Закиел. Глава 1

Не демон, не ангел, не человек – бесприютное существо, изгнанное с небес, но не лишенное души. Раскаявшись в своем участии в бунте против Создателя, он не присоединился к Сатане, а остался на земле, чтобы противостоять демонам. Неожиданно он вклинивается в спор между демонами, ставкой в котором оказалась смертная девушка.

Глава 1

Страх отключил все рефлексы, кроме одного – бежать, не останавливаясь ни на секунду, бежать до боли в груди от шумного дыхания, до полного изнеможения и способности соображать. Холодный ветер подгонял мелкими ледяными каплями осеннего дождя. Но девушка не замечала ни промокшей одежды, ни прилипших к лицу волос, сквозь которые невозможно было разглядеть дорогу. Зонтик она бросила на соседней улице, когда очередным порывом ветра его вывернуло, и острые спицы угрожающе блеснули в свете одинокого фонаря. Дождь испугал пешеходов, заставив прятаться в уютных квартирах. И если кто из них подходил к окну, то лишь затем, чтобы облегчённо вздохнуть, радуясь домашнему теплу. Город перестал дышать и тоскливо переживал непогоду. На залитых дождём дорогах не встретилось ни одной машины.
«Угораздило же меня засидеться у Наташки до полуночи», – подумала беглянка и вскрикнула. Нога неожиданно попала в яму, прикрытую лужей, и девушка упала на асфальт, больно оцарапав ладони. Холод от земли тут же передался телу, бросая в дрожь, так похожую на крупинки асфальта под руками. Резкая боль пронзила лодыжку, едва Юля попыталась встать, но страх не дал времени для жалости к себе и подхватил её на невидимые крылья, унося прочь от погони. Прихрамывая, как раненый солдат на поле битвы, упрямо стремящийся настичь неприятеля, она торопилась оказаться в безопасности родных стен. Перед глазами расплывались дома, сливались с небом и землёй в чернеющий водопад, а за спиной чудились тяжёлые шаги и шумное прерывистое дыхание. Но обернуться и посмотреть назад мешало неподвластное разуму чувство, словно кто-то настойчиво приказывал бежать вперёд.
Вот и дом. Обрадовавшись благополучному окончанию тревожного пути, девушка на ходу попыталась достать из мокрого кармана ключи, но окостеневшие пальцы не удержали связку, выскользнувшую прямиком в густую холодную траву.
– Господи, – прошептала она в темноту, шаря руками по траве. – Помоги мне.
Ледяной металл обжёг руку, и душа ликующе ойкнула. Озябшая полуночница вбежала в подъезд, громко хлопнув входной дверью. Зазвеневшие стёкла тут же откликнулись на вторжение, возмущённо перекликаясь между собой и сообщая всем жильцам о возвращении беспокойной соседки. Но промокшая насквозь девушка не задумывалась о подобных мелочах и в спешке поднималась по лестнице, перепрыгивая через ступеньку и оставляя после себя мокрые следы. Впервые привычная дорога домой показалась невероятно длинной и опасной.
– Спасибо, Господи, – вздохнула она, оказавшись в маленьком коридоре квартиры, и закрыла все замки на двери трясущимися руками.
Отчего-то страх не спешил покинуть измученное тревогой тело и продолжал колотить изнутри мелкой дрожью. Девушка слышала стук собственного сердца повсюду: в голове, в ушах, в кончиках пальцев, но сильнее всего оно билось в груди, больно отдавая в ребра и, казалось, они вот-вот треснут. В поисках причины испуга Юля с отчаянным упрямством вызывала в голове последние часы своей жизни. Весь вечер они с подругой просидели над презентацией зачётной работы по биологии, переделывая по нескольку раз – то музыка не нравилась, то текст появлялся не по времени, то фотографии неожиданно неудачно вписывались в общую картинку. Время пролетело незаметно. Студентки очнулись, когда стрелка часов неумолимо приближалась к двенадцати.
– Я вызову такси, – Наташа схватила телефон и стала набирать номер.
– Не надо, так доберусь, – остановила её Юля, вспомнив, что от стипендии почти ничего не осталось, а надо как-то умудриться прожить две недели и не умереть с голоду. – Здесь недалеко.
