Финал Легенды о Гоменго

*         *         *
- Может быть, вопрос об АРИПе не в вашей компетенции? Или ответ выходит за рамки вашей морали? – переспросил Дракон, не понимая возникшей паузы в их беседе.
- Да нет, почему же? Мы ответим, - промямлил Фига, - а что конкретно вам интересно?
- Алгоритм Реального Изменения Прошлого это продукт синтеза науки и магии?
- И повальной компьютеризации, - добавил Даос.
- Компьютер есть производное науки и техники, так что это одно и то же.
- Немного истории. Первыми людьми, осознавшими значение АРИПа, были сёстры Игзак и Ингмар Лейстреды в середине 21-ого века. Они и открыли Ассоциацию Изучения Исторических процессов, они и придумали Магниты истории.
- Раньше её называли Институтом Изучения Магии.
- Наоборот, позже Игзак переименовала Ассоциацию в Институт вследствие специализации учреждения.
- Вы не могли бы мне открыть его?
- Зачем? – спросил Фига, - на самом деле будущее неизменно, сколько не улучшай прошлое.
- Неужели вы не можете обойтись без нотаций? Если не можете открыть, то так прямо и скажите. Я пойму и отстану.
- В том мини-перемещателе, который мы вам подарим, АРИП включается автоматически. Если хотите, то дома, на досуге более подробно изучить его работу. не понятно только одно: зачем он вам? Учёные с его помощью изучают прошлое нашей планеты. В частности их интересует вопрос о том, почему случай всегда берёт верх над закономерными исходами любого дела. Но вам-то зачем АРИП?
- Хорошо, я открою вам свои карты: я хочу добраться до времён Адама и остановить Еву в тот момент, когда после искушения от диавола она протянет руку к запретному плоду. Или хотя бы Адама. Вы в Бога верите?
- А как же в него не верить? – удивились в один голос братья.
- Почему вы поверили в Него?
- Мы впитали заповеди Господа с молоком матери своей. Батя хоть и не верит, считается с нашими убеждениями. Так что мы читаем и молимся с младых лет, - сказал Фига-Коля, - а вы тоже верите в Иисуса? Я об этом нигде не читал, даже в БМЭ.
- Да, я верю в Иисуса, как личного Спасителя и Вышнего Судью мира. Но я поверил в Него во взрослом возрасте. А в вашем времени вера как котируется? Особенно мне интересно – среди молодёжи?
- У нас маленький процент неверующих людей. В разных странах от 3% до 13%, - вступил в разговор более эрудированный Даос, - считается, что без Божьей помощи невозможно добиться хоть маломальских результатов в социальной структуре общества.
- Я с этим утверждением полностью согласен. А что, ваши учёные смогли восстановить те книжные свитки, которые были осуждены Никейским собором, а потом уничтожены?
- Давно, а также собрали всю Александрийскую библиотеку и древние знания майя, ацтеков и инков. Хотите мы вам их скопируем?
- Конечно, - обрадовался Дракон уникальной возможности заглянуть в те книги, которые в его времени считались безвозвратно утерянными, - а вы успеете?
- Мы быстро скопируем всё, что вам интересно. А в ваше время знали, что в древности земля была населена гоблинами, эльфами и гномами?
- Нет, все считали их вымыслом юных народов. А драконы были?
- Да, драконы существовали. А также хоббиты, русалки и всякая другая нечисть. Вот только дементоры и смеаглы оказались сказками 20-ого века.
Дракон задумался о несуразности подобного утверждения, потом сказал:
- Возможно, что их следы не были обнаружены учёными. Ну ладно, а вы верите, что у меня получится остановить Адама или Еву?
- Нет, конечно, но идея стоящая, ведь если они Бога не послушались, то вас – тем более. Вообще-то мы с братом заметили, что в вас, Русский Дракон, положительная энергия хлещет через край. Вы являетесь неплохим образцом для подражания.. Великодушие, благородство, желание помочь ближнему, забота о нуждах всего человечества. А нам дядя Саша Викторов говорил, что как только мы перешагнём порог совершеннолетия, то юношеские амбиции с нас слетят, как с гуся вода. Фик ему и ему подобным, - неожиданно подытожил Даос, - мы не будем никогда ущемлять интересы других людей. Правда, Коля?
- Я со своей стороны могу пообещать, что образ Русского Дракона пронесу через всю свою сознательную жизнь, - торжественно сказал Фига, - у него есть чему научиться. И всё, что вам потребуется для успешного осуществления вашей миссии, дядя Валя, готов предоставить безвозмездно.
“Один – ноль в пользу сатаны, так как дракон и есть образ диавола”, - подумал Дракон, вслух же сказал:
- Ну вот вроде бы и всё, пора домой.
Они переместились к Даосу с Фигой, Костя сразу же побежал в спальню к родителям за холодным оружием.
- Вот это подойдёт? – спросил он, неся катану – меч самураев. Фига тем временем начал копировать те книги, на которые ему указывал Дракон. Дракон протянул ему ещё две и подошёл к Даосу, потрогал на ногте большого пальца остроту меча. Потом отдал Косте и, положив стеклянную кисть на косяк двери, сказал:
- Руби.
- Нет, я так не могу, - Даос отдал катану ему назад, - я думал, что вы сами, а так лучше не надо.
- Фига, ты нам не поможешь?
- Да нет. Неужели вы думаете, что я, убийца, что ли?
- Я думал, что вам нужнее, - Дракон примерился и резким, коротким ударом отсёк стеклянную кисть. Вопреки ожиданию, боль была адской.”Хорошо ещё, что крови нет”, - подумал побледневший Дракон. Бросив меч, брякнувшийся рядом с кистью, пальцы которой продолжали сгибаться и разгибаться, он схватился правой ладонью за больное место и сквозь набегающие помимо воли слёзы, собрав остатки былой воли, крикнул:
- Ну что смотрите? Быстро ложите в морозильник!
- Вам больно? – участливо спросил Даос, наклонившись за кистью. Но взять её он не осмелился и испуганно смотрел на её конвульсии.
- Нет, приятно! Быстро в целлофан и в морозильник! Иначе все мои страдания будут напрасны!
Первым опомнился Фига, он вытащил из кармана белоснежный носовой платок, бережно завернул в него кисть Дракона и убежал в столовую комнату. Даос и Дракон, побелевшие от пережитого, смотрели друг на друга и не знали что можно сказать в эту минуту для утешения. Даос видел в глазах Дракона слёзы и, сопереживая, тоже ощутил предательское пощипывание в уголках своих глаз.
- Что вы стоите?! – заорал влетевший в комнату Фига, - Ангелы объявили всеобщую ментальную тревогу!
Он вытащил из запасника компьютера маленький, размером 10 на 20 сантиметров мини-перемещатель изумрудного цвета. Даос встрепенулся, подошёл к столу и вытащил штук 50 лазерных минидисков и сложил их в кожаный чехол. Туда добавил скопированные братом и протянул всё Дракону.
- На какой год ставить? – встревожено спросил Фига у дяди Вали, упакованного ценной информацией по самый “не балуй”, - говорите быстрей, у нас осталось не более минуты.
- У вас не осталось ни минуты! – раздался в голове у каждого ледяной голос, - попрошу не дёргаться, Магнит включен на полную мощность и у вас не получится возвратиться в прошлое, уважаемый Дракон.
*        *         *
- Где Дракон? – спросил, материализовавшись, Удав у опешившего от неожиданной встречи Димовича. Такого скопления вооружённых людей в содружестве с дряхлым чернокнижником в своём кабинете тот никогда не видел. Но своего удивления Димович, как и всегда, не выказал. Привстав, он хозяйским жестом показал прибывшим на пустующие кресла.
- Прошу вас, господа, присаживайтесь.
- Нам некогда заседать, говори, где Дракон, и мы уйдём. Попрошу без глупостей, господин Димович.
- К сожалению, Дракон сбежал, - Димович присел на своё место и потянулся в карман.
- Руки на стол! И не дёргаться! - рявкнул Удав на хозяина кабинета, и тому пришлось подчиниться, - я вам не дам по телефону поговорить. Лучше для вас сразу сказать местонахождение Дракона. В противном случае…
- Он убежал в будущее. Сначала из-под стражи у нас в Ассоциации, потом в “Архиве СМИ”, воспользовавшись глупостью тамошнего руководства, на 50 лет вперёд.
- Я вам верю, господин Димович. Это очень похоже на Дракона – сбежать из-под носа и пользоваться чужой глупостью. координаты, я надеюсь, вы нам скажите без лишних угроз.
Хозяин кабинета продиктовал временнопространственные координаты последнего местонахождения Русского Дракона, которые ему просто полагалось знать по долгу службы.
- Вот, колдуй теперь сюда, - Удав отдал Эсперу новый листок. Колдун посмотрел на него волшебными глазами и тяжело вздохнул:
- Далековато мы забрались, как бы к появлению Игзак не опоздать.
- Если всё сделаешь правильно, то мы никуда не опоздаем, - подбодрил старика Удав, - колдуй и не переживай. А благосклонность Дракона я тебе гарантирую.
Из кабинета Димовича вооружённые до зубов боевики Удава переместились в раннее утро на берег Яузы в тот самый момент, когда Дракон с братьями-близнецами уже улизнули, а Альбинос с двумя сыскарями и нарядом московской милиции приближались для поимки Дракона. Увидев бойцов из ССС "Мёртвая голова", Альбинос застыл в изумлении, ведь он был уверен, что Удава везут в Демократическую республику Конго для выяснения обстоятельств его посещения Магнита истории Африканского сектора и водворения на исходное положение. Молоденький лейтенант милиции, увидев вооружённых людей, разгуливающих в окрестностях Новой Москвы ранним утром (явный непорядок!), а он, разумеется, не знал, что они появились прямо перед его приходом, и они вовсе не те люди, которых ему было приказано арестовать, сделал самый неразумный поступок в своей короткой, но насыщенной яркими эпизодами, жизни. Он зашарил правой рукой по кобуре и закричал:
- Стоять! Ни с места! Вы арестованы Именем Императора!!!
Удав покровительственно остудил его пыл:
- Всем руки вверх! Иначе откроем огонь на поражение. Или заставим плясать “Чикаго”. Выбор ясен?
Он даже не притронулся к своему оружию, просто дал знак своим парням и те подняли своё автоматы. Тильм Улленстоун - скорострельный, современный арбалет. Альбинос со товарищами молча и нехотя выполнили приказ Удава.
- Вот так-то лучше, - Удав самолично обыскал их, обезоружил и отобрал Личные переместители, - а вас, господин Альбинос, попрошу отойти со мной в сторону, чтобы обсудить некоторые детали побега Дракона.
*        *        *
Дракон и ребята растерянно переглянулись.
- Во влипли, - прошептал Фига.
- Ничего подобного, - Дракон мигом сообразил, что нужно делать, - ни о чём не думайте, только знаками отвечайте на мои вопросы. Они же ментально нас контролируют., но не звуковые сигналы. Не так ли?
Ребята облегчённо кивнули головами.
- До их прибытия настройте мини-перемещатель на 50 лет вперёд.
Фига защёлкал на клавиатуре, Даос сказал:
- Мы вас одного не бросим. Сначала собьём Ангелов со следа, в нашем времени мы с братом свободно можем перемещаться, - он посмотрел на закончившего настраивать миниМПВиП Колю, - Фига, отправляемся в Центрально Чернозёмный регион России.. там мы и расстанемся.
- Тогда лучше всего в Таловую Воронежской области, - предложил Дракон, - я оттуда родом и совмещу приятное с полезным, посмотрю на будущее своей малой родины.
- Окей, всё готово, - сказал Фига.
- Что вы задумали? – опять раздался ледяной голос Ангела, - не смейте никуда уходить. Иначе ваши тела не будут подвергнуты ежегодной модификации.
