Арена для Игры. Часть 2

1

Валерию Чернышеву, эксперту-криминалисту областного УВД и раньше приходилось начинать рабочий день очень рано. Но так, что бы он столь активно начался еще без пятнадцати пять, это было, пожалуй, впервые.
Увы, но быстро провернуть все то, что он задумал, у него, к сожалению, не получилось.
Единственным человеком, который оказался бодрствующим в пять утра, был старший оперуполномоченный Галкин. Который, хотя и удивился столь раннему звонку Чернышева, тем не менее, выслушал его очень внимательно, и даже, в целом согласился со многими доводами Валерия. Правда, он изрядно притормозил некоторые стремления Валерия, особенно в плане применения спецавтомобиля с мощными радарными установками.
По словам Галкина, сейчас в ГИБДД лучше не соваться с такими запросами, автомобиль получен по какой-то специальной программе, и там вокруг него все прыгают как наседка вокруг цыплят. Зато Галкин пообещал оперативно поспособствовать в получении двух переносных радаров, которые, если уж эксперту так нужны, то могут быть получены через какого-то там знакомого оперуполномоченного. Галкин сам обещал перезвонить по этому поводу, где-то в районе восьми часов.

Дозвониться до журналиста Протасова оказалось в столь ранее утро нереально. Телефон бесконечно повторял одну и ту же фразу о том, что «абонент временно недоступен». После этого звонка, Валерий некоторое время раздумывал о том, стоит ли ему нервировать руководство УВД, по поводу усиления охранных мероприятий во время открытия центрального рынка. Но потом подумал, что лезть ни с чем не подтвержденными предположениями к начальству, было бы несколько неразумно. Поэтому он решил, что лучшим выходом в такой ситуации будет просто – переговорить с начальником отделения полиции, в чьем ведении был центральный рынок. Валерий был с ним немного знаком, поэтому здесь можно было попробовать решить вопрос на личных связях. Большое подкрепление там, конечно, получить не удалось бы, но кое-какие меры предприняты будут наверняка.

Теперь оставалось только уточнить диспозицию, что бы оптимально расставить людей, на месте проведения операции. Ибо от этого тоже зависело очень многое.
Первая встреча с Галкиным состоялась около восьми часов, причем Галкин сам притащил два радара для измерения скорости, о которых говорил.

- Не знаю, для чего уж тебе понадобились эти штуки, но извольте получить, - проговорил оперуполномоченный, после обмена приветствиями.

- Понимаешь, - начал импровизировать Чернышев, - если у этих террористов имеется аппаратура, которая делает людей невидимыми, то, скорее всего, она накрывает их каким-то полем. Вот я и хочу хоть как-то оценить, а может быть попробовать внести помехи в работу такого устройства.

- Понятно, что ничего не понятно, но тебе виднее, - ответил Галкин, - что касается твоего предложения о подкреплении, я, конечно, попробовал подключить дополнительные силы, но без веских оснований, это почти невозможно. Единственное, что удалось уговорить поучаствовать в сегодняшнем мероприятии нескольких своих знакомых ребят.

- Это уже хорошо, - одобрительно кивнув, сказал Валерий, - я успел переговорить по телефону с начальником отделения, которое контролирует район рынка.

- Ого, ты уже и с Павловским переговорил? – Удивился Галкин. – Не перебор ли это? Ведь при открытии рынка, там будет присутствовать, для поддержания порядка, изрядное число ППС-ников.

- Да, я еще с ним, до конца не договорился, - признался Валерий, - просто узнал, не может ли он выделить хоть, сколько-то людей. Вот если бы ему пришло подтверждение необходимости, он бы точно выделил кого-то.

- На меня намекаешь? – Спросил Галкин. – Ну, ладно, не представляю, что там будет делать такая орава полицейских, но, надеюсь, ты знаешь, о чем просишь.

- Заранее благодарен, - ответил Валерий, - может я, конечно, и перегибаю палку, но мне кажется, что здесь лучше перестраховаться.

- Ну, тут ты, вероятно прав, - сказал Галкин, - с Протасовым то не созванивался?

- Спит еще, наверное, - пожал плечами Валерий, хотя его самого молчание журналиста начало немного беспокоить.

- Ну, да ладно, - проговорил Галкин, - попробуем с тобой вдвоем, уговорить Павловского.

- Прямо сейчас поедем? – Спросил Чернышев.

- Ну, а что откладывать то? – Пожал плечами Галкин. – Больше времени останется, что бы расставить людей на месте.

Валерий взял два кофра с радарными установками, которые притащил Галкин, и они вышли на улицу. Возле машины Галкина стояло несколько молодых крепких ребят, и тихо переговаривались между собой.

- Вот и моя гвардия, - указал на группу молодых людей Галкин, - увы, но больше народа я взять не могу, без уведомления начальства и без его разрешения.

- И то хорошо, - кивнул головой Валерий, - если уговорим Павловского, то будет просто прекрасно.

- Так, ребята, - сказал деловитым тоном Галкин, - расклад такой – сейчас выдвигаемся в сторону центрального рынка и там осматриваем все окрестности возле входа на предмет возможного скрытного сосредоточения групп людей.

- Люди вооруженные? – Уточнил один из оперативников.

- Точных данных нет, но это вполне возможно,- ответил Галкин, увидев кивок головой Чернышева.

- Радиус поиска? – Спросил другой оперативник.

- Все прилегающие переулки и сквер с северной стороны, - быстро ответил Галкин, - кстати, сразу предупреждаю, что поиск нужно производить, по возможности, скрытно, не привлекая к себе внимания.

- Понятно, возможно наличие наблюдателей со стороны преступников, - кивнул еще один оперативник.

- Не исключено и такое, - согласился Галкин, - кстати, всем проверить рации, но связь держать, только в исключительных случаях. И еще одно, сейчас, по дороге, мы заедем в местное отделение и возьмем с собой нескольких тамошних ребят.

- Дело настолько серьезно? – Снова спросил оперативник, который спрашивал о радиусе поиска.

- Возможно, мы перестраховываемся, но по некоторым данным, преступники могут подключить к этой провокации десятки людей, - веско проговорил Галкин, - поэтому советую отнестись к операции со всей серьезностью.

Поговорив еще несколько минут о деталях предстоящей операции, оперативники начали рассаживаться по машинам.
До района, в котором находился рынок, доехали почти за полчаса – улицы города уже заполнились автомобилями. По дороге заехали в местное отделение полиции и, переговорив с его начальником Павловским, сумели заручиться помощью еще четырех местных оперативников.
Общее число людей достигло теперь десяти человек. Это было, конечно, намного лучше, чем  всего двое, которые участвовали в предыдущей операции. Но, увы, памятуя о том, что количество пришельцев-чужаков может достигать сотни, Чернышев все равно испытывал беспокойство.

И еще большее беспокойство его вызывал тот факт, что Протасов так и не отвечал на телефонные звонки, ни по одному из известных Чернышеву телефонов. Беспокоился Валерий еще и потому, что в прошлый раз, то есть по сути – в этот же самый день, только несколькими часами ранее (или позднее?), журналист сам вышел на связь примерно в это же самое время.
Чернышев поделился своим беспокойством с Галкиным и тот, не мудрствуя лукаво, предложил заехать к журналисту домой, благо ехать нужно было совсем недалеко.
Так и решили сделать. К группе из двух машин, в которых ехали оперативники Галкина, присоединилась еще и машина, в которой находились сотрудники Павловского.
И вот вся кавалькада машин выдвинулась, для начала, в сторону улицы, на которой жил Протасов. Перед тем как подниматься в квартиру журналиста, Чернышев еще раз набрал номер Протасова. Но, увы, телефон по-прежнему молчал.

- Странно это, - пробормотал Валерий, сбрасывая вызов, после десятка гудков, - обычно Лёня всегда бывает на связи.

- Ну, пойдем, посмотрим, что там такое, - бросил небрежно Галкин, хотя было видно, что ситуация ему тоже не нравится.

- Костя, - позвал он одного из молодых оперативников, - давай с нами, на всякий случай.

Один из оперативников, стоявших возле открытой двери машины, захлопнул эту дверь и присоединился к ним. На звонок по домофону, Протасов, разумеется, тоже не ответил, но тут из подъезда вышла пожилая женщина.

- Прошу прощения, - обратился к ней Галкин, показывая удостоверение, - Вы живете в этом подъезде?

- Да, в этом, а что случилось? – Чуть испуганно ответила женщина.

- Да, возможно ничего, - успокоил её Галкин, - Вы случайно не слышали или видели, может быть, что-то необычное этой ночью?

- Да, нет, вроде бы все спокойно было, - пожала плечами женщина.

- А Вы знаете журналиста Протасова, который живет в этом подъезде? – Вмешался в разговор Валерий.

- Нет, не знаю, только я живу здесь чуть больше года, - ответила женщина, - да я и не со всеми соседями знакома.

- Ясно, - сказал спокойно Галкин, - извините, что задержали Вас, можете идти по своим делам.

Женщина бросила взгляд на стоявших возле машины оперативников и двинулась к выходу со двора. Валерий посмотрел на Галкина и тот кивнул в сторону двери подъезда. Они вошли и поднялись на этаж, где располагалась квартира журналиста. Чернышев подошел к двери и нажал на кнопку звонка. Дверь была стальная, но все же удалось различить мелодичную трель.
Однако никаких других звуков не было слышно. Подождав с минуту, Чернышев еще раз нажал на кнопку звонка, но на этот раз, дольше. И снова – в ответ на звонок – полная тишина в квартире. Валерий нажал на кнопку в третий раз, удержав на ней палец почти в течение четверти минуты.
Но и в этот раз – за дверью не было слышно ни единого шороха.
Чернышев поднял, было, кулак, что бы постучать, но Галкин остановил его:

- Нет, Валера, не стоит этого делать, нет в этом смысла.

Он подошел к соседней двери и позвонил туда. Через несколько секунд дверь приоткрылась, и оттуда выглянуло озабоченное лицо старичка с венчиком седых волос вокруг лысины. Галкин снова предъявил свое удостоверение и спросил:

- Скажите, когда Вы видели своего соседа в последний раз?!

- Да уж не помню, может неделю назад, а может и больше, - пожал плечами старичок.

- А Вы знали, что Ваш сосед – журналист? – Спросил Валерий, в голове которого начали возникать странные мысли.

- Да, я и не интересовался этим никогда, - покачал головой старичок.

- Ладно, сейчас не имеет смысла что-то выяснять, - сказал Галкин, - время дорого, займемся товарищем Протасовым после операции на рынке.

И, поблагодарив старичка, они спустились вниз, к машине.

- Странная ситуация, - проговорил озабоченно Чернышев, - с какой, вдруг, стати, Протасов куда-то исчезает, хотя с ним была четкая договоренность?!

- Да, ситуация мне тоже не нравится, но выяснять в чем причина сейчас точно не время, - ответил с очень серьезным видом Галкин, - пора ехать к рынку.

На рыночной площади все было примерно так же, как и в прошлый раз. Немногочисленные пока, посетители рынка начали постепенно подтягиваться к центральному входу. Рабочие еще заканчивали украшать ворота центрального входа. Да и просто прохожих на площади было еще совсем немного.

- Так, - скомандовал Галкин, -  Костя с Пашей двигаются в переулки со стороны магазина спорттоваров, Леша, ты возьми пару ребят из местного – и осмотрите сквер и прилегающую местность, все остальные – смотрят в оба на площади и улицах, которые приходят сюда.

Оперативники без промедления отправились исполнять распоряжение старшего. Сам Галкин внимательно осматривал площадь, а потом повернулся к Чернышеву и сказал:

- Как я понимаю, наиболее вероятными местами, откуда могут появиться эти твои «невидимки», это переулки слева от входа и сквер справа.

- Думаю, что так, - согласился Чернышев, хотя в прошлый раз появление неизвестной конструкции, а точнее выходного контура терминала контроля, однозначно привязывалось к левой стороне рынка.
И хотя Валерий, поначалу, хотел однозначно направить всех оперативников туда, да и сам занять позицию поближе к тому киоску, возле которого дежурил Протасов. Но, внезапное исчезновение журналиста, вызвало у Валерия чисто интуитивное ощущение, что полного повторения этого происшествия не будет, и он решил повременить.

