita' di quella notte. Durante la Vigilia del 2014, la prima esperienza natalizia, che da anni conosceva e coltivava, sembro' finalmente trovare una via d’uscita. Olga senti' il desiderio irresistibile di trasformare i ricordi in poesia.

— Vedo tutto come se fosse stato ieri! — esclam; sorridendo. — E voglio descriverlo… Per farlo vedere alla gente…

E nella Vigilia di un’altra Notte Santa prese un foglio e cominci; a descrivere quello che vedeva nella sua memoria. Voleva far rivivere il cielo, i colori, le candele, le preghiere, gli angeli, i profumi e quella luce d'amore che continuava a brillare nel suo cuore come quella prima volta. E cos;, cinque anni dopo il suo primo Natale perugino, sempre a Perugia nacque una poesia.

La Vigilia di Natale - Olga L. Juravlyova

Perugia, il 24-25 dicembre 2014, Vigilia - Notte Santa

La Stella di Natale sta brillando nel mio cuore
Illuminandomi con la magia della sua luce d'oro,
Schizzi rossi dorati sono sparsi dal respiro del vento
Colorando l’immensita' dei cieli con il cristallo cadente.

Nella vigilia sto meditando con le preghiere del Frate,
Spero di farmi sentire dalla Vergine Immacolata...
Come fragili nostre vite le candele piangono delle cere
Seguendo mistici segni cerco una meraviglia stasera.

Cantano delle campanelle con le alte vocine divine
Le ninne nanne serene e lente per il Gesu' Bambino,
Gli angioletti suonano nel silenzio della Notte Santa,
Con gli inni d'amore, di pace, di gioia stanotte si canta.

Come gocce di sangue si vedono le bacche rosse
Sulla corona di agrifoglio con le sue foglie spinose,
L'allegria, la gioia ci porta il vischio e l'edera l'affetto,
L'abete ornato con mele l'albero del paradiso perfetto.

Lasciando la scia profumata l'incenso viaggia nel cielo,
La mirra avvolta nel mistero velato onorando si gela.
I Magi guidati dalla luce della Stella arrivano dall'Oriente.
Benedetta Maria! Benedetto Giuseppe! Benedetto Bambino Sapiente!

Quant’e' bell'Altare
Immerso nel bianco dei fiori!
E' arrivato il Natale!
Senti i suoi odori!

Da allora, secondo la leggenda, una stella invisibile continua a vegliare sui giovani che arrivano a Perugia da ogni parte del mondo. Li osserva mentre attraversano le antiche porte, percorrono Corso Vannucci, ammirano la Fontana Maggiore e scoprono i segreti delle pietre millenarie. Ascolta le loro lingue, i loro desideri e le loro speranze. Sa che non tutti resteranno a Perugia e che non tutti realizzeranno i propri sogni nello stesso modo. Ma sa anche che ogni viaggio comincia con il coraggio di credere in una possibilita'. E quando, durante la Notte Santa, qualcuno sente finalmente di aver trovato la propria strada, la Stella di Natale si accende nel suo cuore. A volte quel bagliore diventa una canzone. A volte un ricordo. A volte una poesia. Perche' alcune stelle illuminano le strade come la Stella d’Oriente, altre custodiscono i sogni come la Stella Mattutina. E le piu' preziose continuano a brillare dentro di noi, anche quando il viaggio e' diventato una storia da raccontare.

Cosi', si dice, nacque la leggenda della Stella che brilla nel cuore di ogni sognatore o sognatrice che arriva a Perugia per realizzare il proprio sogno. Si chiama la Stella Perugina.

Fine