- Ах ты, Ангел, ещё и пугать вздумал? – подумал за себя и брата Фига так, что его ментальный голос услышал также и Дракон, - мало того, что лезешь в частную жизнь, так ещё и запрещаешь несовершеннолетним в отсутствие родителей? Да пошёл ты…
- Вы сами вызвали Дозор. Я действую на законных основаниях…
Ледяной голос Ангела затих где-то вдалеке, а Дракон и близнецы оказались в небольшом провинциальном, российском городке на берегу водохранилища.
- Ух ты! – восхитился Фига, - лепота-то какая.
- Не отвлекайся, брат, - одёрнул его Даос, - покажи Дракону, как пользоваться клавиатурой, и мы отчаливаем. Ангелы наше передвижение наверняка засекли и бросились в погоню.
- Да, конечно, иначе мы и Дракона подведём, - согласился с ним Фига и отдал перемещатель Дракону, который тут же пристально стал  изучать его. Потом он спросил:
- А вам ничего не будет за укрытие меня от грязных лап правосудия?
- Успокойтесь, господин Русский Дракон, - серьёзно сказал Даос, - нас никто не посмеет осудить. Ведь мы хотим стать обычными людьми. Даже если нас лишат ментальных способностей и эмпирического восприятия, то мы с братом будем в выигрыше.
- За нас не бойтесь, - подтвердил Фига, - спасайтесь сами и спасите человечество от первородного греха.
- Вы думаете, что получится? – спросил Дракон и нажал на красную кнопку перемещателя.
- Кто знает, может быть и получится. По крайней мере, ваша самопожертвенность не останутся не замеченными перед Богом.
- Ну что ж, прощайте, - грустно улыбнулся Дракон, - до встречи перед белым престолом.
- Прощайте, - братья смотрели на растворяющуюся в утреннем мареве фигуру полюбившегося героя, еле-еле сдерживая слёзы.
- Ну и зачем вы это сделали? Зачем вы ему помогли сбежать? – спросил их Старший Ангел, материализуясь вместе с тремя подчинёнными ему Ангелами на берегу Таловского водохранилища.
- Так надо было, - ответил ему Даос.
- Нет, вы всё равно не поймёте нас, - тихо добавил Фига.
*       *       *
Эспер нервничал. Он очень не хотел опозориться перед Игзак. Даже щекотливый Удав теперь ему был не так страшен, как гнев Белой воительницы. Но в равной мере ему хотелось помочь Дракону, Хранителю справедливости. Именно поэтому колдун прервал затянувшиеся переговоры между Удавом и Альбиносом:
- Господин могучий воин, почему вы мне сразу не сказали, что сами не знаете, где находится Дракон?
- Подожди, старче, не до тебя сейчас, - ответил ему Удав, не оборачиваясь в его сторону.
- А ты можешь всех нас перебросить сразу к Дракону? – спросил колдуна Койот.
- Могу, просто сперва нужно послать разведывательное заклинание, а когда оно вернётся и сообщит необходимые сведения, тогда можно смело отправляться за ним, - пояснил старик. Удав, усмехнувшись, повернулся к парням и старику:
- Глубокоуважаемый Повелитель Тёмных сил, нам не нужен Дракон в тот момент, когда он родился или ходил в школу. Мы должны ему помочь сейчас, в эту трудную минуту.
- Без проблем, магия может всё, - быстро ответил Эспер, прищурил глаза до волшебного взгляда и всмотрелся во что-то, видимое только ему одному, - я вижу его далеко отсюда. Дракон стоит на берегу маленького озера с двумя молодыми ребятами. Он чем-то встревожен и опечален. Им всем грозят Ангелы смерти. Они гонятся за Драконом и его маленькими друзьями буквально по пятам. Я чувствую приближение Ангелов, но их пока нет.
- Газуй к Дракону! Колдуй Гиперпровод! – взревел, как дикий, раненый вепрь,  Удав и подбежал к своим боевым парням. Эспер, довольный своей сообразительностью и дальновидностью, взмахнул широким рукавом роскошной мантии, моментально сооружая Гиперпровод до Таловского водохранилища. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Удав со своими товарищами появились чуть позже того момента, когда исчез Дракон и появились Ангелы Сирина перед Даосом и Фигой. И пока они рассматривали друг друга, между ними появился улыбающийся Дракон с хлопком гиперпространства и огромной шишкой на лбу. Боевики Удава, не опуская дула оружия с Ангелов и близнецов, поняли, что опасное приключение закончилось и осталось совсем немного – благополучно вернуться в Бункер. Койот и Тильм Улленстоун широко улыбались, Носорог зевнул, один Удав был хмур. Он сказал:
- Эспер, давай, всех колдуй домой. А вы, господа Ангелы смерти, не делайте глупостей. Я имею в виду: постарайтесь не делать лишних телодвижений и ненужных слов. Обстановка ясна, как яйцо.
- У вас ничего не получится, Магнит работает на полную мощность, - ледяным тоном ответил ему Старший Ангел, - а к нам вот-вот прибудет служба Срочной Поддержки.
- Ого, как строго, - неожиданно фыркнул Дракон, - готов держать пари, что ты ошибаешься.
Несмотря на шишку, он вовсю веселился. Фига и Даос, разумеется, не понимали причины его жизнерадостного настроения. “Это Дракон для нас старается”, - мелькнула мысль у Даоса, но он тут же прогнал её и покраснел, поняв, что подставил своего любимца с головой. Ведь Ангелы могли запросто считывать любые мысли, их специально обучали этому в спецшколе УМРУ. Эспер, не теряя даром время, совершил длинное, заковыристое заклинание в сопровождении энергичных пассов руками. Напоследок он топнул ногой о землю, криво усмехнулся и похвалился:
- Для магии нет ничего невозможного, ничтожные слуги никчёмного правителя.
- Не смей скверно отзываться о Властителе мира, у него длинные руки…
Последние слова с трудом донеслись до уха уходящих тайм-путешественников, как крик улетающих на юг журавлей.
- Нет! Ну ни фига себе! – искренне восхитился Фига, - смотри, брат Даос, они ушли и Магнит не смог его остановить! Класс!!! У Дракона всё получилось, прямо как в сказке! – он посмотрел на Старшего Ангела, - ну что, взяли? Фигушки.
Фига улыбнулся ещё шире и поднял на уровень груди развёрнутые наружу ладони.
- Ты не смейся, юнец. И Дракона приведём на суд, и вас тоже. Когда совершеннолетними станете, - прошипел сквозь зубы Старший Ангел.
- А вон и ваша Срочная Поддержки летит, - сказал серьёзно Даос, - ну что, братишка, пошли домой, что ли? Нам тут больше делать нечего.
- Нет, давай досмотрим до конца, - запротестовал Фига, - интересно же узнать, чем всё кончится.
В это время стремительно приближающаяся летающая тарелка зависла над бережком на высоте 1,5 метров и из неё выпрыгнул Ангел в блистающем плаще за спиной. Судя по оказанному ему почтению прибывшими ранее Ангелами, он принадлежал к высшему сословию. То есть, к Архангелам, Адептам, приближённым к Самому Властителю мира.
- Где Дракон? – грозно нахмурив брови, спросил он.
- Ушёл в прошлое, - Старший Ангел подробно доложил Архангелу обстановку и предшествующие события до появления геликоптера, потом он добавил, - мы ничего не могли предпринять. Все поставили ментальную защиту, а если бы началась стрельба, то могли пострадать невинные.
Он показал на близнецов и собравшуюся невдалеке толпу местных жителей.
- Стрелять нельзя, - согласился с ним Архангел, - вы всё сделали правильно, майор. Обещаю по возвращении в Московский сектор, что вас переведут на кабинетную работу.
- За что? – не понял тот, но было поздно. Архангел, оглядываясь по сторонам, произвёл ментальную обработку свидетелей.
- Вы не имеете права1 – воскликнул Даос. Он сразу же понял, в отличие от остальных присутствующих, смысл глубокомысленного взгляда Архангела. Но тот выключил и у него воспоминания о пребывании в настоящем времени Дракона.
- Ну что, парни, вас подбросить до дома? Или вы через Ментал пойдёте? -  весело спросил Архангел, поднявшись на борт летающей тарелки. Он подал руку растерявшемуся майору и помог забраться к себе. Остальные Ангелы по примеру лёгкого Архангела сами запрыгнули на геликоптер.
- Решайтесь скорее, - поторопил братьев Архангел. Ребята непонимающе переглянулись между собой.
- Что, брат Фига, ведь мы ни разу ещё не катались на летающей тарелке, - и близнецы, помогая друг другу, забрались к Ангелам. Вскоре геликоптер растаял в голубом, утреннем небе. Столпившиеся таловчане тоже разошлись по своим делам, абсолютно забыв про происшествие.
*        *       *
Для двоих ВЕПРовцев, оставшихся у подножия горы перед входом в Подземный дворец Эспера, все приключения героев остались “за кадром”. Только что Эспер с Удавом исчезли, как, не успели они моргнуть и пару раз, опять стояли перед ними, но теперь с Драконом и ещё, непонятно откуда взявшимися бойцами.
- Оп-па! – воскликнул Дракон, прохаживаясь, разминая ноги и разглядывая скованных агентов Все Европейского Патруля Рыцарей, - это, небось, Удав поиграть решил и не рассчитал своих геркулесовых силёнок? Верно я подметил?
- Почти, они первыми начали, - поправил шефа Удав.
- Ты мои поговорки не повторяй, - сказал радостный Дракон и, склонившись над лежащим в глубоком нокауте бойце, рассмотрел наливающиеся под обоими глазами синяки. Он спросил, - чем это ты его так приложил?
- Кулаком, шеф, честное слово.
- Верю, - весело сказал Дракон и подошёл к другому Вепровцу, - а тебя он тоже кулаком задел? Интересно, за что?
- Я только выполнял приказ, сер, - ответил тот.
- Понятно, - Дракон выпрямился и прошёл к кусту крыжовника. Сорвал ягодку, пожевал и подошёл к колдуну, - ну спасибо тебе, Эспер, выручил в трудную минуту. Теперь я твой должник. Проси чего хочешь, всё, что в моих силах, предоставлю в ближайшее время.
- Ты больше не будешь? – спросил колдун, показывая глазами на крыжовник.
- Не-ка, они не дозрели, кисловаты, - пояснил Дракон.
- Вот, воин, бери пример, - по-стариковски ворчливо сказал Эспер Удаву, - а то налетел и чуть весь куст не обобрал.
- Я же голодный был.
- Один ты здесь такой голодный появился.
- Эспер, хочешь, я тебе кусты смородины и малины привезу? – предложил Дракон, - они вкусные и полезные. Много привезу, на всех хватит.
- А ты чего руку-то прячешь? – спросил колдун, смотреть волшебными глазами он отчего-то побоялся.
- Да так, мелочи жизни, - в этот момент Дракон не обременять старика, уж больно усталый вид был у того, так и казалось, что он упадёт и уже не встанет. Он считал, что Пламя Запредельного всё сделает само без попрёков и просьбы с его стороны. Конечно,  он не знал, что стеклянный куб Запредельного разбит гранатой Мызрова.
- Вон летит твоя Игзак, - Удав показал на увеличившуюся на глазах тёмную точку геликоптера в голубом небе, - я же говорил тебе, Эспер, что мы успеем в любом случае.
- Говорил, вони, - тихо произнёс колдун. Геликоптер приземлился на поляне, откинул створки металлических дверей и из него выскочили Вепровцы. После всех величественной вышла сама Игзак. Красивые, длинные волосы блондинки ясно показывали всем, почему в Подлунном мире её прозвали Белой воительницей. Богиней мудрости и войны её прозвали за черты характера и ума. Дракон, как истинный поклонник женской красоты, смотрел на приближающуюся Небожительницу с восхищением.