- Но, я бы все же встал поближе к воротам рынка, - сказал эксперт, - что бы при необходимости оказаться рядом с работающим устройством «невидимости».

- Что же, это верное решение, но держись возле меня, - согласился Галкин.

Они, в сопровождении еще двух оперативников, двинулись к воротам, при этом Валерий не забыл прихватить с собой и оба автомобильных радара и инфракрасную камеру – на всякий случай.
Площадь, к этому времени начала заполняться народом. Вновь, как и в прошлый раз, появились телевизионщики, стали устанавливать свои камеры. Приближалось момент, когда неизвестные Игроки начнут открывать барьер между мирами. Хотя, насколько этот момент будет совпадать по времени с прошлым проявлением, было оценить невозможно.

2

Валерий, стоя рядом с Галкиным в двух десятках метров от ворот рынка, примостился на скамейке и запускал в дежурном режиме оба радара.
Галкин стоял рядом и принимал рапорты от подчиненных. Обе группы, которые были посланы на проверку территории вокруг рынка, доложили об отсутствии чего-либо подозрительного. Оперативники, которые рассеялись по площади, тоже пока не усмотрели ничего такого, что бы выходило за рамки обыденного.
Валерий, также изредка бросавший взгляд на площадь, тоже не замечал каких-то отклонений. Но только в первое время. Когда ему удалось запустить оба радара, так как он хотел, в дежурном режиме, он естественно обратил более пристальное внимание на площадь. И уже через минуту нашел первое несоответствие тому, что было в предыдущем варианте развития событий. Две группы журналистов, которые в прошлый раз, размещались прямо напротив входа, у двух небольших цветочных клумб, теперь прошли прямо к самому входу, который все еще продолжали украшать.
Затем, Валерий обнаружил еще одно несоответствие. В прошлый раз, Протасов занял свой пост наблюдения возле киоска, который работал. Но сейчас, в этом новом варианте развития событий, киоск был закрыт.
Что все это означало – было неясно, но Валерий подсознательно чувствовал, что грядут какие-то изменения и в возможном сценарии появления Игроков и тех людей, которых они сюда перебросят.

- Не понял, повтори, - вдруг бросил в рацию Галкин.

Чернышев машинально посмотрел на часы – до предыдущего времени появления чужих на площади оставалось примерно полчаса.

В этот момент, рация в руках Галкина вдруг зашлась кашлем просто сумасшедших помех.
Чернышев мгновенно насторожился. Кроме того, что этот звук моментально напомнил ему о наведении помех на рацию в прошлый раз, так еще и вся его интуиция буквально – ощетинилась всеми иголками, если говорить образно.
Валерий схватил инфракрасную камеру и начал обшаривать пространство над площадью перед рынком.
Однако ничего, напоминающего ту странную конструкцию из труб разного диаметра, не увидел. В этот момент у Галкина снова раздался вызов по рации. И на сей раз какие-то слова сквозь шум помех услышать удалось, по крайней мере – сам Галкин их разобрал. И бросив оставшимся двум оперативникам, какое-то указание, бросился с еще одним напарником в сторону сквера, в котором Валерий преследовал незнакомца-наблюдателя.

Чернышев сразу же перевел наблюдение в сторону этого сквера, но и там тоже было совершенно пусто. Однако что-то происходило, и явно не самое хорошее.
Во-первых, стало заметно, что в одном из переулков, который выходил на площадь, тот, что был рядом с магазином спорттоваров, явно началась какая-то сутолока. Там почему-то возникла пробка, и на тротуарах люди смотрели куда-то вглубь переулка.
С другой стороны – и в сквере явно что-то происходило, судя по нарастающему шуму, доносящемуся оттуда.
И в этот момент, Валерий, словно по наитию, поднял камеру вертикально вверх. И тут у него все похолодело внутри.
Та самая штука, которую давешний незнакомец называл выходным контуром терминала контроля, висела прямо у него над головой. Правда, как показалось Чернышеву, сейчас она располагалась заметно выше, чем в прошлый раз. Возможно, как ему подумалось, для большего охвата территории.

В первый момент Валерий изрядно растерялся, не зная, что ему делать – немедленно выйти из зоны воздействия этой штуки или позвать на помощь. Про радарные установки, которые лежали рядом на скамейке Валерий почему-то забыл, они просто вылетели у него из головы.
Чуть придя в себя, он крикнул оперативникам, оставшимся рядом:

- Эта штука прямо над нами!

О какой штуке идет речь оперативники, конечно, не знали, но Галкин уже предупредил их, что бы они слушались эксперта. Поэтому услышав его возглас, не стали ничего переспрашивать, а просто выхватили оружие и направили его вверх. В воздухе раздался какой-то странный звук, словно откупорили крышку какой-то огромной, наглухо закрытой  банки. Услышав этот звук, оперативники не стали мешкать, а немедленно открыли стрельбу вверх, хотя, по сути, не видели куда стреляют.
Валерий, словно приклеенный, заворожено смотрел через инфракрасную камеру на медленно снижающуюся конструкцию. Насколько можно было видеть – пули, выпущенные оперативниками, не причиняли ей никакого вреда.

И в этот момент на площади, совершенно неожиданно, прямо из воздуха, начали появляться люди. И самым страшным было то, что все эти люди были в полосатых робах арестантов, сродни тем, что носили каторжники в начале двадцатого века. И все эти каторжники вели себя весьма агрессивно. И тут Валерий впервые подумал о том, что был совершенно прав, когда настаивал на подкреплении. Десяток постовых полицейских, присутствующих на площади, не представляли ни малейшего препятствия для почти уже сотни каторжников в полосатых робах. И присутствие всего лишь нескольких оперативников, которые не растерялись, а моментально организовали линию сопротивления. Несколько выстрелов в воздух, а затем по конечностям, тут же отрезвили нападавших, многие из которых бросились, было наутек.
Но, вероятно, не дремали и неведомые Игроки. Они, видимо, имели возможность как-то воздействовать на поведение всех тех людей, которых перенесли из одного пространства и времени в другое. Потому, что большая часть тех, кто обратился было в бегство при первых выстрелах, остановилась и начала возвращаться назад, к воротам рынка. Правда, возвращались они несколько неуверенно, словно их кто-то постоянно толкал в спину.

Впрочем, основная масса граждан, которые скопились к этому времени на площади, уже покинула это место, напуганные потасовкой и стрельбой. Что само по себе уже было неплохо, хотя бы удалось избежать жертв среди населения.
Но уже через пару минут Чернышев понял, что рано радовался – сразу в двух местах, на других краях площади, завязались новые потасовки. Скорее всего, Игроки организовали новый переброс чужаков. Полицейские, частично уже оттеснившие большую часть толпы к одному из углов рынка, просто физически не могли контролировать столь большую площадь, таким маленьким личным составом.
В этот момент на площадь выкатились два полицейских УАЗика, из которых выскочило еще несколько сотрудников полиции. Эти полицейские начали теснить те группы каторжников в полосатых робах, которые появились на другом конце площади.

В этот момент, Валерий почувствовал на себе чей-то тяжелый, буквально пронизывающий взгляд, который однозначно шел сверху. Он снова посмотрел наверх через инфракрасную камеру и увидел, что вся массивная конструкция контура контроля опустилась ниже и продолжала приближаться. И только тут Чернышев вспомнил про два автомобильных радара, которые вручил ему Галкин.
Мгновенно подскочив к скамейке, на которой лежали оба прибора, работавших в дежурном режиме, он включил их на максимальную дальность и поднял оба прибора вверх, направив их в сторону контура контроля.
И почти тут же, ситуация на площади изменилась. Часть каторжников вдруг прекратила сопротивление полицейским. Некоторые из них вообще словно потеряли интерес ко всему происходящему и словно застыли на месте.
Чернышев отбежал от ограждения рынка подальше, так, что бы быть непосредственно под контуром контроля и, вытянув руки вверх, начал переключать режимы работа радаров.
По всей площади словно пробежала невидимая судорога. Часть каторжников в полосатых робах, превратились в недвижимые манекены, а еще несколько человек из них, тех, что стояли ближе всего к Чернышеву, просто исчезли. Словно испарились в воздухе.

Незнакомец-наблюдатель, который посоветовал Валерию использовать СВЧ-радары, не соврал – они действительно сбивали работу установки Игроков.
Снова появился тот тяжелый, давящий на мозг, взгляд сверху. Видимо Игроки поняли, что кто-то сбивает работу их установки и теперь включили нечто вроде системы поиска. В этот момент с другой стороны площади показался Галкин, с другим оперативником, которого звали Лёшей. Оба держали в руках нечто напоминающее гибрид автомата времен Великой Отечественной и большого ружья с толстым дулом.
Ощущение взгляда сверху стало сильнее, голову Валерия словно сжало тисками, он упал на одного колено. Один из оперативников, стоявших поблизости, бросился было к нему на помощь, но словно споткнулся и тоже медленно начал оседать на землю.

Валерий с трудом поднял камеру вверх и увидел, что контур наблюдения висит совсем низко, и почти тут же бессильно уронил камеру на землю.

- Эта штука сверху, - сообразил, подбегающий Галкин и тут же поднял свое странное оружие.

Непонятный гибрид, оказавшийся автоматическим гранатометом, гулко бухнул, но, увы – первая граната, вероятно, ушло выше цели, пролетела через площадь и взорвалась в пустом переулке. Галкин мгновенно сделал поправку на высоту, и второй выстрел достиг цели. В полутора десятках метров от поверхности земли произошел разрыв, и какие-то блестящие обломки полетели вниз. Следом выстрелил второй оперативник – Леша, и тоже попал в этот контур слежения. Второй разрыв бросил на землю еще больше блестящих осколков.
И тут вся конструкция внезапно стала видна.
Просто невероятное сплетение труб разного диаметра, свивающееся в какую-то немыслимую круговерть. В двух местах на краю этой конструкции висели рваные ошметки, от которых отлетали искры.

Но видимость сохранялась недолго, через полминуты вся конструкция словно погасла. И одновременно с ней исчезли почти все каторжники в полосатых робах, которые были на площади. За исключением нескольких человек, которые просто замертво упали за землю и словно мгновенно начали разлагаться.
Откуда-то сверху, словно все это время он висел в воздухе, свалился еще один каторжник, и упал возле самых ворот рынка
Ощущение тяжелого взгляда исчезло, и Валерию немало полегчало.

- Черт, и что же это такое было?! – В сердцах выругался Галкин. – Нет, я конечно, человек, много повидавший в своей жизни, но что это за чертовщина была?!

- Да, такое во сне привидится, потом неделю спать не будешь, - покачал головой оперативник Леша, - неужели у кого-то на Земле существует такая технология?

- Я знаю не больше вашего, - с трудом ворочая языком, ответил Чернышев, - мне только и пришли сведения, частично через пропавшего Протасова, о некой криминальной группе, которая владеет некоей новой технологией.

- Черт бы побрал, и этого журналиста и все эти криминальные структуры, - проворчал Галкин, - у меня на руках десяток раненых полицейских, причем двое – тяжело, два десятка пострадавших гражданских и несколько трупов неизвестных. Причем все остальные нападавшие испарились в воздухе, в самом буквально смысле. И что мне с этим делать?

- Составлять рапорт, - откликнулся оперативник Леша, - свидетелей то – навалом.

- Свидетелей навалом, да только начальство все равно скажет, что все здесь перепились или накурились, - Галкин сплюнул, - как объяснить руководству всю эту мистификацию?!

- Думаю, как есть, так и объяснять, я успел сделать пару снимков инфракрасной камерой, - ответил Чернышев.

- И что мне дадут эти твои снимки? – Галкин скривил лицо. – Ты же знаешь наше руководство – они же терпеть не могут подобных непонятных явлений.

