Город Мёртвых Ветров Глава 14

Самира стиснула зубы от жгучей боли, когда Наиля вонзила лезвие ножа, выковыривая застрявшую пулю из её плеча.

— Осторожнее! — крикнула она.

— Потерпи, я почти вытащила её. Чешир, придержи её.

Чешир взглянула на них, и поймав на себе злобный взгляд Самиры, демонстративно отвернулась:

— Не-е-е, как-нибудь сама справишься. Мне жизнь ещё дорога.

Наиля недовольно поморщилась, но ничего не сказала. Она снова вонзила окровавленное лезвие в рану и одним резким, движением наконец вытащила пулю.

— Вот и всё, — сказала Наиля, вытирая окровавленный нож о штанину.

Она быстро оторвала кусок ткани от своей рубашки и туго перевязала ей раненое плечо. Самира устало выдохнула, уставившись в пол.

— Сколько мы ещё тут будем? — спросила Самира, не поднимая головы. — Мы прячемся
в этих чёртовых развалинах целых два часа. А Айла там, под завалом…

Все трое посмотрели на Инару, которая заканчивала перевязывать свою раненую ногу, но её мысли явно были где-то очень далеко.

"Та девушка в чёрном…”— размышляла Инара. —"Она ведь искала Тамилу. Но зачем?”

— Инара-а-а, Земля, приём! — резко прервала её размышление Чешир, щёлкнув пальцами прямо перед её лицом.

Инара вздрогнула и вернулась в реальность. Окинув взглядом своих израненных и уставших подруг, она произнесла:

— Нас слишком сильно потрепали. Если бойцы «Кубинки» всё ещё прочёсывают
территорию у метро, то при попытке вернуться за Айлой нам конец. Рисковать всеми
я не могу. Сейчас нам нужно немедленно вернуться в убежище.

Девушки мрачно переглянулись. Каждая из них не хотела бросать Айлу, но Инара была права ранеными и уставшими они мало что смогут.

— Если бы не те три чудика в чёрном, нас бы там всех на куски покромсали, — сказала Самира. — Но чего они хотели?

— Может, они тоже охотились за конвоем, как и мы? — предположила Наиля.

Инара молчала, продолжая затягивать узел на своей раненой ноге. Ей не хотелось рассказывать подругам о том, что ей сказала девушка в чёрном.

— Ты опять улетела куда-то, да? — спросила Чешир, вглядываясь в её лицо.

— Нет.

— Врёшь.

— Не сейчас, Чешир.

— Ну ладно.

Наиля поднялась, и повернулась к Инаре:

— Решай, Инара. Ты лидер отряда, последнее слово за тобой.

«Лидер» так её нарекла Тамила, вручив ей этот клинок. Тогда ей это казалось честью. Но теперь, после того как их разбили, после потери Айлы, и мысли о той девушке в чёрном которая спрашивала про Тамилу, она больше не знала что думать. На её плечах лежал слишком тяжёлый груз. Инара с трудом встала, сделала глубокий вдох и наконец сказала:

— Возвращаемся в убежище. Залечим раны, пополним запасы и сразу же вернёмся за Айлой.

Все без лишних слов кивнули.

Через несколько минут, они выбрались наружу, стараясь избегать открытых пространств. Девушки осторожно двигались в обход метро, пробираясь через руины
«Северной Советской». Наконец, они вышли на улицу «Шикхали-Гербанова» к разрушенному зданию, в котором когда-то располагалось «Министерство Иностранных Дел». Справа от него в сорока метрах начиналось покрытое туманом и растительностью болото. Девушки пошли в обход по улице «Шамиля Азизбекова» затем через несколько минут завернули направо на улицу «Алимардана Топчибашева». Вдруг Самира шедшая чуть позади, резко остановилась и стала всматриваться в руины.

— Там… кто-то есть, — тихо произнесла она.