- Когда мы их покидали, то здесь оставались только дед и дылда, - докладывал главный Патруля Президенту Академии, - этих бойцов не было. Даже не знаю, откуда они появились.
- Вы говорите, Ульрих, что покинули их всего лишь пять минут назад? Действительно странно появление их здесь, тем более что не было ни одного аварийного сигнала, - сказала своим мелодичным голосом Игзак, деловито рассматривая пялившихся на неё мужиков. Узнав Дракона, она слегка кивнула ему головой – непринуждённо и как старому знакомому.
- Привет, ваше величество, - радушно улыбнулся польщённый Дракон. Он хотел было начать с ней разговор, но повернулась к старику:
- Привет, Эспер, расскажи мне, пожалуйста, о том, что произошло здесь сегодняшним утром. Откуда взялись вооружённые люди и как они здесь оказались? Они явно не тайм-туристы.
- Госпожа Игзак, колдун не виноват, - сказал Удав, но та бросила на него столь уничижительный взгляд, что Удав смущённо смолк и не открывал рта до окончания доклада Эспера. Да и все поддались повелительному очарованию Игзак, не смея ослушаться и желая понравиться примерным поведением. Один Дракон продолжал лыбиться и лечить биополем правой ладони полученную в будущем шишку. За что и получил от Вепровцев уничижительные взгляды. Однако, он смело игнорировал их. Койот приблизился к своему кумиру и шефу, пытаясь получше запечатлеть в своей памяти его образ. Для него присутствие женщины-красавицы не играло никакой роли, Койот никого не видел, кроме Русского Дракона. Тот  заметил повышенное внимание к собственной персоне, поэтому приложил палец к губам в знак молчания.
- Так, - протянула Игзак, выслушав речь Эспера, - раскуйте своих подчинённых, Ульрих.
Главный Патруля поймал брошенные ему Удавом ключи от наручников и поспешно отправился выполнять приказ Президента Академии.
- Госпожа Игзак, можно поговорить с вами наедине? – спросил Дракон, улыбаясь и хитро щуря восточные глаза.
- Не спорю, нам есть о чём с вами поговорить, мистер Дракон, но давайте отложим беседу на потом. Сейчас я хотела бы выслушать вас, мистер воин. Почему вы решились на столь дерзкий поступок? – обратилась Игзак к Удаву.
- А что мне оставалось делать? Я всего лишь заботился о безопасности своего шефа. Хорошо ещё, что успели до вашего прибытия.
Игзак слегка задумалась и согласилась с его доводом.
- Ваше величество, - опять начал было разговор Дракон, но Игзак снова оборвала:
- Потом поговорим, в более спокойной обстановке. А сейчас, господа тайм-туристы, позвольте надеть на вас наручники, и мы отправимся в Академию для соответствующих в данном случае процедуры.
Вместе с последними словами она бросила волшебный взгляд на “господ тайм-туристов”, и они, кроме Дракона, застыли как изваяния. Дракон побледнел и посерьёзнел.
- Что такое? Искренне изумилась Игзак, - почему не действует заклинание Недвижности? Эспер, помоги мне, пожалуйста.
- Госпожа Игзак, когда Дракон появился на берегу озера, у него в руках был сильный артефакт. И сейчас он отражает и преломляет магическую энергию, - сказал Эспер. Вепровцы тем временем надели наручники на удава, Койота, Носорога и Тильма Улленстоуна, после чего окружили Дракона кольцом. Приближаться они побоялись, памятуя о судьбе своих товарищей, оприходованных кулаком Удава и один из которых до сего момента лежал без сознания. Игзак была удивлена сверх меры:
Действительно фонит, и как это я раньше не заметила. Эспер, учитель ты мой драгоценный, помоги мне, пожалуйста.
- Нет, госпожа Игзак, это очень опасно. Пока у Дракона артефакт, магия против него бессильна. Прикажите отнять у него магическое устройство, у вас же вон сколько воинов.
- Ульрих, займитесь Драконом, но без насилия. Поделикатнее, пожалуйста.
Капитан Патруля кивнул своим подчиненным, и они скопом навалились на Дракона. Эх, если бы у того была бы на месте левая кисть, то эта маленькая и кажущаяся ненужной в бое ногами деталь человеческого организма вполне помогла бы своему хозяину одержать верную победу над многочисленными врагами, но – не судьба. Дракона скрутили и отобрали всё, что сиамские близнецы подарили ему.
- Госпожа Игзак, - послышался голос Вепровца, - мы не можем одеть на него наручники, у него отсутствует кисть.
Игзак рассматривала мини-переместитель и диски:
- Ладно, сажайте всех в геликоптер. В Академии разберёмся кто прав, кто виноват.
- А с Драконом что делать?
- Держите руками, вы вон какие сильные, вшестером справились с одним маленьким, одноруким бандитом, - ответила Игзак, она не любила насилия, но, как и каждый человек, ценила мастерство бойца.
Рассказывает Артур Прибоев.
Звонкий, девичий голос разорвал звенящую тишину огромной пещеры:
- Господа тайм-туристы, мне удалось выяснить у Русского патруля, что задержан был только Томас Форнейн по кличке Удав. Но он сбежал, когда его наши ребята собирались доставить в республику Конго. То есть к нам. К сожалению, из-за нерасторопности наших ребят. Они никак не ожидали, что у вашего Удава окажется не стационарный перемещатель, а компактный, уместившийся на запястье. А про Дракона нам в российском патруле ничего не сказал. По всей видимости, он успел скрыться до их появления  в пещере. Что вы теперь скажите?
- Я в тебя влюбился, крошка! – крикнул я, - покажи своё личико, красавица!
Таманцев больно ударил меня по коленке, но Мызров и девушка рассмеялись. Вадик тоже отвернулся к стене, и я понял, что он смеётся, вопреки ожиданию отца. Тем не менее, моя шутка несколько разрядила напряжённую обстановку. Тем более что и девушка, отсмеявшись, ответила мне в том же духе:
- Боюсь, что не понравлюсь тебе. Ты лучше ищи себе подружку в своём отрезке времени. Может быть, вы сдадитесь, чтобы побыстрее оказаться дома?
- Ага, щас прям, спешу и бежу, вы сперва Дракона отдайте, - ляпнул Мызров.
- Но поймите нас правильно, Дракона нет у нас, и мы не знаем, где находится ваш друг.
- Куда же, по-вашему, он делся? – спросил серьёзный Таманцев.
- Господа тайм-туристы, ну сколько вас можно уговаривать сдаться?  Давайте, выходите с поднятыми руками и без оружия, поскольку ваши требования не выполнимы.
- Сколько у нас времени на обдумывание ситуации? – спросил Таманцев. В этот миг он был как никогда близок к сдаче без боя, но следующий вопрос девушки всё окончательно испортил:
- 2 минуты вам хватит? Пожалуйста, пожалейте бедную девушку. Все наши давно отправились на обед, и мы тоже хочем кушать. Пожалейте наши желудки.
Она сказала эти слова очень натуральным жалобным голосом, но Таманцев был непреклонен:
- Ты нам лапшу на уши не вешай, детка. Сейчас всё ваше ведомство именно в этот момент должно стоять на ушах. Ни у одного нормального начальника кусок в горло не полезет, когда его подчинённые, окружив вооружённых до зубов путешественников, рискуют своей жизнью. А если не так, то вам пора подумать о том, чтобы поменять работу.
- А ну-ка, Лора, дай-ка я мне сказать им пару ласковых словечек, - послышался грубый, мужской голос.
- Ну и на хрена нам дали оружие, если мы не можем его применить, - раздался горький, удаляющийся девичий голосок. Мы с Мызровым понимающе переглянулись, Таманцев нам обоим показал кулак. И тут же грубый бас обрушил на нас лавину ругательств, весь смысл которых заключался в том, чтобы мы, русские недоноски, сложили оружие и отдали им их любимого боевого командира, после чего сможем убираться на все четыре стороны для того, чтобы Африканский сектор смог бы, наконец, возобновить работу Магнита истории, потому что именно в это время, пока мы тут болтаем о пустяках, другие тайм-туристы могут свободно проникнуть в прошлое, минуя их пост, и тогда последствия могут быть действительно необратимыми.
- Даю вам 2 минуты на размышление, после чего мы начинаем огонь на поражение и штурм вашего блокпоста. Ваше время пошло, - закончил африканец.
- Она не специально сказал про оружие? – спросил я.
- Ничего не понимаю, обычно в подобных ситуациях таких слов не говорят, - сказал братишка, - к тому же – почему они до сих пор не задёйствовали ментальные способности? Ведь могли бы нас сразу взять голыми руками.
- Скорее всего, они его пытались задействовать, когда мы с тобой бежали по переходам. Но я поставил Ментальный щит и чужие мысли перестали меня доставать и сбивать с нужного направления. А в пещере действительно фонит, положительная энергия идёт из центра мощным потоком. – Мызров указал на осколки стекла, - из-за него их ментальные попытки не приносят успеха.
- Логично, - Санёк резко кивнул головой, - значит, нам нет резона уходить с выгодной позиции. А ну, Вадим, дай мне руку. Да не ту, эту.
Он взял сына за левое запястье и поучающим тоном добавил:
- Значит так, как только ты появишься в кресле МПВиП3, в  Бункере у дяди Вали, поднимаешься в дом, играешь на компьютере и никому ни слова о своём приключении не говоришь. Понял?
- Не понял, - Вадим смотрел на отца с недоумением, - а вам помощь не нужна, что ли?
- Только Дракону, но я сильно сомневаюсь, что он в Бункере. И если встретишь Удава, тоже скажи, что у нас не хватает одного Браслета перемещений для полноценного возвращения домой. Если их нет, то молчи и никому о нас не говори. Ты можешь повредить нам тем, что некоторые, абсолютно неподготовленные лица своим вмешательством только усугубят наше, и без того нелепое положение. И ещё, если Удав пойдёт нам на помощь, то пусть кроме браслета прихватит бутылочку Кока-колы, - Санёк посмотрел на меня с виноватой улыбкой, - пить хочется, аж жуть берёт.
- И парочку гамбургеров, - поддержал его Мызров, - а то есть хочется так, что живот судорогой сводит.
- И бочонок мёда, - сказал я. Таманцев-старший бросил на меня злой взгляд, но промолчал и вжал кнопку Браслета на Вадиковой руке. Вадик исчез.
*        *        *
Игзак ввела Дракона в медицинский кабинет ВЕПРа. Остальных тайм-путешественников развели поодиночке по другим отделам для допроса, а Дракона пришлось уговаривать пройти обследование. В медотделе сидели двое – женщина и молодой паренёк.
- Показывайте, что у вас там стряслось? – сказала главврач и строго посмотрела через роговые очки на весёлого Дракона. Тот вытащил из кармана джинс левую руку и показал всем присутствующим. Врач уставилась на обрубок и спросила:
- Что это?
- Вы имеете в виду то, что есть или то, чего нету? – весело спросил Дракон.
- Господин, э-э-э? – врач вопросительно посмотрела на Дракона и Игзак.
- Господин Горев, - быстро сказала Игзак, исправляя досадное упущение с её стороны. И тоже посмотрела на отсутствие кисти. Что-то её не понравилось, но вслух своего неудовольствия она ничем не показала.
- Господин Горев, здесь не место для шуток, - врач взяла его за руку и приблизила её к глазам, чтобы получше рассмотреть, - кто это вас так разделал?
- Я сам виноват, - Дракон продолжал улыбаться.
- Интересно, чем?
- Катаной, - увидев недоуменный взгляд врача, он пояснил, - это меч такой, японский. Острый оказался, я и не ожидал, что он вмах отрубит руку.
