Жених из шкафа

 
     Когда утром я открыл шкаф, внутри сидел незнакомый кот и смотрел на меня так, будто знал, что я опоздал на поезд.

Я почесал затылок, пытаясь вспомнить вчерашний вечер.

Моя машина на ремонте. Вышел из автобуса. Накрапывал дождь. Котов и их семейства обхожу стороной. Значит, принести не мог. Покрутил головой, рассматривая кота. Рыжий. Пушистый.

— А может, ты кошка? — тихо произнёс я.

— Нет, я кот.

Чётко услышал я. Кот чихнул. И я снова услышал... Нет, не холодильник. Холодильник тянул свою холодильную мелодию на кухне, а это звучало у меня в голове: «Ты когда-нибудь пыль протирал в этом шкафу?»

Мне захотелось присесть. Шкаф год собираюсь выбросить — остался от старых хозяев, и я в него, честно, не заглядываю. А сегодня открыл. Сам не пойму зачем. Надо было сказать коту, какое его дело, и выставить вон из квартиры. Но сначала — как он сюда попал?

— Как ты сюда попал? — приёмчик защиты — это нападение. Знал это ещё с детства.

— Это сейчас не важно. Важно, ты можешь помочь. В параллельном мире моя хозяйка попала в беду.

Я потряс головой. Говорят, приходит белка — и «крыша» едет. Но передо мной был кот. И кот был реальный. Что-то захотелось закрыть дверку шкафа.

— Что, струсил, парень?

Ну, котяра, это удар ниже пояса.

— Нет, не струсил.

— Тогда полезай в шкаф.

И я полез...

Шкаф был узкий и явно пыльный. Я чихнул два раза.

— Будьте здоровы! — дважды сказал кот. — Сейчас...

Я полетел вниз. Кот прижался к моим ногам. Что-то дёрнулось — и внутренности вернулись на место.

— Надо мастера вызывать, так не годится, — говорил кот, и я уже слышал ушами, а не в голове. — Всё, прибыли. Как вас зовут, уважаемый?

— Михаил, — растерянно произнёс я.

— Очень приятно! Меня зовут Барон. Агель зовёт Арон... О чём я? О да! Откройте дверь, пожалуйста!

Открыл. Комната, яркий голубоватый свет.В кресле сидела девушка: зелёные брюки со странноватыми рисунками и коричневая рубашка, вся в таких же. Симпатичная. Но всхлипывала:

— Что я наделала? Зачем я полезла туда?

Кот выпрыгнул из шкафа и подошёл к ней.

— Перестань, не хнычь!

— Ага, тебе хорошо: не хнычь. Это меня хотят взять замуж. Старый и злой волшебник... Колдун он.

Она говорила с котом, словно с подружкой. Я вылез из шкафа и чихнул.

Девушка вздрогнула, посмотрела на меня:

— Вы кто?

— Михаил, спаситель твой, — произнёс кот.

Я смотрел на эту странную парочку и ждал, чего они от меня хотят.

— Зачем я здесь? — не выдержал я.

Агель открыла рот — и опять слёзы.

— Моя хозяйка Агель, — начал кот. Девушка, пытаясь удержать слёзы, улыбнулась. — Очень любопытная. Начиталась сказочных историй и решила шагнуть в зазеркалье. И у неё получилось. Я тоже там бывал, всего насмотрелся. Странный там волшебник.

Агель снова заплакала, словно какая-то Несмеяна.

— Агель, возьми меня на руки, погладь, как раньше, только не плачь, а то я сам буду из себя слезу выдавливать.

Она взяла кота на руки, стала гладить, он мурлыкал, она вздыхала, я ждал дальше рассказа.

Прикрыв глаза, кот продолжил:

— За путешествие, вкусняшки и напитки волшебник потребовал плату. Он сказал, что женится на моей хозяйке, если у неё нет жениха.

— Понимаете, Михаил, — шмыгнув носом, стала говорить Агель, — выйти замуж за волшебника хорошо, но не за старого и страшного. И вообще я хочу по любви.

Она замолчала, снова собираясь заплакать.

— Так что вам от меня надо?

— Быть женихом! — промурчал кот.

— Здрасти-мордасти! С какого бока я в роли жениха должен быть?

Мне надоела эта плаксивая опера. Я полез обратно в шкаф.

«И пыль протри», — звучало у меня в голове.

— Михаил, пожалуйста, не уходите!

Застрял наполовину. Шкаф узкий, я же говорил.

Агель спустила кота на пол, встала, подошла ко мне. Не плачет. Посмотрела мне в глаза:

— Потом вы можете уйти. Как часто говорят: не сошлись характерами... Я понимаю. — Она по-детски шмыгнула носом. — Больно я любопытная, слабохарактерная. Поэтому, наверно, парни меня сторонятся. Лезу всегда не в своё дело.