Девушки остановились и посмотрели в ту же сторону. Рядом с высоткой стоял ребёнок. Худощавый мальчик в длинном, изношенном плаще. Из-за глубокого капюшона лицо его полностью скрывала тень, но он явно смотрел прямо на них.
Чешир не раздумывая помахала ему рукой. Мальчик не испугался, вместо этого он плавно отвёл руку в сторону и склонился перед ними в изящном реверансе, словно актёр на сцене старинного театра. Девушки растерянно переглянулись.

— Вы это видели? — прошептала Самира.

— Какого… — Наиля нахмурилась. — Дети так не делают. Они либо прячутся, либо убегают.

В этот момент мальчик развернулся и скрылся в здании.

— Кто он? — спросила Самира.

— И почему не испугался нас? — добавила Чешир.

— Не нравится мне всё это, — пробормотала Наиля.

— Мне тоже, — прищурилась Инара, вглядываясь в здание куда ушёл мальчик. — Идём дальше. Не сбавляем темп.

Они вышли на улицу «Физули» к заросшему «Зимнему парку», у самой границы болота. Лёгкий туман обвивал стволы деревьев, а в воздухе висела удушливая вонь гниения.

— О боже, ну и запах! — сказала Самира, брезгливо зажав нос.

— Это не я, — хихикнула Чешир.

Наиля шагавшая впереди, резко замерла на месте и подняла руку.

— Стойте! Там, на ветках, что-то есть.

Все уставились на тёмный силуэт, неподвижно висевший на ветви. Вначале из-за тумана казалось, что это обычный скелет, каких в мёртвом городе было полно. Но затем силуэт внезапно зашевелился, и из ветвей показалось существо. Размерами и повадками оно напоминало крупного шимпанзе, но его изогнутое тело была полностью покрыта блестящей чешуёй. Существо уставилось на девушек, зашипело и спрыгнуло с дерева на землю, преграждая им путь.

— Мамочки, какой лапочка! — восхищённо крикнула Чешир. — Можно его забрать?

Существо в ответ лишь сильнее зашипело и бросилось на них. В ту же секунду с соседних деревьев на землю спрыгнули ещё два таких же чешуйчатых шимпанзе.
Наиля достала с пояса гранату и швырнула её в сторону обезьян. Раздался оглушительный взрыв, и куски земли разлетелись во все стороны. Но существа оказались слишком проворными, и вовремя разбежались в разные стороны, избежав взрыва.

— Да чтоб вас… — пробормотала Наиля.

Самира быстро выхватила здоровой рукой нож и метнула его в приближавшуюся обезьяну. Мутант увернулся и лезвие лишь слегка поцарапало ему шею. Тёмная кровь потекла по его чешуе, но он лишь яростно издал злобное шипение продолжая нестись на них.

— Они слишком быстрые! — крикнула Наиля.

— Не проблема! — ответила Чешир.

Она выбежала навстречу обезьяне, уворачиваясь от её зубов. Затем вытянула руку вперёд и воткнула острое лезвие своего йо-йо прямо в распахнутую пасть мутанта, разрезав ему щеку до самого уха. Тварь дёрнулась назад, мотая головой и разбрызгивая кровь во все стороны, затем развернулась и убежала.
Тем временем другая чешуйчатая обезьяна прыгнула на Инару. Из-за раненой ноги девушка не успела уклониться, и вскинула руки чтобы заблокировать удар, но он оказался слишком мощным. Мутант сбил её с ног и навалился сверху, его когти со скрежетом прошлись по нагрудной броне, пытаясь прорваться к лицу Инары.

— Чёрт! Помогите! —  крикнула она, удерживая лапы твари в паре сантиметров от своего лица.

Чешир визжа от детского восторга, с размаху заехала мутанту по уродливой морде стальной частью своего йо-йо.

— Спать, уродец!

Тварь захрипела, но выдержала удар и продолжила пытаться достать лицо Инары.

— Да почему ты не сдох?! — возмутилась Чешир.

— Потому что добивать надо нормально! — крикнула Самира.

Она выхватила нож и метнула лезвие прямо ему в глаз. Мутант завизжал и наконец-то замертво рухнул на Инару.
Последняя обезьяна остановилась, смотря на окровавленный труп своего собрата. Осознав, что добыча оказалась смертельно опасной она издала протяжный визг, развернулась и бросилась обратно в туман, мгновенно растворившись среди деревьев.

