МИФ? Ч. 1. Возвращение богов

            
                Пробуждение

  Природа медленно просыпалась от сна, похожего на смерть.  Испарился застывший воздух. Растаял лед. Звенящие ручьи пропитали высохшую почву. Живительные соки, нагнетаемые мощными насосами, побежали по корням и веткам иссохших деревьев. Набухли почки, развернулись  клейкие листы и раскрылись лепестки первых цветов. Воздух наполнился шумом весеннего ветра, шорохом листьев, гудением пчел, голосами птиц.
Похожие на мумии, боги спали в своих саркофагах, подключенных к системе консервации и жизнеобеспечения. В их недвижных телах еще теплилась искра жизни, но сознание отсутствовало. Тьма, тишина, невесомость, никаких мыслей, снов, чувств. Ни жизнь, – ни смерть.
  Включились приборы реанимации. Под действием их излучений и питательных растворов мумифицированные тела постепенно возвращались к жизни. Восстанавливались высохшие ткани, отрастали опавшие волосы, разглаживались морщины.
  Возникла тихая мелодия, которая набирала силу, росла и вместе со вспышками света стала проникать в сознание. На станции Олимп включилась музыка общего пробуждения.
Медленно, очень медленно пробуждались боги.  Первое ощущение,  движение, осознание жизни, возвращение памяти. Первый взгляд, мысль, слово. Первый вопрос – что произошло? Пришло ли то будущее, которого они ждали в анабиозе три тысячи лет?  И первое стремление – на холм Ареса.               

                * * *               
  На холме Ареса собрался весь состав ожившей станции Олимп. В немой тишине напряженно ждали боги известия о происшедшем. Но Зевс начал ареопаг с обычного вопроса – есть ли у воскресших богов жалобы на состояние души и тела или замечания о работе технических систем станции. Тишина была ответом. Тогда, помедлив минуту, Зевс приступил к главному:
  -Поздравляю Вас с очередным возвращением к жизни.  Сегодня третье марта тридцать две тысячи пятьсот двенадцатого года по земному счету или тринадцать тысяч двести третьего года по летоисчислению Олимпии со дня высадки нашей экспедиции на Землю.
Наше воскрешение, четырнадцатое по счету, является внеочередным. Активизация станции и немедленное пробуждение всего личного состава выполнены мозгом-хранителем станции Олимп на основании собранной им информации.
  Три тысячи лет назад на последнем ареопаге действующий состав станции Олимп принял решение о целесообразности ее консервации. Мы хотели предоставить цивилизации Земли возможность самостоятельного развития вплоть до эпохи изучения основных физических законов, знание которых может стать опасным для человечества.
По оценкам, выполненным отделом прогнозирования под руководством Афины, время развития земной цивилизации до критического уровня должно было составить 3200-3400 лет. Однако из-за неучтенных космофизических факторов это время оказалось несколько меньше. Судя по обобщенным параметрам, характеризующим уровень технического развития человечества, опасная эпоха уже наступила.
  По данным, собранным автоматическими разведчиками, семьдесят лет назад  суммарная мощность искусственных электромагнитных  излучений  Земли в радиодиапазоне превысила мощность излучения Солнца. Сегодня этот факт, являющийся очевидным доказательством перехода в третью стадию развития, может быть зафиксирован любыми технологически развитыми цивилизациями, находящимися на расстоянии до семидесяти световых лет от Земли.
Пятьдесят лет назад на Земле освоена атомная энергия, что впервые создало реальную возможность самоуничтожения. В настоящее время осуществляется глобальная компьютеризация, и проводятся эксперименты в области генной инженерии, последствия которых не поддаются достоверной оценке.
  По уточненному прогнозу через тридцать лет земная цивилизация одновременно войдет в эпоху нескольких кризисов – энергетического, обусловленного истощением природных ресурсов, теплового, вызванного парниковым эффектом, экологического и информационного, связанного с необходимостью увеличения сроков образования за пределы человеческой жизни.
Наблюдается опасное несоответствие уровней личной, общественной, государственной морали и среднего человеческого интеллекта достигнутому уровню научно-технического развития. Технология опережает  людей в своем развитии, а рост численности человечества опережает возможности технологии.
  Как руководитель экспедиции объявляю стратегической целью миссии Олимп корректировку прогресса на Земле для безопасного перехода цивилизации через кризисные состояния.
Предлагаю:
  -всем богам немедленно приступить к исполнению обязанностей по второму разделу положения об обитаемых планетах третьего уровня развития; 
  -активизировать охранительные устройства на  Земле, Олимпе, планетах и астероидах Солнечной системы;
  -в качестве основной тактики действий использовать слабые влияния, инициирующие крупномасштабные изменения в науке и экономике Земли с учетом долговременных последствий;
  -во избежание рецидива религиозных представлений в непосредственный контакт с людьми не вступать;
  -любые действия на Земле и в околопланетном пространстве, включая передачу сигналов любыми видами излучений, осуществлять в соответствии с первой категорией скрытности;
  -для обеспечения скрытности использовать естественные природные процессы;
  -для сбора информации применять технические средства и биодатчики;
  -на изучение современных земных языков выделяю три дня.
  Сверкнула молния, и, одновременно с раскатом грома, Зевс исчез.
  После минутной тишины  Афина произнесла негромко, но ее слышали все боги:
  - Защита человечества – это основная миссия станции Олимп. Когда-то такая же помощь извне была оказана нашей планете. Теперь мы должны помочь Земле. Однако то, что мы должны будем сделать, может войти в противоречие с представлениями современных людей. Они могут истолковать наши действия как вмешательство другой цивилизации в жизнь человечества.    Нам предстоит очень трудная работа. Но именно этого мы ждали более тридцати тысяч лет.
  Пусть облака и волны, дождь и снег станут нашим прикрытием, а звери, птицы и насекомые – глазами и ушами.

                Проникновение

  Странные, иррациональные события, казалось, противоречащие закону причинно-следственных связей, стали происходить на Земле. Первыми обратили на них внимание люди, склонные к вере в мистику и чудеса.  Газеты и журналы начали публиковать многочисленные сообщения об НЛО, полтергейстах, спиритах, экстрасенсах, черных и белых магах, астрологах и телепатах. В море этих публикаций утонули сведения о реальных фактах, не подающихся научной интерпретации. Бесконечный поток фантастических и псевдонаучных фильмов, передаваемых всеми телевизионными станциями, и виртуальная реальность компьютерных игр постепенно стерли в сознании среднего человека грань между действительностью и иллюзией, фактами и вымыслом.
  Через некоторое время люди с аналитическим складом ума также стали отмечать отдельные события, не имеющие причин и разумных объяснений. Эти события не имели четких следствий и на первый взгляд казались не связанными между собой. Однако по мере накопления фактов, между ними постепенно стала обнаруживаться скрытая связь, пока отчетливо не выявилась общая тенденция – замедление прогресса цивилизации.
  Прежде всего, ощутимо замедлилось развитие в некоторых областях науки. Открытия, которые по прогнозам специалистов должны были стать  делом ближайшего будущего, стали отодвигаться все дальше и дальше.  Так случилось с термоядерной энергетикой, появление которой ожидалось еще  в ХХ веке, с биологическими исследованиями, с освоением Луны и продвижением человечества в дальний космос. В мире произошли неожиданные социальные преобразования, результатом которых явилось общемировое снижение финансирования фундаментальных исследований, в первую очередь в наиболее важных направлениях, связанных с исследованиями структуры пространства-времени, элементарных частиц, разработкой единой теории поля.
  Следствием этого процесса стала гипертрофированная гуманизация образования, сопровождающаяся спадом интереса к изучению математики, физики, химии и технических дисциплин. Произошла инверсия интеллектуальных ценностей. Уменьшился интерес к космическим исследованиям и освоению океанов.
  Замедление развития науки неизбежно привело к общемировому спаду производства. 
  Результатом экономического кризиса, охватившего все развитые страны, стало разрушение мировых информационных, транспортных  и энергетических систем, сокращение строительства, добычи полезных ископаемых, в первую очередь нефти и газа, и снижение военного потенциала.
  Прошло несколько лет, и развитие земной науки почти остановилось. Сохранились несколько университетов и научных центров, в которых еще поддерживался достаточно высокий уровень образования, и велись серьезные исследования. Однако это достигалось только за счет энтузиазма отдельных ученых и чудом сохранившихся научных школ. В условиях практически полной изоляции и снижения качества образования их распад был неизбежен. Земная цивилизация стабилизировалась на уровне, достигнутом в конце XX века.               

                Первая встреча

  Назойливо жужжала муха. Непонятно, как она могла попасть в генетическую лабораторию, имевшую тройную систему биофильтров. Муха описала несколько  кругов, села на лацкан пиджака и замерла, глядя на экран компьютера огромными фасеточными глазами. Рудольф согнал ее, но все повторилось. Сделав два круга, муха снова села на то же место и уставилась на экран. Рудольф поймал себя на абсурдной мысли о том, что она читает текст на экране, и улыбнулся.
  Смахнув муху, он стал корректировать текст, но никак не мог избавиться от странного ощущения, что в лаборатории он не один и находится под чьим-то пристальным наблюдением. Он внимательно осмотрел комнату. Никого не было. Муха тоже куда-то исчезла. Внезапно Рудольф увидел ее. Муха сидела на  микроскопе и, казалось, смотрела в его окуляр.
Решив поймать странную муху, Рудольф оглядел лабораторию, пытаясь найти подходящий для этой цели предмет. Вдруг муха, как бы поняв его намерение, сорвалась с места и стала беспорядочно носиться по комнате.  Тогда он нажал на пульте кнопку общей герметизации. Теперь муха была обречена. Спустя несколько минут она была поймана.
   Рудольф усыпил муху небольшой дозой хлороформа, закрепил ее на предметном столике микроскопа и стал рассматривать. Уже при минимальном  пятидесятикратном увеличении он увидел какое-то необычное инородное включение. Сменив объектив, он стал внимательно анализировать изображение. Это была странная кристаллическая структура, больше всего напоминавшая микросхему!
  Сняв препарат со столика микроскопа, он решительно направился к рентгеновскому томографу. На экране компьютера возникла многослойная переплетающаяся ткань с узлами похожими на нервные клетки, но образующие ее нити были металлическими. Такие же нити обнаружились при сканировании крыльев.
  Выключив томограф, Рудольф разгерметизировал лабораторию. Потом он включил вентиляцию, погасил свет, сел в свое любимое кресло и стал думать.

                * * *

  Резкий повторяющийся гудок разбудил Зевса.
  - Что случилось? – спросил он.
  В полумраке сгустилась светящаяся фигура Гермеса:
  - Прости Зевс, но у меня плохие новости. Похоже, что мы обнаружены. Прекратилась связь с одним из наших датчиков типа   БДМ-3. Анализ телеметрической записи показал, что это не отказ канала связи и не случайное повреждение или гибель датчика. Датчик выключился во время исследования генетической лаборатории после обнаружения и поимки его бионосителя. После выключения датчик подвергся рентгеновскому исследованию.
  - Кто обнаружил датчик?– спросил Зевс.
  - Форейтор Рудольф Евгеньевич. Нобелевский лауреат, специалист в области картографической генетики. Входит в число тысячи ведущих ученых Земли.
  - Рано или поздно – это должно было случиться. При таком большом количестве биодатчиков,  которое мы сейчас используем, вероятность обнаружения одного из них слишком высока. Нам повезло, что датчик нашел специалист высокого класса. Он имеет право знать истину. Пусть с ним встретится один из наших ученых. Им  проще договориться друг с другом. Поручите это Гефесту. Но примите меры для ограничения дальнейшего распространения информации. Пусть Гефесту поможет Морфей.

                * * *

  Рудольф спал. В обрывках сновидений беспорядочно мелькали давно забытые   пейзажи, мелодии, люди, геометрические образы, формулы. Словно кто-то сканировал его память. Внезапно сон стал четким как реальность. Рудольф отчетливо вспомнил все, что произошло вчера в лаборатории, и разорванная цепочка мыслей снова закружилась в бесконечном хороводе. Все, или почти все, было понятно. Искусственное происхождение «микросхемы» очевидно. Понятно и ее назначение. По-видимому, нетрудно будет установить  структуру канала связи и вид сигналов. Не хватало только одного звена. Кто мог изготовить микросхему с таким высоким уровнем миниатюризации, еще не достигнутым на Земле? Кто и зачем?
  В углу возникло золотистое свечение, и из мрака сгустилась светящаяся фигура.
  - Кто ты? - спросил Рудольф.
  - Я – Гефест.
  - Ты – бог?
  - Да – я бог. Так называют себя разумные существа на планете Олимпия.
  - Ты похож на людей.
  - Да. Вы – наши потомки. Мы создали человеческую расу по своему подобию.
  - Расскажи мне все!
  - Именно для этого я здесь, – сказал Гефест и опустился в кресло, стоящее у пульта управления. – Слушай и задавай любые вопросы!

