Девочка с зелёными волосами

Глава 17

Итак, из среднего зала выбежала на берег мокрая, весёлая толпа. Там был и выделяющийся из неё, серьёзный, приземистый, с чиновничьим брюшком и бакенбардами господин в приталенном по моде сюртуке, в цилиндре и с тросточкой. Он с важным видом что-то произнёс и жестами зазвал всех обратно во дворец.

- Здесь тоже фонтан-шутиха, - показала на Грот сестрица. – Называется «Стол с брызганьем».

Через высокую, открытую настежь дверь дворца, Русалочка разглядела уставленный вазами с фруктами, бокалами и бутылками шампанского круглый каменный стол посредине зала. Важный господин был не один – со стройной, на голову выше и раза в два моложе его спутницей. Он тростью показал всем на крупное, спелое яблоко и вопросительно взглянул на девушку - чувствовалось, что он из кожи вон лезет, чтобы понравиться ей. Она весело и одобрительно кивнула. Тогда господин решительно схватил со стола яблоко и потянул к себе. Оно не подалось, зато со всех сторон и на него, и на собравшихся хлынули струи воды. Одна из них сбила с господина цилиндр, обнажив под ним неприглядную плешь, и вызвав хохот в очередной раз облитых и донельзя развеселившихся от этого собравшихся. Ну а горе-ухажёр и ещё добавил им радости, забравшись на четвереньках под стол в поисках закатившегося туда головного убора. Фалды его зелёного сюртука раскинулись, обнаружив полный зад, обтянутый щегольскими, кремовыми, в   тонкую полоску, со штрипками на лодыжках панталонами, а также с завязками бантиком спинку жилета, из дешёвой хлопчатобумажной, в отличие от дорогой шёлковой, обтягивающий животик чиновника, ткани. Ну, а когда он вылез и поспешно напялил на себя цилиндр, из которого, как из опрокинутого ведёрка по лицу и за шиворот ему полилась вода, все уже покатывались со смеху.

Важный господин обиженно схватил девушку за руку и, ругаясь, попытался удалиться из зала. Но его ждало ещё одно испытание – «водная завеса», преграждавшая выход из Грота.

- Фрукты на столе искусно вырезаны из камней и раскрашены под настоящие, - объяснила сестрица. - Если посетитель схватит эту подделку, включаются фонтаны и окатывают всех водой. Ну, а если угадает живое яблоко, грушу или гроздь винограда, водомёты не сработают и все смогут выпить шампанское со стола.

«Брызганье» в это время закончилось, и девушка потянула своего спутника обратно в Грот. Там она внимательно осмотрела лакомства на столе и осторожно взяла крупную грушу. Она оказалась настоящей, водомёты не включились!

Это чрезвычайно обрадовало толстяка, он засуетился, принялся ловко, будто лакей, открывать бутылки, стреляя пробками в потолок, разливать шипящее вино по бокалам, и громко требовать от гостей, чтобы они непременно подняли тост и выпили за его удачливую красавицу спутницу.

Видно было, что девушка - начинающая содержанка: и вымокшее до нитки, облегающее тело платье было не модным, и выглядывавшие из-под подола туфли потёрты, и шляпка на блестящих от влаги локонах не нова. И что она ещё только пробует свои силёнки, и впереди у неё то сладостное и вожделенное время, когда она обретёт полную, безраздельную власть над чужим пороком.

Вместе с выстрелами шампанского в зале заиграл орган, послышалось соловьиные трели и включились множество крупных и мелких фонтанов. Но струи их уже не обливали людей гостей - серебрясь, они вздымались из мраморных ниш с позолоченными скульптурами, лились из барельефов мифических существ, каскадами ниспадали в раковины, бассейны, и служили украшением великолепного убранства зала, освещенного из восьмигранного стеклянного фонаря венчающего ярко расписанный купол дворца. Пол был причудливо выложен разноцветным мрамором, скульптуры отражались в обрамлённых резными рамами зеркалах, установленных так, что гость постоянно видел множество своих уменьшающихся отражений, в бесконечных, убегающих вдаль аллеях искрящихся фонтанов. Стены были покрыты розовым туфом, пёстрыми каменьями, толчёным стеклом, кораллами, и речными и морскими ракушками, уложенными в виде рыбьей чешуи.

- Чтобы создать такую необычную отделку в городе даже был издан указ: «Для убирания Грота со всех в округе рек прислать по пуду раковин и камешков разноцветных», - поделилась своими познаниями сестрица. – Но самые дорогие и крупные перламутровые раковины прибыли на кораблях из заморских стран.

У дальней от входа стены возвышался золоченый Нептун, с трезубцем, в квадриге, запряжённой четырьмя морскими конями-гиппокампами, в огромной каменной раковине, вода в которую низвергалась из отвратительных ртов гарпий – полуженщин-полуптиц, крылатых похитительниц душ, с когтистыми, как у грифа ногами, но с женскими бёдрами, грудью и кудрявыми беспорядками на головах.

- Горожане называют эту скульптуру «царь с вилами», - усмехнулась сестрица.

По краям раковины сверкали позолотой мальчики-тритоны с раздвоенными рыбьими хвостами. Стоя на коленях, они держали над собой широкие чаши, и вода серебристыми прозрачными куполами сливалась из них.

- Хочешь назову все статуи в зале? – предложила сестрица. – А ты считай. Аллегория Правда с весами и заповедями на досках, раз. Загибай пальцы. Аллегория – это олицетворение неких идей, - пояснила она. - Аллегория Смирение в виде младенца и летящего орла, два. Аллегория Добродетель, прогоняющая Ненависть, три и четыре. Вулкан с пучком стрел. Четыре Гения — времена года. Здесь гении – это духи. Аллегория Храбрость. Меркурий, Геркулес, побеждающий Цербера. Аллегория Разум и Смирение. Над дверью, нам не видно, Аллегория Премудрость и Слава, со своими обязательными венком из звезд и трубой в руке. Есть ещё статуи Венеры, Афины Паллады, Амур с Психеей. Сколько вышло?

- Я сбилась, - дотронувшись указательным пальцем одной руки до кулачка другой, огорчённо ответила Русалочка.

- Ладно, не важно, - успокоила её сестрица. – Ясно, что больше двадцати. А может и тридцати. Там ведь ещё Нептун со своими лошадьми, тритоны, гарпии, ещё нимфы, лев в пещере, амуры, дельфины. Чтобы всё это увидеть, надо туда залезть. А кто ж нас туда пустит, с нашими-то хвостами?