— А ну стой! Я хочу сделать из тебя чучело! — заорала Чешир.

— Тебе что, дома игрушек не хватает?! — спросила Самира.

— Вот таких зубастых милашек, нет! — разочарованно сказала Чешир.

Наиля помогала Инаре сбросить с себя тяжёлую, сочащуюся чёрной жижей тушу мутанта. Её перевязанная нога пульсировала от боли, а на нагрудной броне остались царапины от когтей. Она настороженно осмотрелась по сторонам. Запах пороха от гранат Наили теперь смешался с удушливой болотной вонью, но вокруг снова воцарилась тишина.

— Ладно, пошли дальше, пока на этот грохот не набежали другие твари, — скомандовала Инара.

Спустя десять минут скитаний по руинам они вышли на улицу «Алиовсата Гулиева» и дошли до своего убежища. Измождённые, с ног до головы покрытые грязью и засохшей кровью, девушки наконец-то вошли в убежище. В гостиной их встретила Тамила. Но стоило ей посмотреть на израненный отряд, как выражение её лица мгновенно изменилось:

— Что с вами произошло? И где Айла?

Девушки растерянно переглянулись между собой не зная, что ответить.

— Под завалами… в метро, — ответила Инара.

В глазах Тамилы промелькнула тень ужаса:

— Идём, расскажешь по порядку всё, что там случилось.

Они вдвоём скрылись за дверью комнаты. Оставшиеся в зале Самира, Наиля и Чешир с изнурёнными вздохами рухнули кто на кровать, кто на старый продавленный диван, наконец-то позволяя себе полностью расслабиться.

— Как думаете, она жива? — спросила Наиля.

— Надеюсь, — ответила Самира.

— Она крепкий орешек, — сказала Чешир.

— Как только немного отдохнём и залечим раны, мы обязаны вернуться туда. Нельзя её там оставлять.

Самира и Чешир согласно кивнули.

В это время за закрытой дверью Инара подробно рассказывала Тамиле о случившемся у метро:

— Всё шло согласно плану. Мы заранее подготовили засаду и успешно атаковали конвой. Но потом всё покатилось к чертям, когда приехало подкрепление из «Кубинки». Они прижали нас и чуть не убили. Но внезапно там появились трое неизвестных в чёрном. Они с ходу атаковали бандитов, и только благодаря этому мы смогли уравнять шансы. Но затем эти ублюдки выстрелили из гранатомёта прямо в сторону метро где была Айла, крыша обрушилась, и её завалило обломками.

— Кто были те трое? — спросила Тамила.

— Не знаю, — покачала головой Инара. — Они были в длинных чёрных плащах с капюшонами, а лица скрывали маски. Двигались невероятно быстро, даже Самира еле успевала следить за их перемещениями. Они помогли нам, но это не было простой случайностью. Они искали того, кто дал мне этот клинок.

Тамила медленно отвела взгляд в сторону, а на её лице появилась тень воспоминаний. Затем она села на стул и сказала:

— «Дети Азраила».

— Это название мне ни о чём не говорит, — ответила Инара.

— И не должно, это тайная секта фанатиков. У метро вы столкнулись с отрядом из ордена «Жнецов», это убийцы и главное карающее оружие секты.

— Откуда ты их знаешь?

Тамила тяжело вздохнула, закрыв на секунду глаза:

— Когда-то я была одной из них.

— Ты состояла в секте?

— Да.

— Как ты к ним попала?

— Когда мне было десять лет, мы с мамой выживали в руинах и постоянно голодали. Мы питались тем, что удавалось найти, порой даже объедками возле поселений. Но жители поселений даже и не думали помогать нам так как считают дикарей мусором, а охрана постоянно прогоняла нас. В один из дней мама не проснулась. Я долго плакала, и не могла найти себе место. Два дня я отгоняла крыс и обезумевших голодных бродяг от её тела, пока окончательно не лишилась сил.