- Извини, но я больше ничем не могу тебе помочь, - развел руками Валерий, чувствуя некоторое угрызение совести, - может быть, Протасов знает больше?!

- Еще бы найти этого Протасова, - снова проворчал Галкин.

- Товарищ майор, - позвал его в этот момент один из оперативников, который склонился над телом того каторжника, который упал откуда-то сверху, рядом с воротами рынка.

Галкин еще раз сплюнул и подошел к своему сотруднику. Тот показал ему на что-то, и Галкин нагнулся к лежащему на земле телу. Потом выпрямился и, повернувшись в Чернышеву, махнул ему рукой:

- Валера!

Чернышев, все еще с трудом передвигая ноги, подошел к Галкину. Тот, молча, указал на лежащее, на земле тело. Валерий взглянул на него, и у него внутри что-то оборвалось – на земле, одетый в полосатый костюм каторжника, лежал Протасов.
Его лицо, обычно пышущее здоровьем, сейчас было измождено, словно журналист долго и тяжело болел. Но его все равно можно было легко узнать, тем более по характерному шраму на шее и родинке под левым глазом.

- Вот тебе и Протасов, - покачал головой Галкин, - и что он теперь может рассказать?

- Черт, никогда бы не подумал, - Чернышев с трудом сглотнул и опустился на скамейку рядом.

- Сдается мне, что тебе теперь самому потребуется защита, - каким-то равнодушным тоном сказал Галкин, потом, помолчав немного, спросил, - ты, точно ничего не хочешь мне рассказать?

- Не сейчас Николай, не сейчас, - устало махнул рукой Валерий, - дай немного времени - схожу домой, чуть отдохну, потом поговорим.

- Ну, потом, так потом, - кивнул головой Галкин, - тебя не проводить случайно?

- Да уж, думаю, доберусь и сам, - помотал головой Валерий, и, посидев еще минут пять, поднялся с трудом и двинулся в сторону дома.

3

Кое-как добравшись до дома, Чернышев прошел в свою комнату и рухнул на диван. Состояние, в котором он сейчас находился, было пресквернейшим. Он подумал, что даже хорошо, что дома никого нет – супруга его была еще на работе, а дочка после школы собиралась с подругами пойти на вернисаж.
Валерий очень любил свою семью, но сейчас ему было просто необходимо побыть одному, осмыслить все то, что произошло.
Первое непосредственное столкновение с необычным вторжением чужаков, затем разговор с незнакомцем-наблюдателем, а затем просто отчаянная схватка с таинственными Игроками и, в конце концов – гибель Лени Протасова.
Когда, как и каким образом, журналист вдруг стал настолько важной для Игроков фигурой, что они пошли на его похищение и убийство, все это было непонятно. Затем Валерий задумался о том, каким же образом эти Игроки сумели как-то подобраться к Протасову. Но затем, вспомнив про возможности техники этих пришельцев, ему стало все более-менее ясно.

Неясно было другое – что делать дальше. Понятно, что получив такой отпор, Игроки врядли остановятся, об этом говорил и наблюдатель, да и судьба Протасова подтверждала это. Значит, следовало ждать нового удара, причем, вероятнее всего, более существенного, а может быть и во многих местах сразу.
Но теперь было неизвестно – где и когда это произойдет, а подсказку можно было получить только от таинственного наблюдателя. Который, кстати сказать, в этот раз никак не проявил себя, хотя, быть может, Валерий его просто не заметил в суматохе. Чернышев поймал себя на мысли, что он вообще многого не заметил в той весьма жаркой сутолоке на площади. Скажем, он так и не увидел ни разу начального появления всех этих неожиданных гостей их времени и пространства, одетых в одежду каторжника.
Этот вопрос, кстати, вообще оставался открытым – Валерий, да и когда-то покойный Протасов, так ни разу и не наблюдали сам процесс переброса через барьер.

От всего пережитого и от последних, очень напряженных мыслей, у Валерия разболелась голова, и он решил принять душ, что бы немного прийти в себя.
Постояв под душем около пятнадцати минут, Валерий вернулся в комнату, и только сейчас заметил, что он зачем-то приволок оба ручных радара к себе домой. Видимо просто машинально – как держал их в руках, так и унес домой, а Галкин, видимо тоже в суматохе, ему не напомнил.

Валерий взял один из приборов и повертел его в руках. Потом задумался – прибор действительно оказался действенным против этого входного контура наблюдения, или как там называл эту штуку незнакомец. И если бы удалось задействовать более мощные радары, наверное, можно было бы даже вывести из строя всю эту установку.
Чернышев положил радары на стол и, взяв телефон, позвонил дочери, что бы узнать, когда она собирается возвращаться. Ему почему-то стало немало страшно, когда он представил, что Полина попадет в эпицентр подобных событий.
Дочка откликнулась на звонок не сразу, но затем, услышав голос отца, быстро затараторила о том, что у них все очень хорошо, и они просто замечательно проводят время.
С некоторым облегчением Чернышев положил телефон на стол, и вдруг заметил на столе большое черное пятно.

«Интересно, откуда тут взялась эта клякса?» - подумалось ему.

Клякса, в это время, как-то сжалась, а потом разом увеличилась в размерах почти вдвое.
Валерий аж даже протер глаза, не понимая, что происходит.
А клякса, в это время, мигнула снова и еще увеличилась в размерах. Чернышев посмотрел на стол, а затем, по какому-то наитию, взглянул на потолок и остолбенел – на потолке находилась точно такая же большая клякса.
И это Валерию сильно не понравилось. Никакие кляксы сами по себе возникнуть не могут. А в свете последних событий, подобные пятна сразу же вызывали мысли о вторжении чужого разума.

И в этот момент голову Валерия словно сжал горячий обруч, по всему телу словно прошла волна сильной боли, а затем оцепенения. Какое-то время он не мог пошевелить ни ногами, ни руками, и даже с трудом мог вздохнуть. Однако сознания он не потерял, и возможность видеть, что происходить вокруг тоже осталась. Обе кляксы – и на столе, и на потолке еще увеличились в размерах. И через несколько секунд после этого по комнате словно прошла какая-то рябь, словно Валерий смотрел на окружающее пространство не своими глазами, а на экране плохого телевизора. 
Почти сразу после этого в углу комнаты возникло два туманных силуэта. Силуэты напоминали человеческие, хотя были очень высокого роста – почти под потолок. Одновременно с этим клякса на потолке начала расползаться в широкое черно-серое пятно, занимая все больше пространства. И когда весь потолок превратился во что-то, напоминающее поверхность черноземной пашни, фигуры в углу комнаты пришли в движение и начали приближаться к Валерию. Правда, движения их были замедленными и плавными, словно они двигались не в воздухе, а в воде.

Чернышев отчаянно попытался сдвинуться с места, и со второй попытки ему удалось повернуться в сторону выхода из комнаты и пошевелить руками. По потолку начали разбегаться круги тусклого света, и Валерию показалось, что в некоторых местах комнаты появляются элементы того «трубопровода», который представлял собой контур контроля.
Еще одно отчаянное движение и Валерий сумел сделать шаг. И тут его взгляд упал на диван, на котором лежали автомобильные радары, которые он машинально приволок домой.
Туманные фигуры все приближались, а круги тусклого света на потолке двигались все быстрее и быстрее,
Чернышев с колоссальным надрывом, стиснув зубы, ощущая сильную боль при каждом движении, сделал еще один шаг в сторону дивана. А затем, понимая, что просто не успеет дойти, волевым усилием бросил себя вперед, для того, что бы просто упасть и так достать до дивана.
И это ему удалось. На короткий миг оцепенение ослабло, вероятно тот, кто контролировал его, не ожидал такого действия, и Валерий успел схватить оба радара. Один из них, превозмогая снова наваливающееся оцепенение, он направил в сторону туманных фигур, второй – прямо в потолок.
Сил у него уже почти не осталось, но он все, же смог нажать на пусковые рычаги.

По комнате снова пробежала рябь, затем еще и еще раз. Туманные фигуры словно расплылись в воздухе, становясь почти прозрачными. Потолок начал быстро светлеть, и через минуту комната приобрела свой обычный вид. Оцепенение сразу же спало, но произведенное усилие было столь велико, что Валерий просто упал на пол, отбросив в стороны оба радара.
Минут десять он лежал на полу, пытаясь прийти в себя, и вообще – хоть немного восстановить нормальный контроль над своим телом. И далеко не сразу понял, что какой-то странный звук, который он слышит уже целую минуту, является дверным звонком.
Кое-как поднявшись с пола, Чернышев доплелся до входной двери и отпер замки. На пороге стоял Галкин.

- Та-ак, - протянул тот, глядя на эксперта, - самое лучшее, что ты можешь мне сейчас сказать, это то, что ты, придя домой – сразу же напился в стельку.

Сил у Валерия было так мало, что он просто мотнул головой и, указав рукой на комнату, поплелся туда.

- Только не говори мне, что у тебя дома повторилось тоже, что и на площади?! – Сказал Галкин, захлопывая дверь и следуя за Валерием.

- Почти тоже самое, хотя не совсем, - устало проговорил Валерий, буквально падая в кресло.

- И что же именно произошло? – Галкин внимательно посмотрел на эксперта.

Чернышев немного подумал, а затем рассказал обо всем, произошедшем в комнате, так как оно и было.

- Значит, я был прав, - констатировал опер, - тебя конкретно подсекли и теперь ты у них на мушке, как и бедолага Протасов.

- Может быть, может быть, - покачал головой Чернышев.

- Точно не хочешь ничего рассказать? – Галкин снова внимательно посмотрел на Валерия.

Валерий немного посидел молча, а затем, все же решившись, выложил Галкину всю предысторию, которую сначала услышал от Протасова, а затем и сам стал её участником. Рассказал вкратце и о встрече с неизвестным наблюдателем, умолчав, о некоторых деталях.

- Так, хорошенькая история, - пробормотал Галкин, - про инопланетное вторжение начальство даже слышать не захочет, пока его жареный петух в одно место не клюнет.

- Слушай, а откуда ты там, на площади взял гранатометы? – Спросил Валерий, вдруг вспомнив завершение бойни около рынка.

- Так они были у ребят в машине, они же прямо со стрельбища приехали, после упражнений по специальной стрельбе, - объяснил Галкин, а затем спросил Валерия, - так, значит, этот твой наблюдатель, может время от времени вмешиваться в подобнее вторжения?

- С его слов выходит, что так, - устало, ответил Валерий, - и вроде бы, он может даже как-то притормаживать действие их аппаратуры.

- Значит, он был там и на площади, - веско произнес Галкин, - а я то думал – с чего это вдруг, вся толпа в сквере, где все эти арестанты полосатые, появились вначале, вдруг начала исчезать куда-то.

- Да, наверное, это он помог, - кивнул Валерий.

- Ну и дела, - Галкин потер руками лицо, а затем встал, - имеем несколько неизвестных трупов, а что докладывать начальству – я не знаю.

- Так доложи пока мою версию, - предложил Чернышев.

- Боюсь, что другого мне ничего не остается, - покачал головой опер, - а вот насчет тебя – я бы подумал над твоей охраной.

- Ладно, как-нибудь перебьюсь, - махнул рукой Чернышев.

- Ну, хорошо, - согласился нехотя Галкин, - однако, будь постоянно на связи, то, что случилось сегодня у тебя дома, и то, что случилось с Протасовым – совсем не вызывает оптимизма.

Галкин вышел, а Валерий подумал о том, что сейчас совет незнакомца-наблюдателя был бы весьма кстати. Но тот, никак не проявлял себя, видимо, считал, что ситуация не достигло какого-то важного рубежа.
Посидев еще немного, Чернышев вдруг вспомнил о Полине и, схватив телефон, позвонил дочери.
К счастью и дочь почти сразу откликнулась, и все у неё было в порядке.
Они с Олесей уже посмотрели все, что хотели на вернисаже, и уже ехали домой.
Сказав, что бы они были как можно внимательными, Валерий, с облегчением, выключил мобильник.
На сегодня, приключения, судя по всему, закончились.