– Да, брось ты. Смотри, дождь по окнам стучит, – Наташка прислонилась к тёмному стеклу, слушая бесконечно ударяющиеся капли.
– Я добегу, – упрямо повторила девушка, доставая зонт из сумки.
– Ну, как знаешь, – Наташа развела руками. – Завтра встретимся на паре.
– Пока.
Юля вышла из подъезда и поёжилась от налетевшего холода. Сентябрь выдался непривычно промозглым. Бабье лето так и не наступило, несмотря на обещания синоптиков порадовать теплом. Она открыла зонтик и поспешила перебраться на другую сторону проезжей части. Именно в этот момент девушка почувствовала, что за ней кто-то идёт. Спина неожиданно стала деревянной, ноги дрогнули в коленях и налились неподъёмным свинцом. Вспомнилась недавно прочитанная в газете статья про маньяка, разгуливающего по улицам в ночное время. Фантазия быстро нарисовала кровавую картину расправы, и, не выдержав напряжения, Юля побежала, сначала огибая и перепрыгивая лужи, а, потом, не разбирая дороги, скользя и спотыкаясь, постоянно ощущая позади себя горячее дыхание, прожигающее затылок калёным железом.
Даже сейчас, находясь в безопасности в собственной квартире, ей мерещилось, что за дверью кто-то стоит и прислушивается. Цепенящее дыхание смерти проникало сквозь щели,  пронзая колючим ознобом. Юля хотела посмотреть в дверной глазок, но боялась увидеть нечто ужасное и страшное, от чего нет спасения.
– Я схожу с ума, – прошептала она и поднялась с пола, на котором просидела с того момента, как закрыла дверь, пытаясь унять пугливое сердце.
Девушку знобило. Мокрая насквозь одежда прилипла к телу, сковывая движения. Еле передвигая непослушные ноги, Юля добрела до ванной комнаты. Шум воды, обрушившейся водопадом в чугунную купель, заглушил все звуки, и принёс с собою привычную реальность. Извиваясь змеёй, девушка с трудом содрала с себя водолазку и джинсы, точно вторую кожу, и забралась в ванну. Горячая вода немного успокоила разыгравшееся не на шутку воображение, и расслабившееся тело потянуло в сон. Чудом не утонув, русалка выбралась из ванны, чувствуя, каким ватным стало тело, двигаясь по принуждению. В полном изнеможении Юля добрела до кровати и рухнула в неё, засыпая в падении.
В эту минуту от сырой стены дома отделилась высокая тень и медленно удалилась в темноту. Дождь продолжал срывать аплодисменты в ещё не опавшей листве деревьев под аккомпанемент гудящего ветра….

Телефон дребезжал от непрекращающихся звонков, упорно двигаясь к краю прикроватной тумбочки. Оставались считанные миллиметры, и он слетел бы на пол, но вялая рука успела дотянуться и поймать надрывающуюся музыкой трубку.
– Да, – Юля прислонила телефон к уху, продолжая спать.
– Жива, – послышался облегчённый голос. – Ты даже не позвонила вчера и на мои звонки не отвечала. Ты – бессердечная девица. Я волновалась, не знала, что и подумать.
– Прости, – девушка едва слышно промямлила в трубку, узнав в возмущённой тираде голос подруги. Голова отказывалась просыпаться.
– Я пришла, а тебя нет, – голос в трубке трещал без умолка. – Уже вторая пара кончилась, а ты всё не отзываешься...
– Что? – Юля распахнула слипшиеся веки, приходя в сознание. – Я проспала?
– Да, ладно, успокойся. Я тебя прикрыла. Слушай, – Наташка запнулась на мгновение, собираясь с мыслями. – Тебя здесь спрашивали.
– Кто? – девушка села в постели, с тревогой ожидая ответа.
– Я его не знаю. Ходил, приставал ко всем с вопросами, и так вскользь упомянул про тебя.
Юля упала на подушку, вернувшись в минувшую ночь. Ей стало нехорошо от воспоминаний и неприятных предчувствий. Голова закружилась, и удушливая тошнота сухим комком подступила к горлу.
– Что он сказал?
– Ничего особенного. Спросил, не знаю ли я тебя, и почему студентки нет на занятиях.
– Может, новый преподаватель? – с надеждой спросила Юля.