— Какой кошмар… Почему ты никогда не рассказывала мне об этом? — спросила Инара.

— Это не то воспоминание, которым хочется делиться, — грустно ответила Тамила. —
Я лежала без сил, истощённая, замёрзшая и просто ждала смерти. Но потом пришёл мужчина в сером балахоне. Он поднял меня на руки и произнёс: «Этот мир нужно очистить», и унёс с собой. Очнулась я уже в монастыре у озера «Ганлыгёль», там меня вылечили и выходили. А когда я окрепла, они стали меня тренировать, и через несколько лет я стала «Жнецом».

— И что они хотят от тебя?

— Они охотятся за мной уже много лет.

— Почему?

— Потому что я сбежала от них, но оттуда нельзя просто уйти.

— Зачем ты сбежала?

— Ты знаешь, что случилось с поселением «Северной Советской»?

— Несчастный случай из-за пожара. Во всяком случае, так говорят жители «Южной Советской» и «Ашкенази».

— Это не совсем правда.

— Что ты имеешь ввиду?

Тамила взглянула в сторону, вспоминая те страшные события.

— Десять лет назад нам приказали уничтожить поселение «Северной Советской». В ту ночь «Жнецы» первого, второго и третьего ранга возглавляемые нашем лидером «Архижнецом» Тогрулом заняли позиции снаружи. А я и ещё двое жнецов первого ранга Севиль и Джалал, проникли внутрь поселения. Мы убили всех часовых и открыли ворота. Когда остальные вошли они начали поливать каждый дом, каждую хижину и лавку топливом и смолой. Затем мы подожгли поселение. Я стояла на стене и смотрела, как пламя пожирает всё вокруг. Слышала истошные крики сгорающих заживо жителей. Пожар был такой силы, что на мгновение мне показалось, будто я оказалась в самом центре ада.

— Почему вы это сделали? — потрясённо спросила Инара.

— Так приказали «Старейшины». По их воле уничтожаются влиятельные люди, их семьи, а иногда и целые поселения.  Они утверждают, что хотят изменить устоявшийся миропорядок. Но всё это лишь ширма, красивая ложь для фанатиков. На самом деле они просто хотят установить свою абсолютную власть над каждым поселением и полностью контролировать каждого человека.

— Что случилось потом?

— Когда мы вернулись в монастырь, Тогрул вручил мне Севиль и Джалалу «Клинки Жнеца», за то что отличились на задании. Этот клинок был выкован из особого редкого прочного метала, и считался высшим признанием мастерства. Но потом меня постоянно стали преследовать крики тех людей и запах горящей плоти. Мне было так плохо, что всё, чему меня учили в монастыре, вмиг потеряло смысл. И я поняла, что больше не могу быть частью этой чудовищной секты.

— Как тебе удалось сбежать?

— Через неделю после того пожара меня, Джалала и Севиль отправили на новое задание, устранить одного человека. Мы шли несколько часов, пока не остановились на короткий привал.  Когда они уснули, оставив меня дежурить, я с огромным трудом решилась на это… Убить своих соратников и друзей, с которыми прошла сквозь огонь и воду. Подарив им быструю и безболезненную смерть, я выбросила свои доспехи и скрылась. С тех пор они уже десять лет пытаются найти меня.

— Но почему ты не выбросила клинок? — удивилась Инара.

— Не смогла. Совесть не позволила мне вычеркнуть из памяти то, что я натворила в «Северной Советской» и как поступила со своими соратниками. Я стала носить его как вечное напоминание о грехах. Но потом он приглянулся тебе.

— Да… Помню, как я мечтала о нём и умоляла тебя подарить его мне.

— И в конце концов тебе это удалось, — усмехнулась Тамила. — К тому времени я слишком расслабилась и почти забыла о своих преследователях. Но как выяснилось, они не забыли обо мне.

— И что нам теперь делать? — спросила Инара.

— Для начала найдём Айлу. А потом, постараемся временно залечь на дно. Я не хочу рисковать вами.

— Думаешь, мы не сможем справиться с ними? Мы ведь тоже умеем сражаться.