                * * *

  Люди думают, что Земля - колыбель разума и считают себя практически одинокими во Вселенной. Это не так! Жизнь пронизывает все мироздание. Существует непрерывный перенос жизни в космосе. Низшие формы  обычно распространяются естественными путями: переносом спор микроорганизмов, вирусов, фрагментов аминокислот. Высшие формы, особенно разумная  жизнь, как правило, возникают в результате ее целенаправленного переноса более развитыми цивилизациями. Мы, жители планеты Олимпия, нашли Землю около тридцати тысяч лет тому назад. На планете уже существовала биосфера, но не было разумной жизни. Мы принесли разум. Мы создали на Земле людей по своему образу и подобию, привили им представления о морали, обучили обращению с огнем и металлами, научили основным ремеслам.
  - Но почему же с помощью современных технических средств люди не обнаруживают сигналов, передаваемых развитыми цивилизациями? – не выдержал Рудольф.
  - Это не совсем верно. Уже сейчас ваши приборы регистрируют множество таких сигналов, но вы считаете их естественным шумом. Ваша техника еще очень молода. Для передачи информации вы пользуетесь электромагнитными излучениями, в то время как более развитые цивилизации используют гравитационную, нейтринную или квантовую корреляционную связь. Вы уже  научились регистрировать квантовый шум, но пока не понимаете его искусственной природы.
  - А почему мы не видим в космосе никаких следов крупномасштабной деятельности?
  - Видите, но не понимаете, также как муравей или пчела не осознают искусственного происхождения архитектурных сооружений.
  - Неужели разница в уровнях развития цивилизаций так велика?
  - Да! Встреча цивилизаций близких уровней - это очень редкое событие.
  - Сколько же существует уровней развития, и на каком уровне сейчас находится Земля?
  - Первый уровень – до технический. Второй – появление механизмов, тепловых машин и электричества. Третий – атомная энергия, выход в космическое пространство и информационные технологии - соответствует современной стадии развития земной цивилизации. Четвертый уровень – генетическое преобразование себя и среды обитания, заселение планет своей звездной системы, искусственная гравитация и выход в дальний космос – на этой стадии находилась цивилизация планеты Олимпия во время старта нашей экспедиции около тридцати тысяч лет тому назад.
  Пятый уровень связан с изучением структуры вакуума и времени, освоением временных технологий и вне пространственных способов перемещения. Шестой – полевые формы жизни и преобразование своей звездной системы. Седьмой - последний известный нам уровень – это преобразование и генерирование физических законов, управление  метрикой пространства-времени, регулирование физических констант, преобразования в масштабах галактики. О разуме, контролирующем структуру метагалактики, нам ничего не известно.
  - Вы заселили Землю тридцать тысяч лет назад, - задумчиво произнес Рудольф, - теперь понятно, что мы не нашли  переходное звено от обезьяны к человеку. Но почему же развитие земной ветви вашей цивилизации началось практически с нуля? Почему мы не боги?
  - Дело в том, что внедрение разумной жизни на планете, обладающей собственной биосферой, возможно только на основе уже существующих в ней генных структур. Боги несовместимы генетически с земной биосферой. Мы не едим земную пищу и сами несъедобны для земных организмов. Поэтому нам пришлось создать генотип человека, используя набор генов земных животных. Мы создали людей по своему образу и подобию, но в биологическом отношении люди – дети Земли. Это позволило замкнуть  цепи питания. Кстати, не угодно ли?
Гефест описал в воздухе горизонтальный круг. Неизвестно откуда возник столик с двумя хрустальными бокалами, в которых искрился и тихо шипел какой-то розоватый светящийся напиток:
  - За встречу двух цивилизаций!
Рудольф осторожно прикоснулся губами к бокалу… и, не отрываясь, выпил его до конца.
  - Ну, как? – лукаво улыбаясь, спросил Гефест.
  - Божественно! Что это?
  - Нектар. В этом бокале запас энергии на две недели.
  - Да.… Теперь я понимаю, что такое пища богов.
  - Есть еще и амброзия. Но людям ее есть нельзя из-за генетической несовместимости.
  Помолчав минуту, Рудольф спросил:
  - Почему же вы не уничтожили земную биосферу и не захватили Землю?
  -   Зачем? – удивился Гефест. – Необитаемых планет в космосе сколько угодно, а жизнь – высшая ценность во Вселенной. Любая жизнь уникальна и вносит свой вклад в развитие мироздания.
  -    А наша цивилизация уже внесла какой-нибудь вклад?
  -    Конечно! – Гефест улыбнулся и продолжил, – например, у вас прекрасная музыка. Наш Аполлон совсем забросил свою кифару. Он теперь, кажется, даже спит в стереонаушниках.
  -    Далеко ли находится ваша звезда? – сменил тему Рудольф.
  -    Это такой же желтый карлик, как и ваше Солнце. Расстояние до Земли - около полутора тысяч световых лет.
  -    Так далеко. Вы двигаетесь быстрее света?
  -   Нет, наши аппараты перемещаются с релятивистскими, но до-световыми скоростями.
  -    Вы бессмертны?
  -    Нет, но мы живем долго. Около тысячи земных лет. Кроме того, мы научились жить с перерывами. Мы многократно умираем и возрождаемся снова, сохраняя память. Это позволяет нам растягивать срок существования индивидуума на десятки тысяч лет.  Состояние смерти используется и для межзвездных перелетов. Мы покинули Олимпию тридцать тысяч лет назад и в течение этого времени, поочередно умирая и воскресая вновь, контролировали развитие созданной нами разумной жизни на Земле.
  -    Значит, вы покинули Олимпию навсегда?
  -    Да! Возвращение из межзвездных полетов бессмысленно. За несколько тысяч лет цивилизация меняется очень сильно. Мы стали бы там чужими. Поэтому дальние экспедиции уходят в космос для поиска новых миров без надежды на возвращение. Их цель – найти еще незаселенную планету с благоприятными физическими условиями и создать на ней жизнь. Так происходит экспансия разума во вселенной.
  -   Скажи, Гефест! Вы - единственная цивилизация, создавшая и контролировавшая развитие жизни на нашей планете?
  - Нет! Было еще три экспедиции из более далеких звездных систем. Они создали желтую, черную и красные расы. Но их присутствие на Земле было периодическим, а мы находились здесь почти непрерывно.
  - Но все-таки перерывы были?
  - Первые тысячи лет – самые тяжелые для молодой и еще очень малочисленной земной цивилизации   - наша колония находилась на Земле. В этот период общение богов и людей было очень тесным. Однако позднее нам пришлось уйти с Земли, так как у людей возникли  религиозные представления, которые стали все сильнее тормозить прогресс человечества. Кроме того, уже началось становление самобытных культур, и влияние богов могло помешать их самостоятельному развитию. Поэтому, мы решили ограничить непосредственные контакты с людьми. Для этого мы перенесли колонию в космос на один из больших астероидов, на котором создали удобную  среду обитания. На этом астероиде, который мы назвали Олимп, колония находится и сейчас.
  - Почему же наши астрономы его не обнаружили?
  - Олимп использует всю энергию падающего на него солнечного света. Поэтому он невидим на фоне черного неба обычными оптическими приборами. Его излучение можно зарегистрировать только в инфракрасном спектре, но Олимп расположен между Землей и Солнцем и инфракрасное излучение тонет в солнечных лучах, проходящих сквозь его искусственную атмосферу как через линзу.
  - Но если Олимп ближе к Солнцу, то он должен двигаться по своей орбите быстрее Земли. Как же достигается синхронное вращение?
  - Для синхронизации вращений мы ослабили гравитационное поле Солнца в окрестности Олимпа.
  - Что же было потом, после создания станции?
  - В течение тридцати тысяч лет развитие земной цивилизации происходило, в основном, в соответствии с известными биоинформационными законами, за исключением несколько повышенной религиозности людей. Боги старались непосредственно не вмешиваться в земную жизнь, но следили за ее развитием и косвенными методами охраняли от глобальных опасностей. Постепенно ваша цивилизация окрепла и численно увеличилась настолько, что стала способной самостоятельно противостоять негативным природным факторам.
Поэтому, три тысячи лет назад было принято решение о целесообразности консервации станции Олимп до момента прохода земной цивилизации через кризисный период, неизбежный при переходе с третьего на четвертый уровень. Боги вновь умерли, и развитие на Земле контролировалось только автоматическими охранительными системами. Длительное время оно происходило в соответствии с данными отдела прогнозирования, но в последние двести лет из-за климатических изменений, обусловленных действием  неучтенных космофизических факторов, развитие стало ускоряться.  В результате земная цивилизация преждевременно подошла к критическому состоянию, возникающему при переходе на четвертый уровень развития.  Теперь опасный период уже наступил, и боги проснулись.
  - О какой опасности ты говоришь?
  - Прежде чем стать источником несокрушимого могущества, развивающееся знание неизбежно проходит через эпоху кризисов. Часто возникает диспропорция знаний и морали. При этом появление высокоразвитой техники создает возможность самоуничтожения цивилизации в войнах с применением глобальных видов оружия. Кроме того, фатальные последствия в планетарном масштабе могут возникать и в результате проведения недостаточно продуманных экспериментов.
  За окном дважды сверкнула молния, но вместо грома прозвучала короткая тревожная мелодия. Гефест поднялся, взглянул на удивленного Рудольфа, улыбнулся и произнес:
  - Я должен тебя покинуть. Извини, пожалуйста!
  Ты вернешься?
  -  Да, и думаю, что очень скоро.
  Светящаяся фигура растаяла с чуть слышным шипением коронного разряда. В воздухе остался слабый запах озона.
  Рудольф закрыл глаза и стал анализировать все услышанное. Очевидно, что происшедшее не было ни фокусом, ни иллюзией, ни мистификацией. Гипноз? Да, возможно. Но зачем, с какой целью? Впрочем, это не главное. Похоже, что он, Рудольф, получил важнейшую информацию об истории и будущем человечества, о разуме во вселенной. Но почему именно он? Нет, это тоже не важно. Главное – проверить истинность полученных сведений.


                * * *

  Зевс был мрачен и говорил коротко:
  - Гефест, Морфей! Мне пришлось прервать вашу встречу с землянином из-за экстраординарного события. Группа наших ангелов-исследователей, работавших в человеческом облике, нарушила шестой пункт инструкции 31-б о невмешательстве в локальные земные конфликты.
  В результате недостаточно продуманных действий два ангела были захвачены толпой разъяренных фанатиков. Попытки убеждения оказались безрезультатными. Для сохранения жизни ангелам пришлось использовать состояние невидимости и левитацию. Участниками и свидетелями инцидента были тысячи людей. Таким образом, этап скрытого исследования земной цивилизации завершен.
  Завтра мы войдем в контакт с человечеством и попытаемся объяснить людям причины, заставляющие нас замедлять развитие земной цивилизации. Прогноз дальнейшего развития событий неблагоприятен. Люди, по-видимому, еще не готовы к вхождению в галактическую семью. Наши действия, направленные на приведение в соответствие уровней технологического развития и человеческой морали, вряд ли будут правильно поняты большинством людей. Весьма вероятно возникновение конфронтации, особенно на начальной стадии контакта между нашими цивилизациями. 
  В связи с этим особое значение приобретает поиск людей, мыслящих нестандартно, способных отбросить узкий земной патриотизм и осознать историю Земли и космоса с галактической позиции. Таких людей следует искать  в первую очередь среди работников науки.
  Гефест! Расскажи Форейтору все, что он захочет узнать, и постарайся склонить его к сотрудничеству.
  - Зевс! Могу ли я показать ему Олимп?
  - Олимп? Пожалуй, это неплохая мысль. Надо собрать на Олимпе людей, которые могут стать нашими помощниками, показать им музеи истории Земли и Олимпии. Пусть они поговорят друг с другом и со всеми богами. Только так мы  сможем объяснить землянам, почему мы тормозим развитие земной науки и технологии и препятствуем вхождению Земли в галактическую информационную сеть.

                Добро или зло?

