Самое трудное искусство из всех

...Марина стояла у кофемашины на офисной кухне и улыбалась так широко, будто только что выиграла в лотерею...

Тут на кухню вошла Лена -

- Марин, ты просто гений! - воскликнула она, подливая себе сливок в кофе. - Как ты вообще умудрилась уговорить отдел закупок на эти сроки? Я бы там просто расплакалась от их аргументов.

Марина чуть наклонила голову и махнула рукой -

- Да ладно, там всё просто. Чуть-чуть напористости, чуть-чуть улыбок... и всё. Они сами всё подписали.

И говорила она с такой непринужденной легкостью, что Лена тут же прониклась к ней восхищением.

А Марина, продолжая улыбаться, думала совсем другое - "Я не гений, я  просто сидела там и чувствовала, как внутри всё сжимается от злости. Они тянули, перебивали, смотрели поверх очков, будто я пришла просить конфетку. И я улыбалась. Улыбалась, потому что знала - если покажу хоть каплю раздражения, они тут же начнут давить сильнее. А мне нужно было, чтобы они почувствовали - я не сдамся. И..., в какой-то момент, они устали спорить".

Но вслух она этого не сказала. Вместо этого рассмеялась звонко, будто правда всё было легко и весело -

- Главное, не показывать, что тебе тяжело. Как только они видят слабину, тут же садятся на шею.

Лена кивала, будто слышала великую мудрость -

- Слушай, а ты вообще никогда не злишься? - спросила она. - Ну, по-настоящему. Ты всегда такая ровная.

"Злюсь", - подумала Марина и в груди у неё снова шевельнулось то самое чувство - колючее, горячее, которое она старательно прятала за улыбкой. - "Я злюсь каждый раз, когда приходиться быть удобной. Когда нужно подбирать слова так, чтобы никого не задеть, когда нужно кивать, даже если внутри всё кипит...".

А вслух сказала совсем другое -

- Ну, злиться - это себе дороже. Лучше просто делать своё дело и не тратить нервы.

Лена снова закивала, довольная ответом, и перевела разговор на другие темы - про выходные, отпуск, про то, как хочется просто уехать куда-нибудь, где никто ничего не требует.

Марина слушала её, кивала в нужных местах, улыбалась, будто полностью согласна. А сама думала - "Я тоже хочу туда, где можно не улыбаться, когда хочется кричать. Где можно сказать - "Мне тяжело" и тебе просто скажут - "Я понимаю". Но здесь так нельзя. Здесь улыбка - броня. И если её снять, тебя просто сметут".

Когда Лена ушла, Марина осталась стоять у окна, глядя на серый двор, на лужи после вчерашнего дождя, на людей, спешащих куда-то с поднятыми воротниками... Она опустила плечи - чуть-чуть, незаметно, будто проверяя, можно ли хоть на минуту перестать быть "ровной".

В этот момент на кухню зашёл Игорь из бухгалтерии. Увидев Марину, улыбнулся и бодро бросил -

- О, Марина! Ты просто волшебница! Закупки все подписали - начальник радуется. Говорит, ты всех очаровала.

Марина снова натянула улыбку - ту самую, лёгкую, будто ей и правда было приятно.

- Рада, что всё получилось - сказала она спокойно.

А про себя подумала - "Очаровала? Нет. Просто научилась говорить то, что от меня хотят услышать. И это, пожалуй, самое трудное искусство из всех".

Игорь ушёл.

А Марина поставила пустую чашку на стол - ровно, без стука и... снова расправила плечи...