А были ли гномы?

Наверное, нет на земле человека, который не любил бы сказки. Великое множество былин, мифов, легенд создано различными народами, и у каждого свои любимые и неповторимые сказочные персонажи.
Некоторые народы Европы, особенно скандинавские и германские, часто рассказывают волшебные истории о гномах. Гномы - это духи Земли, похожие внешне на людей, только маленького роста — кто с ребенка, а кто всего-навсего с человеческий палец. Обычно они носят одежду зеленого или коричневого цвета, так похожую на лесную землю и мягкий мох.
Гномы — многочисленный и дружный народ. Ими правит мудрый и справедливый король Гоб. Все они живут гораздо дольше людей, поэтому большинство из них выглядят стариками и носят длинные седые бороды. Говорят, что гномы любят вкусно поесть, поэтому многие довольно толстые.
Эти маленькие существа - весьма трудолюбивые и талантливые ремесленники. Никто из людей никогда не мог сравниться с ними в кузнечном и ювелирном искусстве.
Считается, что гномы - хранители несметных подземных кладов. Свои великолепные дворцы они строят из материала, похожего на мрамор или алебастр, но никому из простых смертных не посчастливилось узнать истинную природу этого материала.
Многие люди пытались выведать у гномов тайны спрятанных сокровищ. Но почти никому это не удавалось - гномы очень хитры и, вдобавок ко всему, удивительно проницательны. Если человек эгоистичен и хочет лишь богатства и власти, да к тому же стремится обмануть - никогда ему не подружиться с гномами. А вот дружелюбным, добрым и честным людям гномы помогают.
Впрочем, далеко не все гномы имеют дело с одними лишь камнями да металлами. Некоторые их них «обслуживают» растения, одушевляют их, сохраняют семена — в общем, целиком и полностью отвечают за жизнь того или иного дерева или кустарника. Внешний вид таких гномов очень разнообразен и зависит от самого растения — например, духи ядовитых кустарников выглядят весьма уродливо. Если у какого-либо дерева отрезать ветку, дух может оказаться в ней - тогда он погибнет, а вместе с ним постепенно умрет и все растение.
Между прочим, некоторые вполне серьезные ученые утверждают, что и гномы, и лешие, и домовые, и водяные - вполне реальные существа, имеющие, правда, совсем иную, небелковую, природу, нежели все когда-либо существовавшие на Земле растения и животные.
Возможно, эти странные сказочные персонажи действительно жили когда-то рядом с нами, и людям на самом деле удавалось их увидеть. Однако развитие человеческой цивилизации не прошло для них бесследно: они навсегда исчезли с нашей земли, попросту говоря — вымерли.
Известно, что гномы, гоблины и эльфы – персонажи сказок и легенд, созданные народной фантазией. Встретить их можно на страницах книг, на экране или во сне. Но так ли это?
В 1530 году немецкий наемник Николаус Федерман, состоявший на испанской службе, утверждал, что во время пребывания в Южной Америке он встречался с гномами, жившими в глубине материка. Но, несмотря на достоверное и убедительное описание индейцев-карликов, наемнику тогда не поверили. Современники восприняли это сообщение как плод фантазии ландскнехта.
И вряд ли кто-нибудь вспомнил бы рассказ Федермана, если бы не сенсационная находка. В столице Венесуэлы Каракасе во время рытья канав для водопровода было обнаружено кладбище около 2000 крохотных человечков. Удивительным посчитали то, что на всех были надеты ожерелья, сделанные из морских ракушек. Именно такие украшения ви¬дел и описал почти 500 лет назад Николаус Федерман.
Теперь ученые ломают головы — были ли гномы?

Амартлен