- Знаете, госпожа Игзак, в данном случае срочного вмешательства не требуется. Видите, как весел пациент. Я напишу ему направление в городской госпиталь. Как и всегда, к Карлу Мейеру в госпиталь святого Лаврентия. Пусть больной полежит недельку, а там господину Гореву протез поставят. Я думаю, что обойдётся без осложнений со стороны Российского Минздрава.
- Не нужно, - сказал Дракон, я лучше дома подлечусь.
- Нужно, - главврач начала строчить на листочке, - что бы потом не было претензий к Европейскому сектору.
- Я до ваших лет не доживу, - возразил Дракон с неизменной, вежливой улыбочкой, - так что никаких претензий предъявлять не буду.
- Это моя обязанность, господин Горев, следить за здоровьем тайм-туристов, - главврач поставила подпись и печать, после чего отдала листик парню в белом халате, - Фридрих, отвези больного в клинику и не забудь предупредить медперсонал о том, что он - русский.
- Это самый безтормозной русский, которого я встречала в своей жизни, - дополнила Игзак характеристику якобы больного Дракона. Ты и сам будь поосторожнее в выражениях с ним. От него всего можно ожидать. Вернее, он всегда делает то, что никак невозможно ожидать.
Парень кивнул головой Дракону на дверь, мол, пошли со мной, но Дракон не шелохнулся в этом направлении. Просто и с вежливой улыбочкой он сказал главврачу:
- Никуда я не пойду. Мне не нужен протез, мне требуется живая плоть. Понимаете?
- Ничего я не понимаю, немедленно освободите помещение, - гневно сказала она.
- Я вовсе не собираюсь оставаться в вашем времени ни на неделю, ни даже на один день. Меня дома ждут жена и сын. Вы что – не женщина? У вас нет собственной семьи?
- Пойдёмте, Дракон, - Игзак взяла Дракона за локоть и потянула из кабинета, - вас вернут домой в тот самый момент, который вы укажете. Перепроверят, конечно, куда же без этого, но вернут. Так что вы абсолютно ничего не потеряете. Пойдёмте.
- А как я жене объясню недельную щетину?
- Вам выдадут всё необходимое бесплатно.
- Вечно с этими русскими возникают проблемы, - недовольно заметила главврач, - если вы не пойдёте добровольно, то я вызову Патрульных Рыцарей и вас обслужат бесплатно, но насильно.
Фридрих подошёл с другой стороны к Дракону и взял за другой локоть:
- Пошли, господин Горев. Другие русские на твоём месте только радуются, а ты упрямишься ни с того, ни с сего. Понравится, обещаю, потом за уши не оттянешь, да поздно будет.
Дракон понял, наконец, неизбежность, посерьёзнел и вышел из медкабинета в сопровождении прекрасной Игзак и сурового санитара. Усевшись в Кадиллак белого цвета с красным крестом на боку, он посмотрел на своего секьюрити:
- Вези меня, извозчик, по гулкой мостовой, а если я усну, шмонать меня не надо. Я сам тебе отдам, ты парень в доску свой и сам бываешь пьяным до упаду.
Игзак вернулась в кабинет и застала не красивую, с её точки зрения, картину. Ульрих допрашивал Удава:
- Как тебя зовут по настоящему, дылда? Неужели ты не понимаешь, что молчать нет смысла? – орал он, брызгая слюной в лицо скованному по рукам и ногам пленника. Игзак мышкой прошмыгнула в кабинет и заняла место в кресло около окна. Ульрих повернулся к ней, - ну что, госпожа Президент, может быть, вы поможете нам своей магией установить истину?
- Разве вы не знаете, старший рыцарь, что подобные действия чревато подействуют на вашего подопечного и весьма нежелательны в политике нашего государства?
- Знаю, но не понимаю, - устало вздохнул Ульрих.
- Почему вы молчите? – спросила Президент у Удава, - ведь это же абсолютно бессмысленная затея.
- Госпожа Игзак, - сказал тот и Ульрих торопливым, каким-то вороватым взглядом посмотрел на Президента Академии, явно заподозрив её в нарушении Ментального суверенитета пленника, Удав продолжил, - вы – разумная женщина. Вы должны нас понять и помочь.
- Всё, что в моих силах, - пообещала Игзак и бросила торжествующий взор голубых глаз на Рыцаря, - обещаю.
- Поверьте, мне и моим ребятам ваше ни к чему, нам бы в своё вовремя попасть. Но чтобы ни вы, ни ваши Рыцари, ни Ангелы смерти не узнали о местонахождении нашей секретной лаборатории, я приказал своим ребятам молчать. Наши действительные временнопространственные координаты вам никто не скажет, поверьте мне на слово. Давайте договоримся так: вы отдаёте нам Дракона и мы, удалившись на некоторое расстояние от вашего Магнита, удаляемся в неизвестном для вас направлении. Договорились? Но только без Дракона мы не уйдём. Вы же сами знаете, какой длинный путь я прошёл для того только, чтобы спасти своего хозяина.
- Оружие мы у вас всё равно изымем, - сказал Ульрих и поднял трубку старенького телефона, - алло, Генрих, что у вас?
- Порядок, шеф, краснокожий раскололся.
- Да? И что он вам сказал?
- Что они прибыли из будущего. Сейчас Михаэль спрашивает у него откуда именно. Он нам всё выложит, будьте уверены.
- ТРЕВОГА!!! – раздался в каждом кабинете голос дежурного оператора, - в районе Горы опять обнаружены тайм-туристы! Опергруппа, на выезд! Госпожа Игзак, вас тоже милости просим!
- Алло, Генрих, срочно собирай ребят и не забудь запереть пленников. Мы с госпожой Игзак идём сразу к геликоптеру, отдал распоряжения Ульрих и вывел Удава из кабинета. Передал его подбежавшему солдату и вместе с Игзак поспешил к площадке с летающей тарелкой.
*        *        *
Увидев, что лесополоса вот-вот закончится, Дракон попросил шофёра – санитара:
- Останови, мне отлить надо.
- Чего отлить? – не понял парень, но притормозил.
- Чего-чего, - передразнил его Дракон, - выйти надо, вот чего.
- А, так бы сразу и сказал, - согласился санитар, - только я пойду с тобой.
- Пошли, если так полагается по инструкции, - Дракон вышел из машины и направился к деревьям, парень не отставал от него. Так уж получилось, что ему тоже приспичило. Дракон, по-быстрому сделав своё дело, застегнул ширинку и отшагнул.  Не успел санитар оглянуться, как сильнейший удар ногой в основание черепа в прыжке и с разворотом отправил в нокаут. Он упал, Дракон обшарил его карманы и, вытащив брелок с ключами, после чего опять улыбнулся и залез в Кадиллак на шофёрское место. По дороге он не видел полицейских постов, и поэтому ехал смело и быстро, в соответствии с той характеристикой, какую ему дала Белая воительница. По прибытии в загородную резиденцию ВЕПРа первым делом Дракон направился в медицинский отдел. Когда он был здесь в первый раз, то мельком глаза заметил в приоткрытом шкафу серебряный комбинезон с укороченным автоматом.
- Привет, это опять я, - со своей неизменной улыбочкой поприветствовал Дракон опешившего от его напора главврача. Он быстрым движением распахнул дверцу шкафа и сорвал с вешалки автомат, - руки за голову и лицом к стене. Будьте добры, послушайтесь чувство самосохранения и не вынуждайте меня к проявлению грубости.
- Вы делаете большую ошибку, - сказала главврач, но просьбу Дракона уважила.
- Насколько я понимаю, этот комбинезон сделан из пуленепробиваемого материала, - сказал Дракон, одевая униформу Рыцарей на себя. Одной рукой это делать неудобно, но всё-таки возможно.
- Да, лет 25 тому назад был изобретён тевтон, - с какой-то, непонятной Дракону гордостью, сказала доктор, - он отражает любые механические воздействия. Только осколки от гранат и мин оставляют синяки, пули же не оставляют следов.
Дракон усмехнулся:
- Будьте любезны, окажите ещё одну услугу бедному больному. Скажите, пожалуйста, где заключены мои друзья, как отключается Магнит истории и где находится ваша стационарная машина времени.
- Вас всё равно найдут, не усугубляйте свою вину.
- Тем не менее, я настаиваю.
Главврач подробно объяснила Дракону требуемое. Камеру предварительного заключения охранял молодой Рыцарь. Увидев Дракона, он вскочил на ноги и закричал:
- Сюда нельзя!
- Почему? – наигранно спросил Дракон, - я же вошёл и ничего, обошлось.
Охранник зашарил рукой в поисках оружия, но Дракон не дал ему ни одного шанса, он ударил его ногой в ухо, опрокинув вместе со стулом на пол. Потом он подошёл к зарешеченной части камеры и обратился к Удаву, находящемуся вместе со своими товарищами:
- Слышь, пацаны, я сейчас вам ничем не могу помочь. Но я обязательно вернусь за вами. Наращу кисть и вернусь.
- Не надо, шеф, - ответил Удав, - мы же только из-за тебя ринулись в омут осложнений. А так нас всё равно доставят домой. У нас проблема в другом, я не знаю, какие координаты сказать, чтобы не повредить ни вам, ни нашему общему делу.
- Ладно, тогда я ухожу, - тяжело вздохнул Дракон, - ты, думаю, и сам справишься со своей проблемой. Только помни, что мне очень нелегко жертвовать тобой и твоими парнями. Ну, пока.
- Пока, шеф, - ответили ему несколько голосов. Дракон также легко нашёл и кабинет, в котором находился Пульт управления Магнитом и стационарная машина времени.
Рассказывает Артур Прибоев.
Вадик исчез, чтобы появиться в центре пещеры в обнимку с Драконом. Валька был тоже одет в серебряный комбинезон с израильским “Узи” за спиной. Левую руку он сунул в карман джинсов, правую положил на плечи Вадика. Они смотрели по сторонам, как будто увидели пещеру в первый раз.
- Валька, дурак, ты что здесь делаешь? – не удержавшись от проявления чувств, крикнул я.
- Стойте на месте, господа тайм-путешественники! – раздался тот же самый грубый голос из мегафона. Раскаты эха заметались в замкнутом пространстве, не затихая.
- Они же Магнит не выключили, - разочарованно произнёс Таманцев и ударил рукояткой пистолета по переносице захваченного негра, - а ты что говорил?
- Значит, меня самого обманули, - прогундосил негр и схватился за разбитый нос.
- Что делать будем? – спросил я.
- Лучше сдавайтесь, по первому разу вам ничего не будет, - посоветовал негритос, но, получив от Мызрова удар по рёбрам гранатомётом, удивлённо всхрюкнул и стих.
- Русские никогда не сдаются, - зло прорычал Мызров и крикнул Дракону, - бегите сюда, в укрытие! Я прикрою!
- Ни с места! – рявкнул “мегафонный” голос, - всем на захват! Взять их!!!
Их многочисленных переходов высыпали высокие, мужские фигуры в серебряных комбинезонах с автоматами в руках. Они бежали к Дракону с Вадиком. Таманцев рванулся на них, пистолет и автомат Калашникова в его руках бухали, не переставая. Серебряники не стреляли, но звук канонады усиливал панику в моём сердце. Если бы я знал перед тем, как задумал свою шутку, чем она обернётся, то сто раз передумал бы её начинать. Но – увы! Мызров тоже выскочил из-за укрытия и начал ладить сингапурский гранатомёт, но не успел сделать ни одного выстрела. Дракон даже в этой заварушке оставался хладнокровным, он поднял руки вверх, как бы обращаясь к языческому божку, и прокричал:
- О, великий Аркадад! Приди и накажи мятежников!