   Контакт двух цивилизаций состоялся. Боги прекратили скрытое исследование земной жизни.  В разных странах они провели ряд встреч с  представителями различных рас, религий, социальных групп, официальных организаций. Результат был странным.
Появление богов люди встречали по-разному.   Мистическое восхищение и недоверие, преклонение и  враждебное непонимание. Вопросы об истории Земли и ее будущем и молитвенное ожидание чуда. Интерес к науке и жизни Олимпии и просьбы о мгновенном исцелении и воскрешении из мертвых.
  После торжественной встречи богов в ООН состоялось деловое обсуждение путей развития Земли с представителями науки и промышленности, финансовых кругов и членами правительств большинства стран. Было принято решение о целесообразности передачи выступления богов через всемирную телевизионную сеть.
  Передача началась в полдень по Гринвичу и транслировалась по всей Земле. По оценкам социологов ее смотрели свыше пяти миллиардов человек.
  На экране появились и прошли торжественным шествием все боги, находившиеся в данный момент на Земле. После знакомства с богами слово было предоставлено Зевсу. Несколько секунд Зевс молчал, и, казалось, внимательно рассматривал с экрана своих зрителей, которые также не могли оторвать глаз от экрана, рассматривая его изображение.
В лице Зевса не было ничего мифологического или инопланетного - ни длинных волос, вьющихся как змеи, ни курчавой бороды, ни глаз, сверкавших как молнии. Это было лицо человека средних лет европейского типа, с правильными чертами, которое вполне могло бы принадлежать жителю Земли.  Все в этом лице было земным, кроме глаз, видевших мир в течение нескольких десятков тысяч лет, знавших сотни поколений людей. Эти глаза, видевшие живую историю планеты, принадлежали существу намного более мудрому, чем люди. Это были глаза бога.
  - Люди Земли! – обратился Зевс к человечеству, - тридцать тысяч лет назад мы – посланцы планеты Олимпия принесли в солнечную систему искру разумной жизни. Мы создали человека по своему образу и подобию, используя земную генетическую основу. Новый биологический вид – человек разумный - утвердился на планете, подчинил себе ее животный мир, освоил земледелие, строительство и ремесла,  создал науку, искусство, технологию, оружие и информационные системы. Человечество преобразовало поверхность планеты, осваивает ее недра и глубины океанов. Люди вышли в космос и готовятся  к контакту с инопланетными цивилизациями.
   Такой контакт - это величайшее событие в истории любой цивилизации, так как его результатом является колоссальное ускорение прогресса, порождающее скачкообразный переход на качественно новый уровень развития. Однако этот контакт возможен только при условии достижения человечеством уровня развития, соответствующего галактическим нормам. 
  В ХХ веке, когда инопланетные цивилизации зафиксировали факт резкого повышения мощности радиоизлучения Солнечной системы, ими было организовано несколько исследовательских экспедиций. Однако ни одна из этих экспедиций не вступила в контакт с жителями Земли, так как такой контакт мог стать опасным как для Земли, так и для других цивилизаций.
  Для осуществления безопасного контакта с галактическим разумом Земля должна преодолеть ряд кризисных ситуаций, обусловленных различной скоростью развития науки и техники с одной стороны и социальных отношений и моральных норм с другой.
Сегодня мы – создатели человечества - можем и должны говорить с людьми как с существами,  равными по интеллекту, рассчитывая на взаимное понимание.  Нашей общей задачей должна стать корректировка прогресса земной цивилизации  с целью преодоления кризисных явлений и перехода человечества на уровень развития, соответствующий галактическим нормам.
  Три тысячи лет назад, когда земная цивилизация настолько окрепла, что она могла противостоять природным катастрофам, мы законсервировали станцию Олимп, и предоставили людям возможность самостоятельного развития без какого-либо контроля с нашей стороны.    Мы оставили человечество на планете с чистой водой и воздухом, покрытой лесами, с богатым животным и растительным миром, с недрами полными полезных ископаемых.
Сегодня люди дышат отравленным воздухом и пьют воду, насыщенную выбросами промышленных предприятий. На Земле уничтожено две трети лесов, более половины видов животных. Ценнейшие органические ископаемые – нефть, газ, каменный уголь беспощадно сжигаются, отравляя атмосферу. Частично разрушен даже озоновый слой, предохраняющий биосферу от губительного ультрафиолетового излучения Солнца.  Люди противопоставили себя природе и беспощадно эксплуатируют не только недра Земли, но и ее биосферу. До сих пор они питаются трупами животных и делают одежду из их шкур.
  Земная цивилизация поражена болезнью материального накопительства, при этом не только материальные ресурсы, но даже продукты питания распределяются крайне неравномерно. Один миллиард людей, жители так называемых развитых стран, страдает от ожирения и связанных с ним  болезней, в то время как в остальных странах люди умирают от голода.
  Появились новые болезни, обусловленные плохим состоянием среды обитания и нездоровым образом жизни. Большая часть населения Земли подвержена алкоголизму и наркомании.
В отличие от животных, почти никогда не убивающих себе подобных, люди непрерывно истребляют друг друга. В течение последних трех тысяч лет на Земле было убито свыше 500 миллионов человек и не было ни одного дня без войны. Человечество создало множество различных видов оружия, включая ядерное, разрушительная сила которого достаточна для уничтожения всей земной биосферы.
  Сегодня агрессивность воспитывается в людях с детства. Для этого используются телевидение, кинофильмы и литература, которые пропагандируют культ насилия, в том числе в контактах с инопланетными цивилизациями. Таким образом, развитие человеческой цивилизации за последние три тысячи лет происходило, в основном, за счет разрушения среды обитания, хищнической  эксплуатации биосферы и уничтожения природных ресурсов. Наука и техника на Земле значительно опережают развитие среднего человеческого интеллекта, который, несмотря на гораздо больший объем специальных знаний, мало изменился по сравнению с интеллектом людей древнего мира.
Несоответствие социальной структуры общества, его моральных норм техническим возможностям, доступным современным людям, порождает ряд опасностей на пути развития самого человечества и делает его потенциально опасным для других цивилизаций нашей галактики.
  Современной земной науке известны некоторые из этих опасностей:  тепловой, энергетический, экологический и информационный кризисы, возможность самоуничтожения цивилизации в войнах или в результате недостаточно продуманных глобальных научных экспериментов.  Но эти опасности - только видимая вершина айсберга, внешние проявления противоречий, раздирающих человеческую цивилизацию.
  Причиной возникновения этих противоречий является неправильное понимание человечеством категорий добра и зла. Для большинства людей добром является то, что хорошо для данного человека, для его семьи, близких ему людей, его дома,   города, страны, человечества, природы. Именно в такой последовательности обычно расставляются приоритеты, и именно эта шкала ценностей является источником конфликтов в человеческом обществе, причиной социальной напряженности, преступлений и войн.
  Цивилизации, вступившие в галактическую семью, не могут иметь такую шкалу моральных ценностей, так как, обладая большой силой, они при любом столкновении уничтожали бы друг друга. Звездные войны – любимый сюжет земных фантастов – не существуют в действительности, так как воевать было бы некому.
  Цивилизации космического уровня развития имеют шкалу приоритетов добра и зла обратную по сравнению с земной. Любое разумное существо такой цивилизации считает добром то, что хорошо для галактики, звездной системы, планеты и ее природы, населения этой планеты, страны и народа, его близких, для него самого. Такая последовательность приоритетов позволяет устранить основные противоречия, которые могли бы возникнуть при контакте разных цивилизаций, и привели бы их к взаимному уничтожению.
Для перехода человечества на галактический уровень развития люди должны научиться новой для них оценке добра и зла, научиться ставить интересы более крупных систем выше собственных интересов.
  Целью станции Олимп является помощь Земле на этом самом трудном для нее этапе развития.  Человечество – наше создание, ветвь нашей цивилизации и мы сделаем все от нас зависящее для безопасного вхождения Земли в космическую семью.
Задавайте вопросы! Я постараюсь ответить всем.
  Прошла минута.
  -Зевс! – обратился к богу встревоженный ведущий телевизионной передачи, – ты не сможешь ответить на все вопросы! Их десятки тысяч!
   - Я отвечу всем, – повторил Зевс.
  Его изображение на экранах стало более четким, цвет естественным, исчезли искажения, характерные для телевизионной передачи, появилась стереоскопия… и живой Зевс вышел из сотен миллионов телевизионных экранов на всех континентах.
  - Я слушаю Вас,- сказал он на тысячах земных языков.

                * * *

  И снова боги собрались на холме Ареса. Зевс появился перед ними, не скрывая своей озабоченности.
  - Отдел сбора информации, - начал он без предисловия – выполнил анализ отношения людей к проблеме влияния Олимпа на земную цивилизацию. В целом реакция отрицательная. Основными противниками контакта Земли и Олимпа, как и следовало ожидать, являются правительства, служители церкви и работники финансовых структур. Их поддерживают средства массовой информации, которые создают образ Олимпа в соответствии со штампами звездных войн.
  В сознание людей внедряется следующая версия событий. Олимп является форпостом инопланетной цивилизации, стремящейся к захвату Земли. Эта цивилизация в техническом отношении обогнала Землю, но не настолько, чтобы одержать гарантированную победу в открытом военном столкновении. Поэтому, прежде чем перейти к военным действиям Олимп пытается ослабить земную науку, технику и военно-космический потенциал. Легенда о создании людей заимствована из мифологии и земных религий и является прикрытием этих действий. Этой версии верит около 75 %  населения Земли.
  Сторонниками наших действий являются менее 5% землян. В основном это научные работники – представители точных наук, а также биологи, историки, экономисты и футурологи.
Наша телевизионная встреча с людьми ничего не изменила, а, может быть, даже ухудшила положение дел. В 80 % случаев появление бога перед телевизором вызвало плохо скрываемый страх. Некоторые люди восприняли события, связанные с контактом Земли и Олимпа, как очередное телевизионное шоу. Они, по-видимому, живут сегодняшним днем и не задумываются о будущем цивилизации.   
  Таким образом, Земля не готова к контакту. Нам предстоит долгая и трудная работа по воспитанию человечества. К этой работе необходимо привлечь как можно больше землян,  правильно понимающих реальную ситуацию.
  Я предлагаю собрать их на Олимпе и пригласить представителей международных организаций. Люди плохо знают свою историю и не ощущают себя частью космоса. Покажем им музей.
  От группы богов отделилась Афина. Она подошла к Зевсу и остановилась рядом с ним.
  - Зевс! Если мы не смогли объяснить человечеству причины, заставляющие нас тормозить технический прогресс, что сможет сделать небольшая группа людей? И не создадим ли мы новые противоречия, привлекая землян к решению проблемы влияния Олимпа?
  - Да! Это возможно. Более того, – это будет для них небезопасно! Но речь идет о будущем Земли. Это их планета, их будущее, их жизнь. И на данном отрезке истории нет для людей дела более важного.