– Слишком молодой для препода. Скорее лаборант или ещё кто-нибудь. Ты придёшь сегодня?
– Да. Не уходи без меня.
Юля бросила телефон и мигом собралась, взглянув напоследок в зеркало. Растрёпанный вид огорчил, но не настолько, чтобы задерживаться возле собственного отражения. Она на ходу зачесала волосы в хвост и выбежала из дома, слегка прихрамывая от нудной боли в ноге.
На улице ослепительно светило солнце, выглянувшее впервые за неделю. После вчерашней непогоды день радовал глаз, сверкая лучами на мокрой листве. Всю дорогу девушка оглядывалась по сторонам, но ничего подозрительного не заметила и списала пережитый ужас на переутомление и пробирающий до костей холод дождя. Ночные страхи днём казались смешными и нелепыми, как бывало в детстве, когда снились пугающие сны, а утром исчезали, не успев остаться в памяти.
Наташка ждала в сквере недалеко от здания института. Юля улыбнулась, подруга, как всегда, выглядела ярко и вызывающе: красные волосы, синие тени вокруг глаз, алая помада на губах, вдобавок обтягивающая рыжая кожаная куртка и короткая узкая юбка. Наташка сидела на крае скамейки, постукивая высоченными каблуками по бордюрной плитке.
– Привет, – Юля издалека помахала рукой.
Подруга вскочила и побежала навстречу, умудряясь вилять бёдрами и оттопыривать маленькую ладошку, размахивая рукой, при этом её огненная грива не колыхнулась ни разу, плывя вперёд ярким облаком.
– Он опять подходил. Ты ничего вчера не натворила? – на ходу выкрикнула она, торопясь поделиться последней новостью.
– Вроде нет, – растерянно произнесла Юля, сжимая тонкую подкладку карманов куртки.
– Ну, и ладно, – Наташка взяла подругу под руку. – А он ничего, симпатичный, только озабоченный какой-то. Кстати, последнюю пару отменили.
– Это хорошо, потому что я ничего не соображаю. Пошли в кафе.
Они устроились в летнем кафе, дорабатывающем последние дни, говорили ни о чём, пили кофе и забыли о назойливом незнакомце. Говорливая Наташка имело одно очень полезное качество – в её присутствии забывалось всё на свете.
День пролетел так быстро, что вечер подкрался незаметно, и вновь вспомнилась ночная прогулка. Юля не стала рисковать и заторопилась вернуться домой пока солнце ещё светило, а улицы оживлённо гудели. Страх исчез, и душа снова восторженно пела. Наташка, сама того не ведая, совершила чуда, заставив на время забыть о недавнем кошмаре. Но едва девушка успела повернуть ключ в замке, как её втолкнуло в квартиру сильным порывом ветра. Хрупкая фигурка, словно сорвавшийся с дерева листок, пролетела коридор, не касаясь ногами пола, и врезалась в стену. Дверь со стуком захлопнулась, щёлкнул замок. Юля, не удержавшись на ногах, сползла по стене на пол. Тысячи мыслей пронеслись в голове за долю секунды. Но одна, особенно настойчивая, твердила о том, что маньяк добрался до очередной добычи и сейчас с неё сдерут всю кожу, как с предыдущих жертв и обглодают тело до костей.
«Как он смог очутиться позади меня, ведь никого в подъезде не было?» – Юля зажмурилась, ожидая неминуемого нападения. Секунды тянулись мучительно долго, словно время остановилось, желая принести как можно больше мук и страданий. Сердце то останавливалось, то принималось неистово стучать в ожидании расправы. Но вместо боли, девушка почувствовала, что поднялась с пола и куда-то поплыла по воздуху. Это было странное ощущение, чьи-то сильные руки, почти не касаясь девичьего тела, легко несли трепещущую ношу.
«Это конец», – мысленно прошептала она себе и сильнее закрыла глаза, пытаясь затаить дыхание.
– Я не насильник, – в тишине раздался тихий незнакомый голос, и полёт прекратился.
Юля поняла, что её опустили в кресло. Она сжалась в маленький комок, не осознавая, что происходит, и в то же время, вознося молитву Всевышнему за то, что до сих пор жива.
– Прошу прощения за столь странный визит, но дело не терпит отлагательств, – голос звучал завораживающе и напоминал шелест листьев в густой берёзовой роще.
