Черная королева, Белый король... Часть 1

Рабочие названия: Черная королева, Большая Игра

Часть 1 (переработанная)

Женщина в черном, мужчина в белом… Ммм, в это что-то есть, определенно что-то в этом есть…
Женщина в черном быстро бежала по плоской крыше многоэтажки. Сзади прошипели выстрелы. Перемахнув через борт крыши, черный силуэт стремительно помчался к земле…
Когда мужчина в белом подбежал к краю крыши и заглянул вниз – он увидел лишь прохожих, идущих по мостовой. Черный силуэт буквально растворился в воздухе. Засунув пистолет в кобуру подмышкой, мужчина притворно вздохнул и подошел к краю крыши, прыгнув вниз, в том же направлении…

***
Несколько толстых мух с низким гулом кружились по комнате, сталкиваясь то со стенами, то со светильником, стоящим на столе. Удары о железный абажур периодически нарушали тишину. В помещении стоял запах бутербродов с колбасой, которые были объектами наибольшего интереса насекомых. Иногда одна из мух наглым образом садилась на колбасу и довольно потирала лапки, предвкушая грядущую трапезу. Однако взмах руки обрывал вожделения мухи, и та, жужжа от возмущения низким утробным звуком, лениво отрывала своё толстое тело от поверхности, уходя на очередной круг.
- Иващенко, кто там у нас сегодня? - прохрипел капитан, пересматривая одну за другой бумаги из стопки, лежащей на столе. Затем он зевнул, прикрыв рот рукой. Окружающая обстановка как нельзя лучше располагала ко сну.
- Трое, товарищ капитан, — ответил высокорослый молодой лейтенант, прямо сидевший за т-образным столом напротив капитана, — двое воров и убийца. Первые двое – бомжи, мобильник у парня отобрали. Им, видите ли, на «бухло» не хватало…
Капитан саркастически усмехнулся.
- …а третий убил женщину: застали на месте преступления с ножом в руке. Что интересно: преступник валялся рядом с трупом и был в невменяемом состоянии. Скорее всего, алкогольное, либо наркотическое опьянение. Эксперты выясняют.
Произнося эти слова, Иващенко немного поморщился, вспомнив увиденную картину последствий этой, можно сказать, кровавой бойни.
- Этот «товарищ» то ли напился, то ли укололся… хотя чем ему, в принципе, ещё заниматься… затем, по версии следствия, напал на женщину, нанес ей полста ударов ножом и перерезал шею. Ну а после, видимо, отключился. Эту парочку, лежащую на асфальте, заметили прохожие и позвонили в дежурку. В общем-то, банальный случай в наше время.
Собеседник Иващенко побагровел от услышанного.
- Экаж ты всё спокойно расписываешь… хотя, выпивка сводит людей с ума. Скоро все деградируем и вымрем, а Россию поделят китайцы с американцами…
Капитан встал, и сделал несколько шагов по кабинету. Пользуясь моментом, сразу несколько мух сели на один из бутербродов, проведя обряд массового потирания лап.
- Кстати, а кто жертва, не выясняли?
- Выяснили, товарищ капитан, Берхудова Жанна Нельсовна, жена хозяина фирмы «Золотой соверен». Контора занимается оказанием финансовых услуг... Да, мне тут пришла коварная мысль, а не подстава ли это? Может кто-то свёл личные счеты и свалил всё на этого доходягу.
Капитан снова сел за стол. Мухи от греха подальше сразу же взмыли под потолок.
- Ну на минуту нельзя отойти, твою мать!
Бутерброд полетел в корзину, задвигались ящики стола, и на свет был извлечен лист бумаги, исписанный с одной стороны. Видимо, это был черновик, который должен был послужить более надежной защитой от маленьких летающих «бройлеров», нежели рука.
- Эх, Вася, оно тебе надо, рыть глубже очевидного? – Вздохнул капитан. - У нас ведь такое почти каждый день происходит. Если думать много дум, то на всё сил и времени не хватит...
- Согласен, Виталий Федорович... – кивнул лейтенант. В его жизненное кредо не входило создание самому себе дополнительных проблем. Если начальство говорит: расслабься, значит надо просто расслабиться.
- Ладно, Иващенко, ступай, - махнул рукой собеседник Иващенко, снова углубляясь в работу с бумагами. - Работа хоть она и не волк, да любит прибавляться.
Дверь в кабинет закрылась, и Вердников остался один. Он погрузился во всё чаще посещавшие его размышления о падении нравов в современном обществе, при этом отпивая остывший чай из большой эмалированной кружки.
Капитан был дружен со спортом, поэтому каждое утро у него начиналось с физической зарядки под бодрые мелодии одной из радиостанций. Вердников не курил и не любил спиртное. Жизненный опыт говорил ему, что это отнимает здоровье и отведенный человеку жизненный срок. Кстати, когда-то он даже пел. Вот и допелся: своего голоса капитан умудрился лишиться, будучи студентом, сорвав его во время молодежного певческого конкурса.