4

Утро следующего дня было утром выходного дня и можно было по-настоящему отдохнуть. Кое-как умывшись, Валерий пришел на кухню, где уже хлопотала жена, все тело его болело, словно он попал под асфальтовый каток. Своей семье он, конечно, не рассказывал всех подробностей вчерашней операции, а лишь сказал, что пришлось все туго.
Телевизор был включен и на экране, вполне ожидаемо, была площадь перед центральным рынком. Конечно, событие было из ряда вон выходящим, поэтому внимание СМИ на долгое время, этой истории было гарантировано. К сожалению, никто из журналистов даже предположить нем мог, что у подобной истории может быть и продолжение, причем продолжение еще более страшное.

- Что же такое творится в мире то нашем?! – Покачала головой супруга Валерия, глядя в полглаза в телевизор, в котором очередной журналист, размахивая руками, комментировал вчерашнее событие на площади перед рынком.

- А мне Олеськина сестра сказала, что это специально кто-то эксперименты проводит с воздействием на сознание человека, - авторитетно заявила дочка.

- Сестре Олеськиной нужно меньше думать о всякой ерунде околонаучной, - сердито ответила мать, - и не забивать этой ерундой голову младшим.

- А еще, сегодня будет ярмарка ремесел, в городском парке, - совершенно без всякого перехода, продолжала болтать Полина, - Олеська тоже хотела пойти, но родители её, как всегда, заняты, а Жанна (так звали сестру Олеси) собралась куда-то с очередным кавалером. Жаль, с ней интересно ходить.

- Нечего вам шляться с этой великовозрастной куклой, - снова начала сердиться мать, - вечно вас с толку сбивает.

- Чем сидеть и перемалывать все, что у вас там случилось вчера, - обратилась она уже к Валерию, - сходил бы с дочкой на эту ярмарку.

- Что перемалывать то осталось? – Невпопад ответил Валерий. – Леню Протасова убили, вот такие дела.

- Ну, послушай, - жена отошла от плиты и присела на стул рядом с мужем, положив ему руку на плечо, - нельзя же себя так казнить, ну ведь, как я понимаю, он сам пошел вместе с вами, и ты не мог ничего поделать.

- Не мог, - горестно кивнул головой Чернышев, и повторил еще раз, - не мог…

- И все же, может, сходишь с Полиной на эту ярмарку? – Жена просительно посмотрела на него. – А я пока к маме схожу, закуплю для неё продукты и лекарства.

Теща Валерия уже несколько лет не выходила из дома, и они, на пару с женой, постоянно носили ей продукты и лекарства из аптеки, а заодно и прибирались дома.

- Может быть, ты и права, - вздохнул Валерий, - может нужно немного отвлечься.

- Конечно, - кивнула жена, вставая о стула, - и дочке приятно будет, можете и Олесю взять, если ты не против конечно?

- Он точно не против, - немедленно вступила в разговор Полина.

Так вопрос был решен. После завтрака, отец с дочерью, взяв такси, отправились в сторону городского парка. По пути, заехали за лучшей подругой дочери – Олесей и уже втроем отправились дальше.
У входа в парк, как обычно в выходной день, было довольно многолюдно, и выйдя из такси, Чернышев с девочками, почти сразу были окружены веселой суетой и громким гомоном.
Пройдя через главный вход, они направились к аллее, в которой собственно и располагалась ярмарка.
Здесь были и творения местных художников самых разных направлений, и всевозможные рукоделия и произведения различных швейных, столярных и прочих искусств. Девчонки моментально отвлеклись от всех своих разговоров о школе и общих знакомых, которые как из пулемета строчили сидя в машине и переключились на обсуждение поделок и экспонатов.
Да и самому Валерию стало по настоящему интересно на этой ярмарке, и она даже пришел к мысли, что жена была права, отправляя его сюда.
Он, действительно, немного начал отходить от вчерашнего.
Беспокоило его только одно – если вчера незнакомец-наблюдатель вмешался в ход событий, то почему он никак не давал о себе знать.

Время на ярмарке летело незаметно. Они успели обойти уже три аллеи, заполненные различными витринами и стеллажами. Пообедали в летнем кафе, Валерий купил девчонкам мороженое и теперь они уже просто гуляли по парку. Девочки прокатились пару раз на аттракционах, а затем они пошли гулять по одной из окраинных аллей, с тем, что бы пройдя по ней, выйти затем ко второму входу, и оттуда уже отправиться домой.
Аллея, по которой они шли, была обсажена белой акацией и кустами жасмина. Чем дальше они уходили от главных площадок парка, тем меньше народа попадалось им на пути. И вскоре они вышли на поворот аллеи, который вел к небольшому фонтанчику. А уже за этим фонтаном начиналась аллея, ведущая к выходу.
Девочки, находясь под впечатлением от ярмарки, весело делились своими наблюдениями и переживаниями.
Валерий, чьи мысли стали не такими мрачными, шел, размышляя о том, что порой в его работе случаются совсем уж неожиданные вещи. Он настолько погрузился в свои размышления, что даже не сразу понял, что его кто-то дергает за руку.

- Что такое? – Наконец пришел он в себя.

- Пап, - дочка требовательно ткнула его в бок, - что это такое, там происходит?

Она показала на небольшую площадку, которая располагалась сразу за фонтаном.
Валерий бросил в ту сторону рассеянный взгляд и сразу весь подобрался. Его прошиб холодный пот.
На площадке сбоку от фонтана, на выцветшем асфальте, явственно выступала большая черная клякса. Она была уже почти два метра в поперечнике. И что самое плохое – над кляксой висело облачное марево, воздух в котором был почти не прозрачен и все время дрожал.

- Так, девочки, - строгим, каким-то деревянным голосом, произнес Чернышев, - медленно и спокойно отходим назад, и дайте мне обе – свои руки.

Тон, которым он произнес эту фразу, подействовал – и Полина и Олеся сразу же схватили его за руки. При этом он почувствовал, что руки девчонок дрожат, видимо им было по-настоящему страшно. Самому Валерию тоже было страшно, но он понимал, что просто не имеет права бояться, иначе не сможет помочь, ни себе, ни девчонкам.
Марево стало увеличиваться в размерах, становясь при этом, все более непрозрачным.
Чернышев с девочками успели отступить на несколько шагов, когда голову Валерия словно сжало обручем.

- Папа, что такое, от чего так больно, - Полина отпустила руку отца и схватилась за голову.

- Ой, отпустите, отпустите, - запричитала Олеся, тоже хватаясь за голову.

В сознании Чернышева начала подниматься волна гнева, этим равнодушным Игрокам было абсолютно все равно – на кого воздействовать. Валерий понял, что ради своих целей, они принесут в жертву кого угодно, даже детей.
Он стиснул зубы и, превозмогая боль, поднял с земли крупный камень и метнул его в сторону марева. Затем, не обращая внимания на продолжающееся головокружение, схватил девочек за руки и буквально потащил за собой, назад по аллее.
Но они успели пройти не более десяти шагов, когда прямо перед ними возникло еще одно марево. И что было хуже всего – прямо из него вышли три туманные фигуры, сродни тем, что появились вчера в квартире Валерия.
Вот только радаров, которые оказывались относительно действенным средством против этой напасти, Чернышев, конечно, не взял с собой.

Валерий посмотрел по сторонам – можно было попробовать рвануть через кусты, но тогда пришлось бы тащить обеих девчонок на себе, и можно было бы не оторваться от преследования.
И все же – Валерий решил рискнуть. Он схватил в охапку Полину, затем подхватил подмышки Олесю и медленной трусцой побежал через кусты.
Но, увы – на боковой тропинке, на которую он выскочил, пробежав с десяток метров, уже находились еще две туманные фигуры.
Валерий остановился – выхода уже не было.
В отчаянии он поискал хоть какое-то оружие, хотя понимал, что здесь врядли что-то поможет.
И вдруг, откуда-то сбоку, послышался странный свист, и обе туманные фигуры словно пошли рябью. Еще один свист – и фигуры исчезли.
В голове Чернышева начало проясняться, он снова схватил девочек и потащил по тропинке.
Внезапно перед ним выросли две туманные фигуры. И снова послышался тот странный свист, и вновь фигуры, заколебавшись, словно мираж, исчезли из вида.

Кусты слева от Валерия раздвинулись, и из них вышел тот самый незнакомец-наблюдатель, держащий в руках какой-то странный предмет, напоминающий вытянутую телевизионную антенну.

- У вас мало времени, - бесстрастным голосом произнес наблюдатель, - я не смогу перехватить их всех сразу, вам нужно бежать, а я их отвлеку.

- Как я смогу найти вас потом?! – Крикнул Валерий, хватая девчонок. – И где?

- Боюсь, что уже нигде, - мрачно ответил наблюдатель, - шансов у меня слишком мало, или вы не сумеете уйти.

- Но, нельзя ли по-другому? – Валерий сделал несколько шагов по направлению к выходу.

 -Нельзя, - спокойно ответил наблюдатель, и направил свой аппарат в сторону ближайших кустов.
Раздался тот самый свист и в кустах что-то шумно прошелестело.

- На пустыре, в том же месте, есть вход, может, поможет чем-то, - сказал наблюдатель, - а теперь бегите к выходу.
И он быстро прошел в сторону тех кустов, в которые стрелял.

Валерий помедлил пару секунд, а потом, не обращая внимания на хныканье девчонок, потащил их к выходу из парка.
Позади него еще дважды послышался характерный свист того странного оружия, которым пользовался наблюдатель. Затем послышался другой звук, словно кто-то резко, одним движением разорвал большой лист бумаги. В ответ раздался еще один свист оружие наблюдателя, и сразу после этого еще раз прозвучал звук разрываемой бумаги. После чего все стихло.
К счастью Валерий был уже возле самого выхода.
Здесь он поставил ошарашенных девочек на землю и, чуть-чуть отдышавшись, крикнул им:

- Не задерживаемся! Идем отсюда!

И, схватив их за руки, увлек за собой из парка.
Остановились они уже, возле остановки маршрутного такси, на котором стояло несколько человек. Из парка более не донеслось ни единого звука, ни свиста, ни треска разрываемой бумаги. И Чернышев отлично догадывался, что все это значит.

- Папа, - слабым голосом произнесла Полина, - кто это был? Что это за странные фигуры были на тропинке? И кто этот человек с непонятной штукой в руках?

- Это был хороший друг, - глухо ответил Валерий, - а те, с кем он боролся, очень плохие люди, можно сказать, что даже не люди.

- Не люди, ой, - прикрыв ладонью рот, испуганно проговорила Олеся, - а кто же они?

- Не знаю, - честно признался Валерий, немного приходя в себя, - но встретится с ними снова, мне совсем не хотелось бы.

Тут подошла маршрутка, и они, наконец, покинули территорию парка, такую приятную в начале дня, и такую опасную после обеда.
До дома доехали молча, по пути высадив Олесю возле её дома, и там же пересев на другой автобус.

- Не стоит, наверное, рассказывать маме, о всем том, что произошло в парке, а то она сильно расстроиться и испугается, - сказал Чернышев дочери, когда они уже поднимались по лестнице.

- Ага,  - ответила Полина, опустив голову.

- А завтра, вам с мамой нужно будет обязательно уехать из города, - проговорил Валерий, подходя к двери квартиры, - например, к вашей тетке.

- Ты думаешь, так будет лучше? – Печально, с пониманием в голосе, спросила дочь.

- Не знаю, - честно признался Валерий, - но это даст хоть какой-то шанс.

Когда они вошли в квартиру, жена Валерия уже была, конечно, дома, и сразу же начала расспрашивать их. Валерий уж не знал, как выйти из несколько затруднительного положения, но его выручила Полина.

- Там было столько интересного, столько всего необычного, что так устала все это смотреть, что, наверное, сейчас попью компотика, да лягу спать, - с лицом человека пресыщенного впечатлениями, проговорила дочь и быстро отправилась на кухню.

Жена с некоторым недоверием посмотрела на мужа.