«Я сплю, ни за что не открою глаза», – думала девушка, обхватывая себя руками, чтобы удержать дрожь, готовую вырасти в истерические судороги.
– Юля, – позвал голос, полный умиротворения. – Не бойся. Я не причиню тебе вреда.
«Как же, не бойся. Вчера дышал мне в затылок, а сегодня врезал по нему так, что мозги перекосило», – мысли становились противоречивыми. Любопытство просило открыть хоть маленькую щёлку, а осторожность призывала спрятаться в своей раковине и не вылезать на поверхность.
– Нам надо поговорить, – голос продолжал издеваться и сводить с ума. Незнакомец, очевидно, не испытывал дискомфорта и чувствовал себя вольготно в чужом доме. – С тобой всё хорошо?
– Нет, – язык сам развязался. – Со мной всё плохо. Вчера кто-то дышал мне в затылок, а сегодня некто взял меня в плен в собственной квартире.
– Значит, он нашёл тебя раньше, чем я, – в голосе послышалось разочарование, смешанное с недовольством.
– Кто?
– Другой… человек.
– Зачем ты приходил в институт сегодня?
– Это был не я.
Вчерашний страх неожиданно стал крошечным по сравнению с тем ужасом, который охватил девушку в настоящее время. Уже двум людям она зачем-то нужна.
– Тот, другой, он маньяк? – прошептала она, чувствуя, что сознание медленно уплывает.
– Можно и так сказать, – донеслось откуда-то издалека, и наступила тишина.
Очнулась Юля в кромешной темноте и не сразу поняла, что лежит в своей кровати, накрытая до подбородка покрывалом. А когда до неё дошло, что под головой любимая подушка, то сразу вспомнилось, как совсем недавно сидела в кресле. Больше всего произошедшее напоминало один из тех фильмов, где всё запутано и жутко именно от того, что не имеешь представления, что случится в следующий момент. Каждую секунду ждёшь смертельного удара, а он всё не наступает. Тревога нарастала, тело разрывало от сумасшедшего напряжения. Юля превратилась в холодный кусок стали. Мышцы сковались от напряжения и застыли, предвкушая судорогу.
– Проснулась, это хорошо, – вновь раздался тихий голос, который вопреки любой логике принёс долгожданный покой, вместо смертельного страха.
«Он по-прежнему здесь, а я до сих пор жива», – пронеслось в её голове, и руки непроизвольно ощупали тело. Но тревога была излишней. Вся одежда находилась на теле в том виде, что и до возвращения девушки домой.
Щёлкнул выключатель, и комната озарилась приглушённым светом ночника. Юля не успела зажмуриться и теперь с любопытством разглядывала непрошеного гостя, невозмутимо сидящего на стуле. Это был, судя по всему, высокий мужчина, потому что даже в таком положении выглядел выше, чем все знакомые ребята.
– Кто Вы? – спросила девушка, теряясь в догадках.
– Закиел, – он поднялся во весь рост и склонил голову в приветствии.
Если бы Юля умела свистеть, то непременно свистнула бы от удивления. Пришлось ограничиться громким протяжным вздохом. Комната мгновенно уменьшилась в размерах, превратившись в мышиную норку, в которую заполз крокодил.
– Мне это ни о чём не говорит, – упрямо шепнула она, забираясь под покрывало с головой.
– Так даже лучше. Меньше знаешь, дольше живёшь.
– Тонкий намёк, чтобы я не расспрашивала?
– Совершенно верно, – насмешливо произнёс мужчина.
– Так не пойдёт, – Юля откинула покрывало и вскочила на кровати, чтобы выглядеть чуть выше. – Вам же что-то надо от меня?
– Мне от тебя ничего не надо, – красивое лицо спокойно смотрело сверху вниз. Незнакомец говорил медленно и чётко, как логопед. словно боялся, что она плохо понимает значение слов. – Но тому, другому человеку, ты, безусловно, нужна.
«Бог ты мой! Да, он прекрасен, как ангел», – Юля заморгала длинными ресницами. В душе неприятно шевельнулись сомнения. Мысли о насильнике вернулись.
– Тогда, почему здесь ты, а не он? – она нервно облизала пересохшие губы.
