Ваша чертова кукла ч. 2

 В тот вечер мое невезение было фатальным. Началось все с того, что перед выходом из дома сломался каблук новых туфель, отчего настроение тут же испортилось. Уговаривая себя, что это ничего не значит, а дурными приметами даже и не пахнет, я переобулась и выскочила из дома.
На улице было холодно, середина декабря, а снег так и не выпал. Я запрыгнула в такси, ожидавшее возле подъезда, и уставилась на мелькавшие огни ночного города – сколько себя помню, эта картина всегда завораживала и успокаивала, но не в этот раз.
Расправив складки на коротеньком платье, я перевела рассеянный взгляд на часы и попыталась унять сердцебиение; ладони тут же стали влажными. Все, что произойдет сегодня со мной, так волнительно, точно я спешу на первое в своей жизни свидание, а не в ночной клуб.
Расплатившись, я вышла из машины и глубоко вздохнула. Ледяной воздух тут же обжег легкие, напоминая о том, что на улице все-таки зима, а я одета совсем не по погоде. Заведение, в которое я зашла, было недавно открывшимся после ремонта развлекательным центром, архитектура впечатляла колоннами и лепниной. Подивившись чужому вкусу, я направилась в бар, где и просидела до двенадцати, вяло потягивая мартини и дожидаясь приглашения. В одной из комнат этого центра, за закрытыми от всех посторонних дверями, проводились так нелюбимые нашими властями карточные игры. Ставки были настолько высоки, что простым смертным никогда не удастся попасть в волшебную комнату. Естественно, требовалось особое приглашение от одного из участников маленького закрытого клуба, и мне огромных трудов стоило получить заветную рекомендацию. И я верила, - удача сегодня непременно на моей стороне, и плевать на все. Я красива, умна, обаятельна и нравлюсь сама себе, пусть ни одно из перечисленных качеств не приблизит меня к выигрышу, но и не отдалит.
- Пройдемте, - за спиной возник один из охранников, и я безропотно отправилась следом. Навстречу, чуть пошатываясь, шел молодой человек. Проходя мимо, он сделал неуверенный шаг, после которого его повело в мою сторону.
- Осторожнее, - чертыхнувшись мысленно, я оттолкнула тело от себя. Это был один их моих поклонников, перешедших в разряд «бывших». Только его тут не хватало… С некоторых пор я заметила за собой дурацкую способность – буквально в любом месте встречать знакомые лица, хоть в родном городе, хоть на просторах всей родины. И это порой невыносимо раздражало, как сегодня, например. И по странному стечению обстоятельств мне попадались преимущественно те, кто волочился за мной (а это либо патологические бабники, либо стопроцентно женатые мужчины) и спасу от них всех не было. Раз и навсегда зарекшись от подобного рода связей, я пребывала в состоянии полнейшей свободы: что хочу, то и делаю, никому ничего не должна.
Так вот этот самый тип, чуть не оставивший семью с семимесячным младенцем, сейчас подбирал слова, во все глаза пялясь на меня. Молча обогнув его, я успела увернуться от протянутой руки, и вошла в неприметную дверь, где скрылся мой провожатый.
Комната, по сравнению с самим центром, оказалось обставлена на редкость скромно. Включая меня, здесь находилось пять человек. Мужчины, все в дорогих костюмах, кидали оценивающие взгляды – не зря я сегодня старалась выглядеть на миллион. Все, что мне известно об этих людях – они весьма богаты, и пятничные игры со ставками не в одну тысячу долларов считают приятным времяпрепровождением. Хотя нет, один из них был хорошо известен. Антону, накачанному брюнету, принадлежал торговый комплекс, где я трудилась главным бухгалтером. Виделись мы редко, особых дружеских чувств друг к другу не питали – не того полета я птица. Но симпатия с его стороны проглядывала определенно, пусть и не в той форме, к которой я была готова. В самом начале моей карьеры Антон пытался познакомиться теснее, но я доходчиво объяснила – работу и личную жизнь не мешаю. С тех пор все поползновения в мою сторону прекратились, да и авторитет в его глазах существенно возрос.
Перезнакомившись со всеми присутствующими, я села за стол. Покер был одной из моих любимых игр, но внутреннее волнение не позволяло расслабиться полностью. Да еще и тот факт, что на кону стоит чертова прорва денег и проиграться – жаль до слез… Но кто не рискует, тот не знает сладковатый вкус азарта, который вместе с адреналином в крови пьянит ничуть не хуже абсента.
… Я проигрывала. Раз за разом; мужчины снисходительно смотрели на меня, пребывавшую в раздумьях – а не смотаться ли отсюда, пока еще не поздно. Но… остановиться было выше сил. Черт дернул придти сюда – и хода назад уже нет. Игра накалялась, это чувствовалась даже в воздухе, по отрывистым движеньям игроков, по напряженным взглядам – нет, нет, не прямым, ведь в покере – главное лиц, а по тем, что брошены ненароком, когда игрок расслабился на секунду и выдал себя.
Ощущение того, что придется, все же, расстаться с деньгами, причиняли прямо-таки физическую боль. «Отыграюсь», - упрямо твердила я про себя. Покер требовала блефа, я сидела с непроницаемым выражением, весело поглядывая на соперников и тратя последние силы на сдерживание дрожи в кончиках пальцев. Карты были – хуже не придумать; мужчина напротив улыбался так, что от неприятных мыслей сводило челюсть.
- Ну что, детка? Проигралась? – карты открыты; кажется, я на мгновение не справилась с физиономией, показав свое отчаянье, но Антону, этому сукиному сыну, всю игру не сводившему с меня глаз, хватило и такой малости. Сущий дьявол, и зачем я связалась с ним? Бросив на него внимательный взгляд, я успокоила себя, насколько это вообще было возможно. Денег в кармане не осталось, каникулы в Венеции, планируемые мною на ближайшее время, накрылись медным тазом. Я – увлекающийся человек, однако, ничто еще их моих пристрастий не приносило столько убытков, как покер.
- Еще один раз? – видимо, в тот вечер выпивка все-таки добралась до мозгов.
- Ставки? – прекрасно зная, что я осталась без средств, Антон ощупывал меня глазами. Я глубоко вдохнула, как перед нырком в ледяную воду, и сделала предложение, от которого в зале никто не смог отказаться, и под одобрительные аплодисменты мужчин мы продолжили игру. Молиться о выигрыше было уже слишком поздно.