И в тот же миг всё стихло. Произошло нечто невообразимое: все автоматы, Мызровский гранатомёт с боеприпасами вырвались из рук их владельцев и взлетели к своду пещеры. Наверное, там было магнитное устройство. А потом все, кто был одет в серебряные комбинезоны, поднялись на высоту двух метров и повисли в воздухе. Все, кроме меня, Вадика и Сани Мызрова. И тут же рядом с нами материализовался дряхлый, можно даже сказать – ветхий днями старик. Он подозвал нас к себе движением пальца, мы приблизились к нему.
- Итак, Дракон, за тобой пришли? – не спросил, а как-то горестно констатировал он увиденный факт. Я только отметил про себя, что старик не разжимал губ, а, значит, передал мне свою мысль путём телепатии.
- Это твой слуга, - он посмотрел на Мызрова, - а это сын. Похож на отца, - похвалил он Вадика, но, заметив мой, брошенный на Мызрова взгляд, трактовал его по-своему, - не бойся, они нашего разговора не слышат. Никто, даже сын. Так что, Дракон, ты решился?
- Трудно сказать однозначно, - уклончиво подумал я в полной уверенности, что старик меня слышит и понимает, - а что будет с ними?
Я показал взглядом на повисших пленников пещеры. Дракон, брат мой старшой, не хотел, чтобы Аркадад принимал меня за него и хотел было что-то крикнуть, но старик бросил на него испепеляющий взгляд со словами:
- Молчи, несчастный, - и больше нам никто не мешал вести беседу на ментальном уровне. Аркадад опять обратился ко мне, - их участь в твоих руках. Что ты скажешь, то я и сделаю с ними. Но это потом, сначала я хотел бы узнать о твоём решении. Я понимаю, что в присутствии сына, но времени у тебя больше нет. Учти, оно должно быть добровольный и окончательным. Чтобы не давить на твою психику, мы с малышом отойдём. Пошли, поможешь старику собрать куб Запредельного.
Старик стал собирать стекло, разбросанное по территории всей пещеры, Мызров и Вадик ему помогали. Вскоре Аркадад устал и принялся складывать стёклышки, подаваемые ему молодыми помощниками - добровольцами одно к одному, и под его руками получался стеклянный кубик. Работа была кропотливой, старик терпеливым и в пещере долгое время стояла звенящая тишина. Я стоял, как дурак и тупо смотрел на него. Мне было трудно что-то решить, ведь я не знал о чём был предыдущий разговор Аркадада и Дракона. Я поднял глаза на старшего брата, он смотрел на меня жалобным взглядом, явно желая дать мне дельный совет. Я ничего не мог поделать и посмотрел на работу старика. Под его руками почти сложился куб Запредельного, и в его глубине зажигался голубенький огонёк. И именно в тот момент, как огонёк появился, мою голову больно ужалила посторонняя мысль. Не проявилась, не вспыхнула, а именно ужалила – неожиданно, больно и, главное, вовремя: “Говори, чтобы отправил нас на 50 лет назад. Аркадад обидится, но выполнит всё, что ты попросишь от моего имени. За мной гонятся Ангелы и поэтому домой сейчас никак нельзя. Если они вычислят моё Бунгало, то всему делу труба. Выручай, Артур, на тебя вся надежда”. Я опять поднял глаза на Дракона, и он подтвердил свою мысль взмахом ресниц. Старик поднялся с коленей, и я решился:
- Аркадад, я вернусь и тогда мы с тобой ещё раз обсудим твою проблему. Может быть, что я с тобой соглашусь. Но сейчас я хочу вернуться на 50 лет назад. И ещё, я хочу взять с собой Вадика, Мызрова Сашку и двух серебряников.
- Которых? – старик печально посмотрел на меня. Я понял, что мои слова очень огорчили Аркадада, до глубины души. Но он был спокоен, и я показал на Вальку и Санька. Они медленно опустились рядом с нами. Старик только заметил:
- Они оба похожи на тебя, Русский Дракон.
- Да, это мои братья, - поддакнул я. Таманцев-старший досадливо крякнул, Дракон по своей вредной привычке улыбнулся:
- Великий Аркадад, нам нужно попасть к смертному одру Гоменго. Мы должны передать ему волю Великих богов.
- Что-то я не понимаю, кто из вас Дракон? – спросил Аркадад, Валька показал на меня:
- Он Дракон, а я и Саня – его родные братья-близнецы.
Старик, подозрительно прищурив глаза, осмотрел нас, но спросил о другом:
- А с этими что делать? – он показал на висящих серебряников.
- Ничего не делай. Просто после нашего исчезновения отпусти их. Они сами тебе объяснят, куда их отправить.
- Хорошо, - печально согласился с Валькой Аркадад. Он зашептал на непонятном языке длинное заклинание и уже когда сам старик, серебряники и вообще вся пещера заколебалась в странном мареве, я увидел Ангелов в белоснежных плащах, о которых предупреждал Дракон. Их было человек пятнадцать, над головами их мерцали скафандры наподобие нимбов, изображённых на иконах православия и католичества. В руках их я заметил укороченные, но не “Узи” автоматы. Впрочем, это продолжалось какую-то секунду, и я даже засомневался в их реальности.  Дракон, исчезая из пещеры, улыбался как Чеширский кот. Через секунду мы появились в еле-еле освещённой, маленькой пещерке. Валька, перехватывая из моих рук инициативу, шагнул вперёд и отдёрнул матерчатый полог, отгораживающий нас от другой пещеры, более просторной, но всё равно маленькой по сравнению с той, из которой мы исчезли. Нам навстречу поднялся грузный негр и, скрестив руки на груди и расставив ноги шире плеч, тихо, но внушительно сказал:
- К Гоменго нельзя.
В той, другой пещере в тусклом свете мерцающего факела  я увидел лежащего на каменном ложе атлетически сложенного негра. Он тяжело дышал, его хрипы и стоны долетали до наших ушей и по всему было видно, что умирает.
- Мне можно, я – Хранитель справедливости, - сказал Валька, - а ты, Эмбай, можешь присутствовать во время нашего разговора. Я тебе также нужен, как и ты – мне. Пошли.
Мы всей гурьбой ввалились в пещеру, и Дракон сразу подошёл к умирающему Гоменго. Он оценивающим взглядом осмотрел больного. И тут же стал делать ему массаж, нажимая на акупунктурные точки. Через пару минут стоны стихли, дыхание выровнялось, и Гоменго открыл глаза, пристально присматриваясь к Дракону и его действиям. Но Валька не прекращал своих манипуляций, казавшихся даже мне, искушённому в подобных вещах, сущей магией. А ещё через 5минут Гоменго нашёл в себе силы и сел на каменное, прикрытое сухой травой, ложе. Валька выпрямился.
- О, великий Небожитель, - сказал Эмбай, - твоя магия превосходит моё разумение.
- Пожди, - осёк его Валька, - с тобой мы поговорим попозже. Сегодня вечером, Гоменго, ты объявишь волю Великих Богов своему народу. Ты скажешь им, что после твоей смерти придёт великий воин Дракон за своим сыном, мальчиком с длинными, красивыми волосами, и тот, кто одолеет его в борьбе не на жизнь, а на смерть, только он станет великим вождём лингала-лей. Он объединит весь твой народ и пройдёт с мечом и огнём от берегов Реки до окраин земли. Но, утешу тебя, и он падёт, как всякий человек, посягнувший на равенство с Великими Богами.
- Скажи мне, о Великий Небожитель, - хрипло спросил Гоменго, - почему не я?
- Разве ты не помнишь случай, когда убил Кровавым кинжалом невидимое, маленькое существо без всякой причины? Твой кинжал был дан тебе не для забавы.
- Но было пророчество Аркадада, - попытался возразить Гоменго. Однако, Валька был непреклонен:
- Я – Хранитель справедливости, и сам посуди, насколько было бы нечестно дать в твои руки власть над всей вселенной. Ты, который убил ни в чём не повинное существо, мог ли быть справедливым вождём? Вряд ли.
- Значит, воля Высших Богов может быть изменена? Но другим вы давали и более могущественную власть.
- “Поднявший меч от меча и погибнет”, - по памяти процитировал слова Иисуса Христа Валька, - “Кому много дано, с того много и спросится”. Поверь, кончина их будет ужасна.
- Я сегодня умру? – спросил Гоменго.
- Не я бог смерти, не мне решать такие вопросы, - торжественно провозгласил Дракон, - но сейчас тебе лучше лечь спать, чтобы набраться сил перед вечерним выступлением. Спи спокойно, Гоменго.
Валька не обладал гипнозом, но дар убеждения у него развит без сомнения. После последних слов Гоменго прилёг на ложе, закрыл глаза и уснул крепким, здоровым сном.
- Уходим, быстрее, - поторопил нас старший брат, и мы беспрекословно покинули пещеру с уснувшим негритянским вождём. В той пещерке, в которой мы появились, я хотел было выспросить у него подробности, но он заткнул меня:
-Сейчас нет времени, Артур, потом всё объясню, - после чего повернулся к колдуну, - Эмбай, ты знаешь нашу волю и ты сможешь передать её народу лингала-лей в случае смерти Гоменго. Сейчас ты перебросишь нас в одно место на земле, о котором ты не знаешь. После нас к тебе придут Ангелы смерти, поэтому ты забудешь всё, что связано с этим местом. Смотри, Эмбай, тебе доверена великая честь Самим Светлым Царём, не подведи Его верных слуг, - Валька провёл рукой перед лбом колдуна, - за добрые дела и Он воздаст тебе, нужно только дождаться награды.
Колдун мелко кивнул головой в знак согласия и приступил к магическим манипуляциям. Первым делом он начертил на полу пещеры углём прерывистую черту в виде круга и окропил пахучим варевом. Потом сел в его центр, погрузился в транс и завыл неприятным, бабьим голосом заклинание. Временами он явно на глазах выпадал из нашей реальности и на его месте мерцал фантом, но спустя 5-10 секунд опять появлялся. Через пару минут колдун поднялся на ноги и вышел из круга. Валька за время колдовства успел написать на листочке координаты, но я не заметил какого именно места.
- Всё готовы? – спросил нас Валька. Эмбай молча кивнул головой, и братишка подтолкнул Вадика в круг, - первый пошёл. Где бы ни оказался, сразу же отойди в сторону, а то будем потом ходить как сиамские близнецы.
Вадик дошёл до центра круга и исчез. Потом вошёл я, меня брат подтолкнул следующим. Я также дошёл до центра круга. И материализовался в каком-то лесу. Тут же я отшагнул и на моём месте оказался Сашка Мызров, затем Таманцев и последним был сам Валька. Как я замечал за ним, по своей вредной привычке он улыбался:
- Все собрались? Молодцы. А теперь в быстром темпе за мной, - посмотрев на меня и Таманцева - старшего, добавил, - курящие, не отставать. А свои вопросы оставь, Артур, на потом, я отвечу на них, когда будет время. Если останемся живы и невредимы, конечно.
Валька побежал вглубь ельника, нам ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ним. Бежали мы долго, неспешной рысью одолевая овраги и обходя стороной буреломы. Наконец, когда я думал, что легче упасть, чем сделать ещё хотя бы один шаг, впереди показался просвет в деревьях. Валька остановился, и мы смогли отдышаться.
- Что, курцы, не надумали завязывать с вредной привычкой? – весело спросил наш старший брат. Конечно, после бега по пересечённой местности нам всем пришлось нелегко, но для смеха я не видел причин. Немного отдышавшись, Таманцев–старший спросил у меня:
- Артур, есть закурить? Мои ещё там, в пещере кончились. Кажется, что целую вечность не курил.