– Скажем так, не хочу, чтобы ты досталась ему, – Закиел усмехнулся, глядя на взволнованную девушку. Он уже успел рассмотреть её, пока она была в забытьи. Удивительно, но каштановые волосы совсем не подходили голубым глазам, которые сейчас буравили его взглядом. Целая россыпь веснушек на щеках напомнила о солнце, которое скоро взойдет.
- А вдруг он мне понравится? – настырно спросила она, надеясь, что прекратит насмешки.
- Вполне вероятно, - мужчина кивнул головой, и белокурые волосы рассыпались по плечам легкими волнами.
«Вот это шевелюра! Наташке понравилась бы. Но глаза-то черные и лицо смуглое», - Юля  продолжала исследовать гостя, который лукаво улыбался. На вид ему было лет двадцать пять или тридцать, сказать точно никто бы не смог, слишком необычна его внешность для реального мира. Волосы были не просто белыми, как показалось вначале. Серебристая седина придавала внешности благородный вид. Однако на лице не пряталось ни единой морщинки, словно его разгладили утюгом.
- Что-то не так? – Закиел отстранился, посчитав, что предоставил девушке достаточно временя для наблюдения. – Ты разглядываешь меня уже несколько минут.
- Что-то?! В Вашем лице всё не так, как у людей. Оно, оно…, - Юля никак не могла подобрать слов. Ни одно их них не могло достойно описать мужчину. – Короче, оно не настоящее. Слишком идеальное.
- Это лицо – настоящее, можешь успокоиться. Просто хорошо сохранилось.
«И не только лицо», - ее взгляд любопытно скользнул по фигуре. Таких широких плеч не было ни у кого среди знакомых. Даже через тяжелую ткань плаща чувствовались бугрящиеся мышцы. Непристойное желание попробовать их на ощупь приятно покалывало в руках. В голову пришла крамольная мысль, от которой волосы на голове зашевелились. К чужаку тянуло со страшной силой, и умереть в его объятиях было бы не столь обидно, как показалось совсем недавно.
- Я не смогу успокоиться, пока не пойму, чего Вам от меня надо.
- Мне от тебя ничего не надо, я же говорил. Хотя, нет. Пообещай мне одну вещь, - он многозначительно поднял указательный палец перед носом у девушки, словно она не умела считать. – Постарайся не попасться на глаза Енахе.
- Кому-кому? – в маленькой конопатой голове включился крохотный лучик. Знакомое имя пробудило в ней странные детские воспоминания, когда бабушка рассказывала сказки. Старушка была мастерица на подобные затеи. Сядет, бывало в мягкое старое кресло, прицепит очки на кончик носа, и спицы в ее руках неожиданно оживали, сверкая с невероятной скоростью. Юля так ясно представила себе бабушку, что губы сами расползлись в улыбке.
- Тому человеку, который разыскивал тебя в институте. Он необычайно привлекателен и обаятелен, и притягателен для женщин.
- Я подумаю, - упрямо вздернула носик Юля. Ее приводил в бешенство красавец, заявившийся без приглашения и указывающий, как поступать. Но больше всего ее пугала смена собственного настроения. – Если пообещаете отстать от меня и больше не преследовать.
- Я подумаю, - кивнул Закиел, думая о том, как тяжело сегодня находить общий язык с юными особами. Раньше достаточно было его красоты, пронзительного взгляда и нескольких слов, а теперь приходилось изворачиваться. Молодежь стала неуправляема, словно дикие мустанги, что хотят, то и делают. Он еще раз окинул взглядом дерзкую девчонку, и в который раз удивился, как все попались на удочку Енахи. Соблазнить такую малышку будет на удивление нелегко, за хрупкой внешностью прятался необузданный характер. Для чего она старому бесу? Что за корысть в коротышке с веснушками? Закиел чувствовал, что дело не просто в споре. В спине снова начали саднить остатки от крыльев, два грубых рубца под лопатками. – Хорошо, я оставлю тебя. Но если будет нужна помощь, просто позови.
Он развернулся и быстро скрылся за дверью. Щелкнул замок, и наступила тишина. Юля закуталась в одеяло с головой и стала считать баранов. Необычное чувство покоя, которое было в присутствии Закиела, прошло. Страх снова поселился в ее голове. «Енаха», - было последним словом, которое пришло на ум, прежде чем несчастный баран улетел на небо.