Святочная история фрейлейн эрны

     СВЯТОЧНАЯ ИСТОРИЯ ФРЕЙЛЕЙН ЭРНЫ                ЮРЧА


     Фрейлейн Эрна. Так ее стали называть с того времени, когда она была юной девушкой. Еще до войны фрейлейн Эрна успела эмигрировать из фашистской Германии и, через Восточную Европу, попала в коммунистическую Россию, - в ту часть, которая называлась Казахской ССР.

     Альбек знал, что в Алма-Ате фрейлейн Эрна стала библиотекарем, вроде бы сочеталась браком с официантом Веней, родила ему двух девочек. А в сорок третьем году у Вени кончилась бронь, он поехал на фронт и был убит.

     Больше фрейлейн Эрна замуж не выходила, хотя от купейного проводника Левы принесла еще одну дочь.

     Когда дети повзрослели, фрейлейн Эрна стала няньчиться с их детьми и откладывать деньги с пенсии. Объясняла: "коплю себе на похороны".

     Мечта, если она настоящая, имеет обыкновение отодвигаться. Можно всю жизнь прождать ее наступления. И неизвестно, что лучше: когда мечта сбылась, и ты какое-то время был счастлив; или же когда живешь и умираешь в ее предвкушении.

     Мечта фрейлейн Эрны не спешила сбываться. В очередной раз в Сбербанке сгорели сбережения вкладчиков, банк переименовали в Народный, а фрейлейн Эрна с немецкой аккуратностью продолжала носить туда денежку.

     Альбек всерьез настроился жениться на красавице Софие, - самой старшей внучке фрейлейн Эрны, - и хорошо запомнил день, когда был впервые приглашен на "бабушкино кофепитие". Морщинистое лицо в обрамлении седых волос, ласковый взгляд из-под очков с линзами настолько толстыми, что когда фрейлейн Эрна моргала, казалось, ее выцветшие ресницы вырастают в десять раз.

     Как семейную байку, постепенно превращавшуюся в легенду, Альбеку рассказали эпопею о бесплодных попытках фрейлейн Эрны накопить денег на похороны. Гордость домочадцев была вполне понятна. Ведь не у каждого найдется такая упрямая бабушка!

     Альбек спросил, зачем фрейлейн Эрна доверяет деньги банковской системе, если давно убедилась в ее ненадежности?
А фрейлейн Эрна ответила, что есть одна глупая причина.
Альбек спросил, какая причина?

     Фрейлейн Эрна моргнула своими волшебными ресницами и сказала, что очень прибыльно, когда за несколько минут разочарования получаешь в награду долгие годы ожиданий и надежд!

     Альбек не понял скрытый смысл этой фразы. Тем не менее, спросил, а не лучше ли деньги хранить дома, в чулке?
Фрейлейн Эрна ответила, что по молодости она очень хотела быть богатой, а кончилось тем, что лишилась семьи, потеряла друзей и была вынуждена бежать, куда глаза глядят. Поэтому, если бы деньги копились в чулке, дом мог сгореть от случайного пожара.

     Оглядевшись, Альбек подумал, что здесь гореть нечему.

     Время шло. Альбек продолжал встречаться с Софией. Как-то раз, оставшись вдвоем, они подсчитали, сколько нужно на приличные похороны.

     Софочка очень любила бабушку и не хотела, чтобы на старости лет фрейлейн Эрна переживала новые разочарования, поэтому Альбек решил быть сентиментальным.

     Конечно, лучше и не мечтать о роскошествах с позолоченым катафалком, гранитным памятником и прочей ерундой. Все-таки надо подумать и о свадьбе. Но на новый костюм, хороший оркестр, витую оградку и неслабые поминки будущая пратеща могла твердо рассчитывать.

     В десятых числах января сделали почтовый перевод. В квитанции написали, что это разовая помощь ветеранам от государства: чтобы бабушка не отказалась от денег.

     В тот вечер София шепнула Альбеку, что морщинки на бабушкином лице превратились в солнечные лучики, потому что бабушка улыбалась. Наконец-то мечта фрейлейн Эрны исполнилась! Теперь уж старушка поживет в свое удовольствие! И София благодарно обнимала Альбека, прижимаясь к нему еще теснее, так что и он чувствовал себя счастливым.

     А утром следующего дня домочадцы обнаружили, что фрейлейн Эрна умерла.

     Заплаканная София показывала порыжевшие фотографии.
С альбомных страниц Альбека разглядывали девочки, девушки и женщины, которые когда-то были фрейлейн Эрной. Вот девочка-подросток возле реки; вот высокая стройная девушка, в легком платьице стоящая на мощеной площади в Берлине; а вот возле окна повзрослевшая молодая женщина с маленьким ребеночком на руках. И на каждой фотографии вместе с фрейлейн Эрной были мужчины.

     Рядом с девочкой-подростком расположился отец, похожий на преуспевающего дельца.

     Возле стройной девушки стоял самоуверенный молодой человек в одежде раввина.

     Вместе с усталой женщиной находился широкий в талии и руках мужчина в форме железнодорожника.

     Альбек раскрыл последнюю страницу альбома и...

     Фрейлейн Эрна, в одиночестве, стояла на фоне тенистой аллейки. Совсем еще юная и свежая, она улыбалась Альбеку и приветливо махала рукой. Казалось, что это не фрейлейн Эрна, а София. Возможно, так и было?

     Вечная невеста, искавшая себе надежную пристань и на исходе жизни решившая, что такую пристань лучше создавать без всякой помощи.

     Фрейлейн Эрна, исполнилась ли ваша мечта?

     София с ожившей фотографии приглашала Альбека занять место рядом с собой.