Я вытащил немного помятую пачку “Marlboro”, закурил сам и угостил Санька. Мызров засмеялся, а Валька разочарованно протянул:
- Я думал, что вы поймёте, какой вред оставляет в вашем организме никотин, а вы…
- Нет, Валентин, тут ты не прав, - с умным видом сказал Таманцев – старший, -  я лучше брошу бегать, чем лишу себя никотиновой зависимости.
- Эх, ты, кабинетная крыса, - досадливо поморщился Валька, - ну ладно, пошли. Недалеко осталось.
Мы медленно отправились к опушке леса. Мызров чувствовал себя неуютно, он постоянно озирался и выискивал опасности. А мне в лесу понравилось. Звонко перекрикивались птички, мелодично и умиротворяюще шевелилась листва дубов. Белые, перистые облака не спеша производили перестройку в своих рядах метаморфируясь и направляясь к заходящему солнцу. И тут проявили свою сообразительность Ангелы. Они, оказывается, давно нас выследили и летели за нами на волшебном облачке. Догадка их заключалась в том, что Ангелы сбросили на нас широкую, рыбачью сеть. Мы барахтались в ней, я даже больше мучился от того, что находящийся рядом со мной Вадик, пытаясь освободиться, дёргал сеть на себя, и я не мог вытащить из заднего кармана перочинный ножик.
- Ну что, Дракон, допрыгался? – смеялись сверху Ангелы в белоснежных плащах, - сдавайтесь, пока не поздно.
Всё-таки я просунул руку за спину, достал нож и, стараясь, чтобы моих движений не заметили наши мучители, принялся резать верёвки. Двое Ангелов спрыгнули к нам и тоже стали помогать освободиться находящимся с краю Таманцеву и Мызрову. Дракон побледнел, это заметили сверху, и кто-то неудачно пошутил, по крайней мере, из наших никто не засмеялся:
- В китайской мифологии считается самым сильным жёлтый дракон Цзяо, в последнее время появились игры в Красного дракона, сильного и могущественного. А Русский белый Дракон, так и кажется, сейчас заплачет. Зачем он нужен Повелителю мира? Давайте, что ли, устроим самосуд и положим его. А потом расскажем, что я стал новый Ланселотом.
Ангелы посмеялись, но убивать нас не спешили. На свою голову, как говорится. В моей истории вообще очень много всяких неожиданностей. Виз дебрей леса к нам выбежал – мама моя! Матерь Божия! – Единорог. Он появился, и в головах у нас пронеслась мысль: “Ничего не бойтесь, путники Горелого леса. Я пришёл вовремя и помогу вам”. Если бы я сам не видел того, что произошло в следующие минуты, то никогда не поверил бы, если бы при мне хоть кто-нибудь рассказывал бы об этом. Единорог поднялся на дыбы и прокричал на непонятном языке:
- О-о-о! А-о-э-у! Комме быол!
И из густых ветвей леса высыпало не менее пяти сотен белок, с моментально потемневшего неба посыпалась туча воронья, а сам Единорог бросился в атаку на спрыгнувших на землю Ангелов. И тут же по мозгам ударила ментальная волна. По изменившемся в страдании лицам своих друзей и братьев, я понял, что голова болит не только у меня. Адская боль рвалась наружу, била по вискам и заставляла  мучиться всё сильней и сильней. Один Единорог бил своим рогом и копытами Ангелов без тени страданья. Ангелам тоже приходилось не сладко, их товарищи поспешили им на помощь, но невидимая сила прижала всех тех, кто был на облаке, к мягкому веществу, из которого и было сотворено оно. Они даже не могли пошевелиться и сверху смотрели на то, как сказочное существо терзало их товарищей. Вороньё и белки осторожно сняли с нас сеть и с криком и гамом отнесли в сторону от побоища. Потом они же кинулись в сражение на нашей стороне, Единорог крикнул нам:
- Бегите! Мы их задержим! Бегите же, у меня мало осталось ментальной силы! Я вас после догоню!!!
И мы побежали. Только теперь мы бежали не по подсказке старшего брата, а, как говорят спортсмены, на втором дыхании и спасая собственные шкуры. Удаляясь от места, головная боль проходила. До опушки леса оставалось не так и много, мы добежали до неё и Валька, остановившись, сказал нам всем:
- Оп-па! Кажется, я немного попутал ориентир. Санёк, ты заходил к Эсперу через ворота не один раз, в отличие от меня, сможешь вспомнить дорогу к нему?
Таманцев тяжело дышал, но всё равно заозирался по сторонам, и, видимо что-то сообразив, показал рукой в сторону приближающегося к горизонту солнца и мы побежали в третий раз за этот беспокойный вечер. Впрочем, скоро нас нагнал Единорог, и нам пришлось остановиться. Единорог дышал легко (“ну конечно, у него же четыре ноги и сзади ещё хвост для управления во время бега по лесу”, - сказал Вадик, когда мы собрались в Бункере Дракона), и смотрел на нас с высоты лошадиного роста несколько насмешливо:
- Теперь можете их не бояться, мы им задали жару, а напоследок я их отправил на третий уровень.
Дракон смело подошёл к нашему спасителю и поблагодарил от всего сердца, мы все присоединились к его словам. Вадик спросил:
- Уважаемый Единорог, а разве к вам может приблизиться кто-нибудь кроме девочек? Я читал в одной книжке, что так не бывает.
- В книге всё правильно написано, всё объясняется проще: я сам нашёл вас и помог в беде. Значит, вам можно находиться рядом со мной. По крайней мере, в Горелом лесу.
- А вот я видел, что белки и вороны вам помогали. Белки-то добрые, я понимаю, а почему вороны помогали? Они же всегда на стороне злых героев выступают.
- Не все, а только те, которых в детстве обижали злые дети, - пояснил Единорог, - вот они всегда на стороне Тотального Зла. А остальные борются за сохранение мира в Горелом лесу.
- А вы мальчик или девочка?
- Вадим, - строго одёрнул сына Санёк, - не стоит спрашивать у взрослых о таких вещах.
- Да нет, я отвечу, - спокойно отреагировал Единорог, - у нас, Единорогов, нет разделения на женщин и мужчин, потому что только мужчины способны постоянно воевать со злом. Единорогами не рождаются, ими становятся. А по поводу того, как стать настоящим “бойцом Света“, я лучше спою песню.
И он спел нам грустную песню со счастливым исходом. Мы потом с Вадиком вспомнили почти все слова и записали, и если не дословно, то смысл точно не переврали. Вот она:
 
  На дороге к Единорогу
очень много опасностей ждёт,
помолившись Единому Богу,
я пошёл по дороге вперёд.
  Лес Горелый великие тайны
в своих дебрях надёжно хранит,
не один пилигрим, здесь случайный,
мёртвым сном под кустами лежит.
  Озираясь, иду я упрямо,
вздрогнув, жму рукоятку меча,
где-то волки над ловчею ямой
воют, сверху сороки трещат.
  Я свернул на тропинку глухую
и увидел нежданную тень,
то рванул от меня напрямую,
испугавшись, пятнистый олень.
  Белки скачут, хвостами мелькая,
вверх и вниз то назад, то вперёд,
и мне кажется: белки желают
подсказать, что меня дальше ждёт.
  Вылез ёжик сердитый на тропку,
но, увидев меня, убежал.
Я иду, поднимаюсь на сопку,
и сильнее сжимаю металл.
  Ощущая опасности кожей,
оглянулся и выхватил меч –
леший шёл, на медведя похожий,
я смахнул ему голову с плеч.
  Снова в путь, дебри леса всё гуще,
лапы елей цепляют штаны,
а тропинка вздымается круче,
и темнеют дубы-колдуны.
  Чёрт возьми! Предо мною вдруг вырос
злобных троллей суровый отряд,
я из ножен свой меч быстро вынес
и давай их лупить – всех подряд.
  Мне победа казалась удачей
(было десять врагов предо мной),
но с своей боевою задачей
я управился быстрой стрелой.
  Десять трупов не так уж и много,
но я всё же решил отдохнуть,
а затем, помолившись пред Богом,
снова двинулся я в дальний путь.
  Шёл дорогою к Единорогу
трое суток и вовсе не спал,
лишь порою я, но ненадолго,
останавливался и отдыхал.
  С кем-то дрался, а с кем-то мирился –
я нашёл себе много друзей, -
и, дорогу прошед, очутился
перед скитом под мраком ветвей.
  Вышел старец с седой бородою,
дружелюбно меня привечал:
"Наконец-то пришёл ты к изгою,
я давно здесь людей не встречал".
  Поклонился ему прямо в пояс
и сказал, ожиданьем горя:
"Меня вёл средь опасностей Голос,
Голос прежнего богатыря. 
  Он явился ко мне не случайно
и сказал, что опять занемог
не физически, только морально
благороднейший Единорог.
  Он сказал, где найти мне лекарство –
средь дубравы в Горелом лесу
у принцессы Эльфийского царства
нужно выпросить было росу.
  Повелел этот Голос мне строго
до тебя, мудрый старец, дойти.
Я дорогою Единорога
шёл с боями на бренном пути.
  Покажи мне больное созданье
и поверь – я его исцелю,
он – последний во всём мирозданье,
я росою его окроплю.
  Проведи же к нему побыстрее".
Но ответил мне кротко мудрец:
"Я духовно тебя посильнее,
так отдай мне лекарство, юнец".
  Седину с малых лет уважая,
я в походную сумку полез,
мельком глаза увидев, как стая
рыжих белок умчалась вдруг в лес,
  как лазури небес оставляя,
закружило вокруг вороньё;
ни бельмеса не соображая,
я бутылку достал – ё-моё! –
  вижу я, как глаза хищным блеском
засверкали вдруг у старика.
Закричали тут вороны с треском
и невольно вздрогнула рука.
  Капля чистой росы кровью алой
пала в траву густою меж ног
и явился ко мне небывалый,
благороднейший Единорог.
  Звучный Голос прекрасного зверя,
тот, который в дорогу позвал,
бросил в дрожь, и я без лицемерья
перед ним на колени упал.
  "Поднимись, богатырь, и не бойся,
пред тобой я в великом долгу,
что тебе испытать довелося,
пожелать никому не могу.
  Ты прошёл через ряд испытаний
и явился на зов предо мной,
ты смирил часть телесных желаний,
стал намного сильнее душой.
  И теперь, чтобы духом стать выше,
пей до дна драгоценный сосуд,
лишь тогда ты с восторгом услышишь,
как нам ангелы в небе поют".
  "Пить?" – спросил я. "Да, пей и не бойся,
так решил я, о смелый юнец,
не волнуйся и не беспокойся".
Выпил я и увидел конец:
  ярким пламенем мир полыхнуло,
свет и тьма воедино слились,
между глаз что-то мне звездануло
и я камнем упал сверху вниз.
  Я очнулся – лежу на поляне,
надо мною склонился мудрец
и ласкает такими словами:
"Ты сильнее меня, удалец,
ты исполнил желание Бога
и теперь на себя посмотри –
будешь жить в шкуре Единорога
с благородной душою внутри".
  "Где же прежний?" – с земли поднимаясь
на четыре прекрасных ноги,
превращению не удивляясь,
я спросил у седого слуги.
  "Больше нет, - он ответил мне тихо, -
видно, так повелел Вечный Бог:
чтоб бороться в лесу с Тёмным лихом
лишь один нужен Единорог".
 
Потом он с нескрываемой гордостью удалился, и мы смогли, наконец, продолжили свой путь без суеты и спешки. По дороге к Эсперу мы с Саньком докурили мою пачку, но это не помешало нам начать новую. Вы же помните, что я только-только приехал к своему некурящему брату и вследствие этого запасся сигаретами. Вот только то было плохо, что пока я сидел в пещере за каменным прикрытием, пачка помялась, но нам с Саньком  после пережитого “Marlboro” казалась слаще и милее всего остального на свете. В лучах заходящего солнца мы подошли к распахнутым железным воротам и лукавым стариком, непонятно отчего размахивающего маленьким топориком и коловшему напиленные пеньки на ровненькие дровишки. Сцена был настолько умилительной, что я застыл, как древнегреческая статуя с широко распахнутым ртом. Шучу, конечно, просто я в тот миг был настроен лирически. Старик, увидев нас, отставил топорик и дождался, когда мы подошли к нему поближе.