- Знаешь, что я подумал – а не съездить ли вам с Полинкой, навестить тетю Лену, - проговорил Валерий, - она же давно вас приглашала.

- С чего бы это вдруг ты об этом заговорил? – Удивилась жена.

- Да, просто вспомнил вдруг, - уклончиво ответил Валерий.

И тут зазвонил мобильник.
Валерий, с некоторым облегчением, ответил на вызов. Звонил Галкин.

- Сегодня утром, на территории садово-дачного поселка Мирный, снова было вторжение, причем еще более массовое, чем на площади перед рынком, - сказал напряженным голосом Галкин.

На некоторое время он замолчал, и Валерий не знал, что же ему ответить.
Но тут Галкин продолжил:

- Погибли почти двадцать человек, еще более ста – ранены, сожжено почти половина поселка, если ты знаешь что можно предпринять, по-моему – самое время.

- Да, я понял, - немного невпопад ответил совершенно выбитый из колеи Чернышев, и обессиленный сел на стул.

Выход оставался один – искать вход в тот модуль, которым пользовался наблюдатель, только там можно было попытаться найти ответы на некоторые вопросы.

5

В отличие от предыдущих – солнечных и теплых дней, утро воскресенья выдалось туманным и очень прохладным. Валерий поежился, стоя на входе в сквер, расположенный рядом с центральным рынком. Время было около шести утра, и хотя можно было попробовать найти вход в модуль контроля наблюдателя и в более позднее время, Чернышев решил не откладывать дело в долгий ящик. Хотя, честно говоря, ему жутко хотелось отдохнуть, он чертовски устал за последние дни, но события разворачивались так, что решение нужно было искать незамедлительно. Ибо промедление могло запросто стать, как говаривал в свое время творец революции, смерти подобным. Поскольку, судя по всему, неизвестные, безжалостные и равнодушные Игроки, которые от скуки манипулировали целыми цивилизациями, перешли к массированным, активным действиям.
Но, так как идти одному Чернышеву не хотелось, то он еще вчера вечером, уговорил присоединиться к нему Галкина. Хотя и не объяснял конкретно – зачем именно.

Старший оперуполномоченный появился в десять минут седьмого, и подойдя к Чернышеву, не здороваясь, спросил:

- Черт, и почему ты всегда назначаешь встречи в такую рань, если что-то значительное происходит намного позже?

- Я пытаюсь хоть немного выиграть время, - ответил, невесело улыбнувшись, Чернышев.

- Так, что за дело у тебя столь срочное, что ты опять начинаешь день так рано? – Спросил Галкин. – Только не говори мне, что опять получил известия о новом вторжении. Или что там еще может наплести этот твой неизвестный наблюдатель?

- Боюсь, что он уже ничего не наплетет, - мрачно произнес Чернышев.

Галкин с некоторым удивлением, вопросительно уставился на него.
И Валерий рассказал обо всем том, что произошло вчера в парке, и о том, как их спас, вмешавшись в ситуацию, все тот же неизвестный наблюдатель.

- Вот черт, а он оказался не таким уж и плохим парнем, - покачал головой Галкин, - но что ты собираешься делать в этом сквере?

- Ты помнишь – я рассказывал, что именно в этом сквере, точнее – уже на пустыре, я случайно попал в убежище этого наблюдателя? – Посмотрел на Галкина Чернышев.

- Ну, да, что-то такое, ты говорил, - ответил оперуполномоченный, - и что же?

- Хочу попробовать найти вход в этот модуль снова, - проговорил Чернышев, - мне кажется, что там можно найти некоторую информацию. Да и сам владелец этого модуля, в последний момент, посоветовал найти модуль и воспользоваться им.

- Думаешь, с его помощью можно одним махом отключить всех этих типов, которые вторгаются в наш мир? – Оживился Галкин.

- Сомневаюсь, - покачал головой Валерий, - но найти ответы на некоторые вопросы там точно можно.

- Ну, ладно это хоть что-то, - кивнул Галкин, - тогда пошли искать, веди меня, я же тут не был еще.

Валерий решительно двинулся через сквер, в ранние утренние часы еще свободный от людей. Галкин, осмотревшись вокруг, двинулся за ним.
Пройдя через весь сквер, Валерий остановился перед зарослями кустарника, вспоминая, где же именно он влез в них в прошлый раз.
Чуть поколебавшись, он прошел с десяток метров левее, а затем полез в кусты. Галкин посмотрел на эксперта, продирающегося сквозь густые заросли, подал плечами и полез вслед за ним.
Через минуту они выбрались на пустое место.

- Так, кажется, я бежал первый раз именно здесь, - задумчиво проговорил Чернышев, оглядывая местность.

- И куда дальше? – Спросил, скептически настроенный Галкин.

- По-моему сюда, - с некоторым сомнением произнес Валерий, указывая на узкий проход среди второй линии кустарника.

Оба полицейских снова полезли через кусты, и примерно еще через минуту оказались на небольшой, открытой площадке, которая представляла собой довольно глубокую впадину.

- Мне кажется, что я упал именно в эту яму, - неуверенно проговорил Чернышев, - а потом как-то оказался в этом самом модуле контроля.

- И что – будем падать в яму? – Все еще с немалым скепсисом спросил Галкин.

- Ну, не надо утрировать, - возразил Чернышев, - ведь, наверняка, войти можно и нормальным способом, только я его не знаю.

- И что делать тогда? – Галкин посмотрел на эксперта.

- Обойдем поляну по кругу, - сказал Валерий, - я ведь не помню точно, в каком именно месте свалился вниз.

Он медленно пошел вдоль края впадины, осторожно обходя невысокие деревца, растущие на краю. Пройдя примерно до противоположной точки впадины, Валерий заметил, что в одном месте, поверхность дна впадины, словно бы двоится, как будто имеет второе дно, которое иногда появляется из-за первого. Валерий постоял с минуту, наблюдая за этим явлением, а затем решительно шагнул вниз. Галкин с удивлением увидел странную картину – вот на краю впадины стоит Валерий, вот он делает шаг вперед, затем другой, и внезапно исчезает из виду.
Галкин заволновался, такие видения ему были совсем не по душе.
В этот момент Валерий появился вновь и махнул Галкину рукой:

- Кажется, нашел вход!

Галкин осторожно, словно шел по краю полости, заполненной ядовитыми змеями, прошел к тому месту, где стоял Чернышев.

- Спускайся ко мне, - махнул рукой эксперт.

Галкин чуть постоял на краю впадины, наблюдая, как изображение травы и кустов внизу, словно плывут на каком- то экране, а затем все-таки сделал пару решительных шагов.
И вот они уже вместе стоят в странном помещении, в котором почти нет света, лишь тускло светится полоска желтоватого света в дальнем углу.

- Это какой-то промежуточный узел, - объяснил Валерий, - сейчас попробуем найти вход в основной модуль.

- Да, уж, пожалуйста, - попросил Галкин, - местечко то, то еще.

- Так, так, - приговаривал Валерий, обходя, фактически на ощупь, периметр помещения. И вдруг он воскликнул:

- Кажется здесь, да – точно здесь!

Галкин подошел к нему, не видя никакой разницы ни в состоянии стен, ни в состоянии пола или потолка. Но Валерий крепко взял его за руку и направился… прямо в стену. Оперуполномоченный аж даже закрыл глаза на пару секунд,  ожидая удара, но вместо этого, словно шагнул на одну ступень ниже. Он открыл глаза и увидел, что стоит в помещении, напоминающем очень глубокий колодец. Колодец был квадратным по форме, и где-то далеко наверху, виднелся светлый прямоугольник.

- Так, считай, что мы в предбаннике, - сказал, возникший где-то сбоку Чернышев, - теперь нужно попасть через коридор в гостиную.

Он прошел к одной из стен, который были покрыты стальными листами, точнее листами, которые были похожи на стальные. Чернышев прошел в угол, там, где слабо светилась какая-то щель, и нажал на стену рядом с этим свечением. Щель стала значительно шире, открывая проход дальше.

- Вот и вход в коридор, - задумчиво проговорил Чернышев и вошел внутрь.

Галкин чуть поколебался, но затем двинулся следом.
Пройдя с десятка два метром по узкому и низкому проходу, освещенному тусклым красноватым светом, они вышли в довольно обширное помещение с низким потолком.
Валерий огляделся – вот тот ящик, на котором сидел, всего три дня назад, наблюдатель, а вот та странная цилиндрическая шутка, на которую Валерий чуть не налетел при входе.

- Здесь бы освещение получше, - проговорил Галкин, наталкиваясь на какой-то предмет, стоявший возле стены.

- Если найдем, как этим светом управлять, будет светлее, - отозвался Валерий, - но я бы не стал здесь, очертя голову, что-то трогать.

- Да, это уж точно, - согласился Галкин, - но что ты здесь собираешься искать?

- Не знаю, - честно признался Чернышев, - плохо представляю, как здесь можно разобраться без хозяина, но ведь он однозначно советовал мне попасть сюда.

- Если советовал, значит, возможность что-то найти даже непосвященным, тут имеется, - констатировал Галкин, - давай искать.

Чернышев обошел цилиндрический аппарат и, пройдя мимо клубка из труб разного сечения, подошел к аппарату, который представлял собой нечто вроде пирамиды, со срезанной вершиной, которая, как дикобраз, была вся утыкана длинными и тонкими шипами. Аппарат отличался от большинства других еще и тем, что на вершине его, горело два слабых желтых огонька.
Валерий осмотрел аппарат со всех сторон, а потом попробовал дотронуться до одного из шипов. И тут его словно ударило током, причем настолько сильно, что эксперта даже отбросила немного в сторону.

- Ты чего там? – Удивленно спросил оперуполномоченный, подходя ближе.

- Током бьется, зараза, и довольно сильно, - процедил сквозь зубы Валерий, потирая руку.

- Этак тут можно нарваться на что-то смертоносное, - покачал головой Галкин.

- Думаю, что да, - кивнул Чернышев, - но другого выхода у нас нет.

Он двинулся дальше, осматривая все предметы, которые были в этом помещении. Правда, все остальные из них, в большинстве своем, совершенно невообразимой формы, выглядели совсем мертвыми. И тут Валерий заметил в углу помещения еще одну щель, которую не видел в свое первое посещение. Точно так же, как и в том колодце, в который попадали в начале, щель образовывалась в стене от того, что одна из стенных панелей отходила в сторону. Но свет из этой щели шел другой – бледно-желтый.
Валерий чуть подумал, и попробовал тот же способ – нажимая на отошедшую панель и двигая её в сторону.
И здесь это привело к успеху – панель с тихим скрипом ушла в бок, и открыла еще один проход.

- Похоже, тут есть еще одно помещение, - сказал Чернышев, заглядывая в коридор.

- Погоди, - сказал, подходя, Галкин, - идем вместе, только осторожно.

Второй коридор был коротким, не более трех-четырех метров и привел их в небольшое помещение, с куполообразным потолком.
В этом помещении стояли две низенькие тумбы или что-то вроде этого, и вдоль одной из стен, занимая все свободное пространство, стояло нечто вроде плоского телеэкрана. Прямо перед ним из пола выступало нечто напоминающее конторку, на вершине которой виднелись три прямоугольных призмы.
Валерий осторожно подошел поближе к этой конторке и осмотрел её со всех сторон. И снизу обнаружил слабое мигание огонька синего цвета.
Он внимательно осмотрел все три призмы сверху конторки, и осторожно тронул одну из них рукой.

- Та, это, осторожно, - предупредил Галкин, - мало ли что, эта штука включает.

И в этот момент весь «телеэкран» стоящий вдоль стены засветился тусклым светом, и на нем появилась карта Земли. Полицейские сразу узнали очертания материков и океанов. Карта, конечно, была отнюдь не политическая, наврядли инопланетян интересовали политические реалии Земли. Скорее, это была физическая карта, на которой были горы, равнины, реки, озера. Однако, на ней были заметны и города, в виде фиолетовых клякс и дороги, которые светились синеватыми прожилками.
Чернышев тронул рукой вторую призму, и изображение вдруг прыгнуло куда-то вдаль.

