Верный друг

     Всё, о чем далее пойдет речь, случилось очень давно. В лесу, под корнями старого дуба, в сухой и уютной норке жила-была маленькая мышка. Она жила одиноко — ни братьев, ни сестёр, ни друга, ни даже маленькой подружки у неё не было. Поэтому больше всего на свете мышка мечтала найти друзей.
               За лесом текла река, на берегу которой росли камыши.  Однажды летом бежала мышка домой и вдруг услышала шорох. Оглянулась она и увидела, как камыши качают метёлками взад-вперёд, будто здороваются с ней. «Ах, какие вежливые растения, а я-то их даже не заметила», — смутилась мышка.
               — Простите меня, я задумалась и не поприветствовала вас, — сказала она в своё оправдание.
               Камыши важно поклонились ей в ответ.
               С тех пор мышка стала прибегать сюда каждый день. Ей нравилось разговаривать с новыми друзьями. Она всегда что-нибудь рассказывала им, а камыши соглашались с каждым её словом.
               Так прошло лето. Как-то осенью мышка сказала:
               — Зимой я не смогу навещать вас, так как очень боюсь холодов. Вы будете без меня скучать?
              Растения кивнули в ответ.
              — Я так люблю вас! — растрогалась мышка.  — Вы самые верные мои друзья, надеюсь, что и я вам нужна.
              Метёлки камышей едва дрогнули.
              Однажды ветер пригнал косматые тучи, полетели хлопья снега. И вскоре лес невозможно было узнать. Наступила зима. Мышка пришла на берег реки в последний раз, чтобы попрощаться со своими друзьями. Она заметила, как съежились от холода некогда зелёные листочки и подумала: «Зимой им придётся нелегко».
               — Как тяжело расставаться с вами! — грустно пролепетала мышка. — Если хотите, я останусь зимовать здесь. Может быть, тогда вам не будет одиноко?
               Вместо ответа камыши радостно зашуршали листочками. «Хотим, хотим», — послышалось мышке. И она осталась сидеть на берегу. Прикрывшись от ветра сухим липовым листком, словно плащом, она не могла отвести взгляд от своих друзей. К вечеру стало холодать. Мороз начал кусать мышку за лапы и хвостик и вскоре она перестала их чувствовать.
              На ту пору летел мимо воробей, который жил в избушке неподалёку. Он искал в лесу осенние ягоды. Увидев старую знакомую, он спустился на землю.
               — Здравствуй, соседка. Что ты тут делаешь в такой холод?
               — У меня встреча с друзьями.
               — Как интересно, — пробормотал воробей. — А знаешь, не зря мы с тобой встретились. Бери всю компанию и пойдём ко мне пить чай с вареньем. За приятной беседой время быстро пройдёт.
               — Спасибо, сосед, — стуча зубами, прошептала мышка. — Я должна остаться здесь, со своими друзьями.
               Воробей огляделся, но никого вокруг не увидел, только камыши тихо шуршали у реки.
               — Неужели ты дружишь с камышами? — удивился воробей.
               — Не вижу в этом ничего плохого, —  обиделась мышка. — Мы давно знакомы. С ними приятно беседовать о том о сем.
               — Но ведь растения не умеют говорить.
               — А вот и умеют! Они же живые! Камыши всегда кивают своими метелками и во всем соглашаются со мной. Сегодня я спросила у них, хотят ли они, чтобы я осталась с ними, и они согласились. Поэтому я здесь.
               — Хм, — усмехнулся воробей. — Камыши качаются потому, что дует ветер.
               — Неправда, — вспыхнула мышка. — Они отвечают на каждый мой вопрос.
               — Не будем спорить. Давай я тоже что-нибудь спрошу у них, и мы посмотрим, кто из нас ошибается? — предложил воробей.
               Мышка взглянула на друзей и подумала: «А вдруг воробей прав? Может, мне просто кажется, что растения разговаривают со мной?»? Камыши, словно почуяв её сомнение, громко зашуршали. И мышка всё поняла.
               — Ладно, давай попробуем, — решительно тряхнув головой, сказала она. — Ты тоже можешь задать им любой вопрос. Уверена, мои друзья ответят тебе, потому что прекрасно воспитаны!
               — Ну что ж, посмотрим. Эй, камыши, вы будете грустить, если ваша подруга уйдёт домой? — спросил воробей.
               Те кивнули ему то ли в знак согласия, то ли от порыва ветра.
               — Вот видишь, они сказали «да»! — оживилась мышка.
               В этот момент ветер дунул сильнее, и камыши закачались из стороны в сторону.
               — Что это? — испуганно вскрикнула мышка.
               — Кажется, начинается метель, — ответил воробей, взъерошив пёрышки.
               — Ах, какая я глупая! — с горечью воскликнула мышка. — Ты был прав, сосед, это всего лишь ветер. А я-то думала, что нужна им, и до вечера просидела на берегу, дрожа от холода. Жаль, что не послушала тебя сразу!
               — Но ты же считала камыши своими друзьями.
               — Да, это так, — прошептала мышка, с трудом сдерживая слёзы. — Всё это время я разговаривала с ними и хотела верить, что они меня понимают.
               С этими словами мышка повернулась и, низко опустив голову, побрела домой.
               Назавтра погода ухудшилась. Воробей сидел у окна и наблюдал за пляшущими снежинками. Как вдруг кто-то позвонил в дверной колокольчик. Воробей отворил дверь и увидел на пороге мышку, которая бережно прижимала к животу блюдо, завернутое в полотенце.
               — Здравствуй, сосед! — смущённо промолвила мышка. — Всю ночь я не сомкнула глаз, думая о том, что со мной произошло. Как всегда, в минуты сильнейшего волнения у меня разыгрался аппетит, и я испекла вкусных лепёшек по своему любимому рецепту. Прими их в благодарность за то, что ты меня спас.
               — Не мог я оставить тебя в беде, ведь друзья так не поступают, — мудро заметил воробей, приглашая соседку в дом.
               Так мышка нашла настоящего друга и на берег реки больше не ходила.