Замок в облаках. Глава 25. Погоня

Перед глазами Тимура Летова вспыхнуло лицо Вежды — в нём читалась отчаянная надежда. «Мы должны спасти мою сестрёнку… Она на меня так надеется», — прозвучали в памяти его слова, полные тихой мольбы. Потом мелькнуло лицо Алмы — невинное, почти детское, с едва заметной упрямой складкой у губ. И тут же в сознании эхом отозвалась её твёрдая фраза: «Я ведьма, и могу вам пригодиться». За ними пронеслись образы Векши, Молчана, Орланды — каждый оставлял в груди Тимура тяжёлый, обжигающий след.

Он резко очнулся. Стены вокруг дрожали, с потолка сыпалась каменная крошка, воздух был густ от пыли и пах сырой известью и чем-то едким. На мгновение Тимур замер, прислушиваясь к грохоту, который накатывал волнами, словно рев далёкого прибоя. Наконец, чуть поколебавшись, он разжал пальцы — и гравитон, плавно качнувшись, снова занял своё место, тихо загудев, будто недовольный тем, что его потревожили. Вибрация под ногами постепенно стихла, и землетрясение прекратилось, оставив после себя звенящую, настороженную тишину.

«Нужно срочно убираться отсюда!» — мелькнуло в сознании. От этой внезапной ясности по спине пробежал ледяной озноб, сгоняя оцепенение.

Тимур рванул из зала. И тут его осенило: «Нужно закрыть дверь!». Он вернулся, благо недалеко убежал, и навалился плечом на тяжёлое полотно — дверь поддалась, протяжно скрипнув ржавыми петлями, и, качнувшись, встала на своё место, отрезая зал от коридора глухим стуком.

Осторожно поднявшись по лестнице, Тимур нащупал ручку двери, задержал дыхание и рванул её на себя. Петли взвизгнули, как раненый зверь, и в лицо ударил поток холодного воздуха, смешанного с запахом гари.

— Ах, вот он где! — услышал Тимур низкий и раскатистый мужской голос.

Молчан в сопровождении стражи уже мчались в его сторону, сверкая стальными нагрудниками и поднятыми алебардами. Тени стражников, вытянутые дрожащим светом факелов, метались по стенам.

Не раздумывая, Тимур метнулся в противоположную сторону — туда, где коридор нырял в густую тень. Он бежал вперёд, чувствуя, как бешено колотится сердце. В висках стучала одна единственная мысль, повторяясь, как заклинание: «Только бы не поймали. Только бы не подвести их всех». Воздух рвался из лёгких рваными вдохами, факел в проёме позади отбрасывал дрожащие блики, и в их пляшущем свете впереди уже еле маячила стена.

— Ему не уйти! Там тупик! — услышал сзади он торжествующие крики.
 
«Неужели это всё?» — мелькнула мысль в голове парня.

Внезапно где-то сбоку отворилась дверь. Но во мраке коридора она была не видна.

— Иди сюда! — прошептал женский голос, и чья-то нежная рука с перстнем на безымянном пальце крепко схватила его за запястье, дёргая в спасительную темноту. И Тимур, не раздумывая, шагнул вперёд, оставляя позади грохот погони.