— Это не обычные охотники и уж тем более не глупые бойцы из «Кубинки». Они первоклассные и безжалостные убийцы. «Жнецов» с самого детства растили исключительно ради убийств. То, чему я успела вас обучить за эти годы, даже близко не сравнится с тем адским кошмаром, через который они каждый день проходили в стенах монастыря. Сражаться с ними один на один, это чистое самоубийство.

— Хорошо,— недовольно кивнула Инара. — Но как ты умудрилась столько лет скрываться от этих «Жнецов»?”

— Не только от них.

— А от кого ещё?

— От «Безликих».

Инара нахмурилась, чувствуя как от обилия новой информации начинала гудеть голова:

— Это ещё кто такие?

— Разведчики секты, и в отличие от «Жнецов», они не вступают в открытый бой. Их задача, находить цели в любой точке руин, следить и передавать местонахождение.

— И как ты от них ускользала всё это время?

— Я знала, что они будут искать меня. Поэтому пришлось заметать следы и исчезнуть в руинах, сжечь свою прошлую жизнь и изменить имя.
Инара резко подняла голову, уставившись на наставницу широко раскрытыми от потрясения глазами.

— Тебя зовут не Тамила?

— Последние десять лет, да, — усмехнулась она.

— А прошлое имя?

— Марьям.

— Столько новой информации, аж в голове не укладывается.

— Понимаю, — ответила Тамила. — Десять лет я хоронила это прошлое. Надеялась, что оно сгнило там, в монастыре. Но оно снова вернулось, и теперь угрожает не только мне.

— И не с таким разбирались, — ответила Инара. — Что вообще из себя представляет эта секта?

— Они верят, что мир нуждается в жёстком порядке. И называют себя инструментом возмездия, который должен покончить с хаосом и навсегда избавить землю от несправедливости и грязи человеческих пороков. Их цель полностью истребить слабых, оставив в живых лишь тех, кто, по их мнению, достоин. Их кредо звучит так: «Очищение через смерть. Слабые падут, а сильные восстанут».

— Звучит как тотальный геноцид.

— Это он и есть. Они не видят оттенков серого, только чёрное и белое, — сказала Тамила. — Либо ты становишься частью их нового мира, либо превращаешься в труп. Третьего не дано.

Инара склонила голову, обдумывая услышанное и пыталась переварить масштаб угрозы.

— А помимо «Жнецов» и «Безликих», кто ещё у них есть?

— Во главе стоят «Старейшины», их называют «Отцы» и «Матери». Ими становятся достигшие преклонного возраста «Архижнецы», «Безликие» и «Пастыри» за особые заслуги. Они отдают приказы и судят, а их слово сильнее любого оружия. Ослушаться их, значит обречь себя на верную смерть. В глазах сектантов они не просто лидеры, а истинные пророки.

— Отлично. Нам только безумных фанатиков в руинах не хватало, — усмехнулась Инара.

— Следом идут орден «Сынов Безмолвия». Они же «Гвардия Старейшин». Это огромные, с ног до головы закованные в тяжёлую броню бойцы. По правде говоря, их и людьми-то сложно назвать. Они полностью лишены страха, боли и собственной воли. После всех тренировок их посылают к «Алхимикам», которые вливают в них разные химикаты и снадобья. Выжившие после этих экспериментов посвящаются в орден, и во время обряда им отрезают языки. За всю свою жизнь они не издают ни единого звука, кроме дыхания под шлемом.

— Боже… — шокировано произнесла Инара.

— И это только вершина, — сказала Тамила. — Ещё есть «Пастыри» и «Кузнецы Плоти». Они те, кто тренируют новоприбывших. «Пастыри» это, главные проповедники секты. Они не носят оружия, но их слово способно сломить волю или вдохновить. Они годами путешествуют по руинам города в поисках людей для секты, манипулируют сознанием и преломлением личности новобранцев. А «Кузнецы Плоти» делают из новобранцев беспощадных воинов. Они полностью отвечают за физическое воспитание и жестокие пытки.

— Жуть.

