Не в своей шкуре

Львица так стеснялась быть царицей зверей, что делала вид, будто она корова. Выходя в общество, она вдевала лапы в копыта, набрасывала черную в белых разводах шкуру и шла, гордо помахивая тонким хвостом.
Окружающие никак не могли понять, что же она за зверь?

-Мы так вам завидуем, что ваш муж лев!- говорили, обступившие ее коровы. - Он самый сильный, он может все!
-Ну что вы, мой муж бык!- убеждала она их.- Он так же напорист и могуч!
-Как, должно быть здорово взбираться на деревья!- мечтательно раздували ноздри рыжухи. - Оттуда такой прекрасный вид!
-Безусловно, на деревьях красиво. - опустив глаза, отвечала львица. - Но меня больше тянет на лужок, на зеленую траву.
-Это, наверное, так прекрасно быть царицей зверей!- закатывали глаза от восторга буренки.
Львица оглядывала свою надетую шкуру и не могла понять, почему никто не принимает ее за корову.

-Вы знаете, я так пристрастилась к вегетарианству! - говорила она.- Жую теперь одну траву! Просто простить себе не могу, что раньше питалась мясом! От него появляются все животные инстинкты! А от зелени у меня прибывает молоко!
И чтобы подчеркнуть свою близость к народу, она добавляла. - Что-то рога зачесались!

Коровы недоуменно мычали, не понимая странное поведение царицы зверей.
-Наверное, это не настоящая львица!- шептались они. – Льва называет быком, на деревьях ей не нравится, вместо мяса траву ест, на луг хочет! Ну, ее!

И коровы отходили, и львица оставалась одна.
-Му!- мычала она для пущей убедительности, но никто не откликался в ответ. - Странные звери,- думала она. - Что им еще надо! Парюсь тут под коровьей шкурой, ем всякую гадость, рога готова заиметь по доброй воле, а им все мало! Ну как они не понимают, что не скромно рассказывать им о прелести прерий. О свежем воздухе на вершинах холмов, о рыке льва, которым он ужасает всех зверей вокруг! Они же этого никогда не увидят и не услышат! Я щадила их самолюбие, я хотела быть как все! А ведь я могла пропахать их морды своими когтями!

И вот однажды она заметила двух бычков. Они оглядывали молодых коровок и пихали друг друга, показывая вслед хорошеньких. Львица решила пройти мимо них. Опустив голову, от тяжести воображаемых рогов, она припустилась задорным шагом.
Никакой реакции не последовало. Ее не заметили. Подбросив задние ноги, она игриво приподняла хвост.

-Смотри, какая телка!- услышала, наконец. Ее сердце наполнилось сладкой истомой. Вот он настоящий комплимент, которого так долго ждала! Замычав призывно, львица предвкушала восхищение в глазах молодежи и почти чувствовала себя настоящей коровой!
Ей казалось, что она ощущает тяжесть вымени и у нее вырабатывается жевательный рефлекс!

Вильнув задом для закрепления впечатления, она остановилась и повернулась к бычкам. Увы! Они смотрели совсем в другую сторону.
Долгожданный комплимент предназначался не ей.
От обиды царица зверей издала полный боли, все наполняющий рык! Затем сорвала с себя потную шкуру и, встряхнув гривой, провела сильной лапой по земле, оставляя глубокие борозды. Все звери замерли и обернулись в ее сторону.

-Какая львица!- воскликнули бычки. - Ты видел, какая лапища! Она настоящая!- встрепенулись коровы. – Надо бы попасть в ее свиту.
-Ваше Величество! - замычали они. - Какое у Вас потрясающее чувство юмора! Вы так, похоже, изображали корову, что мы все поверили! Не хотите ли свежего молока?