                Вторая встреча

  В лаборатории быстро темнело. С юга надвигалась гроза. Уже были слышны отдаленные раскаты грома. Дождя еще не было, но ветер хлопал створкой и Рудольф встал, чтобы закрыть окно. Глядя на пыль, несущуюся по дорожкам парка, он опять, в который уже раз, вспомнил встречу с Гефестом и короткий разговор с телевизионным изображением Зевса.
Рудольф привык думать об истории Земли как о движении по пути прогресса.  Пути трудном, полном ошибок, но идущем в общем в правильном направлении к чему-то светлому, радостному.    Оказалось, что это не так. Но, соглашаясь с обвинениями человеческой истории и логикой Зевса, он не мог принять вытекающей из нее необходимости замедления прогресса.
  Снова возникло золотое свечение и как тогда, во сне, но теперь уже наяву из темноты возникла фигура Гефеста.
  - Гефест! Как я ждал тебя!
  -  Извини за задержку. Ты ведь знаешь, что нам пришлось войти в контакт со всем человечеством.
  - Но разве это плохо? Разве работа в контакте с людьми не ваша цель?
  - Совместная работа с людьми? Да! Это наша цель. Но люди еще не готовы к такой работе. Прогноз развития отношений Земли и Олимпа пока неблагоприятен. Большинство людей не понимает и даже боится нас. Разрабатывается версия нашего появления как инопланетной цивилизации, стремящейся к уничтожению человечества и к захвату Земли. Поэтому мы хотим просить тебя о помощи.
  - Меня? Но чем же я смогу помочь?
  - Нужно объяснить людям, какие преграды встают на пути дальнейшего развития человечества, истинные причины ваших трудностей, объяснить, почему мы приостановили технический прогресс на Земле. Человеку легче понять другого человека, чем бога.
  - Я тоже до конца это не понимаю.
  - Ты можешь задавать мне любые вопросы.
  - Хорошо. - Рудольф задумался на минуту. - Скажи Гефест! На Олимпе есть деньги?
  - Нет, – улыбнулся Гефест, – нам они не нужны.
  - Но как же у вас распределяются материальные ценности?
  - У нас нет материальных ценностей. Каждый бог сам легко создает все, что ему нужно и уничтожает все лишнее.
  - А как же жилище, путешествия?
  - Любой бог может создать все, что захочет. Но нередко, чтобы не расходовать лишнюю энергию, мы создаем все это в своем воображении. Оно у богов развито до ощущения абсолютной реальности. Кроме того, мы умеем передавать свои ощущения друг другу.  Вот посмотри!
   Стены лаборатории и все находящиеся в ней предметы стали прозрачными и исчезли. Рудольф и Гефест стояли под пальмами на берегу лагуны тропического острова. На коралловом рифе разбивались океанские валы. На горизонте, в морском тумане на фоне облаков виднелся далекий парус. Воздух был насыщен ароматами каких-то южных растений.  Свежий бриз шевелил волосы на голове. Ощущение реальности было поразительным.
  -  Жарко. Пойдем купаться! – позвал его Гефест и, не ожидая ответа,  побежал к воде. Рудольф последовал за ним. Вода приняла их в свои объятия и понесла в море. Рядом и под ними возникли какие-то движущиеся серые силуэты.
  - Дельфины, - сказал Гефест, - ты когда-нибудь плавал на дельфинах?
  Стоя на мокрых спинах, они пронеслись по лагуне и, соскользнув с живых катеров, выплыли на противоположный берег.
  Берег задрожал, разбился на осколки и превратился в огромный дворцовый зал. Был вечер, и в зале горели тысячи свечей, дрожащие огоньки которых искрились во множестве алмазов, украшавших стены и потолок. Послышалась музыка, и через медленно растворившиеся двери в зал стали входить люди. Мужчины и женщины в старинных костюмах.
«Восемнадцатый век» – подумал Рудольф.
  - Ты умеешь танцевать менуэт? – спросил Гефест и улыбнувшись виноватому выражению Рудольфа ответил сам себе – Конечно нет. И я тоже не умею. А жаль. Интересный был век. Очень жаль, что мы его пропустили.
   Огоньки затуманились, стены зала сузились и превратились в стены университетской лаборатории. Рудольф прикоснулся к своим волосам - они были сухие.
  - Да.… Это посильнее нашей компьютерной виртуальной реальности, - сказал Рудольф, с новым интересом глядя на Гефеста.
  - Ну, тем не менее, земная наука и техника движется в том же направлении. Но вы пока не понимаете, какие опасности связаны с этим.
  - Но это же не оружие.
  - Совершенные иллюзии могут стать опаснее любого оружия.
  - Я не понимаю в чем тут опасность.
  - Ну, хорошо…  Давай поговорим о развитии техники развлечений. В начале истории человечества это были песни и танцы. Потом, во времена древней Греции, появился театр. Это уже был мир иллюзий, но еще почти без использования  техники.
Вслед за театром возник кинематограф, сначала немой и черно-белый, но очень скоро он стал звуковым, цветным и стереоскопическим. Появилось телевидение, сначала тоже черно-белое, оно быстро совершенствовалось, стало цветным, широкоформатным, с высокой четкостью и стереозвуком.
   Следующий шаг – появление компьютерных игр и тренажеров, позволяющих зрителю активно вторгаться в происходящие на экране события и выбирать ветви сюжета. Вслед за этим возникает то, что вы называете виртуальной реальностью. Сегодня – это высококачественное стереоскопическое изображение, реальный стереозвук и в наиболее совершенных тренажерах передача тактильных ощущений. Завтра появится возможность передавать запах и вкус, а всю информацию вводить непосредственно в мозг без использования экранов, очков, специальных костюмов.
   Иллюзия становится полной, охватывающей все органы чувств и изменяющейся в соответствии с действиями или даже мыслями зрителя. Человек не сможет отличить ее от реальности, да, скорее всего, и не захочет. Ведь такие иллюзии могут быть намного интереснее настоящей жизни. Простым и доступным становится все, что только может вообразить человек - любые путешествия, прошлое и будущее, подвиги или спортивные рекорды, богатство и неограниченная власть,  любовь самых прекрасных людей, наконец, любые преступления.
  - И что же дальше?- не выдержал Форейтор.
  - А дальше – гибель если не всего человечества, то, по крайней мере, гибель цивилизации, так как отказ большинства людей от реальной жизни, подмена ее миром иллюзии, постепенно уничтожит реальную жизнь. Поколение, освоившее технику совершенной иллюзии, но не обладающее достаточной внутренней дисциплиной, станет последним на Земле, так как у этого поколения не будет детей.  Зачем тратить силы на их воспитание, если в компьютерной иллюзии можно придумать себе сколько угодно вундеркиндов, а если они начнут надоедать, то ведь их можно и выключить.
  - Что же нужно делать? Ведь нельзя остановить прогресс.
  - Остановить – нельзя. Остановка – это тоже гибель цивилизации. Но притормозить на некоторое время – можно. Именно это мы сейчас и делаем. Нужно выиграть время для воспитания людей. Только это реальный путь для преодоления кризисов развития.




                Сожжение мостов

  В три часа началось заседание президиума академии наук, посвященное проблеме влияния Олимпа на земную цивилизацию, после которого должна была состояться пресс-конференция.
Форейтор волновался как в юности перед первым публичным выступлением. Он уже опубликовал несколько статей в Докладах Академии наук, но они остались почти незамеченными. Сегодня его выступление будет транслироваться по телевидению в разные страны и его увидят миллионы людей. В программе его доклад был третьим и во время вступительного слова председателя президиума и докладов Сагана и фон Корнера он, в который уже раз, прокручивал в уме логическую цепь своего выступления.
  Доклад был многоплановым. Анализ истории человечества. Человек и природа. Роль науки и эволюция технологии. Мораль и техника. Тупики прогресса. Пути преодоления ожидаемых кризисов. Отношения с другими цивилизациями. Роль Олимпа.
  Форейтор очень тщательно подготовил свое выступление. Диаграммы, таблицы, графики содержали огромный фактический материал. Логика была неопровержимой. Но понять, продумать и принять ее были способны даже в этом зале только два-три десятка человек – такие же ученые экстракласса, как и он. Основную массу слушателей интересовали только выводы. А они были неутешительны, – земная цивилизация развивается в неправильном направлении, необходима немедленная коррекция путей развития и изменение установившихся на Земле моральных норм.
  Эти выводы явно не устраивали аудиторию, поэтому, несмотря на поддержку нескольких ученых с мировыми именами,  доклад Форейтора не был одобрен.  «Принять к сведению» – так было записано в решении президиума Академии наук.
  После окончания докладов, их затянувшегося обсуждения и получасового перерыва началась телевизионная пресс-конференция. Ее ведущий – тележурналист Ник Кислидзе, известный своей агрессивной реакционностью, задал первый вопрос:
  - Господин Форейтор! Боги Олимпа утверждают, что они являются создателями человечества, и их целью является помощь людям. Однако имеются многочисленные факты, подтверждающие явно отрицательное влияние Олимпа на научно-технический прогресс земной цивилизации. Есть ли у Вас доказательства истинности легенды о создании людей?
  - Прямых доказательств у меня нет. Косвенными доказательствами можно считать отсутствие переходного звена от обезьяны к человеку, а также результаты современных генетических исследований, доказавших принципиальную генную несовместимость синантропа, питекантропа и неандертальца с современным человеком.  Кроме того, эволюционная теория Дарвина не в состоянии объяснить появление уже у кроманьонца развитого мозга, интеллектуальный потенциал которого мы и сейчас используем лишь на несколько процентов.
  - Таким образом, прямых доказательств создания людей богами Олимпа у Вас нет. Тогда скажите, чем Вы можете подтвердить истинность утверждений богов о том, что целью их посещений Земли является помощь людям?
  - По существу боги утверждают, что цивилизация на Земле в последние сотни лет развивается в не совсем правильном направлении и необходима коррекция путей развития технического прогресса. Но к этим же выводам могла бы придти и земная наука, которая уже давно предвидела приближение кризисов развития нашей цивилизации. Анализ эволюции технологии, изменений экологии, глобальной опасности, связанной с противостоянием разных стран, полностью подтверждает все, что говорят нам боги.
  - Но почему вместо реальной помощи боги тормозят наше развитие? Что если их настоящей целью является захват Земли?
  - Если автомобиль на полной скорости несется к краю пропасти, нужно его затормозить и изменить направление движения. Боги хорошо знают опасности, связанные с развитием техники, если она находится в руках безответственных существ, исповедующих мораль с позиции силы. Они понимают, что цивилизация с такой моралью не может вступить в контакт с галактическим разумом. Нельзя войти в большой космос с психологией разбоя или торговли, основанной на обмане.
  -     Вы думаете, что все люди - разбойники и обманщики ?
  - Я думаю, что среди людей таких немало. Но важно не то, что думаю я. Важно, что думают боги, которые судят о людях по фактам нашей истории и по результатам нашей деятельности.
  - Скажите, Форейтор! Если возникнет противостояние между людьми и богами, то на чьей стороне Вы будете?
  - Я сделаю все, чтобы такое противостояние не возникло! Но если это случится, я буду на стороне богов, потому что на их стороне истина.
  - Господин Форейтор! Неужели Вы можете предать интересы человечества?
  - Я думаю, что интересы человечества неразрывно связаны с дальнейшим развитием нашей цивилизации, а оно возможно теперь только при изменении моральных норм на Земле.
  - Благодарю Вас за откровенность, но вряд ли шесть миллиардов людей, населяющих Землю, согласятся с Вами. Достижения человечества неоспоримы и если другие цивилизации будут мешать нашему движению вперед, то Земля уже сегодня обладает достаточной силой для борьбы с ними.
  Красные огоньки на телевизионных камерах погасли. На контрольном мониторе появилась рекламная картинка. Передача закончилась.

                * * *

  Дома Рудольфа ожидал тяжелый  разговор с женой. Она знала о той душевной ломке и сомнениях, которые он пережил, и в последние дни уже не раз старалась уменьшить нервное напряжение, пытаясь вернуть Рудольфа к традиционному образу мыслей. Но все ее доводы были основаны на телевизионной версии происходящих событий, а Рудольф после живого контакта с богами кожей чувствовал истину. Жена жалела его, считая все происходящее чуть ли не временным помешательством. В то же время инстинктивный страх за детей, за себя и Рудольфа, за их совместное будущее заставлял ее  снова и снова возвращаться  к вопросу, от решения которого, как она чувствовала, зависит вся их жизнь. Но от этого становилось только хуже. В семье назревал разлад.
  Сегодня жена встретила его с красными от слез глазами:
  - Ну, скажи, чего же ты добился? Ты, кажется, решил противопоставить себя всему человечеству?
  - Все-таки не всему – невесело улыбнулся Рудольф,- нашлось еще несколько таких же умников.
  - Какая разница? Кислидзе прямо назвал тебя предателем интересов человечества!
  - При чем тут Кислидзе?  Он ведь только журналист, который к тому же никогда и не старался добраться до истины. Неужели для тебя имеет значение его точка зрения?
  - А при чем тут я? Важно, что именно его точка зрения, а не разглагольствования  кучки никому не известных нобелевских лауреатов имеет значение для миллионов телезрителей. Ну почему ты не можешь жить как все?
  - Наверно потому, что я не все, - медленно произнес Рудольф и отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен. 
Утром, когда Рудольф проснулся, жены дома не было. Он прошел на кухню, чтобы включить чайник. На столе лежала записка:
  - Прости меня, но я боюсь. Уехала к родителям. Дети со мной.

                * * *

  Под окнами квартиры Форейторов собралась толпа подвыпивших, горланящих юнцов, возбужденных телевизионной передачей. «Форейтор - предатель! Форейтор - трейтор!» – скандировали они. По рукам ходили бутылки. «Трейтор - предатель! Форейтора –на Олимп! Смерть предателям!» - гремел мегафон.
  Рудольф вышел на балкон, но камень, просвистевший рядом с головой, заставил его отступить в глубь квартиры. Послышался звон разбитого стекла. Камни уже летели градом.
Он попытался позвонить в полицию, но  телефон молчал. Сквозь разбитые окна врывался ветер, надувая как паруса прорванные занавески. В окно кабинета влетела и разбилась бутылка с зажигательной смесью. Вспыхнувшее пламя как-то вдруг охватило архив и стеллажи с книгами, которые он собирал всю жизнь. Рудольф отступил в коридор, но гудящее пламя вырвалось и туда, побежало по обоям, обнажая черноту обугленных стен. Едкий дым перехватил горло. О тушении пожара не могло быть и речи. Рудольф открыл дверь и вышел на лестничную площадку.
  На площадке, слава богу, было пусто, но внизу бесновалась все увеличивавшаяся толпа. Рудольф поднялся по лестнице наверх, позвонил к знакомым ему соседям, но никого не было дома, и он стал подниматься все выше. Ему повезло, старый проржавевший замок, давно сбитый бомжами, валялся на полу. Дверь со скрипом отворилась, и Рудольф оказался на крыше. Невидимый с земли, он прошел по крыше длинного дома, нашел еще одну открытую дверь, спустился в лифте, никем не замеченный вышел из удаленного подъезда и поехал в свою лабораторию.
  -Хорошо, что копия архива хранится в университетском компьютере» - подумал он.  За спиной слышались колокола подъезжавших пожарных автомобилей. Там догорала его прошлая жизнь.