- Черт, вот это да, - в сердцах проговорил Галкин.

- Да, это просто – масштаб, - догадался Валерий, и тронул призму в другую сторону.

Изображение снова приблизилось, и теперь в нем отчетливо стали видны города и мелкие озера.
Но, кроме этого, на карте возникли какие-то светящиеся пятнышки. Одни были темно-красные, а другие – оранжевые, а некоторые светились лимонным светом.

- А ну-ка – посмотри, на нашу местность, это ведь можно здесь? – Галкин начал внимательно присматриваться.

- Наверное, попробую, - пожал плечами Валерий.

Он начал манипулировать сразу двумя призмами и через некоторое время на экране появилось изображение их родного города и окрестностей, так, как если бы они выглядели с высоты в пару километров.
И здесь тоже были заметны непонятно, что означающие, огоньки.
Некоторые светились тускло-вишневым цветом, а другие были – ярко-малиновыми, а еще пара светились оранжевым цветом. И лишь один – светился бело-лунным свечением.

- Так, смотри, вот эта «звездочка», вишневого цвета, - указал Галкин на экран, - показывает то место, где проходил вернисаж искусств.

- Там, где мы с Протасовым видели этих самых «пиратов», - ахнул Чернышев.

- А вот здесь, где горит огонек малинового цвета, - Галкин показал на другую «звездочку», - недалеко от нас, находится центральный рынок.

- Тогда вот эта «звездочка», оранжевого цвета, похоже, на тот пригород, где было последнее нападение, - поразился Чернышев.

- Значит, эти «звездочки», отмечают те места, где происходили вторжения, - констатировал Галкин, - причем, чем светлее свечение, тем меньше времени прошло от нападения.

- Тогда что означает белый огонек? – Спросил Валерий, указывая на единственную такую «звездочку».

- Может быть, он показывает место, где вторжение еще не случилось, но может случиться, - проговорил задумчиво Галкин и осекся, - вот черт, вот дьявол!

- Что такое? – Чернышев с тревогой посмотрел на опера.

- Ты знаешь, что находится в том месте, где горит белый огонек?! – Процедил сквозь зубы Галкин. Было видно, что он взволнован дальше некуда.

- Нет, а что там? – Валерий посмотрел на карту, но место было ему незнакомо.

- Детский, областной оздоровительный центр, - произнес Галкин таким тоном, словно проглотил паука.

- Слушай, как хочешь, но выпускай меня отсюда, - глухо проговорил Галкин, после минутного молчания, вызванного потрясением, - не найдем мы здесь ничего, а мне нужно хоть что-то сделать для защиты детей.

- Да, конечно, без возражений, - ответил Валерий, - но я все же попробую, найти хоть что-нибудь.

- Попробуй, но без меня, - отрезал Галкин.

- Хорошо, нужно вернуться в тот колодец, в котором мы были в начале, - сказал Чернышев, хотя он совершенно не знал. Как работает система возвращения, но надеялся, что она, может быть, сработает автоматически.

Они с Галкиным быстро прошли через оба коридора, и вышли в колодец, но затем Чернышев вернулся в коридор назад, и уже оттуда сказал:

- Насколько я знаю, тебе нужно выйти на середину этого колодца, а мне вернуться в первую комнату, вроде эта шутка отправит тебя сама.

- Ну, смотри, я там, в нашем мире, сейчас очень нужен, - произнес Галкин, выходя на середину дна колодца.

Чернышев закрыл створку, которая прикрывала коридор, и вернулся в комнату, где встретил в прошлый раз наблюдателя. Что делать здесь – он не знал, но этого и не потребовалось. Через несколько секунд – тусклый свет под потолком мигнул, коридор позади него осветился ярким красным светом.

Валерий бросился назад, в колодец, но когда открыл створку, которая прикрывала коридор, в колодце уже никого не было. Вероятно, система действительно отправляла посетителей автоматически. И Валерий надеялся, что именно в то место, откуда посетители и прибыли.
Сам же он, вновь отправился осматривать помещение, которое стало последней вотчиной наблюдателя.

6

Оставшись один, Чернышев решил более внимательно и скрупулезно осмотреть помещение контрольного контура, в котором обитал наблюдатель. Конечно, то, что они нашли карту, которая показывала как прошлые вторжения, так и те, которые могут произойти, было большим делом, но Валерию казалось, что незнакомец советовал ему прийти сюда не только из-за этого.
Он еще раз осмотрел первое помещение, а затем снова прошел в ту комнату, где светился экран, показывающий карту города.

Здесь, Валерий начал осматривать те тумбы, назначение которых так и осталось невыясненным.
Тумбы эти, имели вид больших кубов, с сильно скругленными краями, и не имели ни единого выступа, и ни единой впадины на своей поверхности.
Поверхность сия, кстати, была холодной и сухой, хотя в помещении было достаточно тепло. Почему-то Валерию казалось, что эти две тумбы, были чужеродными предметами в этом помещении, и что изначально их здесь не было. Откуда у него возникла эта уверенность, он не знал, но такое ощущение было очень сильным.
Может оттого, что все остальные предметы здесь, как и в первой комнате, были самых разных цветов, от светло-серого и бежевого, до темно-зеленого.
А эти две тумбы – были матового, глубокого черного цвета, на котором даже не отражались огоньки, светящиеся на экране.
Осмотрев внимательно обе тумбы, Валерий попытался сдвинуть одну из них с места. Но, как он и ожидал, тумба оказалась предельно тяжелой, она даже не сдвинулась с места. Сам не зная зачем, Валерий зашел с другой стороны и попытался завалить тумбу на бок. И вдруг, совершенно неожиданно, верхняя часть этой тумбы, примерно на треть от верхней крышки, бесшумно отъехала в сторону.
От неожиданности, Чернышев даже сел на пол.
Затем осторожно заглянул внутрь открывшегося пространства внутри этой тумбы. У тумбы, которая оказалась чем-то вроде контейнера, были очень толстые стенки, а внутри оказалась еще одна крышка, которая чуть выступала над открывшейся поверхностью.
Валерий попробовал подцепить эту, внутреннюю крышку, но та оказалась подогнана очень плотно. Эксперт вышел в первую комнату и поискал какой-нибудь предмет, которым можно было попробовать открыть внутреннюю крышку. После некоторых исканий, он нашел, наконец, обломок какой-то трубки или стержня и вернулся назад, к открытой наполовину тумбе.
Попробовал подцепить край крышки, но это опять не получилось. Тогда Валерий попробовал сдвинуть внутреннюю крышку, так же, как и верхнюю. И, на удивление, это удалось – внутренняя крышка, чуть выступила выше, а затем тоже отошла в сторону.

Чернышев заглянул внутрь. Там, в овальной полости, покоился белый цилиндр. Он был небольшого размера, примерно как обычный столовый стакан, только чуть меньшего диаметра. Цилиндр был совершенно гладким, но с одного из его торцов, выступало нечто напоминающее три семечка, вставленные в кусок сыра. Эти выступы были серого цвета и располагались рядом друг с другом, в явно определенном порядке.
Что собой представлял этот цилиндр, было непонятно, но Валерий инстинктивно понял, что оставлять его здесь нельзя, и сунул цилиндр во внутренний карман куртки.

Однако ограничиваться этим цилиндром неизвестного назначения Чернышев не собирался, ведь для того, что бы остановить безжалостных Игроков требовалось некое оружие, а может быть – и средства защиты.
Он попытался было открыть и вторую тумбу-контейнер, он там не поддавалась ни под каким видом.
Даже устав от напряжения, Валерий сел на пол, и некоторое время смотрел на экран, на котором перемигивались разноцветные звездочки.
Потом подумал, что, можно поискать, собственно, и в первом помещении, ведь не где-то наблюдатель хранил то оружие, которым воспользовался в парке. И уж ясно было, что такой образец у него явно был не один.
Войдя в эту комнату, Валерий начал осмотр более целенаправленно. Было понятно, что искать что-то в тех агрегатах, которые имели необычную форму, было бессмысленно, это были просто машины, для каких-то своих целей. Здесь должно было быть еще что-то навроде уже найденных контейнеров.

И он нашел-таки то, что искал. Тот самый ящик, на котором сидел наблюдатель во время их последнего разговора. И открылся этот ящик достаточно легко.
Он оказался именно тем контейнером, который так надеялся найти Валерий.
Одно место в нем было пусто, и было ясно почему – в этом месте лежало то самое оружие, которым воспользовался наблюдатель в парке. И прийти к такому выводу было совершенно просто – ибо в контейнере находился второй – точно такой же агрегат.
Кроме него, здесь же, в своем углублении лежало нечто, напоминающее тяжелый браслет с какими-то увесистыми, крупными, угловатыми выступами на нем. Один из этих выступов, при случайно нажатии, начал светится тусклым беловатым светом. Подчиняясь какому-то интуитивному чувству, Валерий нацепил этот браслет себе на руку. Сразу после этого – предмет начал быстро нагреваться, и Валерий даже подумал – не скинуть ли его, но нагрев быстро прекратился, а свечение одного из выступов, стало совсем слабым и желтоватым. Вероятно, неизвестный агрегат, как-то подстроился под индивидуальные характеристики Чернышева.

Откуда у него в голове берутся все эти мысли, Валерий даже не задумывался, хотя некоторые мысли по этому поводу в него все же были. Скорее всего, при первой их встрече, какую-то настройку, на всякий случай, сделал сам наблюдатель, и теперь Валерий как бы слышал этакие подсознательные подсказки на некоторые свои вопросы. Жаль только, что далеко не на все.
После того, как браслет окончательно успокоился, Валерий вытащил из контейнера ту штуку, которой был вооружен наблюдатель, во время их последней встречи в парке.
Предмет сей был довольно тяжел, и хотя по размеру в целом, не превышал размера ручного пулемета, с которым Валерий имел дело в армии, он был значительно неудобнее. Сильно мешали выступающие ребра и какие-то – торчащие во все стороны штыри, навроде антенных.

Теперь, вооружившись, Чернышев чувствовал себе намного лучше, и ему оставалось лишь вернуться в свой мир. И тут он подумал, а сможет ли он это сделать в том же автоматическом режиме, если в комнате управления никого не будет. Но, тут же отогнал эту мысль, просто вспомнив, что сам наблюдатель как то выходил отсюда, а никаких напарников у него не было.
Еще раз, осмотревшись по сторонам, Валерий вышел в коридор, ведущий в тот колодец, который играл роль переходного шлюза. И уже не заметил, что на вершине пирамиды, которая была усеяна длинными шипами, и которая так сильно ударила его током, вдруг изменили цвет свечения оба огонька, а затем и вовсе погасли.
Чернышев вышел в колодец, думая о том, что же происходит сейчас в его мире, и успел ли что-либо предпринять Галкин.
Как только он вышел на середину колодца, сработала автоматика переброса, зажегся красный свет, затем все пространство мигнуло. И, на мгновенье, потеряв ориентацию, Валерий вновь оказался среди зарослей кустарника на пустыре.

Валерий успел лишь выйти за первую линию кустарника, который опоясывал впадину на пустыре, как у него в кармане ожил мобильник.
Чернышев вытащил аппарат и нажал на кнопку ответа на вызов.

- Алло, Валера, слышишь меня?! – Прокричала трубка голосом Галкина.

- Да, слышу Коля, слышу,- ответил Чернышев.

- Ты, где сейчас?! – Снова прокричал Галкин в трубку.

- Только что вышел из модуля, - ответил Валерий, - вот буквально полминуты назад.

- Нашел чего-то? – Галкин по-прежнему кричал в трубку, словно связь была плохой, хотя Валерий слышал его прекрасно.

- Нашел, - сказал Валерий, - кое-что нашел.

- Тогда срочно дуй сюда, адрес, - тут Галкин отвлекся на несколько секунд, а потом продиктовал адрес того места, где находился.

- Что там у вас? – Спросил Валерий, выбираясь из кустов на пустыре в сквер возле рынка.