- Чем это ты, Эспер, занимаешься на старости лет? – весело, с добродушной улыбкой спросил Валька, - неужели у тебя нет слуг для черновой работы?
- Да вот, Дракон, обучаю слуг-тельят, какие дровишки нужны для камина. Ревматизм окаянный на старости лет замучил, вот я и грею старые кости возле него. А ты, Дракон, чтой-то в гости последнюю сотню лет не заходишь.
- Подожди, Эспер, а где же слуги? Кому ты показываешь, я что-то не вижу?
- А вот и они, туточки, - Эспер свистнул в два пальца – озорно и громко, - и из густой травы поднялись два существа, похожие на привидений, такие же прозрачные, как их показывают в фильмах ужасов.
- Здрасти, - поздоровался с ними вечно вежливый Дракон и повернулся к Эсперу, - это что ещё за чудо-юдо такое?
- А это и есть мои слуги-тельята, - горделиво сказал старик, - я про них у в древней рукописи мага МакГара вычитал. Долго мучился с ними, но на этот раз, кажется, получилось.
- А тролли чем вашему величеству не нравятся? – с насмешкой спросил Таманцев.
- Ни одного не осталось, - Эспер развёл руками так, будто сам был виноват в их гибели.
- Погоди-ка, - Валька явно не хотел упускать инициативу из своих рук даже Таманцеву, - а что они представляют из себя?
- Что бы попроще объяснить и вам полегче понять, скажу так: внутри слуг находится сила, а чтобы она не распылялась в пустоту, я окружил её невидимой плёнкой. Приказы принимают на ментальном уровне. Очень исполнительны и не прихотливы.
- Ну конечно, желудка нет, чего же ещё требовать, - развеселился Мызров, - вот бы нам таких солдат. Мы бы всю вселенную покорили, и мир во всём мире установили. Правда, Дракон?
По его фамильярности я сообразил, что Эспер Мызрова, как и Таманцева, знает давно и хорошо. Любопытство разобрало меня, и я наклонился к Вадикову уху:
- Ты не знаешь, где мы оказались?
- Это компьютерная игра такая, - ответил так же шёпотом племянник, но Дракон услышал нас.
- Мы находимся в Горелом лесу, и перед вами стоит Повелитель Тёмных сил маг Эспер. Ему, кстати сказать, не менее 500 лет. ведёт здоровый образ жизни: не курит, не пьёт, кушает только вегетарианскую пищу и в умеренном количестве. Не имеет слабости к азартным играм и к женскому полу. И к другим, вредным для его, далеко не старческой плоти, похотям.
Эспер улыбался Валькиным словам, но Таманцев–старший вылил свою ложку дёгтя:
- Ты забыл упомянуть, что живёт Эспер в Подземном дворце, где искусственным образом искривляются и конденсируются магические и энергетические поля планеты.
- Не поля, а каналы, - поправил его колдун, - как это возможно сконцентрировать поле, если оно неподвижное. А вот каналы, текущие по лику земли, можно и направить в нужном направлении, и собрать воедино для определённой цели, - а потом повернулся к Мызрову, - слуги-тельята всё равно теряют силу во время работы. И для её восстановления им приходится не менее 3-ёх часов в день посидеть у Вечного огня Подземелья. Но это ерунда, главное, что всё сделают, чего не прикажешь. И слушаются только меня
- Молодец, Эспер, ты научился обходиться без любой помощи внешнего мира. Чёткая и грамотная прогрессия разума, воли и их продукта – магии. Поздравляю, - торжественно произнёс Валька.
- Смотри, не перехвали, - почему-то нахмуренно сказал Эспер. В его старческих, окаймлённых морщинами глазах сверкали озорные чёртики. Я понял, что мой брат нахваливал его неспроста и явно добивался (и добился-таки!) своей цели. Таманцев спросил у Эспера:
- А память у тебя от склероза не ослабла?
- Я помню, что за мной один должок, - глаза колдуна моментально потухли.
- Да ладно тебе, Эспер, всё путём. Фига не будет с тебя ничего не требовать, - сказал Валька.
- Я всё сделаю, чего вы не пожелаете.
- У тебя в Подземелье телевизор ил компьютер есть?
- Дракон, говори прямо – что я должен сделать, - потребовал колдун, - нечего ходить вокруг да около.
- Мой путь лежит не небо, а в далёкую страну под названием США.
- Знаю такую, вас туда отправить?
- Да, но я не знаю, чем тебе отплатить за подобную услугу.
- Зуб Дракона.
- В смысле? – удивился Валька.
- В самом прямом смысле. Мне для приготовления одного снадобья нужен зуб Дракона, а настоящие, как сам понимаешь, давно вывелись. Вот ты меня и выручи.
- Магию хочешь обмануть?
- Магия самая точная наука. Если в одном трактате написано, что требуется зуб живого Дракона, то и искать нужно живого Дракона. Магию не обманешь, и она никого не обманывает.
- Если это так, то почему многие волшебники прошлого не смогли дожить до твоего возраста? – опять встрял Таманцев, - сколько было придумано рецептов  для достижения бессмертия, и без толку.
- Они сами себя обманывали, - горячо заступился за магию Эспер, - нужно слепо верить в силу магии и её неограниченные возможности. Хотя кое в чём ты, Фига, прав. Некоторые исторические снадобья и заклинания не получаются даже у меня. Раньше я думал, что такое происходит из-за моей молодости, потом – из-за недостаточной силы воли. Теперь не знаю в чём причина.
Я ожидал услышать от Вальки, что он скажет что-нибудь типа: “Лучше верить Богу”, но он сдержался от подобных высказываний. Он был неподражаем:
- Эспер, раньше ты утверждал, что в магии самое главное информация и практические  знания. Эспер, что изменилось в магическом искусстве? Почему ты изменил своим убеждениям?
- Ничего не изменилось, просто я стал более опытный. Ну, так что, отдашь свой зуб?
- Бери, только, чур, без боли, - Валька открыл рот и Эспер заглянул в пасть Дракона.
- Я вот этот возьму? – спросил колдун и потрогал грязным пальцем белоснежный, чисто американский Валькин зуб.
- Этот не настоящий, а вставной. Будешь потом обвинять меня, что, мол, я тебя обманул. Бери вот этот.
- Не жалко? - Эспер заглянул в глаза Дракона.
- Бери, для тебя ничего не жалко.
- Может лучше на самолёте? Так дешевле выйдет.
- Эспер, кому из нас зуб нужен: тебе или мне? Бери смелей, только, чур, без боли. Договорились?
- Договорились, - Эспер легко вытащил зуб и Валька, закрыв рот, удивлённо посмотрел на него, лежащий в старческой, морщинистой ладошке:
- Он с дыркой, а я и знал. Что, может быть, другой возьмёшь?
- Нет, с дыркой даже лучше, - Эспер спрятал Драконий зуб в карман великолепной мантии.
- Ну да, потом будешь говорить, что я обманул тебя.
- Нет, я так никогда не скажу, - обиженно протянул старик, - не получится одно снадобье, сгодится в другом. А с дыркой намного лучше, зубы с дырками на порядок дороже котируются на мировом рынке. А знаешь, чем я тебе отплачу за зуб?
- Чем?
- А дай-ка я тебе наколдую руку, - Эспер взял обрубок Валькиной левый руки в свои ладони, пошептал над ним, и у брата живо материализовалась кисть. Не стеклянная, а самая настоящая - плотская. А я и не заметил, что у него не было кисти, он, гад такой, постоянно прятал её недостаток в кармане брюк.
- Так, куда вас отправлять? – спросил повеселевший Эспер.
- В США на гиперпроводе.
- Ты мне не темни тут, указывай точное место.
- Тебе лучше его не знать, для твоей же пользы.
- А-а-а, вы там будете сами добираться, - догадался колдун, - а деньги на дорогу есть?
- По правде говоря – нет.
- Тогда держи, - Эспер вытащил из того же кармана мантии пачку евро и протянул Дракону, - больше с собой нет, в другой раз додам.
- Нет, мы так не договаривались, - Дракон попытался вернуть дензнаки старику, но тот в решительной форме отказался:
- Зуб дракона два столетия назад стоил мешок золота и три желания. Сейчас наверняка дороже будет, а я всего одно твоё заветное желание выполнил, так что теперь я перед тобой, Небожитель, буду в долгу.
- А-а, тогда ладно, я-то в ваших колдовских ценах не разбираюсь, - сказал Дракон. Мы с Таманцевым и Мызровым оглянулись назад на топот многочисленных ног и обомлели: из Горелого леса к нам приближались Ангелы в белоснежных плащах. Число их заметно увеличилось, теперь их было не меньше 5-ти десятков. Эспер, вот что значит, мастерство, взмахом руки соорудил Колесо гиперпровода и приказал нам:
- Прыгайте быстрее, я их задержу.
Таманцев подхватил сына подмышки и первым прыгнул в горящее ярким голубым пламенем Колесо. Дракон толкнул меня:
- Третий пошёл.
Я последовал за Таманцевыми. Последним появился на этот раз Мызров. Валька его спросил:
- Ты почему так долго? Я уже подумал, что ты опять в драку ввязался.
- Врёшь, - убеждённо сказал Сашка, - не успел ты подумать. А подзадержался я потому что засмотрелся на возню Эсперовых архаровцев с Ангелами. Удивительно, как хорошо драться их научил Злой колдун.
- Ну и что здесь такого? – удивился Таманцев.
- Как это “что”? Сколько я бился с этим колдуном по технике ведения боя, а всё было без толку? По правде говоря, я не ожидал от него такой прыти. А зря.
- А он сам не дрался? – спросил Дракон. Мызров помотал головой из стороны в сторону и Валька подытожил, - значит, учитель он хороший, а драться ему не к чему.
- Как так? Он же Повелитель Тёмных сил. Ты же сам нам его так представлял, - изумился я.
- Правильно, Эспер – Повелитель, но никак не боец. Он даже читать не умеет, но слуги у него, я имею в виду бывших, которые называются троллями, по складам, но освоили грамоту. Просто он очень сильный маг и знает, что конкретно требуется от слуг. Понятно?
Мы шли по современному автобану, по обочине, мимо нас проносились “Чероки”, “Мерседесы ” и иные автомобили, но ни один из них не остановился.  Я чувствовал приближение хеппи-энда, поэтому расслабился и сказал брату:
- Ну, давай, рассказывай по порядку.
- Извини, Артур, пока не время. Дома поговорим вволю, ладно?
- А сейчас что?
- Сейчас я тормозну машину, и мы поедим в аэропорт.
- А почему ты до сих пор не остановил?
- Да я, Артур, всё ещё верю, что вы с Саней поймёте вред никотина.
- Нет, ну вы полюбуйтесь на него, - сказал я, - спортсмен ты наш вредный. Сколько раз тебе повторять, что курить бросать я не собираюсь. А он всё время нас то пробежки по пересечённой местности устраивает, то нотации читает. Ну и блин, называется!
- А что ты, Артур, возмущаешься? – спросил Мызров, - надоело идти, тормозни сам.
Я последовал Сашкиному совету, но, сколько бы ни пытался, у меня нечего не получалось. Я злился, а мужики и пацан смотрели на меня и еле сдерживали улыбки. Наконец Вальке надоело смотреть на мои тщетные попытки, он сказал: “Учись”, сделал два шага к трассе, улыбнулся самой очаровательной улыбкой из своего арсенала обворожительности, и первая же машина вильнула к нашим ногам. Мы, естественно, всей копной ломанулись к ней.