Она говорила, а я узнавал себя. Я ведь, наверно, такой же. Заговорю с девчонкой — и тупик.

— Михаил, вы меня слышите? — Агель дёрнула меня за руку, вытаскивая из воспоминаний.

«А ведь она красивая. И голос приятный, — пронеслось у меня в голове. — Что мне терять? Дерзай, Миша».

И я выпалил:

— Я согласен.

— Во, понимаю! Мужик сказал... — Кот потёрся о мою ногу. — Значит, мужик сделает.

— Я хочу кушать, — произнёс я. Ну правда, я хотел есть, даже внутри заурчало: «кушать хочу».

Агель улыбнулась и помчалась на кухню. Начала готовить, кот суетился там, давал советы, я же сидел за столом, ждал. Гость же и жених вдобавок.

Я сначала ел с недоверием смотря на кота. тот уплетал со своей миски на полу.

-Михаил что невкусно смотря на меня -говорила  Агель.

— Вкусно он боится отравиться,  — сказал кот с набитым ртом. — Не бойся не отравишься

Правда было вкусно и я прожевав сказал :

-Вы ... ты замечательно готовишь.

Агель смутившись улыбнулась и стала есть. ..

...Часы пробили двенадцать. Мы прошли в прихожую, где стояло зеркало — большое, в тёмной раме, почти до пола .

Стекло пошло рябью, как вода в ведре на лестнице. Потянуло сквозняком — будто кто-то приоткрыл дверь в другой мир.

— Пора, — сказал кот. — Только не бегите. В прошлый раз меня прижало к вашим ногам.

Агель взяла меня за руку. Ладонь холодная. Моя, кажется, тоже.

Шагнули.

За зеркалом было светло и тихо. В кресле сидел старик —  добрый, совсем не злой. белая борода до пояса на котором  колокольчики. Штук десять.

Агель дёрнула меня за рукав.и тихо произнесла:

— Это он.

— Здравствуйте! — сказал улыбнувшись волшебник.

— Здравствуйте!- хором произнесли мы.

—Агель вы пришли не одна.Это ваш жених?

— Да уважаемый волшебник жених, — сказал я до конца не веря в то что видел но при виде этого старца проявил уважение.

Колокольчики звякнули. Один раз.

— Любите друг друга?

— Люблю, — сказал я. Зачем сказал — сам не знаю. Приёмчик защиты — это нападение.

Колокольчики зашли все. Как будильник.

— Я люблю, — сказала Агель.

Колокольчики зазвенели ещё раз. Волшебник погладил свою бороду, лукаво улыбнулся, как бы подмигнув коту, произнёс:

— Раз вы любите друг друга, поцелуйтесь!

— Это не по договору, — буркнул я. Агель снова шмыгнула. И я понял, что опять сказал не то.

Волшебник ждал. Он улыбнулся, будто предлагал чай, но в его улыбке было что-то, от чего по спине пробегал холодок — будто он знал на три шага вперёд, чем всё закончится.

— Так вы меня спасаете или уже нет? — сказала Агель дернув меня за рукав

— Мы вообще-то едва знакомы.

— Ну не спорьте, — сказал кот. — Целуйтесь. Для чего пришли.

Агель посмотрела мне в глаза. Как тогда, у шкафа.

Я наклонился. Она привстала.

Поцеловались.

Колокольчики молчали.

Вот это меня и добило. Не свет, не музыка — тишина.

Внутри что-то дёрнулось. Второй раз за сутки. Внутренности опять менялись местами, но теперь, кажется, по своей воле.

— Вот теперь вижу, — добродушно сказал волшебник, — что чувства настоящие. Плата внесена. Когда родятся детки — приходите.

— Какие детки? — возразил я.

Агель покраснела и стала смотреть в пол. Пол был красивый. Я тоже посмотрел.

Волшебник подмигнул коту потряс колокольчиками. Звякнуло — и его не стало. Кресло осталось пустое.

...Обратно шли молча. Рябь, сквозняк, прихожая, шкаф. Я полез первым — теперь я знал, что там узко.

Чихнул.

— Будьте здоровы! — сказал кот.

Мы стояли в моей комнате перед шкафом. В обнимку. Агель со мной, кот с моими ногами — он считает их своей территорией.

— Шкаф не выбрасывайте, он теперь мой. — сказал кот и добавил: — Вы опоздали на поезд, вам куда-то надо ехать.

— Уже никуда не надо ехать. — сказал я, обнимая Агель.

Агель улыбнулась, шмыгнула по-детски носом и прижалась ко мне.