- Черт знает что, - с каким-то отвращением произнес Галкин уже тише, - сначала вылезло около сотни каких-то упырей, словно пациенты лепрозория в последней стадии. Но этих мы быстро положили на месте.

- Вас там много что ли? – Спросил Валерий, поудобнее перехватывая оружие наблюдателя, похожее на антенну.

- Я тут сумел прихватить отряд  ОМОН с собой, да и всех своих туда приволок, - ответил Галкин, - так что пока справились, но тут новая напасть какая-то.

- Что там еще? – Спросил Чернышев, предчувствуя недоброе.

- Несколько минут назад, вся территория детского центра оказалась окружена каким-то туманным маревом, - ответил Галкин, и его голос тут же был прерван сильным треском, и связь пропала.

Валерий начал набирать номер оперуполномоченного, но тут почувствовал жжение на левой руке. Он посмотрел на браслет, который нацепил, находясь в модуле – тот светился лиловым цветом, и был сильно нагрет.
Что сие означало, Валерий не знал, но догадывался, что ничего хорошего.
Вдруг браслет вспыхнул  ярко-желтым светом, и вокруг Чернышева возникла переливчатая вуаль. И почти сразу же, в двух шагах впереди эксперта, участок плитки, которой была выложена аллея в сквере, словно взорвался, разбрасывая куски камней и земли.
Чернышев пригнулся и резко отпрыгнул в сторону. На том месте, где он только что был, произошел еще один взрыв, и снова куски камней полетели во все стороны.

Валерий заскочил за высокую тумбу с чашей с цветами и начал осматривать сквер перед собой. Снова ярко вспыхнул браслет, и снова полетели комья земли и один из кустарников, растущих чуть левее цветочной клумбы, взлетели в воздухе. Валерий понял, что браслет является неким защитным устройством, скорее всего, сбивающим наведение тем, кто сейчас стрелял, поэтому они и не попадали в него.
Но оставаться просто убегающей мишенью при таком раскладе было бы совершенно неправильно, и Валерий взялся за оружие, которое вытащил из того же кофра, что и браслет. Правда, он совершенно не подумал о том – заряжена ли эта штука или нет, да и не знал, как именно из нее стрелять.

Поэтому действовать пришлось чисто интуитивно.
Сверху, на той части оружия, на которой не было торчащих шипов, а проходило нечто вроде длинного гребня, имелась пара небольших выступов. Валерий нажал на оба этих выступа, а затем, увидев, что они оба загорелись тусклым багровым светом, начал искать спусковой крючок.
И нашел его, причем именно там, где ему и положено было бы находиться, если бы оружие делали люди. Вероятно, цивилизация наблюдателя, если это было их оружие, была и на самом деле, очень близка к людям.
Оставалось только найти врага. И враг не замедлил себя проявить. Выглянув из-за клумбы еще раз, Валерий увидел четыре туманные фигуры, точно такие же, с какими ему уже пришлось столкнуться в парке. Он направил на них свое оружие и нажал на спусковой крючок.
Вероятно, он выставил слишком большой уровень мощности, или что там было в этой штуке, и слишком долго нажимал на спусковой крючок. Длинный и резкий свист, раздавшийся при этом выстреле, сопровождался появлением темной струи, появившейся в той части оружия, которая была направлена в сторону противника. Но результат получился ошеломляющим – все четыре фигуры, словно ветром сдуло, причем в буквальном смысле. Ибо, если по поводу туманных фигур еще можно было сказать, что они рассеялись в воздухе, то по поводу кустов рядом с ним, которые буквально срезало под корень, этого сказать было нельзя.

Однако почти сразу после этого, один из светящихся выступов на корпусе аппарата, погас, вероятно, часть энергии уже была израсходована. И почти сразу после его выстрела браслет вновь засветился желтым светом, но теперь клумбу, за которой прятался Валерий, буквально разнесло в клочья.
Чернышева отбросило в сторону, и он покатился по земле.
Но оружия из рук не выпустил, и, вскочив на ноги, быстро перебежал к другой клумбу и начал искать стрелявших.
Намного левее того места, где была первая группа туманных фигур появились еще три такие фигуры. Но кроме этого – теперь и с правой стороны, у самой ограды рынка появилось две такие фигуры, и они были совсем близко. Валерий быстро развернул оружие в ту сторону и нажал на спуск. На сей раз у него не получилось прицелиться, как следует, поэтому он попал только в одного, а второй, быстро шагнул куда-то в сторону и исчез.
И в этот момент, и вторая клумба, за которой прятался Валерий, разлетелась вдребезги.
Чернышева ударило куском камня в плечо, второй осколок рассек ему бровь.
Он откатился в сторону, но и здесь его настиг выстрел, который взорвал землю буквально в паре метров от него.
Браслет снова вспыхнул желтым светом, но тут раздался короткий хлопок, и браслет вдруг раскалился добела.
Валерий вскрикнул и судорожно сдернул устройство с руки, после чего бросил на землю. Браслет упал и почти сразу разлетелся на мелкие кусочки.
Чернышев навел оружие на приближающиеся фигуры и нажал на спусковой крючок. Свист был коротким, и одну из фигур отбросила назад.
Но тут, откуда-то сбоку послышался короткий звук, словно кто-то хрустнул веткой, и что-то ударило Валерия по ребрам.

Чернышев сжал зубы от боли и попытался отпрыгнуть назад, что бы уйти в кусты, но что-то ударило его по ногам, и он упал навзничь на каменную плитку, больно приложившись затылком и спиной. Валерий успел навести оружие на приближающиеся фигуры и попытался нажать на спуск, но ничего не произошло. Он бросил взгляд на выступы на верхней части аппарата – оба выступа перестали светиться, видимо закончился заряд.
Валерий с трудом приподнялся, встал на одно колено и, размахнувшись, метнул орудие в приближающиеся туманные фантомы.
Те, видимо, не ожидали такого поворота, поскольку не сделали ни единой попытки уклониться, и оружие, врезавшись в одного из них, сбило его с ног.
Несколько ободренный результатом, Валерий схватил большой кусок каменной плитки и бросил в другого фантома. Но, к его изумлению, кусок пролетел сквозь фантом, словно тот и действительно был призрачным.
Вероятно, физически воздействовать на этих призраков можно было только чем-то, вроде оружия наблюдателя.
Валерий сделал два шага назад, и тут его снова что-то ударило по ногам, и он тяжело упал на землю, снова больно ударившись всем телом.

Фантомы приблизились вплотную, воздух над Валерием сгустился, возникло уже знакомое марево, а затем на голову Чернышева упала тьма.

7

Ему казалось, что он лежит в каком-то тесном холодном склепе, замурованный заживо, без возможности пошевелить ни ногой, ни рукой.
В первый момент ему казалось, что он оглох, настолько давящей была тишина, но затем, немного придя в себя, он начал различать какие-то далекие шорохи и шелесты. Попытался открыть глаза, и это ему удалось, но сначала, он ничего не увидел – перед глазами стол полный, буквально все поглощающий мрак. Но, спустя минуту, он начал различать в этой тьме, какие-то еле различимые контуры, которые, как ему казалось, находятся где-то очень далеко.
В первые несколько минут, он даже не мог определенно вспомнить, как попал сюда – последнее воспоминание, которое всплывало в памяти, был его выход из модуля наблюдателя в кусты на пустыре. Чуть напрягшись, он все же вспомнил, как вышел в сквер возле рынка, как разговаривал по мобильнику с Галкиным, и как внезапно появились фантомы.
Еще минута тягостного, напряженного воспоминания и он вспомнил все нюансы той схватки, которая произошла между ним и этими фантомами. «Игроками», - вдруг всплыло в памяти название, которое им дал наблюдатель.

Теперь, когда он вспомнил, что произошло, стоило разобраться, где он находится. Сделав над собой немалое усилие, он приподнялся с пола, или точнее с того места, на котором лежал и попытался рассмотреть хоть что-то в помещении, где находился. Первое время ничего, кроме отдаленных мерцающих где-то, неизвестно где, линий и зигзагов, он не смог увидеть. Но когда зрение немного привыкло к темноте, он стал понимать, что находится он все же в помещении, и помещении конечного объема.
Правда, объем этого помещения был довольно велик – ближайшая стена, которую он с трудом, но смог разглядеть, была где-то в трех десятках метров. Потолок, по приблизительным прикидкам, тоже был на такой же высоте, если это был, конечно, потолок.

Валерий попробовал пошевелить руками и ногами. Сначала это ему удавалось очень плохо, было такое ощущение, что он отлежал все свои конечности, и теперь они стали словно ватные, но при этом – при каждом движении их словно пронзал электрический ток. Но затем чувствительность стала потихоньку возвращаться к нему, и еще через несколько минут, Валерий смог сесть, продолжая прислушиваться и осматриваться по сторонам.

Теперь, может быть, уже привыкнув к окружающей его реальности, он начал слышать большее количество звуков. Теперь к неясному шуршанию и шелесту, добавился какой-то отдаленный шепот, но пока ему никак не удавалось разобрать что-то в этом шепоте. Зато теперь он смог разглядеть некоторые предметы, находящиеся в этом помещении. Правда, большую часть из них, он все равно не видел, как следует, и они казались ему обыкновенными ящиками или цилиндрами.
Сделав над собой еще одно усилие, Валерий смог приподняться сначала, присев на колени, а затем, все-таки встал в полный рост.
Как ему показалось, шепот стал слышен громче и более отчетливо. Он сделал шаг вперед, затем второй, и наткнулся на один из этих «ящиков», которые торчали посреди помещения. Боль от ушибленной при этом ноги моментально привела в чувство, но, к сожалению, стала катализатором для восстановления болевых ощущений и в других местах тела.
Поморщившись, Валерий обошел стоявший ящик, и начал медленно двигаться в сторону стены, которая, как теперь стало видно, чуть подсвечивалась каким-то странным, внутренним свечением.
И тут ему показалось, что кто-то позвал его по имени.
Валерий остановился и, напрягая слух, начал поворачивать голову то в одну, то в другую сторону.

- Не стоит искать меня, - раздался вдруг бесплотный голос совершенно отчетливо, словно звучал даже не где-то в стороне, а внутри головы Чернышева.

- Но кто ты? – Спросил вслух Валерий. И его голос показался ему самому слабым и очень осипшим.

- Не обязательно говорить вслух, все равно я не смогу ответить тем же, - сказал голос, - достаточно, что ты просто обратил на меня внимание.

- И все же, кто ты такой и откуда знаешь меня? – Уже очень тихим шепотом спросил Валерий.

- Ну, мы же встречались несколько раз, - ответил голос, - последний раз в парке, когда ты спасал свою дочь.

- Так, значит это ты – наблюдатель? – Спросил с некоторой надеждой Валерий.

- Увы, это лишь небольшая толика меня, - с печалью в голосе ответил наблюдатель, - это та мысленная суть моя, которая коснувшись твоего разума, сумела сохраниться.

- Это что же, я схожу с ума, слышу голоса в голове? – Огорчился Валерий.

- Ни в коем случае, - ответил голос наблюдателя, теперь он стал различаться более явственно, - просто наша цивилизация уже умела разделять на части свое сознание и, в ряде случаев, транслировать эту часть, в другие объекты или другие существа.

- А все остальное твое? – Осторожно спросил Валерий.

- Увы, уже перестало существовать, - ответил голос совершенно спокойно, - и я тоже перестану существовать уже очень скоро.

- Но, почему же? – Валерий спросил несколько эмоционально.

- Во-первых – мои внутренние силы почти на исходе, да и твоих осталось совсем мало, - ответил голос. А затем продолжил, - к тому же, скоро Игроки придут за тобой, что выяснить, что вы – земляне вообще знаете о них, и тогда меня однозначно уничтожат, даже в виде мысленной информации.

- А сейчас они не знают о тебе? – Осторожно спросил Чернышев.

- Думаю, что нет, - ответил голос, - они вообще весьма самоуверенные существа, в большинстве своем, и таких как вы, уж извини, считают чем-то вроде детей неразумных, а то и хуже – чем-то вроде полу разумных животных.