- Господа, господа, я всех не смогу взять, - заголосив испуганно толстый, рыжий шофёр, - давай уговоримся, я беру только троих.
Мы и сами видели, что на переднем сидении, рядом с толстячком сидела не менее полная, дражайшая “половина”. Мы посмотрели на Дракона, в ожидании его решающего слова. Он немного выдержал утомительную паузу и сказал:
- Пусть едут отец с сыном и Мызров. Вы, когда приедете в город, добирайтесь до аэропорта и ждите нас с Артуром в ресторане. А ты, Саша, - обратился он к Мызрову, - по прибытии обязательно дозвонись до Удава, чтобы он нас встретил в Лос-Анджелесе или Сан-Франциско. Куда будет ближайший рейс, туда и бери билеты. Хорошо?
- Я его убью, - зло прошипел по-русски Сашка, залезая на заднее сиденье.
- За что? – удивился Дракон.
- За то, что бросил тебя на растерзание Ангелам. Сам, небось, сидит в любимом, кожаном кресле и попивает горячий кофе со сливками и сахаром. А мне за него отдувайся.
- Поговорим в ресторане, но, пожалуйста, будь с ним повежливей. Мне, к сожалению, пришлось им и его ребятами пожертвовать для того, чтобы не встречаться с Ангелами. Им я был нужен, а не он.
- Так он в Бункере или нет?
- Должен быть там, я всё правильно рассчитал. Ну пока, ребята.
Дракон захлопнул дверцу автомобиля, и они уехали. На лице брата читалась вековая усталость, он присел на корточки, прикрыл глаза ладонью и на несколько минут замер. Мне стало жалко его, и я попытался тормознуть ещё несколько проезжающих машин, но опять никто не останавливался. Наконец Валька встал на ноги прямо и с неизменной улыбочкой сказал:
- Вот гады, уже своих кумиров на дороге не узнают.
И тут же, как по мановению волшебной палочки, притормозила яркая блондинка.
- Прыгайте, мальчики.
По дороге она болтала сама с собой:
- А я думаю – он или не он? Оказалось, что он. Никак не ожидала встретить на автобане голливудскую знаменитость. Оказывается, бывает и такое. Вот скажу Билли, что повстречала самого Сэма Ло, обалдеет, глупыш.
Она болтала сама с собой по-американски, а мы с братом улыбались и под милый монолог немного вздремнули. Блондинка довезла нас до аэропорта, денег не спросила, и с детской непосредственностью прокричала напоследок:
- Удачных вам фильмов, мистер Ло.
Ребят мы нашли в ресторане. Дракон, усевшись за столик, сказал мне:
- Подожди ещё чуть-чуть, Артур. Я отвечу на все твои вопросы, но дома. Что тебе заказать?
- Бочонок мёда. Можно без хлеба, но обязательно с ложкой. Я чистоплотный по натуре.
Подошедший Мызров засмеялся:
- Что ты, Артур, постоянно мёд просишь?
- Говорят, от бессонницы помогает, - угрюмо ответил я.
- Так говорят или помогает?
- Если всю ночь есть только мёд без ничего, то к утру обязательно уснёшь.
- А я и без мёда сплю, - сказал Мызров, и все улыбнулись. Я ответил:
- Значит, ты не знаешь, что такое бессонница.
*          *         *
Мы всей гурьбой вошли в Валькин Рабочий кабинет. Я был нестерпимо зол, и мой брат, видимо, осознавая свою вину, милостиво сказал:
- Ну вот теперь можете задавать любые вопросы. Извини, Артур, что запретил их в общественных местах.
- Где же мы побывали, если уходили через Бункер, а вернулись на “Боинг -737”? Я ничего не понимаю. Если это компьютерная игра, то как мы оказались в реальном мире?
- Мы были в прошлом нашей планеты, - сказал Валька на полном серьёзе, - понимаешь ли, я случайно встретился с Самвелом Карапетяном, изобретателем машины времени. Ему не хватало денег, а у меня, естественно, их всегда хватало на всякие глупости жены и сына. Вот я и подумал, что чем сливать честно заработанное в яму, то есть – магнатам видеобизнеса, то Господь рано или поздно спросит с меня за каждый истраченный не по назначению доллар. И я решился на, в принципе-то, безрассудный эксперимент. В итоге у меня в Бункере стоит машина времени. Сегодня мы с тобой были в Средневековой Африке. А потом и в Европе, но уже сегодняшней. Оттуда мы и переместились на Гиперпроводе в Америку.
Совершенно непроизвольно у меня сжались кулаки, желваки и на лбу выступили капельки пота. Все присутствующие замерли, Валька, чтобы разрядить возникшее, неприятное молчание, спросил:
- Что, Артур, случилось? Я же извинился перед тобой за содеянное. Может у тебя неприятности? Я смогу помочь?
- Да, ты, Валентин, сволочь, - сказал я.
- Подожди-ка, братишка, что случилось? Может быть, в Интернете объявился новый суперэксперт?
- Нет, новый анекдот, - пошутил я сквозь зубы.
- Расскажи, будь добр.
- Лежат два пионерских значка на полке в старом шкафу. Один говорит: “Что-то скучно стало”. А другой отвечает: “Ничего, сейчас пионеры придут, поприкалываемся”.
Все облегчённо засмеялись. На лбу у Вадика читалась мысль: “Хорошо, что я не пионер. Некому прикалываться надо мной”.
- Ну вот и отлично, - отсмеявшись, сказал Валька, - человек останется человеком до тех пор, пока он способен смеяться. И над собой тоже.
- Почему ты, Валентин, ни слова не сказал мне раньше про машину времени?
- Ну, Артур, не суди строго, я же хотел, как лучше сделать. Тут всё дело в том, что я сам до последнего времени сомневался в реальности перемещений во времени и пространстве.
- Но сказать ты мог, - настаивал я, - просто сказать. Скольких проблем сегодня удалось бы избежать. Эх, ты, братом ещё называется. Козёл ты, а не брат.
- Заговорщики – конспираторы твои братья, - сказал Мызров и не улыбнулся, - ты не обижайся на них. У них обоих секретность в крови сидят.
- Вадим, - сказал Таманцев-старший, - а ну-ка иди отсюда.
- Не нужно его удалять, - твёрдо заметил Валька, - пусть остаётся с нами на равных правах.
- Не лезь не в свои дела, Дракон, это мой сын.
- Санёк, Вадик уже большой мальчик и после пережитого он имеет право знать всё и без утайки. Вадик, ты хочешь остаться с нами?
Вадим кивнул утвердительно, Валька продолжил:
- У меня, Санёк, такое кредо, вернее сказать – правило жизни: вследствие того, что врагов легче завести, нежели друзей, то никогда не следует относиться к людям с предубеждением. По-простому говоря, я не хочу смотреть на Вадима, как на потенциального противника. Предлагаю тебе оставить сына на равных правах со всеми нами.
Таманцев–старший с ехидцей в голосе спросил:
- А Ангелы нам сейчас не угрожают? А, не может ли так статься, что твой дом у них на прослушке?
- Ангелы наверняка сейчас находятся в неведении о нашем местонахождении. Я немного свой след запутал, так не что думаю, что нас в США быстро вычислят.
- Но в принципе такой вариант возможен? – уточнил Таманцев.
- Исключать ничего нельзя. Я неспроста предупредил Удава о подготовке к экстренной эвакуации. Так что, разрешишь сыну поучаствовать в “разборе полётов”? Ты глянь, как Вадик вымахал. Через год - другой его с тобой легко спутать можно будет. Пусть останется.
- Ладно, Вадим, оставайся с нами, - сказал Санёк. Вадим облегчённо вздохнул и сел в свободное кресло. Разговор продолжался. Дракон вежливо улыбался, поощряя нас к вопросам.
- Значит, тебе удалось создать машину времени? – спросил я и закурил. Пример подрастающему поколению, конечно, не самый лучший, но я здраво рассудил, что раз Вадик такой большой стал и может участвовать в разборках взрослых дядей, то пусть привыкает к атмосфере подобных мероприятий. Тем более, что его отец не считается с предупреждением Минздрава и чадит при каждом удобном случае.
- Да, теперь я и сам вижу, что удалось, - ответил Дракон.
- Почему ты мне раньше ничего не сказал? – повторил я свой вопрос, чтобы услышать наконец здравый ответ.
- Артур, до самого последнего времени я сам сомневался, - тут Валька посмотрел на дымящего Таманцева и показал рукой на кондиционер, тот молча поднялся и включил ветрилу, - мне, как и Форнейну, долгое время казалось, что Карапетян пудрит нам всем мозги ради заработка. Некоторые моменты были непонятны, а когда Самвел не вернулся из очередного полёта в прошлое, я готов был на убийство. Слава Богу, что Санёк выручил меня и весь проект, вызволив армянина из неволи в Шамбале. Сегодня, когда я ушёл в прошлое с Браслетом перемещений, а вернулся домой без него, я лишний раз убедился в реальности полётов во времени и пространстве. Что вам ещё непонятно? Давайте, задавайте вопросы.
- Но я столько раз приезжал к тебе в гости и ты ни разу даже словечком не обмолвился, - попрекнул я, - ладно, прощаю, но рассказывай о своей работе поподробнее.
- Нет, Артур, я лучше тебе свой пароль в секретные записи открою. Ты сам разберёшься. Хоккей?
- Вообще-то я думал, что машина времени, как и вечный двигатель – нонсенс.
- В середине 22-ого века и вечный двигатель станет реальностью. По крайней мере, я именно там я встретился с Вечным огнём, при помощи которого наши потомки заставили работать Магнит истории. Ведь даже Магнит Игзак, то есть в конце 21-ого, Магнит работал на всю планету на ядерном топливе. А уже после неё поставили Магниты на каждом материке с Вечным огнём. Кстати, Санёк, - Валька повернулся к Таманцеву, - Эспер искал ключик именно к двери с Вечным огнём. Он-то думал, что там, за дверью скрыты секреты древней магии, но – увы… Это я сегодня догадался, когда он упомянул об источнике энергопитания для своих слуг. Просто он нашёл Вечный огонь, а что делать с ним – не знал. Вычитал у мага МакГара про тельят, а потом и сообразил что к чему.
- Погоди, - прервал я брата, - то ты говоришь, что Эспер не умеет читать, а то – что вычитал. Путаешь, что ли?
- Нет, Артур, Эспер действительно не умеет читать. Но при помощи магии может считывать информацию прямо с листа. Ну не будет же он каждый раз, как нужно что-нибудь прочесть, звать слуг. Он приспособился таким образом.
- Но и у него бывают недочёты в работе, - съязвил Таманцев-старший, - помнишь, как он не смог прочитать надпись на дверце в Погреб Подземелья?
- Да всё он понял, - досадливо поморщился Валька, - просто не хотел об этом говорить. Считал, что выдаст мне какой-то важный секрет. Не забывай, что Эспер – самая тёмная личность на протяжении последних веков.
- Дядь Валь, а что, разве магия есть на самом деле? – спросил Вадик. Дракон усмехнулся:
- Знаешь, Вадим, легче всего сказать: “Магии нет”, и жить по принципу: пока не увижу – не поверю. Тебе отец не говорил, какое расстояние от правды до лжи?
Вадим отрицательно покачал головой. Валька приложил правую ладонь к виску и сказал:
- Одна ладонь, ровно столько, сколько от ушей до глаз. Понял?
- Нет, дядь Валь, не понял.
- Всё что ты видишь – правда, что слышишь – ложь.
- Вот теперь понял, но говорить никому не буду. Всё равно никто не поверит. Правда?