Погрузившись в раздумья, он сначала не услышал стука в дверь. Через некоторое время в дверь постучали уже сильнее.
- Войдите! - прохрипел капитан.
Дверь резко распахнулась, и Вердникова окатила волна холодного воздуха. В кабинете появилась высокая женщина. Пожалуй, даже слишком высокая. Она была вся в черном, как-будто несла только ей ведомый траур: черный плащ, черные брюки, черные лакированные сапоги на высокой шпильке, черные замшевые перчатки на руках, черные очки на бледно-розовом лице. Даже помада была черного цвета. Голову венчала шикарная шапка волос цвета воронова крыла. В этот траурный стиль гармонично вписывался черный кейс в её руках. Женщина уверенной походкой подошла к столу. Щелкнули замки, и из кейса появились две пачки денежных купюр.
- Здесь десять тысяч евро, капитан, — сказала посетительница довольно приятным, но твердым голосом.
Капитан удивленно уставился на деньги, а затем поднял глаза на женщину.
- У вас находится человек, убивший Берхудову. Вы, конечно, уже в курсе. – Посетительница слегка улыбнулась. - Насколько я знаю, убийца — бомж. Я… я бы хотела его забрать.
От изумления Вердников даже сразу не нашелся, что сказать. Его лицо побагровело. Из уст собирались уже вылететь первые слова возмущения, но женщина поймала его взгляд…
- Но...
- Капитан, я не подставное лицо, если вы об этом думаете. – Незнакомка нервно постучала толстой пачкой купюр, сложенной из двух, извлеченных ранее, по поверхности стола. - Скорее скажем так, я представитель стороны, жаждущей справедливого суда.
Мысли Вердникова хаотически заметались в голове. Логика отказала напрочь, поэтому предложение посетительницы вызвало другую, нежели обычную в таких случаях реакцию.
- Да, но как я это обосную? – Прозвучал вялый голос капитана.
- Отпустите его со мной, а дело закройте. Скажите, что не того привезли в «обезьянник». Я представлюсь родственницей бродяги, тем более, что документов у него нет. В конце концов, найдите другого бездомного, они же все на одно лицо: чумазые и спитые. Конечно, вы можете отказаться… Впрочем, если вы не хотите, в Москве найдутся другие охотники до легкой наживы.
Вердников на миг задумался, не отрывая взгляда от незнакомки. Капитану на миг почудилось, что она управляет его действиями.
- Такие деньги на дороге не валяются, - равнодушно подумал он.
- Мне нужны еще деньги для опера, который произвел задержание.
- Вы на правильном пути к легким деньгам, капитан, - улыбнулась женщина. - Вот вам ещё пять тысяч, на все расходы.
Из кейса появилась третья пачка купюр и плюхнулась на стол вслед за двумя первыми.
— Когда я могу забрать клиента?
Капитан деревянными пальцами набрал номер телефона.
- Копчин, сейчас подойдет высокая женщина, одетая в черный плащ. Её зовут...
- Елена, Елена Пирова.
- ...Елена Пирова. Там одного товарища по ошибке засунули в обезьянник, приняв за бомжа. Жена она его. Ты ей выдай арестанта на поруки, а то она извелась вся...
- Так его вроде за убийство взяли? – прозвучал в трубке голос дежурного.
- Да попутал опер. Убийцу в соседнее отделение временно отправили, оно ближе было, а этого воронок после прихватил... Ладно, давай там без вопросов. Поступил приказ – действуй!
- Так точно, товарищ капитан.
Вердников положил трубку телефона и посмотрел на незнакомку.
- Спасибо товарищ капитан, с вами приятно иметь дело, — сказала она и широко улыбнулась. От улыбки у капитана всё похолодело внутри. Женщина стала похожа на черную хищную птицу, настигнувшую свою добычу.
Посетительница закрыла кейс и быстрым шагом вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь. Когда она подошла к дежурному, её уже ждал тот самый бомж. Он сидел на одном из стульев, расположенных вдоль стены, закрыв глаза, и не реагируя на происходящее вокруг.
- Да, не повезло вам с муженьком, — с притворным участием сказал Копчин.
Женщина ничего не ответила. Она неожиданно рывком подняла бродягу со стула и, обхватив его, быстро поволокла к выходу.
Через 15 минут после того, как стих стук каблуков за дверью, Вердников словно очнулся. Ход мыслей пришел в обычный ритм.
- Что же я наделал? — С ужасом подумал он, ощущая, как словно какая-то пелена спадает с разума, - я был словно во сне...
Но было уже поздно оправдываться перед собой. Оставалось лишь только смириться и забыть произошедшее.

***
Артём шел по одной из главных улиц Минска. Этим утром было на редкость свежо и солнечно. Всё это, без сомнения, служило причиной его хорошего настроения. Даже предстоящий рабочий день не пугал его. Тело наполняла энергия. Жить хотелось. Жить хотелось!
Путь на работу пролегал, как всегда, через арку и двор, располагавшийся между многоэтажками. Артём ходил здесь уже тысячу раз. Не свернул со своего пути он и сейчас. А что может думать человек по пути на работу? Конечно же, о работе.
