Вершина. Часть 10. Глава 2
Я старался его простить, не желал ему зла, но справедливость происходящего была очевидна. Даже внуки обходили старика стороной. Никто по собственной воле не сидел у кровати больного и не читал ему книг: не было человека, желавшего разделить с ним его страдания. Пришло время собирать разбросанные камни.
Мне нередко случалось бывать в резиденции герцога, но Элеонора после той нашей встречи старалась избегать меня даже взглядом.
Не было уже давно новостей о моей Изабель. Болезнь Патриции не ушла. Она то угрожающе наступала, то затихала на время, но не покидала осаждённой крепости. Однажды неприступные стены рухнут под натиском врага, и я потеряю её навсегда.
Понимать это было тяжело, как и думать о том, какой могла быть наша жизнь, если бы не... И тут я вспоминал отца. Это был единственный повод вспомнить о его существовании. Мы жили теперь в одном доме, но я старался всячески избегать с ним общения. Когда он появлялся, придерживаемый под руки слугами, еле передвигавший непослушные конечности, я просто вставал и уходил в другую сторону.
Жестоко? Наверное. Но разве можно простить ему загубленные души тех, кого я любил? Даже на детей моих он успел положить свою грязную руку и оставить на их будущем отпечаток составленных договоров, которые могут разбить им сердца.
У Антонио уже сменились несколько медальонов с портретами подрастающей "невесты". Он послушно носил их на груди, как и обещал деду. У этого мальчика золотое сердце, даже не знаю, в кого. И хоть дети не искали встреч с Деметрио, им всё-таки приходилось подходить к нему, когда он этого требовал.
Амато вернулся к своим обязанностям и продолжал воспитывать Антонио, взращивая в нём настоящего рыцаря с чистой благородной душой.
Вероника росла и совершенствовалась в искусстве, её уроки с мастером живописи давали свои всходы, всё больше преобразовывая её неподражаемый стиль и развивая фантазию. Однажды на её картине появилась огненная дива с прекрасными ярко-алыми волосами разлетающимися в разные стороны на ветру. Я спросил, кто это? На что юное дарование ответило:
- Иногда я вижу эту красавицу во сне. Она, словно живое пламя горит, но не сгорает, и, - Вероника дотронулась до моей руки, - когда прикасается ко мне, становится очень тепло.
При первой же возможности я потребовал от Эделины объяснений.
- Да, действительно, я навещаю твоих детей, но не думала, что они способны видеть меня. Клянусь тебе, я ни разу не проявлялась в реальности перед ними, Эрнесто. Пойми, им так нужна мать! Ты не видишь, как плачет по ночам Вероника и зовёт ту, что непреодолимо далеко...
- Адриану? - я вздрогнул, словно меня коснулись ледяными пальцами. Её мёртвый лик предстал в моей памяти как живой.
- Ты больше занят судьбой Изабель, и не замечаешь этих слёз.
- Я же всегда с ними рядом, и очень стараюсь дать им как можно больше любви.
- Никто не заменит мать, каким бы хорошим ни был отец.
- Моя любовь хоть как-то их утешает.
- Ты сказала: "их"?
- Антонио - славный мальчик. Я тоже его люблю. Он старается быть сильным, смелым и ловким, и не показывать, как уязвим, но у него нежное и трепетное сердце, как у тебя, мой милый...
- Добрая душа! - я прижал её к груди. - Не представляю, что бы я делал без тебя?!
Она улыбнулась с таинственным светом в глазах.
- Я часто думаю, каким бы уже был наш с тобой ребёнок...
Мы оба замолчали.
- Этого я никогда не смогу простить Деметрио.
- Только так можно отпустить прошлое, распутать его узлы.
- Зачем?
- Чтобы не таскать за собою груз, который со временем становится неподъёмным. Однажды ты родишься вновь и начнёшь всё с чистого листа, а прошлое настигнет и дай Бог, чтобы оно не утащило на самое дно.
- А ты сможешь начать всё с начала? Забудешь ли меня, найдёшь ли свою любовь?..
- Пока не снято проклятье, я буду в одиночестве скитаться между мирами, - она вздохнула с такой горечью, что у меня защемило сердце.
- Если я приду на землю и стану священником, сможешь мне помочь вспомнить тебя?
- Не знаю... Ей-Богу, не знаю. И ты бы пошёл на это? - она страстно припала ко мне, проникая в кровь и вены горячей волной упоительного наслаждения. Неудержимая, светоносная, пламенная, такая, какою была всегда, почти богиня.