                Вознесение

  Рудольф задумчиво перебирал письма. Их было много. От университетов, различных общественных организаций, от частных лиц. Прочесть все было невозможно. Но он уже и так знал их содержание. Недоумения, вопросы «Как он мог?», упреки в предательстве, а после его последнего выступления на Ассамблее Академии наук, которое транслировалось по телевидению, и прямые угрозы.
  - Пожалуй, даже хорошо, что жена ушла от меня и взяла детей, – по крайней мере, их не коснется эта травля, - подумал он.
  Послышалось тихое шипение коронного разряда, возник  запах озона, уже знакомое свечение   – перед ним стоял Гефест.
  - Тяжко приходится? – совсем по-человечески спросил он.
  - Да… Я не думал, что окажусь один против всех людей.
  -   Ты не один!  Есть уже немало людей, понимающих, что происходит сейчас на Земле. Правда, в основном, это ученые, которые привыкли сами докапываться до истины. К сожалению, среди вас нет политиков, журналистов, деятелей культуры, определяющих  на Земле общественное мнение. Я хотел бы познакомить тебя с твоими единомышленниками.
  - Разве это возможно? Ведь эти люди наверняка рассеяны по всему миру.
  - Мы хотим собрать вас всех на Олимпе. На Земле это трудно и может быть даже небезопасно.
  - На Олимпе! Когда?
  - Завтра.
  - Как завтра?  А как же подготовка к полету, тренировки?
  - Ничего этого не нужно, - улыбнулся Гефест. – Ты готов к полету? Ничто тебя не удерживает?
  - Нет, ничто не удерживает. Я готов.
  - Тогда пойдем!
  Они спустились по лестнице, прошли по старой тенистой аллее к центральной площадке университетского сквера. Гефест остановился, достал из складок своей одежды какую-то маленькую коробочку, открыл крышку.
  Из коробочки вырвался на волю прозрачный шар с диаметром около трех метров. Гефест прикоснулся к небольшой полоске, отмеченной на шаре серебристой краской. Шар раскрылся, и Гефест вошел в него.
  - Входи и ты!
   Рудольф сделал глубокий вдох, наклонил голову, как при входе в низкую дверь, и вошел. Шар закрылся за ним и стал медленно подниматься в небо. Налетевший порыв ветра качнул его и понес к деревьям, окаймлявшим площадку, но шар поднялся уже достаточно высоко, проплыл над кронами и стал подниматься к редким облакам, навстречу Солнцу.
  Изнутри шар был абсолютно прозрачным, и ощущение полета напоминало детские сны, когда паришь над Землей без всяких усилий.
  - Летаешь, – значит, растешь, - вспомнилось Рудольфу, как говорила ему мать.
Шар уже летел между облаками, которые вблизи казались похожими на огромные снеговые горы, сбоку освещенные Солнцем. Небо стало темнеть, появились первые звезды. Земля уходила вниз, уже отчетливо ощущалась кривизна горизонта. Движение, казалось, стало ускоряться, хотя не было никаких перегрузок и вибраций.
  Прошла еще минута, и они оказались в космосе. Черное небо с непривычно яркими фонариками близких звезд казалось усыпанным серебряной звездной пылью. Земля – голубой диск, на котором были отчетливо видны две спирали циклонов, закрывавших Европу и Северную Америку, улетала назад, а сбоку был виден непривычно огромный серп Луны. Судя по изменению видимых положений небесных тел, их шар летел сейчас с колоссальной скоростью в направлении на Солнце.
  Ощущение огромных расстояний, безграничности космического простора входило в душу. Восторг охватил его. Полет без корабля, без скафандра не был похож на фотографии и телевизионные репортажи о космических путешествиях. Скорее он напоминал гравюры Доре к поэме Мильтона «Потерянный и возвращенный рай». Это был полет дьявола или бога. Но он же и летит вместе с богом. Неважно, что этот бог также материален, как и он, Рудольф Форейтор. Важно, что он обладает мудростью еще недоступной человеку, что огромный интеллектуальный потенциал, накопленный в течение десятков тысяч лет, служит добру. В этом он был сейчас абсолютно уверен.
  - Гефест! – повернулся он к богу, - ты можешь мне объяснить принцип вашего движения в космосе? Ведь это не реактивные силы?
  - Я уже говорил тебе, что мы умеем создавать искусственное гравитационное поле. Вот этот прибор – Гефест показал ту же коробочку, из которой он выпустил на волю прозрачный шар, - создает в локальной области пространства гравитационное поле. Мы падаем в этом поле, потом поле выключается, и создается снова уже в смещенной области, мы снова падаем в нем. Этот процесс повторяется с высокой частотой и его результатом является движение с непрерывным ускорением.
  - Но раз мы ускоряемся, то мы приобретаем энергию. Откуда же поступает энергия для создания гравитационного поля?
  - Энергию мы получаем от Солнца.
  - А  в темноте, например в тени планеты?
  - Для таких полетов используется резервный источник энергии.
  - Где же он? Я не вижу ни аккумуляторов, ни запасов топлива.
  - Они не нужны. Источник энергии находится здесь, в этом  же приборе. Кстати принцип его работы также очень прост. Вот, посмотри!
Чем-то похожим на карандаш он нарисовал прямо на поверхности шара две концентрические окружности.
  - Это тор, изготовленный из магнитодиэлектрика, напоминающего ваши ферриты. В нем создано кольцевое постоянное магнитное поле. Внутри тора появилась еще одна концентрическая окружность, состоящая из маленьких стрелочек.
  - Поместим этот тор, - продолжал Гефест, – в статическое электрическое поле,  перпендикулярное плоскости чертежа. Тогда внутри тора возникнет радиально направленный поток энергии, называемый на Земле вектором Пойнтинга.
  На чертеже внутри тора появились маленькие красные стрелки, направленные к  центру.
  - Этот  поток энергии существует вечно,  на внешней и внутренней поверхностях тора он создает разность энергетических потенциалов, которую можно использовать.
  - Как просто! – восхитился Рудольф, - но ведь теорема о векторе Пойнтинга в скрещенных полях давно известна на Земле. Почему же у нас нет такого источника энергии?
  - А почему люди уже в древнем Риме пользовались увеличительными стеклами, но только Галилей догадался посмотреть сквозь одно стекло на другое  и сделал телескоп? Пути развития науки загадочны и для нас. Но ясно одно -– наиболее существенные научные идеи очень просты,  вот только путь к ним обычно бывает трудным.
  Гефест стер изображение тора с поверхности шара, который уже приближался к Олимпу.
  Скорость шара уменьшилась. Олимп внезапно из удаленного небесного тела превратился в огромную бесформенную гору. Мелькнули ворота воздушного шлюза,  и как воздушный шарик, чуть покачиваясь, шар опустился на поверхность Олимпа.

                Гибель Олимпа

  Прозвучал сигнал общего сбора, и дипломаты направились в четвертый отсек, мало отличавшийся от земных залов заседаний.
Командир корабля был краток.
  - Уважаемые господа! Наш космический корабль приближается к станции Олимп. Посадка ожидается приблизительно через час. Я попросил  Вас собраться здесь для того, чтобы сообщить информацию исключительной важности.
   Как Вам известно, целью нашей экспедиции, состоящей из представителей ООН, является установление дипломатических отношений с другой цивилизацией, стоящей на более высоком уровне развития. Представители этой цивилизации, с которыми мы должны вступить в контакт, утверждают, что их целью является помощь Земле в преодолении кризисной точки развития. Однако истинная цель нам неизвестна. Если судить по имеющимся фактам, то вмешательство «богов» в земную жизнь привело к резкому снижению научно-технического развития, спаду промышленного производства и снижению уровня жизни на Земле. Можно предположить, что после существенного снижения технического уровня земной цивилизации и уменьшения ее военного потенциала разумная жизнь на Земле может быть уничтожена.
   Основной  задачей нашей дипломатической миссии  является установление ограничений такого влияния и дипломатическое закрепление рамок допустимого сотрудничества. Однако существует альтернативная возможность.
  Господа! Я прошу внимания! Вам известно, что дважды были предприняты попытки уничтожения станции Олимп, но ракеты с термоядерными зарядами неизвестными нам силами были отклонены с курса и направлены на Солнце.
  Довожу до Вашего сведения, что наш корабль  также  является носителем ядерного оружия, которое может быть приведено в действие в момент посадки на Олимп.  Мы можем уничтожить Олимп ценой собственной гибели и этой ценой спасти человечество от деградации и опасности полного уничтожения. Эта возможность последняя, так как ресурсы Земли исчерпаны, и повторная экспедиция вряд ли будет организована. Решение об уничтожении станции Олимп ценой Ваших жизней не может быть принято большинством голосов. Поэтому  я прошу членов экспедиции разойтись по своим каютам, в которых каждый из Вас найдет вот такой пульт с красной кнопкой. Если Вы все нажмете эти кнопки, то система оружия будет разблокирована. Мы погибнем, но и Олимп будет уничтожен. Если хотя бы одна кнопка не будет нажата, то наша экспедиция будет проходить в соответствии с хорошо известным Вам протоколом. Прошу принять решение по Вашей совести. До посадки осталось сорок восемь минут. Кнопки должны быть нажаты не позднее чем через сорок минут. Прощайте!
  Минута тишины. Шелест шагов. Щелчки замков закрывающихся дверей. И снова тишина, нарушаемая лишь легким гудением моторов ориентации корабля.
  Командир корабля остался один. Он подошел к пульту управления кораблем, тихонько погладил клавиши ЭВМ и взглянул на экран монитора телескопа. В центре экрана висел Олимп - бесформенная глыба, почти невидимая под пленкой, сохраняющей атмосферу. Он был еще далеко.
  Командир извлек из кармана потрепанный бумажник и достал из него небольшую фотографию. На него смотрела чуть улыбавшаяся еще молодая женщина, обнимавшая за плечи двух очень похожих на нее очаровательных девчушек. Он поставил фотографию на панель управления, потом взял в руки небольшую коробочку, нажал красную кнопку, сел в кресло перед пультом и стал ждать.

                * * *

  На Олимпе готовились к встрече гостей. Почти все обитатели станции собрались в парке,  откуда хорошо была видна Земля – четкий голубоватый кружок на черном бархате неба. Боги и люди стояли вперемежку, подняв головы к небу. Каждому хотелось увидеть маленькую звездочку, приближавшуюся сейчас к Олимпу.  Первым ее заметил Ганимед – самый зоркий из молодых богов. Звездочка росла, сначала медленно, потом все быстрее. Она превратилась в небольшой кружок, который  постепенно увеличился в диаметре, проявились радиальные линии и вот уже все увидели корабль, приближающийся к атмосферному шлюзу.
  Корабль почти остановился в небе, медленно поворачиваясь относительно продольной оси, на нем загорелись три огонька. Огоньки отделились от корабля, пронеслись по небу, скрылись за близким горизонтом, и чудовищная вспышка испарила все на поверхности Олимпа, прежде чем встречающие земной корабль боги и люди успели осознать происходящее.
  Раскаленная, расплавленная поверхность быстро остывала в космической пустоте, покрываясь причудливыми трещинами и кавернами. Медленно крупными черными хлопьями падал радиоактивный пепел. Сквозь облако пыли сверкало Солнце и очень далеко, на расстоянии десять миллионов километров светилась Земля - четкий голубоватый кружок на черном бархате неба.

                * * *

  В Паломарской обсерватории у самого большого телескопа собралась небольшая группа людей. Один из них был специалист по наблюдательной астрономии - доктор Вуд Айленд, остальные были представлены ему директором обсерватории как весьма уважаемые гости – представители ООН.
  Уже больше десяти минут Вуд смотрел в телескоп в указанном ему направлении, но не видел там ничего достойного внимания – только серебристая звездная пыль и несколько далеких туманностей. Все остальные наблюдали то же самое на телевизионном мониторе телескопа.
  Внезапно яркая вспышка почти ослепила его, еще одна и еще две вспышки, почти слившиеся друг с другом. Потом наступила темнота. Зрение постепенно восстанавливалось и Вуду показалось, что он видит розовую точку, но она быстро темнела и скоро слилась с черно-синим фоном ночного неба.
  Вуд повернулся к своим гостям: - Что это – сверхновая? Как Вы узнали?”  - спросил он внезапно охрипшим голосом. Но ему никто не ответил. Гости уже покинули обсерваторию, заработал мотор автомобиля, шины зашуршали по гравию, и все стихло.

                Время – назад!