Проходя через арку, Артем не замечал ничего вокруг, погрузившись в свои мысли. Не обратил он внимание и на черный «Гелентваген», стоявший во дворе, а также, на мужчину в неприметном сером костюме, который внезапно появился за его спиной. Неожиданно мужчина стремительно приблизился к нему и уколол в спину длинной иглой, появившейся из рукава. Боль от укола сменилась головокружением и тошнотой. Артем начал оседать, а изо рта у него пошла пена. Незнакомец в сером подхватил его и затащил на заднее сиденье черной машины. Взревел мощный мотор. «Гелентваген» рванул с места, выпустив клуб выхлопных газов, и исчез. Старушка, появившаяся из одного из подъездов, только укоризненно покачала головой. Теперь у неё появилась тема для сегодняшней беседы с товарками.
Артем очнулся в темном помещении. Он понял, что сидит на стуле, а напротив него сидит женщина, одетая во всё черное. Артем ощущал себя ватной куклой, нет, скорее плюшевым медведем, которого посадили на стул. Руки и ноги отказывались двигаться, только пальцы вяло отзывались на мысленные команды.
- Как же мне плохо! – Артем наконец-то смог сформулировать для себя своё состояние.
Он посмотрел на женщину, пытаясь сфокусировать взгляд.
- Где я?
- Как тебя зовут? - спросила она вместо ответа.
- Артем... Где я? - повторил он свой вопрос слабым голосом.
- Для тебя это не имеет значения, - сказала незнакомка.
Она достала из кейса, стоявшего на полу, какой-то аппарат, напоминающий железную каску с трубочками по бокам.
- Сиди смирно, тогда не будет больно — сказала Елена и, подойдя к Артему, надела на голову этот странный аппарат. Парень и не думал сопротивляться. Ему было всё равно.
Неожиданно в глазах Артема померкло. Он вдруг ощутил, что умирает…
Газета «Криминальный мир», рублика «Кратко»: «Вчера на улице Толстого в 5 часов утра дворник обнаружил труп мужчины без определенного места жительства. Его личность в настоящее время устанавливается».

***
Холод. Холод, пронизывающий тело. И нагота…
- Наверное, это ад.
Артем медленно открыл глаза. Он снова находился в темном помещении. Ни адского пламени, ни снежных бурь не было видно. Только темнота.
- Видимо, я был без сознания. Нужно ждать женщину в черном.
Однако Артему через некоторое время показалось, что это было не то место, где он был раньше. Пол был каменным, тогда как в прошлый раз он вроде как был деревянным. Постепенно глаза привыкли к темноте. Артем прополз несколько метров и уткнулся головой в стену. Ощупав её, он понял, что стена сложена из больших камней неправильной формы, плотно подогнанных друг к другу. Встав на ноги, Артем медленно пополз по периметру. Вскоре его рука дотронулась до железа. Скорее всего, это была дверь.
- Я ведь голый — неожиданно подумал узник. Он начал лихорадочно ощупывать себя и неожиданно, дотронувшись до груди, почувствовал мягкую округлую податливую плоть.
- Какого черта? - испугался Артем. Он опустил руку ниже пояса и из его горла вырвался истошный крик, а затем и нецензурная брань.
В это время послышался лязг железа, и дверь в темницу со скрипом открылась. В помещение вошел незнакомец в темном балахоне. Горевший позади него сумрачный свет просочился в помещение.
- С днем рожденья, Артемида! - сказал он торжественно высоким женским голосом.
- Артемида? Меня зовут Артем! Я был им и буду! А вас, безумных хирургов-маньяков, посадят надолго, только доберусь я до вас! – истерически заорал Артем, бросаясь на незнакомку.
Однако та, одним движением руки легко остановила его, схватив за запястье и несильно нажав на какую-то точку на нём. Тело сразу обмякло, и Артем плавно опустился на пол.
- Хирургов? Маньяков! - звонко засмеялась незнакомка — Сколько принимаю роды, а такого еще не слышала... Хирургов! Ха-ха!
- Ладно, одевайся и пошли — сказала она, прекратив смеяться. Незнакомка кинула в руки узника сверток с вещами.
Артем был сбит с толку. Он ничего не понимал. Он — женщина? Артемида? Тело постепенно снова стало слушаться его. Недоверчиво оглядев вещи из свертка, Артем стал одеваться. Вещи оказались сделанными из хлопковой материи и подходящими ему по размеру.
- Где я? - задал Артем становящийся для него традиционным вопрос.
- Всему свое время, — ответила незнакомка тоном, не терпящим возражений.
- А почему ты назвала меня Артемидой? - Все равно спросил Артем.
Женщина хмыкнула, но ответила.
- При рождении всем даются женские варианты бывших ранее имен... Слушай, Артемида, не мучай ты меня своими вопросами. На самом деле, я уже устала от них. Все вопросы наставнице своей будешь задавать, хорошо?
- А у меня будет наставница?
- Ну вот, опять...