За что мне это счастье? Никогда не понимал, да и нужно ли всё понимать? Эделина не поддаётся ни одному описанию, её можно только почувствовать, прикоснувшись к огню, который не жжёт. Я дышал огнём, впитывал его в себя и не горел, обнимал пламя и не получал ожогов. Только сердце всегда находилось с другою, в холодной келье монастыря, там, куда мне не было доступа, чтобы его забрать.
- Ты слышишь?
- Что? - я прислушался, но ничего, кроме стрекочущих кузнечиков на вечно живом лугу не услышал.
- Она зовёт тебя. Этот миг настал! - Эделина провела рукой, словно снимая с моих глаз пелену и я увидел... измождённое лицо любимой, покрытое капельками пота, как листва поутру росой. Тёмные круги вокруг впалых глаз, обтянутые тонкой кожей, и сине-бледные губы. Я никогда не видел Патрицию такой, даже в самые худшие времена.
- Ты скрывала, что ей стало хуже? - набросился я на Эделину с укором.
- Я берегла твои силы. Прости, любимый! - она исчезла, оставив нас наедине.
Моя тень приблизилась к больной и прильнула к её устам, не ощущая их.
Патриция открыла глаза. И, словно пытаясь прозреть, вгляделась в темноту кельи.
- Эрнесто! - губы её попытались улыбнуться. - В руки твои, Господи, предаю дух мой! Храни мою любовь, Отче! И позаботься об Изабель, ненаглядной девочке моей. Пусть минует её несчастная судьба, вмени ей все её терпения и воздай сторицей! Любовь взаимную подари! Как же больно, Господи! За что всё это?! Эрнесто, любимый, поцелуй меня ещё раз...
Я вложил в этот поцелуй всю свою силу, пытался заставить её дышать, но она покинула тело. Глаза закрылись.
- Ты - здесь, ты освободил меня! Я знала, что так будет! Чувствовала, что придёшь! Скажи, ты тоже умер, любимый? - её душа обретала прежние здоровые молодые черты, собираясь по крупинкам в прекрасный светящийся образ, который я знал и любил всегда, бесконечно...
- Нет, не умер, родная, я здесь - в гостях, благодаря ей... Эделина была незримо рядом, но Патриция не видела её. - Я пришёл тебя проводить, но не смогу уйти далеко. Туда живым входа нет.
- Значит, мы вновь расстаёмся?
- Я найду тебя, обещаю! Обязательно отыщу, где бы ты ни была! И ты меня не забывай! Мы ещё встретимся, вот увидишь! И тогда всё будет уже по-другому! - я обнял её, а она меня.
- Горячий! Словно в тебе живёт огонь... - она посмотрела в мои глаза с немым вопросом, словно почувствовала то, что и при жизни ощущала, но не могла понять. - Ты - не один, - она покачала головой, - она в тебе, Эрнесто! Колдунья всё ещё рядом.
Эделина появилась и приблизилась к нам.
- А ты бы желала, чтобы он сейчас умирал от горя? Я наполнила его доверху вечным пламенем, в котором сгорают чувства, чтобы он смог пережить утрату.
- Благодарю за это! И за то, что спасла мою жизнь вытащив мёртвого младенца.
Эделина молча кивнула, отведя взгляд.
- Торопитесь. Время заканчивается.
- Береги его!..
- Я сделаю всё.
Патриция начала таять в моих руках, как сорванный цветок на живой поляне. Ещё мгновение, и она исчезла, как облачко пара.
И моё сердце, казалось, остановилось. Если б не Эделина, я бы умер этой ночью.
Господи, ты знаешь, как сильно я этого хотел! Но моя судьба была иною.
Продолжение: http://www.proza.ru/2013/09/13/933
Свидетельство о публикации №213091201001
Ал Стэн 30.07.2023 14:39 Заявить о нарушении
От любви. Человек способен жертвовать собой и побеждать!
Без слёз у меня не получается...
Но они - как живая вода - питают душу.
Я долго молилась за здравие мамы. Приехала Света, она у нас ясновидящая из Питера, подруга, врач, целитель... Она мне говорит: " Вы держите маму, подпитываете, не даёте уйти, чем продлеваете её муки... Пожалейте её, отпустите. Не будьте эгоистами... "
А ведь как можно пожелать смерти самому близкому на Земле человеку? - это с нашей стороны. А Там - по-другому видят: не отпускают...
Спасибо, Алиночка, что ты видишь сердцем мои произведения!
С любовью к тебе и пожеланиями самыми добрыми!
Натали Бизанс 31.07.2023 21:06 Заявить о нарушении