  На Олимпе готовились к встрече гостей. Почти все обитатели станции собрались в парке,  откуда хорошо была видна Земля – четкий голубоватый кружок с маленьким пятнышком Луны на черном бархате неба. Боги и люди стояли вперемежку, подняв головы к небу. Каждому хотелось увидеть маленькую звездочку, приближавшуюся сейчас к Олимпу. Но космический корабль был еще далеко.
  Внезапно что-то случилось. Как будто какой-то толчок прошел через мироздание, а по звездному небу пронесся порыв ветра. Заколебались и исказились знакомые рисунки созвездий, стал пульсировать и меняться цвет звезд, постепенно приобретая зловещий, багровый оттенок. Потом погасло Солнце. Автоматически включилось ночное освещение и системы подогрева. На ночном небе уже не было видно ни одной звезды. Олимп висел в черной пустоте, отделенный от всей вселенной чем-то неведомым.
  И тогда раздался голос, звучавший даже не в ушах, а где-то внутри сознания. Голос говорил спокойно и медленно с каким-то незнакомым акцентом:
  - Внимание! Говорит Хранитель Олимпа. Судя по показаниям поверхностных датчиков,  Олимп подвергся термоядерной атаке. На расстоянии не более одного километра от поверхности произведено четыре ядерных взрыва мощностью не менее 20 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Поверхностный слой расплавлен на глубине до десяти метров. Жизнь уничтожена. В связи с отсутствием на Олимпе и в его окрестностях живых существ я принял решение о необходимости возврата во временную точку, предшествующую взрыву. Метрика пространства-времени изменена в локальной области с радиусом 50000 километров. Время смещено в прошлое на один час. Запас энергии, необходимый для временной регрессии израсходован. Примите меры для ликвидации опасности. Возврат к стандартному времени для устранения оптических аберраций будет осуществлен постепенно.
  Голос затих, но мгновенную тишину нарушил приказ Зевса:
  - Объявляю опасность типа – взрыв сверхновой. Всем немедленно укрыться в шахте. Спуск на глубину более 300 метров. Предельное время - сорок  минут.    Ганимед, Морфей, Арес - останьтесь!».
  Три бога подошли к Зевсу. Он внимательно посмотрел на каждого и произнес: «Вы уже поняли, о чем я хочу вас просить. Гибель Олимпа допускать нельзя. Времени у Вас мало, но, если сможете, постарайтесь обойтись без использования крайних мер. Помните, что Земляне – наши дети. Для ориентации в пространстве без света попробуйте использовать инерциальную навигацию. Успеха Вам!».
  Три фигуры сверкнули в лучах прожекторов и упали в черное небо.

                * * *

  Три бога мчались в полной темноте с предельным ускорением, допускаемым гравитационными двигателями. Ориентируясь по показаниям приборов инерциальной навигации, они уже преодолели половину пути, и начали торможение, надеясь вовремя выйти  в точку поворота для встречи с земным кораблем. Однако в неэвклидовом пространстве с переменной метрикой гироскопы и акселерометры отчаянно врали и шансов на правильное решение задачи встречи было мало. К счастью свойства нормального пространства – времени уже начали восстанавливаться. Солнца еще не было видно, но появился слабый сумеречный свет, идущий, казалось, со всех сторон. Прошло еще несколько минут, и они вырвались из тьмы на солнечный свет. За спиной висел огромный серый шар, казавшийся бесконечной плоскостью.
В направлении Земли была отчетливо видна яркая звездочка, заметно перемещавшаяся среди других звезд. Мгновенный расчет новой траектории, касательной к траектории приближающегося корабля, и снова движение, но теперь уже в обратном направлении - к Олимпу.
  Еще пять минут полета, и они приблизились к кораблю. Вблизи он оказался больше, чем ожидали боги. Входной люк, как они и ожидали, был закрыт изнутри и не имел для отпирания снаружи никаких устройств.
  - Вскрываем! – нетерпеливо произнес Арес.
  - Нет, подожди, – отстранил его Морфей. - Сначала попытаемся прослушать телепатический канал.
  Взгляд его стал отрешенным, лицо задумчивым. Он как бы ушел в свои мысли. Нет, не в свои – в чужие! Прошла минута.
  Внезапно Морфей очнулся. Лицо его было мрачным.
  - Они не верят нам. Все не верят. Они думают, что мы хотим погубить жизнь на Земле... Мы не сумели объяснить…
  - Что они делают? – перебил его Арес.
  - Они сделали общую последовательную цепь запуска оружия. Если все нажмут кнопки пуска ракет, то Олимп будет уничтожен. Они тоже погибнут.
  - Они знают это?
  - Да, знают!
  - И все нажали кнопки?
  - Почти все,  двое еще колеблются, но и они тоже сделают это.
  - Надо уводить корабль с траектории посадки.
  -    Но у них мало топлива. Они упадут на Солнце или навсегда уйдут в дальний космос.
  -    Морфей! Ты можешь быстро их усыпить? – вдруг спросил Ганимед.
  -    Да, конечно сон!  Сон для всего экипажа. Посадка пройдет в автоматическом режиме, – поддержал его Арес.
  -   Попробую, – Морфей приблизился к иллюминатору,  его глаза как будто засветились изнутри, он весь напрягся на несколько секунд, потом отодвинулся от иллюминатора и удовлетворенно повернулся к своим спутникам. – Готово! 
Но оба бога тоже спали. Пока Морфей будил их корабль вошел в темноту, приближаясь к Олимпу.

                * * *

     Командир сидел в кресле перед пультом управления и ждал посадки. Он не смотрел на уже ненужные приборы. Если посадка произойдет, то автопилот справится сам. Если же нет…Что ж, он прожил интересную жизнь. Если бы пришлось жить снова, он хотел бы ее повторить.  Приближающаяся с каждой секундой смерть его не пугала. Он знал, что перестанет существовать мгновенно, даже не успев ничего почувствовать. И, кроме того, умереть, спасая все человечество, - это смерть Иисуса Христа. Он усмехнулся при таком сопоставлении.
   Но все это не важно. Важно только одно. Не делают ли они роковую ошибку? Что, если боги говорят правду? Тогда уничтожение Олимпа – это величайшее из всех возможных преступлений, совершенных человеком. Нет, истина не в словах, а в фактах. Все сделано правильно!
   Его взгляд упал на экран монитора телескопа. Олимпа не было. Вместо него и серебристой россыпи звезд в центре экрана висел огромный темный шар. Командир протянул руку к пульту управления, чтобы переключить телескоп в режим инфракрасного наблюдения, но его рука безвольно упала. Темная волна затуманила сознание, тело обмякло. Командир спал.

