Однажды Антоний допоздна скитался по пустыне и в свою пещеру пожаловал уже затемно. Там уже поджидал его бес. Он наследил своими копытами и все перемазал какой-то адской грязью.
- Пришел - сказал бес, опрокидывая в себя стакан горящей жидкости - дома ни крошки, а он где-то шляется.
- Неудачник - добавил бес и сплюнул шипящей серой на пол.
- Напрасно, напрасно, бранитесь - пробормотал Антоний, - я не неудачник, это неправда.
- А кто же ты? - засмеялся бес, - ты посмотри на себя!
- Многие люди считают меня... - как можно скромнее сказал Антоний - святым.
- Весь твой религиозный движ, вообще ни о чем! - отрезал бес.
Антоний вздохнул, посмотрел на свой посох и перехватил его поудобнее.
- Не делай этого - сказал ему голос.
- Да, ладно, это же бес! - ответил первому второй голос, - пусть старик немного душу отведет.
Антоний взмахнул посохом и стал колотить беса с плеча.
- Вот тебе за неудачника, вот тебе за бесовской жаргон в пещере праведника - приговаривал он.
Бес охал и стонал.
"Ох, не могу больше!" - произнес вдруг бес женским голосом. Антоний протер глаза. "Перед ним лежала красавица, с растрепанною роскошною косою, с длинными, как стрелы, ресницами. Бесчувственно отбросила она на обе стороны белые нагие руки и стонала, возведя кверху очи, полные слез.»
- Господи! - пробормотал Антоний.
- Вот-вот - сказал голос, - жену свою чуть не погубил.
- Да ведь нет у меня жены, не мирской я человек - возразил Антоний робко.
- Получается рано тебе в святые... И гордыня и гнев... - ответил голос, - да и похоть я смотрю еще тоже не изжита ...
Антоний понурил голову и развел руками.
- Ладно - смилостивился голос, - поживи пока с ней, поставь на ноги, научи какому-нибудь ремеслу или просто оставь ей какой-нибудь активчик, а потом можешь снова начинать свои духовные поиски.
- Спасибо! - возрадовался Антоний - что так жестко испытываешь меня!
