Юность Норы с привкусом лимона

     Посвящается Вере Феоктистовой, стюардессе и моей Подруге.

    Нора жила с мамой в Москве. Недавно прозвенел последний звонок в школе, и ей удалось с легкостью поступить в институт. Она давно мечтала о самостоятельной жизни, ей хотелось самой начать зарабатывать, чтобы помочь матери, оставшейся рано без мужа с маленькой дочерью на руках. Девочка уже выросла и решила поработать стюардессой, чтобы учиться на вечернем отделении института - это было выходом из создавшейся ситуации и угнетающего безденежья после смерти отчима.
Строгие требования к стюардессам не пугали Нору - она подходила по всем параметрам. И все-таки уже первый вопрос члена комиссии в летной форме привел её в замешательство:
- Сколько вам лет?
Это было первое и основное препятствие.
- Скоро восемнадцать.
- А вы же знаете, что мы принимаем только совершеннолетних?

      Глаза у него были добрые и он улыбался, похоже - не хотел упустить такую красивую претендентку и пошел на хитрость.
- Мы можем сделать исключение и возьмем вас с испытательным сроком – слишком хорошая характеристика и оценки.
Она снова воспрянула духом. Не хотелось ей работать на заводе, как её подруги, ходить через проходную, боясь опоздать, носить черный халат и каждый день видеть хмурые лица.

   И вот... началась воздушная работа в Российском небе, которая не отличалась легкостью, романтикой или чем-то необыкновенно-заоблачным, как ей представлялось вначале. Надо было обслуживать пассажиров, выполняя их просьбы, а среди них встречались не особенно приятные личности. От неё требовались - улыбка, доброжелательность и трудолюбие, а этого у неё хватало с лихвой. Случались и экстремальные ситуации, когда не выходило шасси или "задиралась" обшивка самолёта... но они с подругами справлялись с честью - никто из пассажиров не успевал даже заметить проблему или испугаться.

       В тот день она летела рейсом Москва-Сочи главного резерва, не со своей бригадой, а вместо заболевшего проводника. У них не было "привязки" к одному самолёту или экипажу, но бывало, что девчонки просили, чтобы их отправили со закомыми пилотами, с которыми уже сработались. Им шли навстречу, но здесь она оказалась с чужим экипажем и в чужой бригаде.
Норе предстояло проконтролировать погрузку багажа - на стоянке самолета она следила, как грузчики вручную забрасывали пухлые чемоданы в багажное отделение ТУ-154. К ней подошел бригадир грузчиков с вопросом:
- Зайца возьмёте?
Выразив недоумение, она спросила:
- Какого зайца?
Бригадир ответил:
- Заяц и в Африке заяц.
Но поняв, что перед ним стоит тугодумка, приложил два пальца к макушке своей головы и, пошевелив ими, произнёс:
- Какой, какой? С ушами, девочка.
Нора, наконец поняв подвох, ответила, что такие вопросы она не решает.

   А бригадир обратился к ней, потому что не раз встречал её на Сочинских рейсах, всегда первым номером, отвечающую за пассажиров. Больше она его не видела, оставаясь под самолётом до полной загрузки.
В это же время  проводилась посадка пассажиров. Когда она поднималась по трапу, от самолета удалялась старший контролер аэропорта, показывая ей с улыбкой два пальца. До неё опять не дошло, что это означало. Может, «виват, победа», то есть – счастливо долететь... Нора улыбнулась ей в ответ, помахав рукой.
   Когда ступила на борт корабля, из кабины вышел второй пилот, которому новенькая сразу не приглянулась, уж, слишком была хорошенькая... и сказал:
- Плохо начинаешь, дорогая. Думаешь, раз такая красавица - все тебе сойдет с рук?
Она опять опешила, ничего не понимая, подумав:"Видимо, сегодня не мой день".   

    После посадки в Адлерском порту первыми на борт поднялись ревизоры из службы авиа-контроля и арестовали всю бригаду, проведя их в здание ОБХСС на допрос. Нора  была потрясена – никаких денег она не брала, не была в курсе и отвечала только за багаж - о чем и твердила молодому следователю. Оказалось, что в салоне не хватило места для пассажира, и второй пилот доложил об этом и попросил разобраться. Выяснилось, что на борту летят не два "зайца", а целых четыре.
    Больше всего Нора боялась, что сообщат обязательно в институт, и вся её будущая жизнь, разложенная ею по полочкам, полетит в тартарары, (это же были Советские времена) а она ни в чем не виновата.