Поняв, что разговор окончен, Артем больше не стал приставать с расспросами и просто поплелся следом за женщиной. Стук каблуков перемежался со шлепаньем босых ног.
Они шли по коридорам, тускло освещаемым электрическими светильниками. По ходу движения попадались одинаковые массивные железные двери. Казалось, они шли бесконечно долго. Босые ноги мерзли от холода плит, мышцы тела ныли, словно первый раз испытывали нагрузку от ходьбы. Тело было таким слабым, словно Артем пролежал в больнице целый год без движения.
Наконец, долгий путь окончился высокой железной дверью. Спутница Артема прислонила правую ладонь к прямоугольной пластине на ней, и дверь в тот же момент мягко отошла в сторону. Перед ними предстало тускло освещенное помещение в виде правильного восьмиугольника, посреди которого стоял стол, за которым сидела невысокая беловолосая женщина в голубом полувоенном френче. Она, склонившись над столом, что-то писала. Несмотря на тусклый свет, Артем смог хорошо разглядеть все детали помещения.
Незнакомка подняла глаза на пришедших.
- Саша, принимайте новорожденную, — сказала спутница Артема.
- Спасибо, Джи, можете быть свободны, — ответила женщина в голубом.
Джи развернулась и вышла из кабинета. Дверь с тихим шорохом закрылась за ней.
- Присаживайтесь, — обратилась Саша к Артему, который с интересом озирался по сторонам, указав на мягкое кресло возле стола. Женщина отложила бумаги, с которыми работала, в сторону и пристально посмотрела на новенькую. - Давайте начнем с имени. Вас раньше звали Артем, однако, после перерождения мы все, как вы уже, надеюсь, поняли, становимся женщинами, и по умолчанию имена переиначиваются на женский вариант. В прочем, вы вправе выбрать то имя, которое вам понравится.
Саша всем видом показала готовность выслушать возможные варианты. Хотя в её позе было что-то напускное или, если можно точнее выразиться, профессиональное.
- Вы - мой наставник? - тихо проговорил Артем, словно не слышал, о чем его спросили.
- А, вас, я так понимаю, больше интересуют ответы на вопросы? – ответила вопросом на вопрос Саша.
Она на секунду задумалась, а затем сказала:
 – Ну, ладно. Отвечу вам. Я - супернаставница, руководитель наставниц, в том числе и той, которую вам определю. Я думаю, что она точно ответит на все интересующие вас вопросы, ведь это её прямые обязанности. А сейчас мы должны определить вам имя. Подумайте, может вы хотите другое, нежели Афродита, имя?
Артем задумался. Имя Афродита ему определенно не нравилось.
- Я так понял, что пути назад уже нет? — спросил Артем Сашу, заранее уже зная ответ. Супернаставница молча кивнула.
И тут в голове всплыло имя. Где он слышал его, уже и не вспомнить. Но имя красивое, по крайней мере — ему нравилось: Эрет. Оно к тому же было чем-то созвучно с именем Артем.
- Это, по крайней мере, лучше, чем Артемида — подумал Артем, а вслух сказал — Эрет, меня будут звать Эрет.
Саша молча кивнула и сделала какую-то запись с помощью золоченного пера на появившейся из стола панели. Затем она нажала пальцем на одну из пиктограмм на ней и сказала: «Ким, пройдите, пожалуйста, ко мне в кабинет».
Через некоторое время дверь тихо открылась, и в помещения вошла высокая китаянка с длинными черными волосами, почти до пояса. Она широко улыбнулась, взглянув на Эрет.  Эрет улыбнулась ей в ответ. Впервые за все время, проведенное здесь, ощущение потерянности немного отпустило её.
- О, моя новая ученица! — произнесла она.
Саша протянула китаянке планшет, который достала из одного из ящиков в столе, и официальным тоном сказала:
- Ким, вручаю вам Эрет. Согласно мнемограмме мозга - код обучения 13, шифр 6, но предварительно выясните склонности и способности подопечной. Есть подозрение на аналитические способности. Потом внесете свои предложения.
- Пойдем, Эри, - сказала Ким бесцеремонно.
Однако, Эрет это нисколько не покоробило. Она поплелась за китаянкой, пробурчав напоследок:
- Подозрение, подозрение... Как-будто аналитические способности — это болезнь.

***
Как же трудно быть девушкой!... когда ощущаешь себя мужчиной. Видимо, все здесь прошли через это. Ну ничего: хочешь жить — умей вертеться. Надо быть девушкой — стану ей. Пути назад уже нет...
Первое знакомство с собой произошло перед зеркалом. Оказалось, что Эрет - худощавая и высокая. Именно девушка, так как женщиной владельца этого угловатого тело назвать нельзя было. Позднее, на медкомиссии Эрет измерила рост.
- 180 сантиметров, - сухо резюмировала врач. - Следующий!
