Мои университеты

(Фрагмент автобиографической повести «Память – мой злой властелин»)

 Война кончилась, а ссылка – нет. Полная катастрофа с одеждой. Единственный выход - идти «в люди», нянькой, домработницей.
 Всё нутро моё сопротивляется, но другого выхода  я не вижу. Осуществить мою мечту(!) можно только в районном центре. Туда я и потопала в один из дней, когда «...мороз и солнце...».
Идти 25 км. Дорога петляет по Оби. И для меня, голодной, холодной и очень беззащитной, этот день не кажется таким уж «чудесным».
 Уже несколько дней я мотаюсь по домам:
– Вам не нужна нянька, домработница? Я умею все...
 И так из дома в дом. Не приведи Бог никому!

С каждой очередной захлопнувшейся дверью гаснет надежда: и денег нет, и нет еды, и спать тоже негде.
 Уже плетусь кое-как, и вдруг (ну, разве это не везение!) мне встречается давняя знакомая и указывает, где я могу пристроиться, да еще и рекомендательную записочку дает.
Меня взяли, хотя была я щупленькой, оборванной и вшивой, но с  дивной косой, которую мама никак не хотела обрезать.
(Кстати, чуть позже мама проделала тот же путь и устроилась нянькой+ домработницей в семье местного прораба. Изредка мы встречались рано утром, провожая коров в стадо. О чём думала тогда мама?)
– Что умеешь?
Вру, что не умею только косить.
Утром следующего дня начинаются мои домработницкие «университеты», причем сразу с экзаменов: ещё темно, а бабка (мать  хозяйки) будит меня, и мы идём в стайку. Деловито (внутренне сжавшись) сажусь под одну корову, потом – под вторую. Все делаю «как следно быть» (впервые!). Выдоила... Бабка проверила и больше со мной в стайку не ходила.

 То, что ждет меня дальше, кажется мне вообще невыполнимым. Истопить русскую печь и приготовить еду для пятерых – это еще не штука, а вот управляться с ухватами и тяжеленными чугунами долго не удаётся.
Сколько пролито пойла и слёз, сколько выслушано окриков, но надо, надо всё выдержать: на улице так холодно и голодно... Скрепя сердце, смиряю дух...
ВЫЖИТЬ!