Поверье о добре и зле

Однажды ходило среди людей одно поверье: тот, кто сделает что-то плохое, будет укушен в ответ дважды, но было и ещё одно — делая добро, получишь большой кусок добра. Только непонятно было, кто это придумал. И однажды Аркадий решил проверить, правда это или вымысел. Посадил он мысленно на левое плечо ангела, а на правое — чёрта. Так и стал проверять, правда ли это: придумал подойти и пнуть прохожего. Чёрт, сидя на плече, смеялся, и ему было очень хорошо от этого, а ангел, видя всё, что делает Аркадий, тяжело это принимал.
Когда Аркадий пнул человека, тот упал и травмировался. Началась суета, а Аркадий, видя это, постарался ускользнуть и потихоньку стал уносить ноги. Он бежал не глядя по сторонам, и когда поскользнулся на дороге прямо перед идущей машиной, посчитал, что его спасло чудо. Но ангел сидел грустно, а чёрт, видя это, улыбался и думал: «Почти забрал, но пока, видимо, спасло».
Аркадий шёл грустный, осознавая, что натворил. Пришёл домой, совсем поник и какое-то время был расстроен и напуган тем, что случилось с ним на дороге. Он думал, что это и был первый «укус», а если случится второй, то уже может быть всё — и ангел не станет помогать вытаскивать его. Ангел, видя это, был доволен, что Аркадий стал осознавать свой поступок, а чёрт стал злиться.
Он целый день размышлял о случившемся, обо всём, что произошло за день, так что уснуть было тяжело. Долго лежал Аркадий, глядя в потолок, пока не заснул. И снилось ему, будто идёт он с чёртом за руку, а вокруг темно; под ногами узкая тёмная тропинка, а внизу ничего не видно. И чёрт выглядел страшно — с большими рогами, и зубы были похожи на бритвы, когда он улыбался и вёл его за собой. Но сон оборвался, и Аркадий проснулся весь в поту и слезах. Они текли по щекам, и он стал бояться второго «укуса» ещё сильнее, решив сделать что-то доброе на следующий день, чтобы ангел стал к нему благосклонен и защитил его.
После этого ночного кошмара и страшного вида чёрта на следующее утро он вышел из дома. Ангел, сидя на плече, наблюдал за ним, а чёрт сидел молча и тоже следил, но ему хотелось от Аркадия ещё чего-то дурного. Аркадий шёл по улице и не знал, что сделать, чтобы вернуть благосклонность ангела. Увидев старушку с тростью возле дороги, он побежал к ней, чтобы перевести её через дорогу. Добежав до старушки, он спросил: «Можно ли вам помочь?» Она, кивнув головой, подала ему руку, и они перешли на другую сторону. Старушка сказала ему спасибо за помощь. Чёрт, сидя на плече, был так зол, что глаза его сверкали от гнева и злости, а ангел, видя поступок Аркадия, был очень доволен им и рад.
Старушка стояла с тростью — ей было уже тяжело быстро ходить, и она отдыхала, а Аркадий ждал, не попросит ли она помочь ей ещё в чём-то. Ангел на плече радовался, а чёрта так пробрала злость, что он начал стрелять глазами в разные стороны, пытаясь подтолкнуть Аркадия к плохому. Но ангел, видя добрые поступки и мысли Аркадия, стал помогать ему, чтобы ничего дурного не случилось. Старушка, отдышавшись, спросила у Аркадия, что у него случилось. Он, опустив голову, пробормотал себе под нос, что провинился, решив сделать плохое, и теперь хочет помочь ей ещё, чтобы исправиться. Старушка, выслушав его, сказала:
— Плохие поступки наказываются двумя укусами, а хорошие только поощряются. И ты правильно делаешь, что хочешь исправиться и не совершать больше ничего дурного.
Она поблагодарила его за заботу и пошла дальше, а Аркадий, выслушав её, понял, что дурного и плохого он больше не хочет. И ангел, видя всё это, встал на его защиту от разъярённого чёрта.
Когда Аркадий вернулся домой, он был в очень приподнятом настроении, и его лицо светилось от счастья, что он сделал доброе дело и чёрт за ним теперь не придёт. Так и прошёл день — Аркадий был весел, и улыбка не сходила с его лица. Наступила ночь, глаза закрывались, и он погрузился в глубокий сон. Снилось ему, будто стоит он возле дерева на полянке, вокруг так зелено и красиво, и видит он вдалеке: что-то сверкает и светится, сразу и не разберёшь. Когда сияние стало тише, он разглядел сверху ангела с большими красивыми крыльями, как у лебедя, а рядом с ним — того страшного чёрта.
Так Аркадий понял, что ангел в этом сне не подпустил к нему чёрта, и, видя схватку между ними, осознал: ангел в этот раз его в обиду не даст, если сам он не станет совершать ничего плохого. Наступило утро, и Аркадий не мог поверить, что во сне видел их обоих и что ангел не отдал его на растерзание чёрту. Осознав всё это, он больше не хотел делать зла и твёрдо понял: второй «укус» обязательно пришёл бы, продолжай он творить плохое, а добро куда сильнее и всегда вознаграждается.