Несмотря на свой рост и возможность видеть мир с более высокой «колокольни», чем в бытность мужчиной, Эрет была на голову ниже Ким. Девушке была выделена отдельная уютная комната в спартанском стиле. Впрочем, здесь все жилые помещения были одинаковыми, по крайней мере, те, которые Эрет удалось увидеть. Из одежды в её гардеробе присутствовало два одинаковых серых облегающих спортивных костюма, которые ежедневно было необходимо отдавать в прачечную. Поэтому, больше одного костюма у неё за раз не задерживалось, а значит, шкаф был не нужен... Питалась Эрет в небольшой столовой, где одновременно присутствовало не более двух - трех посетителей. В основном это были: либо женщины в черной, либо в голубой униформе. В сером костюме, а как поняла Эрет – это была одежда новорожденных, пока никто не попадался. Завязать с кем-то диалог Эрет не пыталась – сказывалась эмоциональная скованность в незнакомой обстановке. Иногда компанию за обедом ей составляла Ким, весело рассказывающая истории из здешней жизни. В её присутствии было как-то легче на душе.
Через неделю после медицинского обследования состоялся первый серьезный разговор с наставницей.
- ...Много тысячелетий назад, точно тебе никто сейчас и не скажет, хотя некоторые поговаривают — с момента сотворения Богом человека, параллельно с появлением Земли появился и этот мир. А может он существовал и раньше… Ладно, не будем впадать в философские рассуждения... Лучше скажу так: когда на Земле появились люди и стали убивать друг друга, тогда и открылся им этот мир — мир после смерти. Видимо, высшие силы придумали для грешников свой оригинальный вид наказания. Убил, изнасиловал мужчина женщину — быть ему в этом мире женщиной. А жертвы в этом мире становятся мужчинами и мстят своим убийцам. По такому же принципу караются убийцы и насильники детей. Чем сильней ты совершил проступок, тем, изначально, в более худшем положении ты находишься. Вот ты, например, убила женщину и стала ею...
Эрет изумленно уставилась на наставницу.
- Но...но я никого не убивал...не убивала!
- О, сначала так все говорят. Впрочем, здесь - не суд.
- Эй! Здесь есть кто-нибудь дома? Я никого не убивала! – Эрет помахала руками перед лицом китаянки.
- Вот, твое дело, — сказала Ким, раскрыв досье на девушку. — Артем, Артем Дошенко, согласно мнемограмме. Пишут: бродяжничал, напился до невменяемого состояния и искромсал ножом женщину.
- Что?... – задохнулась от возмущения Эрет. Лицо девушки покраснело от возмущения. - Это какая-то ошибка... я не понимаю...
- Забрали тебя из отделения милиции, где тебе светил большой срок, и сущность твою переместили в этот мир.
- Нет, подождите...стоп...э-э-э ребята, что-то вы напутали...А вы меня вообще спросили?... Таак... Насколько я понимаю, мнемограмма — это какой-то отчет, получаемый на основании данных, содержащихся в мозге человека?
- Совершенно верно, мы можем с мозга снять волновой отпечаток основных данных, заложенных в памяти: фамилию, имя, дату и место рождения.
- Хорошо, ну и где я родился... родилась?
- В Минске, я так понимаю. Это, кажется, столица Белоруссии.
- А где вы меня нашли?
- В Москве. А это имеет какое-то значение?
- Конечно, имеет, черт возьми! — воскликнула Эрет — да я всю жизнь в Минске прожил... прожила, там у меня дом, работа, девушка, а в Москве я только в детстве была с родителями.
- То есть ты хочешь сказать, что ты не была в Москве? Но это противоречит фактам.
Ким постучала пальцем по развороту дела.
- Я не помню, где была, — сказала Эрет. Затем, видимо что-то вспомнив, продолжила. — Шла на работу, что-то меня укололо, стало плохо. Очнулся... очнулась наедине с леди в черном... опять отрубилась... очнулась уже здесь. Да вы же можете всё проверить, на работе меня хватились, наверное.
Ким нервно забарабанила пальцами по папке. Она на минуту склонила голову, раздумывая о чем-то, затем вытащила из кармана переговорное устройство. Оно было похоже на обычный телефон, однако, как Эрет выяснила позже, вся поверхность аппарата представляла собой сенсорное устройство, с помощью которого он мог заряжаться от тепла рук, ну или других частей тела, к которым его приложат. Набрав комбинацию цифр на панели, наставница сказала:
- Леола, это Ким. Красный код. Возможно, не того переместили. Запроси у супернаставницы дату заседания комиссии в отношении новорожденной Эрет... Да, Эрет. Через белорусское КГБ найди информацию на Артема Дошенко. Место проживания - Минск. Возможно, его ещё ищут правоохранительные органы. Результаты в виде экспресс-отчета через два часа.
Эрет начала сознавать всю трагедию случившегося.
- Ну и дела… - задумчиво проговорила наставница. – Если то, что ты говоришь, верно, то кому-то очень не повезло. А самое плохое то, что назад тебе уже никак не вернуться.
В комнате, где мы находились, водрузилось неловкое молчание. Ким первой прервала его.
- Да не расстраивайся ты. Если бы тебя не переместили, ты бы в тюрьму на долгое время попала. И не факт, что выбралась бы оттуда живой.
- А как называется эта планета, этот мир? - Эрет решила сменить тему разговора.
- Мы называем этот мир Чистилищем. Позже ты поймешь, почему.
Наставница встала, подняла свой рюкзак, стоявший на полу, и достала из него книгу.
- Вот, держи. Почитай, тебе будет полезно.
Ким развернулась и выскользнула в бесшумно раскрывшуюся дверь, оставив книгу на тумбе. Эрет посмотрела на обложку книги. На ней на русском языке было написано: «Краткая история мира. Автор: Антоника». Открыв книгу на начале первой главы Эрет поудобней устроилась на кровати и начала читать.
«По оценкам археологов первые женщины на Чистилище появились четыре – пять тысяч лет назад. Места появления или так называемого рождения, их всего 8, строго локализованы и ни разу не менялись на протяжении всей нашей истории. Сейчас это - огромные защитные крепости до 150 километров в диаметре, хотя изначально они представляли собой ветхие деревянные строения, построенные неизвестными. О существовании расы мужчин наша цивилизация узнала около 800 лет назад. Раса мужчин изначально располагалась на другом континенте, расположенном на северо-востоке от Свента, материка, на котором расположено наше государство.
В то время наше государство представляло разрозненные свободные поселения, разбросанные между местами рождения. При первой встрече с мужчинами, как писала в своём труде историк Афилла, очевидцев поразило их полное равнодушие к женскому полу.  Старейшина города Раитан, Раитан-вашу, радушно встретила пришельцев, ведь мы изначально все были мужчинами и были рады встретить родственные души. Незнакомцы были очень сильны, рост каждого был не ниже двух метров. В связи с таким знаменательным событием был объявлен праздник. На пиру, после обильных возлияний вина, по просьбе предводителя путешественников Олы рассказать о нашей истории, наших корнях, Раитан-вашу поведала о том, как мы появляемся в этом мире. Когда старейшина закончила свой рассказ, присутствующие увидели, как лица Олы и его спутников исказились в гримасе ненависти. Неожиданно Ола выхватил свой меч из ножен и бросился на старейшину, пронзив её сердце. Его спутники повыхватывали из ножен своё оружие и бросились на женщин, находящихся в праздничной зале. Немногим тогда удалось выжить. Те, кто спаслись, рассказывали, как Ола кричал в гневе: «Вот они! Вот эти убийцы! Хвала Господу – я могу отомстить!» Поймав одну женщину из залы, он сорвал с неё одежду, вытащил клинок и на спине вырезал на английском языке: «Бойтесь убийцы! Мы скоро придем, чтобы вас всех перебить!»... После истребления населения Райтана они исчезли почти на 100 лет.
После этого случая состоялся общий сход всех старейшин, ведь стало понятно, что наша раса оказалась просто не готова противостоять мужчинам, так как женщины были слабы изначально, при рождении. На сходе выступила старейшина города Книвсон, Кристина, которая была в прошлой жизни предводителем отряда крестоносцев и собственноручно зверски убила 30 арабских женщин в Палестине, которые не захотели принять христианство. То была пламенная речь о необходимости объединиться под одним началом для защиты своей земли. Многие тогда думали, что мужчины вскоре вернутся, и страх сплотил их. Съезд старейшин решил назначить Кристину верховным полководцем, предоставив право формировать армию и строить крепости, привлекая работников на строительство. В то время почти все, попавшие в наш мир, были в прошлой жизни воинами и обладали соответствующими навыками. Необходима была лишь физическая подготовка.
По прошествии десяти лет в распоряжении женщин была боеспособная армия в количестве 10000 человек, обеспеченная оружием и военными механизмами. На границах земель Свента были построены несколько крепостей, а также 8 крепостей в местах рождения. Однако мужчины всё не появлялись. Население Фемины, так в то время называлось недавно образованное государство, начало роптать, ведь войско необходимо было постоянно содержать. Армия начала терять боеспособность. В 1212 году, а, как известно, время у нас течёт синхронно с земным, Кристина вместе во главе армии захватила власть в Фемине и объявила себя королевой. Она объявила королевским черный цвет, что послужило началом традиции одеваться в черные цвета.
В 1217 году Кристина была отравлена своими приближенными. Страна распалась на самостоятельные города, к которым добавились крепости. Городами правили бывшие воеводы. Нередки стали междоусобицы из-за территорий, и особенно из-за крепостей, где находились места рождения.
В 1301 году появились мужчины. Армия, по оценке современников, численностью до 50000 человек. Она мечем и огнём прошлась по маленьким удельным государствам, почти никого не оставив в живых. Мужчины не щадили никого. Уцелели лишь неприступные 8 крепостей, крепостей Рождения, как они были названы позднее. Армия завоевателей не стала осаждать неприступные форпосты, так как не понимала их значимости. Оставив гарнизоны в захваченных приграничных крепостях, чтобы преследовать и убивать оставшихся в живых женщин, армия ушла. Из 800000 женщин, живших на территории Свента, осталось немногим больше 5000…»
В дверь постучали. Эрет отложила затянувшее её историческое чтиво и сказала: «Войдите». Дверь с тихим шорохом отошла в сторону, и в комнату вошла высокая рыжеволосая женщина в голубой униформе.
