Смена Времён

Дворец Эпох находится на вершине мира, там, куда нет хода простым смертным. Ежегодно, 28 декабря здесь проходит Совет Повелителей Эпох: двенадцать его членов собираются, чтобы подвести итоги уходящего года, обсудить его положительные и отрицательные моменты, и составить планы на год следующий. А ровно в полночь, с 31 декабря на 1 января происходит торжественная передача власти от одного Повелителя к следующему, согласно древнему календарю...

* * *

28 декабря 2013 г.

В Зале Совета проходил традиционный ежегодный Совет Повелителей Эпох. На повестке дня был доклад об итогах уходящего года, который торжественно произносила пока ещё полномочная правительница года Змея.
- ... Мм... Подводя ито-оги... мм... хотелос-с-сь бы с-с-сказа-ать... - Змея говорила томным, задумчивым голосом с оттенком то ли хитрости, то ли глубокой мудрости. - ... Коне-ец года ознаменовалс-ся мас-с-сой вес-сьма печальных с-с-событий... