ХР. Глава 23 - Поединок

Майское солнце уже вовсю парило. Днем совершенно невозможно было находится на солнце. Мне по нраву больше умеренная температура 25-27 градусов. Но в эти дни температура превысила 35 градусов. Несколько дней в молчаливом пути. За все время, мы с Юлей, не сказали друг другу больше десятка слов. Не знаю как ей, но мне было это только на руку.  Мысли читать она не могла, а потому я для нее была закрыта. И видно было, как ее это напрягало. Привыкшая во всем полагаться на магию, здесь она была бессильна. Хорошо все же, что магия здесь полностью отсутствует, можно полагаться только на свои умения и знания. В общем, на мозги. Кто раньше встал, того и тапки. Для меня все также оставалось загадкой ситуация с братьями и Владом. Но придя к выводу, что они не маленькие и сами смогут о себе позаботиться, я расслабилась.

Усмехнувшись своим мыслям, я скомандовала.

- Привал!

- Мы за несколько часов уже третий делаем, - пробурчал один из охранников.

- И что?

- Да ничего, - зло сплюнув, он растекся в тени дерева, практически слившись с ней в едино.

Я лишь усмехнулась, устроилась напротив него и стала откровенно разглядывать его. Это тот самый тип, что скручивал мне руки. Сейчас у него безприкословнй приказ – меня трогать нельзя. Поэтому, я всячески издевалась над ним.

Передо мной возникла Юлька.

- Лин, сколько нам идти?

- Хороший вопрос, - милая улыбка, - Немного, Юль. Не нервничай.

Сузила глаза в ответ.

- Ты говорила это вчера. Прошли сутки. Можно поконкретней?!

Тяжело вздохнув, я достала яблоко и стала сосредоточенно его грызть.

- К вечеру будем.

- Хорошо, если так. – Развернувшись на сто восемьдесят градусов, она удалилась из моего поля зрения.

Вскоре мы продолжили путь. Знала ли я дорогу. Нет, не знала. Знал мой отец. Он здесь часто ходил. А его знание передалось мне по наследству. Я это чувствовала и шла, будто ведомая им за руку. Четко осознавала время и расстояние. Стараясь более  ни о чем не думать и не строя никаких планов, я шла вперед.

Солнце уже клонилось к закату, завершая свой дневной цикл. Лучи ярко оранжевого цвета тронули макушки деревьев, золотя их, создавая иллюзию сияния драгоценных камней. Шаг за шагом, я стала понимать, что что-то происходит. На ноги навалилась тяжесть. Тело сковала вековая хроническая усталость. Хотела посмотреть на своих спутников, да не тут то было. Мою голову сковал железный обруч. Каждое движение давалось с огромным усилием. Краски перед глазами утратили свою цветность, превратившись в черно-белую контрастность. Окружающие деревья и кусты теряли свою плотность, а на их место проступали очертания каменной тропы… Надо двигаться… Надо двигаться по этой тропе. Пот струился по лицу, застилая глаза. Грудь налилась свинцом, а пульс глухо стучал в ушах, заглушая все остальные звуки. Скрепя зубами, чуть слышно поскуливая от боли, я шагала, не зная, что ждет меня впереди. Да я и не могла ни о чем думать. Преодолевая все мыслимые и немыслимые барьеры боли и безволия… шаг за шагом… отвоевывая у боли, сантиметры тропы… Неожиданно невидимая сила ударила мне в спину, и я, пролетев несколько метров, рухнула возле огромного камня в центре каменной площадки. Невидимые цепи, сковывающие до этого мое тело, исчезли без следа, давая возможность свободно дышать и оглядеться в поисках моих спутников. Юля лежала неподалеку от меня, а вот ее охрану нигде не было видно. Подойдя к ней поближе, я тронула ее за плечо. Без движения. Прощупала запястье в поисках пульса. Есть. Слабоват, но тем не менее.

- Открывай глаза. Все закончено. Мы на месте.

Она пошевелилась. Приглушенно застонав, медленно поднялась на ноги.

- Что это за место? – Еще затуманенными глазами, она стала осматриваться.

- Хех, мы на месте. Как я и обещала.

Юля сразу подтянулась, расправляя плечи. Взгляд прояснился. Хищная улыбка скользнула по губам, обнажая белоснежные зубы.

- Нож, - просипела она незнакомым голосом.

Я в удивление уставилась на нее.

- Нет.

Ее глаза налились кровью, заполнив белки. Ногти на руках удлинились, превращаясь в черные когти. Кожа на лице натянулась, заостряя скулы, делая и без того худое личико Юльки, похожим на скелет с высохшей кожей.

- Отдай нож. Ты обещала.

- Я обещала Юле, а не тебе. – Вытащив нож из чехла, я повертела его в руках, рассматривая, будто впервые увидела. Камешки, украшавшие рукоять, весело подмигнули.

Существо передо мной, задрожало от волнения. Из приоткрывшегося рта, потекла слюна. Я брезгливо поморщилась, презрительно сплюнув в ее сторону.

- Отдай, - ее когтистые лапы потянулись в мою сторону. – По хорошему, отдай.

- Так чего же ты медлишь?

- Меня не пускает ее душа, змея подколодная. Пригрела на своей груди.

Ее кровавые глаза сменились нормальными, в которых я узнала синеву Юлькиных глаз.

- Отдай ей нож, иначе она тебя убьет.

- Да пошли вы обе к черту, - зло выкрикнула я ей.

Дико захохотав, существо кинулась на меня. Я успела отскочить в сторону, и мы закружились в смертоносном танце. Зажав нож в руке, я отдалась полностью на волю своего тела. Мной как будто кто-то управлял… Отец... Я улыбнулась от тепла, разлившегося по моему телу. Существо не медлило и кинулось еще раз. Не успев на этот раз увернуться, я получила когтистой лапой по плечу. Жгучая боль разлилась по телу. Не пошевелить. Перехватив нож в другую руку, рыкнув, я отбежала на относительно безопасное расстояние. Но она не медлила и продолжила атаку. Упав на колено, я выставила руку вперед, она не ожидая от раненного соперника такой прыти, пролетела надо мной и приземлилась сзади. Я успела зацепить ее по ногам. Тихо завыла, заурчала. Волоча ногу, существо, повторило попытку, но получив ногой по зубам, замерла на месте. Присматриваясь, принюхиваясь. Мы обе истекали кровью. Жуткий вой, разорвал навалившуюся тишину. Теперь она не спешила нападать. Оскалившись и пуская слюни, она медленно стала приближаться. Я вертела нож между пальцев. Ее внимание было полностью приковано к артефакту. В тот момент, когда она, напрягшись, прыгнула, я успела сделать шаг в сторону, и она всем своим весом впечаталась в камень, я кинулась на нее сзади и воткнула ей в затылок нож. По окрестностям прокатился жуткий леденящий душу полукрик-полувой. Заставляя содрогнуться все живое, шевеля волосы на голове и сковывая сердце ужасом. Я налегла всем тело и довела лезвие по рукоять. Кровь залила мои руки. Вой стих.


*  *  *

Оперевшись руками о еще подрагивающее тело, я пыталась перевести дыхание. Внезапно, я почувствовало, как тело под моими руками стало уходить. Открыв глаза, я поняла, в чем дело. Тело забирал в себя камень. Впитывая жертву, он с каждой секундой разгорался пронзительно синим светом. С громким чавканьем, тело исчезло в недрах алтаря. Да, видимо, таковым он и являлся. Лишь звонко лязгнул нож, ударившись о каменную площадку. Я наклонилась, чтобы поднять его, как вдруг меня окликнул голос.

- Лина! Стой!

Обернувшись, я увидела Влада и Михаила. Живые и здоровые. Я улыбнулась и помахала рукой.

- Все хорошо.

- Впусти нас.

Они стояли за границей площадки, и сила алтаря не пропускала их. Здесь могли находится только жертва и палач.

- Нет. Уже поздно что-то менять.

Свет от алтаря озарил мое тело, пронзил, вознося мою сущность в небо. Воспарив над площадкой, я отдалась потоку света. И ни мысли в голове, ни эмоций. Я стала пустотой, а пустота стала мной. Сквозь дымку забвения, я услышала шепот Влада «Девочка моя, прости, что не уберег».