- Добрый день, – сухо поздоровалась она, – арбитр Екатерина. Прошу проследовать за мной.
Эрет встала с кровати, надела удобные мягкие тапочки и двинулась вслед за арбитром. Путь был недолог. Екатерина привела их двери лифта, ведущего на нижние уровни. Едва лифт двинулся вниз, как кабину затрясло и освещение «замигало».
- Какого черта? – невольно воскликнула Эрет.
- Проводится эвакуация новорожденных. – Сухо ответила арбитр. – Эйхенор атакует эскадрилья вражеских субатомных бомбовозов. Видимо, они прорвали дальний участок ПВО.
- Что ещё за Эйхенор?
- Тебе что ещё не говорили? - Собеседница хмыкнула, а затем официальным тоном сказала. - Это крепость, где ты имеешь честь находиться.
- Понятно. Все её просто крепостью называли… А кто нас атакует?
- Кто, кто, мужчины в дерматиновом пальто, – сказала Екатерина раздраженно. Видимо не в ёе правилах было давать подробные объяснения новичкам.
Больше встрясок не было, и через минуту дверь лифта плавно отворилась. У шахты лифта их встречала Ким. У неё был очень озабоченный вид. Увидев Эрет, она взяла её за руку и потянула за собой.
- Скорее.
Девушка собралась задать вопрос, на который она не получила ответ, своей наставнице, однако, та не дала ей раскрыть рта.
- Все вопросы потом.
Они побежали по проходу. Хромированные стальные полосы на стенах отражали радугу белых и розовых вспышек, возникавших позади. Проход регулярно сотрясался от  взрывов. Неожиданно для Эрет он кончился платформой станции метро. Их ждал состав из двух вагонов, забитый людьми в сером и в черном. Как только Ким и Эрет вбежали в вагон, двери закрылись, и поезд стремительно рванул с места. Позади поезда раздался мощный взрыв, и часть железнодорожного туннеля осыпалась, завалив проход.
Состав на большой скорости мчался по темному туннелю. У Эрет было ощущение, что она находится в каком-то в гоночном болиде, который участвует в длительном заезде. Ким  протиснулась в другой конец вагона и о чем-то оживленно разговаривала с незнакомой наставницей. Эрет осталась наедине со своими мыслями и вопросами. К другим пассажирам она не рискнула обратиться за расспросами. Прошло достаточно продолжительное время, перед тем, как поезд начал плавно снижать скорость. Вскоре остановился на платформе, похожей на ту, где они сели в состав. Из динамиков вагона раздался голос:
- Наставницы с ученицами выходят по парам и проходят к пункту Арбитрации для регистрации.
Пройдя процедуру регистрации, которая состояла в сканировании правой ладони, Ким и Эрет двинулись вдоль по длинному узкому коридору, проходя мимо невзрачных стальных дверей. Их отличала только различная нумерация. Около одной из них, с цифрой 17, девушки остановились. Ким привычным движением прижала ладонь к сенсорной панели, и дверь открылась. За ней оказалась комната, похожая на каюту корабля: в узком помещении на стенах крепились кровати в два яруса. Посредине был вмонтирован складной стол.
Ким присела на кровать и устало вздохнула.
- Эх, да что же это сегодня за день-то такой? Сначала суета с комиссией по твоему вопросу, а теперь эта атака….
- Ким, да что случилось? - Эрет наконец-то смогла задать мучивший её вопрос.
- Нас атаковали. Да, задумка очень дерзкая. Они планировали уничтожить всех новорожденных. Ядерным ударом уничтожили ПВО сектора, и через суборбитальный бросок атаковали Эйхенор. Бомбовозы сбросили ядерные бомбы, а затем десантировалась гвардия Белых Мстителей – элита врагов. Мы вовремя успели вас эвакуировать. Всё случилось так внезапно…
У наставницы зазвонил телефон. Ответив на звонок и получив инструкции, она немного взбодрилась.
- Сообщают о нейтрализации врагов. Из 10 бомбовозов только двум удалось уйти. Одна из сбитых машин осталась относительно целой. А, значит, будет возможность нашим ученым изучить вражеские технологии. Десант уничтожен вакуумным взрывом. Наши потери 213 человек…
Проведя информационный ликбез, Ким вновь обмякла.
- Сейчас мы находимся на субмарине класса «Фортресс 7». Это, по сути, морская крепость. Мы направляемся в засекреченный подводный город. Почти никто не знает его точных координат, а многие, даже в каком районе он расположен. На сколько мне известно, он располагается в где-то в 20 километрах под водной поверхностью Восточного океана.
- А как же чудовищное давление воды на этой глубине?
