75. За подснежной клюквой

Вовка Мухин столкнулся во дворе с Шуркой Сказочником.

— Шурка, там тетка у булочной замороженную клюкву продаёт.

— О! -  очень удивился Шурка Сказочник - А разве зимой клюква бывает? Она что - зимой растёт?

— Она не растёт, она с осени на болоте лежала и её никто не собрал и поэтому она под снегом оказалась, а сейчас снег где-то растаял, и клюква стала видна, и тетка её и собрала. Знаешь сколько она стоит?

— Не знаю. Сколько?

— Дорого!

— Ты хочешь купить у тетки клюкву?

— Я хочу, как эта тетка насобирать её в лесу на болоте.

— Ты знаешь где?

— На болоте – где ещё клюква растет?

— А болото же далеко от сюда.

— Нет, не далеко. Это большие болота далеко, а маленькое за железнодорожной товарной станцией находится совсем близко.

Вовка Мухин постоял, постоял, подумал, а потом показал рукой, где находится то маленькое болото за товарной станцией.

— Ты хочешь туда пойти? - спросил его Шурка Сказочник.

— Да, я с тобой туда хочу пойти. Мне компаньон нужен чтобы не одному по болоту ходить.

— Это за вагончики нужно идти?

— Это близко. А клюква знаешь какая вкусная – Вовка Мухин покачал со знанием головой - В чашку её положишь, сахар с верху насыплешь, ложечкой помнёшь, чай горячий нальёшь с заваркой, всё перемешаешь – вкуснотища получается!

Вовка Мухтн со знанием дела поморщился.

- Я как увидел у тетки клюкву – сразу захотел такой чай попить.

— Ну, я могу с тобой пойти за такой клюквой - согласился Шурка Сказочник.

— Вот и давай за клюквой сходим - обрадовался Вовка - Погуляем там по лесу. Я видел – уже верба с беленькими бомбошками стоит у домов.

— А если та тетка там всю клюкву собрала? Мы придём, а клюквы уже нет.

— Ты, что? Ты что в лес за грибами никогда не ходил? Кто-то до тебя в лесу прошел, а и у тебя всё равно грибы на собирались и причём самые лучшие.

— Ладно, идём, меня не надо больше уговаривать. Собирать во что будем?

— Я в мешочек. Вот он – и Вовка Мухин достал полиэтиленовый мешочек из кармана куртки.

— Маленький он какой-то - усомнился Шурка Сказочник.

— Достаточный.

— Я сейчас тогда из дома принесу себе такой же.

— Только никому не рассказывай – пусть будет сюрприз для всех.

— Это само сабой.

За железнодорожной товарной станцией они дошли до вагончиков, где жили временные рабочие железной дороги.

Это был целый городок из времянок поставленный в несколько рядов.

Тут между вагончиками были вкопаны столы со скамейками, высоко над землей был прибит турник и кольцо от волейбола.

На верёвках сушилось бельё на солнце.

Чьи-то большие резиновые сапоги торчали подошвами вверх одетые на колья поломанного заборчика.

— Как здесь интересно живут. Непохоже на нас. Да?

— Смотри – белка в клетке! - показал на белку в клетке Вовка Мухин.

В самодельной клетке бегала белка.

Она забежала в колесо клетки и с шумом стала его вращать.

Ребята подошли к клетке стоящей на вкопанном столике и стали рассматривать белку сквозь прутья.

— А у клетки дверца открыта! Она что - сама забежала в клетку? - удивился Шурка Сказочник.

— Она ручная, она сама к нам приходит, когда хочет - мужчина в ватных штанах и белой майке вышел из вагончика.

- Сама? - удивился Вовка.

— Её даже можно погладить - мужчина подошел к клетке.

— Ой, как здорово! - удивился Вовка Мухин.

- Белочка, красавица, а как тебя зовут? - спросил у белки Шурка Сказочник.

— Её белкой зовут - ответил за белку мужчина.

— Белка песенки поёт - вспомнил Вовка

- И орешки всё грызёт,

- А орешки не простые…

- А что она ест? - Вовка повернулся к мужчине.

— Всё. Белка родственница крысы. У неё только хвост красивый, а так она крыса-
крысой. Нахальная такая, настырная и ест всё подряд. Хлеб стащила прямо на моих глазах и связку солёной рыбы. Пиво пришлось пил без всякого удовольствия. Очень нахальный зверёк.

— Как это белка крыса? - возмутился Вовка Мужин - Крыса кошмар что такое.

— И белка кошмар что такое. Поживите с ними рядом – узнаете. Что не спрячешь от неё всё найдёт и растеребит.

— Я не верю, что она от крысы произошла - Шурка Сказочник во все глаза рассматривал белку - Она красивая и очень даже приятная. Она совсем не крыса и на неё не похожа.

Белка выбралась на крышу клетки и села что-то держа в лапках.

— Крыса, крыса - заверил Шурку Сказочника мужчина - У неё и детки есть. Она иногда с молодыми белочками к нам приходит, но молодые нас боятся, а эта нет, даже позволяет себя погладить.

Мужчина подошел поближе к клетке, и протянув свою руку к белке осторожно погладил её по спинке и за ушком.

— Видите, не боится потому, что кормим её.

— Кошку сильнее можно погладить.

— Это не кошка.

— А если кошка поймает белку – она её съест?

— Съест.

Шурка Сказочник вытянул лицо и посмотрел на Вовку Мухина.

— А у вас кошки здесь есть? - на всякий случай спросил Вовка Мухин у мужчины.

— Есть и не одна - ответил тот.

— А как же они её не едят?

— Мы кошек тоже кормим.

— Они сытые?

— Ну белка же целая?

Ребята рассмеялись.

Мужчина повернулся к ним.

— А куда вы путешествуете?

— Мы за клюквой на болото идём.

— За подснежной что ли?  А не рано ли?

— Тетка уже её продает у булочной.

Вовка Мухин деловито смотрел на дядьку.

— А она здесь у вас не проходила за клюквой к болоту? - забеспокоился Шурка Сказочник.

— Я не видел - ответил мужчина.

— Вдруг она всю её уже собрала.

— Ну что ты говоришь? - возмутился Вовка Мухин - Не было её там! Я тебе уже всё объяснил. Есть там клюква!

— Есть-есть, не сомневайтесь, есть там клюква - махнул дядька рукой в сторону леса.

Белка схватив орешек зубами и шурша корой забежала на дерево.

Ребята проводили её взглядом.

Белка прыгая по деревьям ушла в сторону болота.

Ребята пошли за ней минуя вагончики.

— Видишь, как здорово – белку ручную видели, а не пошли бы, так не увидели бы.

— Она мне понравилась. У неё серенькое есть такое на шерстке.

— Это зимняя шерстка на ней.

— Зимой все звери красивые.

Небольшое болотце за камнями подтаяло и бордовые ягодки клюквы как чудо виднелись то тут, то там на ещё не до конца, освободившегося от снега мху.

— Есть ягодки! Есть! - обрадованный Вовка Мухин показал на первые ягодки - Есть ягодки, я что говорил!

— Это хорошо - согласился Шурка Сказочник - Их тут много.

Шурка нагнулся и сорвал две ягодки – они оказались замороженными и ужасно кислыми.

Лицо Шурки Сказочника передёрнуло от такой кислоты.

— Кислятина? - сморщился Вовка Мухин.

— Ничего, для чая с сахаром сойдёт.

— Давай так – ты идёшь по этому краю, а я по тому, и там с противоположной стороны встречаемся. Понял?

Шурка понял и прищурившись от кислых ягод кивнул головой.

Ягод оказалось не много.

Маленькие полиэтиленовые мешочки наполнялись медленно и к концу сбора у противоположного края болота, где они встретились у каждого из них было почти по четвертушки заполненного маленького мешочка.

— У тебя сколько? - спросил Вовка у Сказочника.

Шурка поднял мешочек над головой.

— Вот.

— У меня столько же.

— Сойдёт - определил Сказочник.

— Конечно сойдёт, у тетки у булочной было ещё меньше.

— Я вот приду домой и скажу маме – «Не попить ли нам чайку?» Она нальёт, а я – «Не попить ли нам чайку с клюковкой?»

— С подснежной клюквой - поправил Сказочника Вовка Мухин.

— Не попить ли нам чайку с подснежной клюквой? А она – «А как это?» А я – «А вот так!» — и достану клюкву. А? Удивится она?

— Конечно удивится. Она же ничего не знает.

— Я порадуюсь, когда она удивится.

У вагончиков, на загороженных с севера кустов белыми барашками красовалась верба.

Ребята остановились.

Ещё везде снег, воздух со льда холодный, а верба уже ожила, радуя глаз.

Мальчишки отломали несколько веточек у вербы, чтобы отнести их домой и там поставить в стаканчики с водой.

На деревьев по веткам прибежала с сосны на сосну белка.

Мальчишки подняли головы.

Эта, им уже знакомая белка или другая?

Недалеко от вербы какие-то птицы обклевали шишечки на дереве и шелухой от шишечек был обсыпан весь сугроб.

Настойчиво стучал по стволу где-то недалеко дятел.

Лес жил.

Несколько крупных муравьёв вылезли из-под снега на пень и поползав по нему ушли опять вниз под сугроб видимо докладывать кому-то, что ещё рано выползать.

— Чирик-чирик – назойливо пела спрятавшаяся в ветках птичка.

— Чик-чирик – отвечала ей другая.

— Шрум-шрум – вторил им зернистый сугроб под ногами.

— Я не верю, что белка произошла от крысы – Шурка Сказочник повернулся с Вовке Мухину.

— А от кого она произошла по-твоему?

— Я думаю от хомячка. Хомячок очень красивый зверёк, только без хвоста. Я его видел в клетке. У него глазки такие бусинками и мордочка симпатичная.  Вот если у него хвостик отрастет, то он сразу станет белкой.

— Согласен - кивнул на это головой Вовка Мухин.

Теория Чарльза Дарвина о происхождении всего живого на этой земле заимела альтернативу.