- Так это одна цивилизация или несколько разных? – Поинтересовался Валерий, сам удивляясь тому, что у него еще сохранилась способность чем-то интересоваться.

- Когда-то там присутствовало несколько цивилизаций, но некоторые, с течением времени, постепенно уходили со сцены, навроде нашей, - с грустью проговорил голос наблюдателя, - и теперь Игроки, по сути, представлены лишь двумя цивилизациями, к сожалению, не самыми лучшими.

- В каком смысле не лучшими? – Не понял Валерий.

- Слишком равнодушными ко всему, что не дает им каких-либо удовольствий, - ответил голос наблюдателя сухим тоном.

- М-да, фиговая ситуация, - пробормотал Валерий, облокачиваясь на один из стоящих рядом ящиков. И тут почувствовал, что в кармане куртки что-то лежит.
Он залез во внутренний карман и с некоторым удивлением извлек из кармана белый цилиндр с тремя серыми выступами на торце.
Не сразу он вспомнил, что достал эту штуку из тумбы контейнера в модуле контроля наблюдателя.

- Надо же, - с некоторым удивлением произнес голос наблюдателя, - Игроки были настолько самоуверенны, что пропустили наличие концентратора у человека.

- Концентратора? – Переспросил Валерий. – А что это за зверь?

- Накопитель энергии, если брать самый простой аналог, - объяснил наблюдатель, - только накопитель весьма специфический, если опять-таки, брать самый грубый аналог, это нечто вроде маленькой «черной дыры», в которой сконцентрировано очень большое количество энергии.

- И для чего нужно такая штука? – Валерий чуть опасливо повертел концентратор в руке.

- Для питания устройств, требующих большого расхода энергии, - ответил наблюдатель, - скажем, оружие или системы открытия барьера.

- А он не опасен – этот концентратор? – Спросил Чернышев.

- Сам по себе, не опасен, - ответил наблюдатель, - но в некоторых условиях, скажем, при попадании в систему открытия барьера, точнее в его контур перекачки энергии, когда начат процесс загрузки, этот вызовет моментальную перегрузку систему и спонтанную фазовую перестройку вакуума.

- Чего, чего? – Не понял Валерий.

- Ну, если сильно упрощенно, то пространство в довольно большом объеме, окажется свернуто фактически до уровня сингулярности, - терпеливо объяснил наблюдатель, - разумеется, со всем, что находится внутри.

- Ух, ты, мощная штука, - с уважением проговорил Валерий.

- Потому я удивляюсь, как Игроки пропустили её наличие, - сказал наблюдатель, - поэтому лучше спрячь концентратор, на всякий случай.

И в этот момент, что-то произошло. По всем помещению, в котором находился Валерий, словно прошла какая-то волна, а затем стены, которые ограничивали пространство, начали оплывать.

- Ну, вот, похоже, и они, - как-то обреченно произнес голос наблюдателя, - боюсь, что для меня это последние секунды жизни.

Он чуть помолчал, а затем добавил спокойным голосом:

- Помни про концентратор и контур перекачки, он похож на большую воронку.

По помещению снова прошла невидимая волна, и голос наблюдателя смолк.

***

Вокруг детского оздоровительного центра творился настоящий ад.
По всему периметру центра, простирающегося на территории почти в десять гектаров, дрожало радужное марево, которое с каждой минутой поднималось все выше к небу. Внутри этого марева к земле медленно опускался какой-то странный, переливающийся всеми цветами радуги, туман. При этом все люди, которые оказались отрезанными от внешнего мира зыбкими, дрожащими границами, ощущали сильнейшее невидимое давление на мозг. Было такое впечатление, что на голову всех людей накинули раскаленный обруч, который с каждой минутой все сжимался.
Галкин с остальными оперативниками пытались прорваться через кольцо, окружившее центр, но это оказалось невозможно. При приближении к этому мареву, все тело словно охватывало огнем, и при этом практически переставало повиноваться. Попытки же преодолеть препятствие на машинах привели к еще более плачевному результату – не доезжая нескольких метров до этой границы, у обеих машин просто взорвались бензобаки, опрокинув транспортные средства кверху крышами.

Отвратительное чувство своей беспомощности, усиливалось еще и тем, что в центре находилось несколько десятков детей, которые страдали еще сильнее.
Но помочь им, как ни пытались, полицейские не могли, у них просто не было таких средств. Чуть легче было лишь тогда, когда спускались в подвалы зданий, и всех детей сейчас отправили туда, Но, Галкин понимал, что это временные меры, и скорее всего, кольцо просто начнет сжиматься. Еще одним негативным фактором было то, что совершенно отсутствовала всякая связь, начиная от полицейских раций и заканчивая обычным, проводным телефоном. Связаться с кем-то, что бы запросить помощи, было просто невозможно.

Ни Галкин, ни его товарищи не знали, что такая ситуация сейчас складывалась не только возле оздоровительного центра.
Точно такое же марево окружило здание УВД и несколько прилегающих к нему зданий. И точно так же, все сотрудники полиции оказались запертыми в замкнутом объеме, без возможности выйти. И здесь, точно так же, внутри замкнутого контура на людей давила страшная волна неизвестного происхождения. Некоторые люди уже начали терять сознание.
Третье такое кольцо из тумана и марева охватило немалую территорию городского парка. И здесь людям было еще хуже, ибо не было ни подвалов, ни строений, куда можно было бы спрятаться, и где ощущение горячего давления извне становилось чуть меньше.

В некоторых местах города и его окрестностей, начали появляться радужные облачка, вокруг которых все люди начали терять сознание. Увидев это, люди старались держаться на расстоянии от этих облачков, но тех становилось все больше и больше.
Общее напряжение все возрастало.

***

Помещение, в котором находился Чернышев, словно вывернулось наизнанку, и он вдруг оказался в длинном и узком коридоре, со слабо светящимися гранями. Почти сразу же после этого, стены и потолок вокруг него пришли в движение и Валерий ощутил, что он куда-то переносится.
Он попытался позвать мысленно наблюдателя, но тот, увы, больше не отзывался. Возможно у него, действительно закончились все жизненные силы, а может, на него как-то воздействовали Игроки.
Спустя десять секунд или чуть больше, коридор  остановился так же внезапно, как и пришел в движение, и Валерий почувствовал, что его словно протаскивают через какое-то препятствие. Он машинально схватился за карман куртки, где лежал концентратор, но тот оставался на месте.
На мгновенье он потерял способность видеть и слышать, но затем осознал, что стоит в конусообразном помещении, с очень высоким потолком.
Спустя еще мгновенье, он понял, что здесь он не один.
Валерий обернулся и увидел Их.

Вероятно, это и были Игроки, или может быть, это были только их видимые образы. Они напоминали манекены в магазинах, те, которые имели только условные очертания лица, без каких-либо намеков на элементы, навроде носа, глаз и тому подобного. Они были высокого роста, не менее трех метров, и были неопределенного, постоянно меняющегося цвета.
В помещении, вдоль стены, которая находилась напротив Валерия, стояло несколько тумб. Эти тумбы живо напомнили ему тумбу, из которой он достал концентратор.
В другой стороне помещения стены представляла собой экран, на котором была видна карта, похожая на ту, которая висела в модуле наблюдателя.
Внезапно стена позади стоявших Игроков стала прозрачной и сквозь неё прошел или , можно сказать, проплыл еще один Игрок, чуть ниже ростом остальных, но с каким-то обручем на голове. За ставшей на миг прозрачной стеной, Валерий разглядел странный объект, напомнивший ему большой кувшин с узким горлом.
«Контур перекачки похож на большую воронку», - вспомнились ему слова наблюдателя.

Игрок с обручем на голове подошел к Валерию и остановился в двух метрах от него. Теперь Чернышев разглядел, что возле одной из тумб, лежит то оружие, которое он использовал против Игроков. Может быть его собственное, а может то, что использовал наблюдатель.
В этот момент в воздухе раздался противный скрип и в голову Валерия, словно начали ввинчивать невидимый винт. Ощущение было адское, от боли и головокружения Валерий упал на одно колено и был вынужден опереться одной рукой об пол.
Ощущение вкручивания винта в голову чуть ослабло. Валерий поднял взгляд и увидел, что Игрок, который видимо как-то воздействовал на него, отошел в сторону и повернулся к остальным. Остальные же, тоже подошли ближе. Никаких звуков слышно не было, поэтому Валерий понял, что общаются они, видимо, мысленно.
И в этот момент стена, за которой была воронка снова, словно протаяла, и стал почти прозрачной, за ней показалось еще двое Игроков.

Валерий сделал отчаянный рывок и метнулся к этой, прозрачной стене.
Игроки, явно не ожидавшие от пленника такой резвости не успели ничего сообразить. Валерий схватил оружие, прислоненное к одной из тумб, но, увы – оно явно было разряжено.
Тогда Чернышев, не раздумывая, с громким воплем, обрушил это оружие на голову одного из тех Игроков, которые вышли из-за стены. Голова Игрока, словно и действительно была сделана из картона или очень хрупкой пластмассы, разлетелась на мелкие кусочки. При этом не пролилось ни единой капли крови. Похоже, что Игроки уже не были обычными существами из плоти и крови. Валерий метнул оружие во второго Игрока, стоявшего рядом и тот, скорее от неожиданности, оступился и упал.
Валерий проскочил в соседнее помещение, в котором оказалось еще несколько Игроков. Подскочив к воронке, Валерий выхватил из кармана белый цилиндр концентратора. В первый момент Игроки бросились было к нему, но, разглядев концентратор в его руке, остановились. Вероятно, они прекрасно знали, что это такое и чем может им грозить.

«Пространство окажется свернуто фактически до уровня сингулярности», - вспомнились ему слова наблюдателя.
Но почти сразу же он вспомнил случай в парке, вспомнил испуганные, полные боли глаза Полины.
Вспомнил присевшую от боли Олесю.
Посмотрел на Игроков, которые начали медленно приближаться к нему.
Последней мыслью его было сожаление, что он так и не купил дочери столь желанный ею планшет, да и вообще, что больше никогда не увидит её.
А затем бросил концентратор в жерло воронки, которая уходила куда-то вниз на невообразимую глубину.

***
Галкин с тоской думал, что прежде чем он умрет сам в этом все более сжимающимся кольце, ему придется увидеть страшную картину смерти детей. Но у него уже не было сил даже поднять пистолет.

В парке многие люди уже лежали на земле недвижимыми.

В здании УВД еще пытались как-то сопротивляться, но это был скорее жест отчаяния.

Радужных облаков на улицах стало так много, что они почти заполнили собой все пространство.

И вдруг…

Все автомобили в городе, и даже во всей области, что находились в движении, остановились, словно у них у всех одновременно выключилось зажигание.  Мгновенно покрылись рябью помех все телевизионные приемники в радиусе сотни километров. На концах всех антенн города и окрестностей внезапно начали появляться искры.
А в небе на короткий миг, над территорией всей области возникло очень необычное, очень яркое полярное сияние.
Затем вдруг все пропало. И одновременно с этим пропали все радужные облачка на улицах.

Галкин с удивлением вдруг заметил, что давление горячего воздуха извне практически прекратилось. Он вылез из того подвала, в котором оказался во время всей этой заварухи, и с изумлением увидел, что вся переливающаяся вуаль вокруг детского центра исчезла.

*** 

Если бы кто-то из людей мог наблюдать, в это время, за обратной стороной Луны, он бы с немалым удивлением увидел, как в одном из кратеров вдруг возник ниоткуда огромный, в несколько километров купол.
Возник и почти сразу, словно провалился сам в себя, как будто сжавшись в точку.

***

В квартире эксперта Чернышева, его жена, с большим волнением наблюдавшая происходившее на улице, уже несколько раз безуспешно пыталась дозвониться до своего мужа.
Полина, смотревшая на покрытый помехами экран телевизора, вдруг ощутила какое-то подсознательное чувство горечи и потери чего-то очень важного.
И заплакала.

А люди на улицах начали постепенно приходить в себя.