Талант...

У Генри Брукса имелась одна особенность, которую он поначалу считал простым везением. Он никогда не проигрывал в рулетку. Но понимание этого пришло не сразу.

Впервые это случилось в Атлантик-Сити, куда Генри приехал комивояжорить, а вечером, от нечего делать, заглянул в казино. Он поставил десять долларов на красное и выиграл. Потом поставил на семнадцать и снова выиграл. Через час у него на кармане имелось почти две тысячи долларов.

Брукс никогда не относил себя к азартным людям. Он не любил карты, не покупал лотерейных билетов и считал, что люди, добровольно отдающие деньги незнакомцам в надежде получить больше, нуждаются в медицинской помощи. 

Но на следующий вечер он вернулся. К концу недели Генри выиграл столько, что управляющий казино пригласил его в кабинет, где ему сообщили, что казино больше не сможет принимать его в качестве гостя.

В городе имелось ещё несколько заведений. Второе казино продержалось четыре дня, третье — чуть больше недели. В одном ему предложили поделиться волшебной теорией вероятности, после чего вежливо попросили больше не появляться. В другом управляющий долго изучал его паспорт, потом вызвал двух охранников и сообщил, что заведение оставляет за собой право выбирать посетителей.

— Но я ничего не нарушил, — заметил Генри.

— Разумеется, сэр. 

Начались гастроли по другим городам. Брукс выигрывал на европейской и американской рулетках, стараясь не увлекаться, в больших залах и маленьких заведениях, где крупье носили жилеты с пятнами от кофе.

 Но после сорванного куша в Лас-Вегасе, его снова проводили в отдельное помещение, где предложили сигару и спросили, каким образом он это делает.

— Если бы я знал, — ответил Генри, — я бы, наверное, объяснил.

Его проверяли несколько часов. Осмотрели одежду, обувь, руки, часы и даже зубы. Ничего подозрительного не обнаружили и отпустили, сделав его персоной нон-грата.

Вскоре его фотография появилась в служебных папках игорных заведений по всей стране. На ней гроза игорных заведений выглядел вполне добропорядочным человеком, каким, собственно, и являлся. Под снимком значилось: «Не допускать. Возможное мошенничество. Доказательства отсутствуют».

Это обстоятельство особенно раздражало Генри. Он был готов признать за собой любой недостаток, но  только не этот.

Через год он обнаружил, что не может войти ни в одно казино страны, а после и мира. Последними его забанили владельцы онлайн-рулеток. Брукс  занялся другими делами. Купил небольшой дом, вложил деньги в акции передовых IT-гигантов и даже начал посещать курсы испанского языка.

Но было бы неправдой сказать, что он не вспоминал рулетку. Ему нравился зелёный стол, тихий шелест фишек, сосредоточенные лица игроков. Нравилось смотреть, как шарик перескакивает через маленькие металлические перегородки, прежде чем остановиться в одном из карманов.

В конце концов Генри рискнул посетить небольшое казино без мраморных лестниц и хрустальных люстр. Его вычислили ещё до подхода к рулетке.

— Мне не нужны деньги. Я сам вам заплачу, — запротестовал незваный гость. — Я просто хочу немного поиграть.

На что в ответ лишь покачали головой.

— Простите, сэр.

Любой талант не находящий применения пылится, как старая рухлядь в кладовке. Что-то подобное случилось и с Генри. Он завёл свой видеооблог, где мало, что мог объяснить любителям азартных игр и даже женился. Однажды вечером, разбирая старые бумаги, он обнаружил записную книжку с результатами своих выигрышей. Брукс полистал её, усмехнулся и кинул в печь. В тот вечер он долго сидел на веранде, слушал дождь и думал о том, что неплохо бы съездить к морю.