Варюшка

Варюшка появилась на свет в шкафу – теплом, темном и уютном. И потом всю жизнь шкаф оставался для нее самым безопасным местом. Нигде так не спалось, не думалось, нигде она не чувствовала себя так хорошо, как в этой большой деревянной коробке.

В шкафу было не только уютно, но и весело. В нем собиралась вся их кошачья семья во главе с Мамой. Братья и сестры любили это время. Мама, облизывая своих малышей, начинала мурлыкать, дети – мирно посапывать и сосать. Время от времени Мама ласково клала на кого-то их них свою большую лапу, и тогда казалось: так будет всегда. Иногда, правда, кому-то от Мамы доставалось за непослушание и слишком резвые проделки. Но Варюшке – никогда!

За шкафом жила человеческая семья. Они все время шумели: вставали ни свет ни заря и принимались бегать по квартире, метаться из одной комнаты в другую, громко разговаривать. Порой люди открывали их родной дом-шкаф, и становилась страшно: от резкого света, шума и, вообще, неизвестности. Но люди были добрыми, и котята скоро к ним привыкли.

Однажды в доме появилась чужая женщина. Люди, как обычно, открыли шкаф и принялись по очереди показывать ей котят. Когда пришла очередь Варюшки, она задрожала. Женщина взяла ее в руки, а потом положила… в карман. И вот тогда Варюшка впервые в жизни замурлыкала – от удовольствия. И поняла: есть чужие, которых можно не бояться.

…А через некоторое время эта женщина приехала и забрала Варюшку к себе. В ее квартире, к счастью, тоже был шкаф, но лежать разрешалось почему-то только на верхней полке. Женщина отправлялась утром на работу, и приходилось целыми днями дожидаться, пока она вернется. Варюшка встречала ее в прихожей, потом они шли на кухню ужинать. А затем она подходила к шкафу и просила женщину поднять ее на полку со старым свитером. В такие минуты Варюшка думала: хорошо, что ей досталась Хозяйка, которая готова учить сложный кошачий язык. А сколько людей уверены, что совершеннее их языка нет во всем белом свете!

Но вот с едой были проблемы. Нет, мышей, Варюшке не хотелось. О них, правда, рассказывала Мама, которая узнала об этих существах от Бабушки. Семейное предание гласило, что каждая настоящая кошка должна ловить мышей, и Бабушка так и делала. Однако времена изменились, и в домах людей мыши перестали водиться. То ли их всех выловили кошки, то ли их съели сами люди. Об этом Мама наверняка не знала. Но мимо их шкафа никогда не пробегала ни одна мышь.

Хозяйка давала ей рыбу, творог и молоко. Молоко было совсем не такое, как у Мамы. От него сразу начинал болеть живот. Еще хуже было от мелких рыбешек, которые часто попадали в ее тарелку. И Варюшка в конце концов их возненавидела.

Однажды Хозяйка принесла огромную рыбину – подобной Варюшка не видела никогда! По величине она была такая, как Мама, правда, хвост у нее был нелепый и колючий. Чудище пустили в ванну, где оно молча начало плавать туда-сюда. Варюшка долго сидела под диваном, размышляя, что бы это значило. Если рыбина окажется в ее тарелке, с ней не совладать. А вдруг мерзкая тварь накинется на нее? И Варюшка приняла решение – убить зверя. Она незаметно прокралась в ванную, прыгнула в воду и начала охоту. Ее пушистый хвост стал мокрым, холодная вода жгла живот и лапы, брызги неприятно склеивали усы, но она была готова на все. Рыбина уже начала уставать, как вдруг дверь открылась и зашла Хозяйка. Варюшка на миг застыла, а Хозяйка засмеялась. Она ласково вытянула Варю из воды, завернула в полотенце и попросила больше никогда не нападать на ее рыбин. Варюшке стало стыдно, и она от смущения лизнула хозяйку в щеку.

…Спустя пару часов в Варюшкиной тарелке появилось два кусочка жареного чудища. Варюшка с опасением лизнула их. Без надоевшей луски, от которой сводит живот, без невкусных голов с жабрами, они казались настоящим лакомством. Хозяйка погладила Варюшку, и сказала:
– Прости, моя девочка! Больше мелких рыбешек не будет!

Переезд
Так прошло несколько месяцев. Варюшка выросла и превратилась в пушистое и грациозное создание. Она стала похожей на Маму, и невольно повторяла ее повадки. А еще Варюшка помнила Мамины уроки: вылизываться много раз в день, есть маленькими порциями, чтобы не превратиться в толстое и неуклюжее животное, и постоянно воспитывать людей. Но вот с другими Мамиными наставлениями было сложнее.

В доме, где Варюшка родилась, Мама каждое утро – пока люди спали – водила их на кухонный стол. На нем иногда с вечера оставалась еда: молоко в чашке, кусочки рыбы на тарелке, печенье и конфеты. Иногда на столе была настоящая отрава, кошки такого не только есть не могли – к «этому» нельзя было даже приблизиться. От тарелок разило жуткими запахами, забивавшими нос. Мама начинала чихать. Котята, разумеется, подражали ей. Мама в такие дни говорила, что у людей плохие носы: они почти ничего не слышат, и на столе нужно быть очень осторожным.

Так вот, и в новом доме Варюшка исправно по утрам начала посещать кухонный стол. Однако Хозяйка почему-то ругала ее за эти визиты. И к тому же она ничего не оставляла на столе. Как можно быть такой жадной! Варюшка стала осторожнее, но запрыгивать на стол не прекратила: она уже давно поняла: какой бы умной ни была Хозяйка, она не в состоянии до конца уразуметь Варюшкины желания. А значит, кое-что Хозяйке видеть вовсе необязательно.
Второе Мамино наставленье касалось котов. Мама говорила, что к ним надо относиться с уважением, ни в чем не перечить. Потом, когда Варюшке придется с ними общаться, она поймет, что это не всегда верно. Рыжий соседский Васька с разорванным ухом, например, был злым, жадным и агрессивным. Он не только воровал ее еду, но и из всех форм общения предпочитал драку. Варюшке, преодолев собственный страх и доверие, пришлось научиться защищаться самой и охранять свою территорию. Она так преуспела в этом, что через месяц сама набрасывалась на Ваську, как только тот появлялся в их дворе.

Хорошо помнила Варюшка и Мамины предостережения насчет воды. «Только презренные рыбы и собаки, – говорила Мама, – окунаются в воду и плавают. Благородные кошки не должны залезать в воду. Это среда для париев».

Поначалу в доме Хозяйки Варюшка остерегалась воды. Но однажды, пока Хозяйка была на работе, от нечего делать Варюшка забралась в ванную – только на минуточку, чтобы исполнить важное Мамино правило «проверять все, исследовать все!». Оказалось, в ванне совсем нестрашно. В раковине – тоже, наоборот, забавно, особенно если из крана капала вода, которую можно лакать. До чего же смешна эта вода! И Варюшка втайне от Хозяйки стала забираться в ванну и раковину – просто полежать. Хозяйка, в отличие от Мамы, не запрещала ей это делать. Варюшка же извлекла для себя еще один важный урок: правила у Мамы и Хозяйки разные. Да и вода, хоть и неблагородная среда, интересная.

Казалось, жизнь Варюшки вошла в свое русло, и никакие крутые изгибы уже невозможны. Увы, Мама была права: даже самая умная кошка не в силах все предугадать… Кто бы мог подумать, что Варюшку ждал еще один переезд!
Но об этом мы расскажем вам в следующий раз.