    За столом сидел дознаватель в летной форме, такой симпатичный, что хотелось верить, что он не способен на подлость, что сможет её понять и выручить из создавшейся ситуации.
Его же потрясла эта девушка - длинноногая, красивая и очень стройная, с такими глазами, что не хотелось отводить взгляд. Она выделялась из всех стюардесс этой бригады, и, увидев испуг, который был написан на её лице, он сказал спокойным голосом:
- Присаживайтесь пожалуйста, ничего не бойтесь, я разберусь.
А у Норы сдали нервы, она расплакалась, но быстро успокоилась и объяснила, как было дело.

- В Москву уже сообщили, но я завтра лечу туда в командировку и улажу все дела, у вас не будет проблем, но летать некоторое время не придется, пока идет следствие. Не волнуйтесь, всё будет хорошо.- успокоил следователь и подал Норе стакан с водой.
- А теперь, давайте знакомиться, меня зовут Марк.- произнес он, почему-то волнуясь.
- Нора.
- Очень приятно! Какое красивое и необычное имя... Живете в Москве? Можно зайти к вам в гости?
- Да, конечно, я Вам так обязана.
- Ничего не обязана, просто ты мне очень понравились и я тебе сразу поверил. Давай перейдем на "ты"...

- Хорошо, а я расскажу, почему ты можешь мне верить. – ответила Нора.
    Я – спортсменка, занимаюсь греблей на скифах, четверках и восьмерках. Однажды мы поехали в Батуми, где у нашей команды проходили сборы. Было тепло, все прошло великолепно, и мы возвращались домой, довольные и загоревшие.
Я, такая радостная, везла гостинцы – нас запустили на лимонную плантацию, желтых лимонов-солнышек было так много, что нам разрешили набрать сколько унесём.
Я и насыпала полный рюкзачок.
    Мама обрадовалась, сказала, что засахарит, разложит по баночкам, и мы будем всю зиму с витаминами. Но вышедший из кабинета отчим, задал мне вопрос:
- Откуда эта роскошь?
Я ответила, что нам разрешили взять с собой сколько хотим.
- Кто разрешил? Сторож? Да вы воровки! Вы обокрали плантацию, и ты гордишься этими гостинцами?

     Он работал в каком-то управлении, ко мне относился хорошо, и жили мы дружно, но предельно скромно - отчим  был кристально честен и требовал того же от нас. Мама мужа боготворила, а он - её. Но тут у неё опустились руки, а я испугалась, будто сейчас придут меня арестовывать.
   Но не выбрасывать же... Когда он ушел на работу, она всё засахарила и убрала подальше следы «моего преступления».
Зимой все было забыто отчимом и съедено – мама переварила лимоны в варенье, что не придерешься, а я к нему не прикасалась, у меня на них будто образовалась оскомина. С тех пор... ты понимаешь, я никогда не делала ничего противозаконного.

     Марк слушал Нору, покачивая головой. У него перед глазами пролетело своё голодное детство, когда отец оставил их с матерью и ушел к другой женщине. Он всегда помнил, как мать увозили на допросы, и однажды она не вернулась, а он был совсем мал, голодал, и его спасли эти же фруктовые плантации. Потом кто-то сообщил отцу, что сын бродяжничает, тот приехал и забрал его к себе. А когда мать выпустили и реабилитировали, голодное детство продолжилось. Всё это пролетело перед глазами, и ему стало так жаль эту трогательно -беззащитную, хрупкую девушку, захотелось прижать её к груди и защитить от всех.
Нора остановилась, она не понимала его молчания. А Марк посмотрел ей в глаза и сказал дежурному:
- Девушка свободна, проводите её к экипажу, скажите, что всё в порядке, она ни в чем не виновата.
Нора была приятно удивлена и счастлива, что этот кошмар закончился, и она свободна - из института её не только не выгонят, а даже никто об этом не узнает. Так пообещал этот добрый, приятный и очень странный следователь.
Во время следствия виноватых нашли и наказали всех, кроме самой главной виновницы, которая провела "зайцев"... Оказывается, она была любовницей начальника порта, и творила всё, что ей вздумается.
 
     Теперь Марк постоянно летал в командировки в Москву. А когда Нора прилетала с рейсом в Сочи, на зависть всем стюардессам, её всегда встречал красивый мужчина в летной форме с большим букетом роз. А вскоре он сделал ей предложение - выйти за него замуж - она согласилась.
Эта встреча подарила им любовь - в чём они никогда не сомневались.