— Также у них есть «Послушники», это новобранцы, которые ещё не доказали свою пригодность ни одному из орденов. Они безропотно выполняют, что прикажут, и покорно ждут своего часа, чтобы в итоге стать «Жнецами», «Безликими» или «Сынами Безмолвия».

— Так значит, у них целая империя внутри руин.

— Империя из крови и ужаса. Но самое страшное в том, что они искренне верят, будто делают всё это ради спасения человечества.

Тамила тяжело вздохнула, заставив себя прервать это жуткое путешествие в прошлое.
Она повернулась к Инаре и сказала:

— Пожалуйста, не говори об этом остальным. Им сейчас ни к чему лишний страх. Пусть этот разговор останется только между нами. А теперь иди и собери всех в гостиной. Пора планировать вылазку.

Инара молча кивнула и направилась к выходу из комнаты. Спустя несколько минут все девушки уже сидели в гостиной, уставившись на Тамилу. Она медленно обвела их взглядом и произнесла:

— Через час мы выдвигаемся на поиски Айлы.

В комнате на мгновение воцарилась тишина, которую нарушила Наиля:

— Но как мы расчистим завал? К тому же прямо под боком наверняка будут крутиться патрули из Кубинки.

— Мы возьмём с собой две кирки, — ответила Тамила. — Пока двое работают, остальные будут бдительно следить за периметром, чтобы патруль не подобрался близко.

Чешир  оторвалась от кусочка сухаря, который грызла, и с удивлением посмотрела на Тамилу:

— Мы? То есть ты тоже идёшь с нами?

Тамила ухмыльнулась:

— Да. Самое время немного размяться, а то я слишком давно не выходила на миссии. Да и дополнительная помощь вам точно не помешает, учитывая, как сильно вас всех потрепали.

— О, это ж просто замечательно! — мгновенно оживилась Чешир, хлопая в ладоши. —
Теперь в нашей банде будет главный специалист по тактике и морали.

— И по отрезанию голов, — добавила Самира.

— О-о-о, а вот это я особенно люблю! — кровожадно засмеялась Чешир, запрыгивая на диван.

— Перевязывайте раны и пополните запасы, скоро выдвинемся.

                *        *          *         *
Барон сидел за деревянным столом, погружённый в пристальное изучение бокала вина, который он держал в руках. Тусклый свет свечей отбрасывал тени на потрескавшиеся стены комнаты. Дети вокруг него, стараясь не издавать лишнего звука, старательно убирались, оттирая грязь с пола.

—  Заур, мальчик мой, тебя довольно давно не было. «Есть ли какие-нибудь интересные новости?» —спросил он.
Заур склонил голову, прежде чем ответить:

— Да, Барон. Несколько часов назад прямо возле метро «Низами», я заметил группу вооружённых девушек. Они сражались с бойцами из «Кубинки». Судя по всему бойцами «Кубинки» командовал тот самый Айдын.
Барон посмотрел на Заура, и его глаза вспыхнули любопытством.

— Айдын? А этот пройдоха умеет попадать в любопытные истории.
Он сделал небольшой глоток вина.

— И каковы же были эти дамы?

— Некоторые были в броне, но одна особенно выделялась, — Заур на секунду замялся.

— Она была вся разукрашена, а на лице…

— Что на лице?

— Я не уверен, но кажется, у неё был шрам, похожий на улыбку. Или это была настоящая улыбка, просто неестественно широкая. Она казалась очень весёлой и безумной.

Барон на секунду замер. Затем он медленно поставил бокал на деревянный стол. И на его губах появилась улыбка. 

— Пошли по их следам кого-нибудь неприметного, но внимательного. Я хочу знать, куда направились эти прелестные воительницы.

— Да, Барон.

— И отправь ещё одного во второе убежище. Мне хотелось бы убедиться, что моя комната приведена в должный порядок после недавнего пожара. Было бы крайне прискорбно застать там беспорядок.

— Будет исполнено.

Заур развернулся и поспешил выполнять поручения, а Барон снова поднял свой бокал.

— Разукрашенная безумная девушка со шрамом… Этот мир полон сюрпризов.