- Технологии. Новые технологии, которые правящие круги на Земле скрывают, пока не получат всю возможную прибыль от использования старых. Мы же лишены такой роскоши. Наши агенты собирают всё самое новое, самое лучшее, ученые доводят до совершенства. Промедление в этом вопросе для нас смерти подобно. Ведь враги делают то же самое.
Эрет понимающе кивнула.
- Ким, пока мы будем плыть, не могла бы ты достать мне учебник истории, который был у меня в Эйхеноре?
- Хорошо, Эр, посмотрю в судовой библиотеке.

***
Янис Огельм отложил в сторону «Постулаты» Олы Мстителя. Это было штучное издание в кожаном переплете. Название книги было оттиснуто золотом. Огельм сфокусировал свой ментальный канал на центральный психорентранслятор и послал мысленный сигнал:
- Тактический капитан Юл Красав, тактический зал 5.
- Приказ передан, бригадный адмирал.
Вскоре появился капитан Юл. В руках у него был электронный планшет со стилом для записи.
- Вызывали воитель?
- Присаживайтесь Красав, – сказал Огельм, указав на кресло. – Как проходит операция «Морское возмездие»?
Капитан с готовностью ответил.
- Воитель, операция прошла успешно, потери - меньше запланированных. Сегодня в 15 часов с нашей суборбитальной станции стартовала группа «Валькирия» в составе 8 бомбовозов и 2 десантных судов, закамуфлированных под бомбовозы, с 50 десантниками в каждом. Старт был замаскирован под суборбитальный прыжок. Всё прошло в штатном режиме. Вражеское ПВО было подавлено локальным ядерным ударом. Следующим ударом была пробита брешь в объекте К-36, и высадился десант. Как мы и рассчитывали, фемины не ожидали, что будет десантирование. Штурмовой группе, согласно плану операции, удалось подцепить маячок к подземному составу. Через 2 часа поезд успешно добрался до подводной лодки. Это подтвердило контрольное срабатывание прибора. В настоящий момент маяк отключился, чтобы его не смогли засечь. Следующее контрольное включение через 20 часов. Период включения 3 секунды. Да, кстати, из операции смогли вернуться 2 десантных корабля, хотя, изначально, планировалась гибель всей группы. На данный момент это всё, адмирал.
Огельм подошел к иллюминатору и заглянул в него. Улыбнувшись темному небу, он повернулся к подчиненному.
- Хорошо, капитан. Прошу постоянно информировать меня о срабатывании маяка и предоставлять регулярные расчеты первоначального диапазона возможного курса крепость-субмарины.
- Будет исполнено. Разрешите идти?
- Разрешаю.
Когда Юл вышел из зала, адмирал позволил себе расслабиться в кресле. Да, это была удача. Сбитый полтора года назад истребитель, выживший пилот и море такой полезной информации, добытой при ментальном сканировании его мозга. Операция «Морское возмездие» пока шла успешно. Город на глубине 20 километров, кто бы мог подумать? Технологии перерожденных не позволяли строить такие объекты, хотя господство в воздухе и в суборбитальном пространстве было на их стороне. Подводный город - крупный тренировочный центр, который должен быть уничтожен. Огельм знал, что сейчас разрабатываются глубоководные водородные торпеды, которые не будут взрываться пад давлением толщи воды до контакта с целью. Вчерашние испытания образцов в заливе Синих закатов вселяли определенный оптимизм: торпеда взорвалась на десятикилометровой глубине, хотя еще три месяца назад детонация происходила на глубине чуть менее пяти километров.
Расслабившись, адмирал задремал. Ему снилась прошлая жизнь…
В Берлине был теплый летний день. Вокруг царил гомон людских голосов. Анна сидела на скамье около университета и ела яблоко. Оно было зеленое и очень кислое. Но она почему-то любила всё кислое, ведь жизнь, словно в противовес, была радостной и сладкой. Могла же она себе позволить чего-нибудь этакого! К ней на лавку подсел черноволосый симпатичный парень.
- Привет, ты тут учишься?
- Привет, учусь – сказала Анна, улыбнувшись. Парень казался симпатичным, и как тут было не познакомиться…
Фред пригласил её на пикник за город. Они сели в электричку и, проехав три станции, вышли в небольшом местечке Ольвальд. Фред, улыбаясь белозубой улыбкой, говорил, что там чудная роща и красивое озеро… Там он Анну изнасиловал и убил, закопав тело под ивой на берегу озера.
Янису часто снилось похотливое напряженное лицо Фреда. И он снова и снова слышал слова, перемежающиеся частым сопением: «Все вы шлюхи! Я не успокоюсь, пока вы все не ляжете в могилу!». Конечно, сам Фред уже давно лежал в могиле, убитый сокамерниками в тюрьме. И, возможно, он живет теперь среди фемин и стал какой-нибудь Фридой. Черт возьми! Чтобы отомстить - надо убить два раза! Какая несправедливость! Ну, ничего, у него ещё вся вечность впереди, ведь никто на этой планете не умирает собственной смертью. Ола Мститель – верховный воитель, Белый король, как называют его фемины, тому подтверждение…

часть 2: http://proza.ru/2009/10/08/1165