О чём поведала ночь
Осаждаемый водной стихией, шумел ночной лес – последний оплот на подступах к древним твердыням. И ни единому звуку извне не суждено было проникнуть в этот мир. Будто высшие силы защищали его от вторжения.
А там, куда не смели заглянуть коварные тучи, было тепло и уютно. Отгороженный от внешнего мира и погруженный во мрак, замок спал. В тишине, прерываемой лишь мерным постукиванием капель, можно было услышать тихую поступь сновидений его обитателей.
Где-то в ночной глубине проухала сова. В тот же миг молния осветила округу, раскаты грома нарушили царящую гармонию.
Пара мгновений – и все стихло. Словно гроза была одним из пронесшихся по замку снов, из тех, что подобны мыслям и также неуловимы – только что был здесь, ан нет – уж и хвост мелькнул в каминной трубе.
Гром потревожил спящего мальчика – двенадцатилетнего графа.
Колин сел на кровати, еще пребывая в состоянии полудремы. Но новый раскат грома все же окончательно его разбудил.
Яркая вспышка озарила комнату – полог кровати, ковер на полу и портреты на стенах.
И чей-то темный силуэт, в то же мгновение отбросивший на стену исполинскую тень.
В комнате кто-то был.
- Кто здесь?
- Это я, ваша светлость, старый слуга Гоббс, - огонек зажженной свечи выхватил из мрака лицо и фигуру пожилого человека в темной мантии и ночном колпаке. Длинная седая борода, ниспадающая на грудь, орлиный нос и большие серые глаза – все это было знакомо Колину.
- Бартоломью? Что ты здесь делаешь, в темноте? – искренне удивился мальчик.
- Я боялся вас разбудить, мой господин, поэтому не стал зажигать свечей… Совы, я снова слышал их уханье – вот и решил проверить, в полной ли вы безопасности…
Он приблизился к оконному проему и поплотнее задернул штору.
- Погода, как видите, заставляет желать лучшего.
- Ты все еще боишься сов, Бартоломью? – Колин встал с постели и нащупал туфли на полу.
- В прошлый раз, когда они появлялись, пропал ваш брат Эдвин, - вздохнул Гоббс, - Я с рожденья живу в этом замке, вашему дедушке служил – и, поверьте: всякий раз появление сов предвещало какое-нибудь несчастье. Так было всегда. Вот почему я беспокоюсь.
- Но ведь в замке никогда не держали сов! Откуда они берутся? – Колин во все глаза глядел на старого Бартоломью.
- Долгая история, мой друг…
- Расскажи! – взмолился юный граф.
Слуга подошел к двери, прислушался. Удостоверившись, что снаружи тихо, вернулся к мальчику.
- Что ж, раз уж ты так того хочешь…
- Очень хочу!
Бартоломью начал свой рассказ.
- Много лет назад, когда я был так же молод, как ты теперь, моя старая бабка рассказала нам одну легенду… Не помню ее всю, память стала подводить… Но говорилось там о стародавних временах, когда королевства нашего еще не было на карте. Скажу больше: самих карт тоже не было…
Тогда всю территорию от северных земель до окраинного леса населяло племя детей деревьев. Сова почиталась у них за божество. Ей строили и посвящали храмы, жрецы справляли в ее честь таинственные ритуалы, а она через них говорила со смертными…
Леса покрывали большую часть земель, были полны всевозможной живности, а люди жили в согласии с миром. Тогда на свете встречались существа удивительные, каких теперь не увидишь даже в самом фантастическом сне.
Но однажды из далеких восточных земель пришли чужаки. Они рубили и жгли леса, убивали животных и тех самых удивительных существ, изгоняли детей деревьев с их законного места… Смерть и ужас поселились в некогда вечнозеленом краю.
Среди пришельцев был молодой рыцарь Леонт Великолепный. Могучий и отчаянный, он все сметал на своем пути. Воин-разрушитель в третьем колене. Человек невиданной силы и дьявольских страстей, он был одним из предводителей дикого восточного племени. Погубил множество жизней, и не раскаялся ни в одном содеянном злодействе.
Однажды ему пришлось за все жестоко поплатиться.
Случилось так, что отряд Леонта напал на лесное святилище, жрицей которого была могучая чародейка.
Жрица вышла навстречу варварам с веточкой ивы. Она умоляла несчастных оставить священное место в покое, просила не причинять местным жителям вреда.
Леонт рассмеялся ей в лицо, замахнулся кинжалом.
Жрица отпрянула и вытянула ветвь в сторону обидчика. Ее речь была немногословна – страшное проклятие вылилось на рыцаря и весь его род.
С тех пор все потомки Леонта обращались после земной жизни в сов. И перед кончиной одного из них непременно появляются его предки в облике мудрых птиц.
Так было сотни лет, и так продлится еще долгое время. Вот о чем гласит предание.
Старик замолчал. Свеча все еще горела, и посмотрев в лицо старика, Колин увидел, что его глаза полны слез.
- Потомки Леонта основали наш замок, ведь так? – догадался мальчик.
Слуга кивнул.
- И я, мой отец, мои братья – тоже из рода Леонта? – сердце Колина колотилось все сильнее, и вдруг замерло в страшной догадке.
- Я хотел бы многое изменить в этой истории, но, увы, не могу, мой мальчик. Мы должны смириться.
- Наша семья проклята! – вскричал Колин в ужасе.
- Не все так плохо, - успокоил его Бартоломью, - Я верю в то, что мы не должны расплачиваться за грехи своих отцов. Успокойся, проклятие не довлеет над тобой: со временем его силы угасают. С тех пор прошли века, и в случившееся уже почти никто не верит. Это легенда.
- Но ведь ты веришь! А ты стар и мудрости тебе не занимать… - тут Колин осекся. – А почему ты плакал, когда рассказывал мне эту историю? Ты ведь не…
Мальчик увидел, что во взгляде старика блеснул странный огонек.
- Бартоломью! Твоя бабушка знала легенду и передала тебе по наследству! Как я не догадался! Века эта история жила в памяти древнего народа… Бартоломью, ты из рода детей деревьев!
- Ваша светлость, я не смею вас больше тревожить, вы должны уснуть, - скрывая лукавый взгляд за деланной заботой, заторопился Гоббс. – Утро еще не скоро.
Старик не ответил, но это только укрепило Колина в его подозрениях. Когда входная дверь за слугой закрылась, и в комнате снова сделалось темно, мысли о только что поведанном ему старым Бартоломью, еще долго не давали мальчику покоя.
Наконец он все же уснул.
Колину снилась удивительная страна, полный тайн и загадок волшебный мир, населенный добрыми людьми и эльфами, духами леса, говорящими животными. А сам он в этом сне был сыном феи-волшебницы, повелевающей зеленым королевством.
А за стенами замка по-прежнему лил дождь, гремел гром и сверкали молнии…
Продолжение следует...
Свидетельство о публикации №207032900007
чувствуется. И когда вы нам предложите отправиться дальше?
С уважением.
Арсений Лайм 12.01.2010 14:09 Заявить о нарушении
Со всеми наступившими и надвигающимися праздниками!
Михаил Лероев 12.01.2010 14:32 Заявить о нарушении
Вот немного просто увлекло фэнтези в последнее время. Правда, сам не пишу,
но читаю с удовольствием.
С уважением.
Арсений Лайм 12.01.2010 16:55 Заявить о нарушении