                Олимп

      Земной корабль стоял на посадочной площадке в парке Олимпа. Люки были закрыты. Встречающих не было. Ни на корабле, ни на Олимпе – никаких признаков жизни.
   -    Все в шахте – произнес Ганимед – надо идти туда.
   Но створки защитных ворот шахты уже раскрылись; боги и люди заполняли парк.
   - Что с экипажем? – задал первый вопрос Зевс.
   - Все спят. Оружие заблокировано.
   -    Какие же вы молодцы! – Зевс смотрел на них с нежностью. - Вы все сделали отлично. Морфей! Ты можешь разбудить их так, чтобы они не вспомнили о своем сне?
   - Думаю, что смогу.
   -    Встречаем землян, - повернулся Зевс к богам, стоявшим вблизи корабля. – Они ничего не знают о том, что произошло. Не надо пока говорить им об этом.
   - Они проснулись, - сказал Морфей. – Сейчас откроют люки.
Прошла минута. Нижний входной люк открылся, и земляне по небольшому трапу спустились на поверхность Олимпа. Вид у них был немного смущенный, но, казалось, в глубине души они были рады такому окончанию полета.
   - Добро пожаловать на Олимп! – обратился к ним Зевс. – Вы – наши долгожданные гости и мы будем рады показать вам все, что может заинтересовать вас. Хотите ли вы отдохнуть после перелета или  лучше сразу начать знакомство с Олимпом?
   Земляне не хотели отдыхать и после обмена приветствиями и взаимного представления боги и люди перемешались между собой и небольшими группами направились по тенистой аллее к старинному зданию, стоявшему на краю парка.
   Это был музей истории Земли. Экспонаты этого музея были собраны и бережно сохранены не только богами Олимпа, но и представителями других еще более древних цивилизаций, посещавших Землю на протяжении ее геологической истории, в течение сотен миллионов лет.
У входа в музей висела радиолокационная карта Земли, снятая еще в палеозое, когда на планете существовали только два суперматерика – Гондвана и Лавразия, распавшиеся впоследствии на современные материки.
   В первом зале были собраны изумительные стереоскопические картины, изображавшие разные уголки Земли в различные геологические эпохи. Земляне подошли поближе к одной из них, и картина ожила. Рама исчезла, изображение зашевелилось, расширилось,  и посетители музея оказались в доисторическом лесу. Шум листвы, голоса неведомых птиц и животных, аромат тропических растений – все казалось абсолютно реальным.
   Следующий зал представлял собой зоологический музей. Здесь на многочисленных оживающих экспозициях была показана эволюция животного мира. Внимание землян привлекла эпоха доисторических ящеров. Они подошли ближе, изображение развернулось и картина сражения динозавров, стократно превосходящая достоверностью компьютерные фильмы Спилберга, предстала перед ними. Но люди, уже ранее пораженные техническим совершенством и реальностью экспозиций, спешили дальше – в залы истории человечества.
Первый из этих залов напоминал химическую лабораторию. Здесь был достоверно восстановлен процесс генетических исследований, выполненных богами на Земле. Непонятные приборы, сосуды, очень напоминавшие земные колбы и пробирки, биопрепараты. На большом экране, подключенном к какому-то сооружению, похожему на электронный микроскоп, медленно вращалась и пульсировала двойная спираль, состоявшая из десятков тысяч точек.   
   - Это структура ДНК человека, - пояснил один из молодых богов, сопровождавших землян. Он переключил что-то на небольшом пульте, и на экране появилась вторая такая же спираль. – А это ДНК бога.
Люди долго всматривались в колеблющиеся изображения и не находили отличий.
   - Вы хотите увидеть разницу? – спросил Форейтора  их гид.  Форейтор кивнул, и на экране ярко высветилась группа точек на одной  из спиральных ветвей. - Вот эти гены различны у людей и богов.  Они определяют разницу в продуктах питания. Других различий нет.
   Форейтор, не отрываясь, смотрел на экран, пытаясь запечатлеть в памяти светящиеся точки. Ему, специалисту по генетической картографии, эти  карты ДНК раскрывали те тайны, к которым только еще подбиралась земная наука. Сумасшедшая идея мелькнула в его сознании, но все уже переходили в следующий зал, и мысль, еще не оформленная в словесную оправу, пропала.
   Зал древней истории человечества открывался панорамой, посвященной первым людям Земли. Нет, – это была не панорама, скорее это был объемный фильм, окружавший зрителей со всех сторон. Никакого сюжета, просто отдельные эпизоды жизни людей и богов. Их трудно было отличить друг от друга. Прекрасные лица. Красивые тела. Мелодичная речь, немного напоминающая пение. Ничего общего с неандертальцами или синантропами – пралюдьми по представлениям земной науки. Люди и боги встречались и говорили между собой как равные. Не было никакого поклонения или превосходства. Вот оно - ожившее доказательство космического происхождения людей, неразрывной связи Земли и космоса.
   - Сколько лет они жили?.. О чем они говорят?.. Какой уровень их знаний? - градом посыпались вопросы.
   - Пожалуйста, не все сразу! – улыбнулся сопровождавший их бог, - О чем они говорят,  я не знаю. Это очень старый язык, но если хотите, можно сделать автоматический перевод. Жили первые люди долго, также как и боги - около тысячи лет, но люди не пользовались перерывами в жизни. Уровень их знаний был довольно высоким, пожалуй, они были образованнее современных людей.
   - Что же случилось потом? Почему произошла деградация человеческой расы? – спросил один из гостей.
   -  Потом? Потом произошло неизбежное. То, что Вы сейчас видели – это золотой век -  детство человечества, которое длилось недолго – около четырехсот лет. Пока людей было мало, боги обеспечивали им достаточно высокий уровень жизни и  образования. Но количество людей возрастало, они постепенно расселялись по всей планете, а нас, богов, было слишком мало. Мы уже не могли поддерживать все человечество. Кроме того, люди должны были научиться жить сами. Производительные ресурсы человечества уже были достаточны для поддержания его существования. Но для сохранения высокого культурного уровня людей было еще слишком мало. Тогда и началась деградация культуры, а вслед за этим спад уровня жизни и сокращение ее продолжительности.
   - Неужели ничего нельзя было сделать? 
   -    Нет, нельзя создать цивилизацию потребляющую, но не производящую. Не зря в библии сказано: в поте лица человек должен зарабатывать хлеб свой!
   - И все цивилизации проходят этот путь?
   -    Да, по-видимому, все. По этому пути прошла цивилизация Олимпии и другие известные нам расы разумных существ.  Кроме того, только на пути самостоятельного развития цивилизация приобретает индивидуальные черты, позволяющие ей впоследствии внести свой вклад в галактическую культуру.
   Экскурсия двинулась дальше. Люди, уже привыкшие к техническому совершенству экспозиций, ожидали увидеть картины былых сражений, историю формирования и распада государств, портреты царей и полководцев, но ничего этого не было видно в музее.
Боги тщательно собирали те поворотные моменты истории, в которых концентрация человеческой мысли проявлялась в новой реальности. Люди забыли своих гениев, заново создавших культуру и науку после периода распада и одичания. Но на Олимпе их помнили!
Вот первые орудия труда. Грубые каменные инструменты, но как они помогали людям. Первое копье. Лук. Первый костер, зажженный людьми. Первый плуг. Первый железный топор.
Вот изобретатель первого колеса. Вряд ли он понимает, что он изобрел. А сколько миллиардов колес с тех пор проложили свою колею.
   А вот человек с впервые прирученной лошадью. Ведь это тоже начало новой эры в жизни людей.
   Тихие шаги истории. Именно так – не в громе битв, а неслышно, незаметно, порой непонятно даже для самих создателей движется вперед прогресс. Маленькие ступеньки бесконечной лестницы, ведущей в неизвестное.
   Впрочем, – нет! Боги прекрасно знали, куда идет эта лестница. Они прошли по ней гораздо дальше людей и знали каждый ее поворот. И если сейчас они предупреждают людей об опасности дальнейшего пути, то люди не должны, не могут игнорировать это предостережение.
Музей казался бесконечным. Многочисленные экспонаты были немыми свидетелями поворотных моментов истории. Но кроме них в этих же залах находились и стеллажи с фильмами, в которых была показана история всего человечества. Народы, эпохи, культуры. Расцвет и закат цивилизаций. Фильмов были тысячи, десятки тысяч. Годы потребовались бы для их просмотра. Но какой это клад для историков.
   Неожиданно путь оборвался. Экскурсанты стояли на небольшой площадке перед очень старой высокой каменной стеной с огромными крепостными воротами. Над воротами светились золотые буквы “ELLADOS”.
   Ворота медленно со скрипом открылись и люди оказались на площади старого города, среди очень красивых и странно знакомых зданий.
   -  Это Парфенон, – узнал кто-то.
   - Да, мы в Афинах, – подтвердил Гефест, – Мы сохранили здесь частичку Эллады. Она напоминает нам нашу Олимпию.
   Как ни странно,  город казался наполненным жителями.  Но все они были заняты своими делами и не обращали никакого внимания на группу людей и богов.
   - Это голографические фильмы, – пояснил гид на ходу, увлекая их к одному из самых больших и красивых зданий.
   Оно оказалось музеем искусств. Люди были потрясены совершенством художественных произведений, особенно живописи. Картины, так же как и скульптуры, были вполне реалистичными и прекрасно сохранились. Художники отлично знали перспективу, светотень, рефлексы. Их произведения по уровню исполнения были, возможно, даже выше картин ХVIII-XIX веков – известной людям вершины классической живописи. Но имена художников никому не были знакомы. Все стерло беспощадное время. Только здесь, на Олимпе, было бережно сохранено наследие минувших тысячелетий.
   -  Неужели все это – подлинники? - спросил  командир корабля.
   - На Олимпе нет ни одного подлинника. Все подлинники остались на Земле и, в основном, погибли. Из художественного наследия Эллады и Рима сохранились лишь некоторые здания и небольшое количество скульптур, а картины погибли все.
   - Значит, это копии, созданные богами?
   -   Да. Это молекулярно точные копии, снятые непосредственно с подлинников, и абсолютно им идентичные. Все земные картины и скульптуры, находящиеся на Олимпе, изготовлены этим способом.
   - И вы сохранили все искусство древней Эллады?
   -    Нет, к сожалению не все. Многое утрачено безвозвратно. Но нам удалось сделать копии почти всех лучших произведений, причем созданных не только в Элладе, но и в других очагах культуры. Кроме того, мы старались сохранить не только предметы искусства, но и  библиотеки, театральные постановки и, конечно, научные достижения людей. Все это вы можете увидеть. Правда для этого потребуется много времени. Кроме того, что вы уже видели, у нас есть музеи Востока, Индии, Африки и Америки. По существу вся поверхность Олимпа, кроме жилой зоны и парков, – это один большой музей Земли.
   -    Но ведь у вас должны быть энергетические системы, какое-то производство, транспорт. Где же они размещаются?
   -   Энергетической установкой Олимпа является оболочка, предохраняющая его атмосферу от рассеивания в мировом пространстве. Эта оболочка преобразует большую часть энергии солнечного света, прежде всего ультрафиолетовой части спектра, в другие виды энергии, удобные для использования.
     У нас  есть автоматическая  шахта для добычи ископаемых, но нет производства в земном понимании этого слова. Вместо заводов и фабрик мы используем аппараты, позволяющие делать точные копии любого предмета, так же, как копии предметов искусства. Таким образом, достаточно изготовить только образец. Для этого на Олимпе есть универсальная лаборатория.
     Кроме того, у всех богов очень ограниченные личные потребности. У нас нет культа вещей, нет стремления к накоплению ценностей, нет транспорта, так как мы умеем управлять гравитационным полем. Продукты питания и любые необходимые предметы каждый бог может создавать сам.
     На лицах землян отразилось удивление.  Боги заметили это, переглянулись, и … неподалеку под кроной огромного старого дерева появился большой овальный стол.
   - Уже темнеет, скоро ночь. Экскурсию можно продолжить завтра, а сейчас мы хотели бы показать вам, как это делается, - с улыбкой сказала Афина.
   Действительно, Солнце опустилось уже совсем низко. Сумерки продолжались лишь несколько минут. Ночь наступила быстро, как это бывает на Земле, когда Солнце заходит за близкую гору. Но полной темноты не было, несмотря на отсутствие Луны. Мягкий неяркий свет струился от неба, которое, казалось, фосфоресцировало, как море в тропиках.
   - Это светится оболочка, - пояснил один из богов и провел рукой над столом, на котором мгновенно возникли изящные старинные подсвечники с уже горевшими свечами. -  Какую кухню Вы предпочитаете – европейскую или восточную?
   - Неужели у Вас есть земные продукты?
   -     Нет. Но мы можем предложить Вам любое земное блюдо, как современное, так и по старинным рецептам .
   - Как это можно сделать?
   -   Очень просто. Мы храним коды различных блюд всех стран и народов за все    времена. Поэтому достаточно сделать заказ и молекулярный синтезатор исполнит его. Прошу Вас!
   -    А мы можем попробовать что-нибудь из меню Олимпа?
   -   К сожалению, только нектар. Все остальное генетически несовместимо с человеческим организмом.
   На столе появились красивые старинные бокалы с уже знакомым Форейтору светящимся напитком.
   - За вхождение Земли в Галактическое содружество! -  поднял бокал Зевс.
   - За взаимопонимание и дружбу между Землей и Олимпом! – ответил командир корабля.
Боги внимательно посмотрели на него, но никто из них не произнес ни слова. Все молча выпили свои бокалы до дна.
   Поднялся старый китаец, руководитель восточного отдела земной экспедиции,– Ченг Ир:
   - Сегодня мы, представители человечества, увидели малую часть Олимпа, но и этого достаточно, чтобы понять, что значит Олимп для Земли. Вряд ли могут быть представлены еще более убедительные доказательства того, что Боги не только создатели человеческого рода, но и хранители его истории, науки и культуры. Как родители охраняют и воспитывают своих детей, так и боги воспитывают человечество и предохраняют его от непоправимых ошибок.
   Такую ошибку могли совершить и мы. Я счастлив, что мы  ее не сделали. Но я думаю, что мы не должны, не можем скрывать истину, какой бы нелепой или фантастически жестокой она ни показалась богам. Целью нашей экспедиции является установление дипломатических отношений между Землей и Олимпом, и я хотел бы, чтобы основой этих отношений было полное доверие.
   Именно поэтому, сознавая всю меру ответственности за возможные последствия, я хочу сделать официальное заявление, которое прошу транслировать на Землю для передачи всему человечеству.
   Земляне сидели молча. На их лицах отражалось смешанное чувство стыда, страха и облегчения оттого, что кто-то другой взял на себя неприятное, но необходимое решение.
   - Сообщаю всем жителям Земли и Олимпа, - продолжал Ченг Ир, - что кроме официально объявленной цели -  дипломатической миссии, направленной на формирование основ отношений Земли и Олимпа, у нашей экспедиции  была еще одна секретная цель.
   Противоречия между Землей и Олимпом в понимании путей развития человечества в последнее время обострились настолько, что было предпринято несколько попыток уничтожения Олимпа с помощью ракет. Эти попытки оказались неудачными, так как Олимп имеет надежную систему астероидной защиты, которая препятствует несанкционированному проникновению любого объекта в его атмосферу.
   Поэтому на нашем корабле также было установлено термоядерное оружие. Это оружие могло быть приведено в действие только при совместном, тайном и единогласном решении всех членов экспедиции. Как видите, это не произошло.
   Я очень рад, что среди нас нашлись независимо мыслящие люди, которые, несмотря на массированную психическую обработку земными средствами информации, оказались способными противостоять фатальному исходу. 
   Тем не менее, мы собирались совершить самое страшное из всех преступлений, когда-либо совершенных людьми, и то, что оно не произошло, не уменьшает нашей вины и вины людей, подготовивших нашу экспедицию.
   Теперь Вы знаете истину. Судите нас  по законам божьим и людским. Но, прошу Вас боги, не обвиняйте все человечество, которое ничего не знало о наших намерениях.
Ченг Ир сел, опустил голову, и устало закрыл глаза. После короткой паузы встал Зевс. Он был очень серьезен, хотя знавшие его боги заметили в глазах лукавую искорку.
   - Я тоже хочу сделать официальное заявление.
   Сообщаю человечеству, что сегодня в девять часов двенадцать минут вблизи Олимпа были произведены четыре термоядерных взрыва с суммарной мощностью более восьмидесяти мегатонн в тротиловом эквиваленте. Поверхностный слой Олимпа был расплавлен, а жизнь уничтожена.
Олимп спас его Хранитель, оставленный нам в подарок цивилизацией пятого уровня развития, которая посетила солнечную систему более двадцати тысяч лет назад. Обнаружив гибель Олимпа, Хранитель вернул время на один час назад, что позволило нам принять меры для безопасной посадки земного корабля. 
   Это сделали, рискуя жизнью, Ганимед, Морфей и Арес. В пространстве с искаженной пространственно-временной метрикой они отыскали земной корабль, быстро разобрались в ситуации, усыпили экипаж, заблокировали оружие и обеспечили посадку корабля в автоматическом режиме.  Благодарю их от имени всех богов Олимпа и людей Земли.
   Мы очень рады тому, что земляне, считая попытку уничтожения Олимпа неудачной, сами рассказали о ней. Это свидетельствует об их искреннем стремлении строить дальнейшие отношения с Олимпом на основе доверия и совместных поисков истины.
Мы не можем обвинить членов экспедиции и, тем более все человечество, за эти действия. Более того, как по человеческим законам, так и по законам Олимпа, люди, жертвующие своими жизнями для спасения других людей, а в данном случае для спасения цивилизации всей планеты, являются героями.
   Происшедшее является следствием неправильного понимания членами экспедиции отношений Земли и Олимпа и в этом виноваты мы - боги, и особенно я,  как руководитель нашей миссии. Мы не сумели объяснить людям необходимость замедления технического развития земной цивилизации, вовремя не представили им убедительных доказательств факта, очевидного для нас, но не для них, – того, что мы действительно являемся создателями людей, что жизнь человечества – это наша жизнь.
   Кроме того, понимая влияние средств массовой информации на человеческое сознание, зная настроения людей и их недоверие к нам, наконец, зная историю войн, я должен был предусмотреть все возможные варианты развития событий, включая попытку уничтожения Олимпа. Я должен был использовать все необходимые меры защиты, включая проверку земного корабля на безопасном расстоянии. Этого я не сделал и, тем самым, допустил возможность уничтожения Олимпа.
   Я думаю, что не имею морального права оставаться вашим руководителем. Предлагаю руководство миссией Олимп передать Афине.
Наступила тишина. И боги, и люди были подавлены словами Зевса, но никто не произнес ни слова, уважая его решение. Прошла минута, другая…
   - Ну что же, значит, придется мне платить за разбитые горшки, - тихо произнесла Афина  и ее слова, странно совпавшие с тем, что сказал в 1812 году Кутузов перед принятием решения об оставлении Москвы, болью отозвались в сердце Форейтора, хорошо знавшего русскую историю.
   Афина встала. Ее лицо было строгим и, освещенное снизу колеблющимся пламенем свечей, казалось, светящимся изнутри.
    - Я принимаю руководство миссией. Какие есть ко мне вопросы?
    - Афина! – обратился к ней командир корабля, - мы, увидевшие Олимп, многое поняли и не сомневаемся в правильности ваших действий. Но как мы  можем объяснить всем людям на Земле, почему Вы, боги Олимпа, не помогаете развитию Земли, а, наоборот, тормозите прогресс нашей цивилизации. Неужели у нас на Земле все настолько плохо, что необходимы такие крайние меры?
   - Да, плохо! Зная законы развития цивилизаций высокого уровня, мы, боги, понимаем, что на Земле возникла очень опасная ситуация, требующая немедленного вмешательства.
Развитие вашей науки и техники происходит значительно быстрее, чем развитие человеческой морали и ответственности. Это создает огромную опасность, прежде всего для самой Земли, и потенциально опасно для всех других цивилизаций, входящих в контакт с человечеством. Ближайшим примером такой опасности является ваше посещение Олимпа.
Ваши успехи в науке неоспоримы. Вы овладели электричеством, ядерной энергией, вышли в космос, но сознание среднего человека мало отличается от сознания людей пещерного времени.
   Повысился уровень жизни, выросла ее продолжительность и темп прироста человечества. За последние двести лет количество людей на Земле увеличилось более чем в шесть раз и превысило шесть миллиардов человек. Но какой ценой это достигнуто?
Известно ли Вам, что за это время на Земле сожжено более половины доступного запаса нефти, газа и каменного угля? Темпы энергопотребления и добычи полезных ископаемых непрерывно увеличиваются.  Но огромное количество добытого металла израсходовано для создания сотен миллионов дорогих автомобилей, для которых уже сейчас не хватает свободных дорог. Если количество машин удвоится, то они заполнят все свободное пространство и остановятся уже навсегда.
   Современное поколение людей хищнически эксплуатирует природные ресурсы, используя всю мощь современной горнодобывающей техники. По существу вы сегодня берете от природы то, что должно принадлежать вашим далеким потомкам. Через сто - максимум через двести лет все запасы Земли будут израсходованы, и это обернется разрушением цивилизации и гибелью миллиардов людей.
   Непрерывно происходит засорение окружающей среды и уничтожение природы. Уже вымерла половина видов животных. На огромных площадях выжжены или вырублены леса. Территории городов и их окрестности превращены в гигантские свалки. Выбросами промышленных предприятий и химических производств заражен воздух и вода, а фреоны разрушают озоновый слой, защищающий жизнь на Земле от смертоносного ультрафиолетового излучения.  Из мутных озер текут грязные реки, а с неба падают радиоактивные дожди. Радиация, контроль над которой давно утрачен, расползается по всей планете.
    Хуже всего то, что это ни для кого не является тайной. Все это давно известно человечеству, но подавляющее большинство людей не понимает масштабов надвигающейся опасности или живет по принципу «после нас - хоть потоп».
    - Но ведь наши потомки будут умнее нас. Они найдут новые источники энергии, научатся использовать ресурсы, находящиеся вне Земли, - попытался возразить Форейтор.
    - Вам, человеку науки, должно быть особенно хорошо известно, что каждый следующий шаг в науке труднее предыдущего. Время легких открытий прошло. Сливки с научных достижений уже сняты. Наука достигла такой стадии развития, за которой для получения новых результатов необходимо вкладывать все больше средств и затрачивать все больше энергии. А источников сырья и энергии становится все меньше и меньше.
Но главное не это. Для того, чтобы потомки были умнее вас нужно их воспитывать и учить. Но не случайно на Земле появилась грустная шутка: «Кто умеет - работает, кто не умеет, – учит».
    Еще хуже обстоит дело с воспитанием. Воспитание – это, прежде всего, пример. Чтобы воспитать поколение культурных и ответственных людей необходимо такое же культурное и ответственное общество. Но в современном человеческом обществе процветает алкоголизм и наркомания, вандализм и преступность.
    В общении людей обычной стала ложь,  даже еще хуже – полуправда, распознать которую гораздо труднее. Полуправда стала нормой международных отношений и государственной политики в отношении своих граждан.
    Вы гордитесь своими демократическими принципами. Но ваши демократические выборы – это  точка зрения посредственности, возведенная в ранг закона, а их результат предопределен средствами массовой информации, которые уже давно стали второй ветвью власти.
    Ваши лидеры, которых вы выбираете всенародным голосованием, - чаще всего бездарные или безответственные люди, стремящиеся, прежде всего, к личному обогащению. Ими управляют мультимиллиардеры, артисты и телевизионные обозреватели, которые почему-то присвоили право поучать президентов.
    Ваши художники умирают от голода и становятся известными только после смерти. Ваши гении известны лишь узкому кругу таких же сумасшедших. Кто из вас вспомнит изобретателей холодильника, автомобиля, телевизора, которыми пользуются миллиарды людей?
   Попросите любого среднего человека назвать десять нобелевских лауреатов, людей создающих вашу науку и влияющих на ход истории, и он встанет в тупик, хотя он же легко вспомнит сотни имен эстрадных артистов, певцов, танцоров, ведущих телешоу, спортсменов и государственных деятелей. Ваши самые популярные профессии – спекулянты, комедианты и народные избранники.
   И вы надеетесь, что потомки будут лучше, честнее, умнее вас!  Нет, ваши потомки будут такими же как  и вы, но жить им будет труднее, так как ваше поколение не оставит им богатства природных ресурсов, которое вы так бездарно сегодня расточаете.
   Вы не задумываетесь об отдаленных последствиях своих действий. Четыре миллиарда лет природа создавала биосферу Земли и накапливала полезные ископаемые. И вот появился на Земле человек, который за двести лет «технической революции» уничтожает природные ресурсы и разрушает среду своего обитания - то без чего невозможно его существование. И этот человек гордо называет себя Homo Sapiens.
   Теперь сами судите, нужны ли крайние меры.
   После минутной тишины слова попросил руководитель земной экспедиции:
   - Удивительно то, что мы, люди, знали все это. Нам были известны все конкретные факты, но мы не осознавали масштаб и последствия разрушительного процесса. Теперь мы понимаем, что у богов, создателей человечества, есть более чем серьезные основания для вмешательства в процесс развития земной цивилизации.
   Но кризис, обусловленный расслоением знания и сознания, - это, по-видимому, типичное явление, возникающее в начальный период интенсивного научно-технического развития, когда знания накапливаются слишком быстро. Вероятно, аналогичные кризисные явления возникают в этот период и у других цивилизаций. Есть ли на Олимпе информация о том, как эти цивилизации проходили через эпоху кризисов? Может ли Земля воспользоваться их опытом? 
   - Да, конечно, у нас есть такая информация. Более того, когда-то такой же кризис преодолела и цивилизация Олимпии. Правда,  у нас он проходил не в такой острой форме, как на Земле. Но нам тоже была оказана помощь извне со стороны цивилизации более высокого уровня, которая помогла нам привести в соответствие знания и ответственность за использование той силы, которую они дают. Так что, помогая Земле, мы, в некотором смысле, возвращаем долг перед галактическим разумом.
   - Сегодня Вы  замедлили развитие науки на Земле. Есть ли у Вас прогноз дальнейшего развития человечества?
   - Остановить или хотя бы притормозить технический прогресс на Земле было также необходимо, как надо отобрать спички у маленького ребенка или остановить автомобиль, несущийся к краю пропасти.
   Следующим шагом, должно стать воспитание поколения людей, обладающих достаточным разумом и ответственностью, способных оценивать отдаленные следствия своих действий и стремящихся не к сиюминутному личному благополучию, а к прогрессу всего человечества. Для этого потребуется около двадцати лет.
   После этого, когда будут сняты основные препятствия на пути научно-технического развития, по нашим прогнозам потребуется не более десяти лет для перехода человечества на четвертый уровень  развития и его равноправного контакта с другими цивилизациями.
    Догорающие свечи стали чадить и гаснуть одна за другой.
   - Сегодня уже поздно, - сказала Афина. - Дальнейшее обсуждение предлагаю перенести на завтра. К тому же вы, вероятно, захотите продолжить осмотр Олимпа – ведь вы видели еще очень мало.
   - Того, что мы уже видели, достаточно для полного изменения наших представлений о собственной истории и о связи Земли с Олимпом, но мы хотели бы, если можно, снять фильм о музеях Олимпа и показать его всем людям на Земле.
   - Да, конечно, вы можете сами снять такой фильм или использовать наши видеозаписи, но мы предполагали в дальнейшем перенести все музеи на Землю. Там они и должны бы находится, однако сейчас это преждевременно. 
   - А нельзя ли сделать копии некоторых экспонатов, хранящихся на Олимпе, и перенести их на Землю. Возможно, это  могло бы стать поворотной точкой в отношениях между богами и людьми.
   - Копии сделать нетрудно. У нас в архиве хранятся коды экспонатов; с помощью  молекулярного синтезатора мы можем  создать точные копии всего, что есть в наших музеях, прямо на Земле.
   - Изумительно! Мы выделим для них лучшие здания в разных странах, на всех материках и откроем их для всех людей. Это поможет нам объяснить человечеству то, что мы сами сейчас уже хорошо понимаем, – что существование Олимпа является залогом безопасности Земли. 
        Так закончился для людей этот удивительный день.   

                * * *

   А боги снова собрались на холме Ареса. Все чувствовали, что сейчас будет принято решение, которое надолго, может быть навсегда, определит отношения  и судьбу Земли и Олимпа. 
   Зевс и Афина появились вместе. Было видно, что между собой они уже обсудили какой-то важный вопрос, и пришли к согласию.
   - Выслушайте меня боги и примите решение! – произнес в наступившей тишине Зевс. - Вы знаете, что сегодня Олимп был уничтожен и в том, что, несмотря на это, мы живы,  нет моей заслуги. Я виноват перед вами в том, что, доверяя людям,  допустил возможность гибели Олимпа. Но моя вина не только в этом.
   Две тысячи лет назад мы перенесли базу с Земли на Олимп и предоставили людям возможность самостоятельного развития. Судя по всему, это было ошибкой. Ее результатом стало массовое уничтожение людей, гибель земной флоры и фауны, загрязнение планеты, бессмысленное расхищение полезных ископаемых.
   По прогнозам, выполненным отделом Афины, вероятность такого исхода была около 20 процентов. Я не имел права рисковать судьбой человечества при  таких высоких шансах отрицательного результата. Но тогда, как и сегодня, я слишком верил в коллективный разум людей. Все,  что произошло  на Земле за эти две тысячи лет и особенно за последние двести лет, является следствием этой ошибки. Исправлять ее нужно немедленно.
Зевс растаял в воздухе, и его место заняла Афина.
   - Отделом прогнозов выполнена оценка двух возможных вариантов развития земной цивилизации.
   Первый вариант основан на динамическом моделировании существующей ситуации, когда люди и боги, сотрудничая как две различные цивилизации, совместно преодолевают  кризисные явления. Результатом их деятельности является переход человечество к четвертой стадии развития в течение 50-100 лет.
   Второй вариант, позволяющий резко ускорить этот процесс, связан с необходимостью возвращения богов с Олимпа на Землю. Если боги будут жить среди людей, то процесс изменения человеческой морали произойдет намного быстрее, что позволит преодолеть кризис за 10-15 лет. Однако этот вариант связан  как с риском развития отношений людей и богов, так и с индивидуальной опасностью, обусловленной человеческим фанатизмом.
Поэтому я не могу сделать выбор за всех богов. Решение о возможности возвращения на Землю каждый должен принять сам.
   Если среди нас найдется достаточно большое количество богов, готовых жить среди современных людей, жить так же, как они, также принимать удары судьбы и, быть может, повторить смерть Иисуса Христа, то мы перенесем нашу колонию на Землю, а  Олимп сохраним в качестве места отдыха.
   Афина отошла в сторону, а на ее место встала Фемида.
   - Вот весы  судьбы.  У них две одинаковые чаши.  Одна из них - Земля, другая – Олимп. Пусть каждый из нас  возьмет одну песчинку и бросит в одну из чаш. Так мы  примем решение.
   По древнему обычаю на глаза Фемиды надели повязку, и боги поодиночке стали подходить к ней.

                * * *

   Утром боги сообщили людям о своем желании вернуться на Землю и получили восторженное согласие. Тут же было определено и место для земной базы – гора Олимп, все тропинки которой богам были хорошо известны.
   На естественный вопрос о сроках перелета Афина ответила, что боги собираются  в путь сегодня, и предложила землянам лететь вместе с ними, а свой корабль оставить на Олимпе, как экспонат музея космической эры Земли.
При подготовке к перелету выяснилось, что боги не берут с собой ничего, кроме небольшого молекулярного синтезатора и архива кодов. 
   - Как же можно с помощью такого маленького устройства создавать большие предметы – картины, статуи, здания? – с любопытством спросил Рудольф, глядя на синтезатор.
   - Это очень просто. Один малый синтезатор может создать несколько синтезаторов большего размера, те еще большего, и так далее. Таким образом, предельный размер синтезируемых предметов ограничен только количеством вещества, - ответил Гефест.
Тем временем боги уже подготовили свои космические аппараты, и они покачивались на поверхности Олимпа как детские воздушные шарики. Многоместных шаров не было, и боги, попросили людей разделиться на небольшие группы, не более трех человек.
   - Полетим вместе, - предложил Рудольфу Гефест.
Шары стали подниматься в небо. Один за другим они прошли через шлюзовое отверстие в оболочке Олимпа и оказались среди черного звездного неба.
И вот снова полет в космосе. Все было уже знакомо, но чувство восторга охватило Рудольфа с новой силой. Со вчерашнего дня его не покидало ощущение близкое к эйфории, а сейчас, во время возвращения на Землю вместе со всеми богами Олимпа,  оно достигло экстаза.
   -   Как красиво мы летим - восхищенно произнес Рудольф, глядя на шары, переливающиеся в солнечных лучах всеми цветами радуги. – Очень похоже на облако мыльных пузырей.
   - Да, действительно похоже. Но это только внешнее сходство. Никто из людей, даже ты, не понимает сейчас,  какая огромная сила приближается к Земле.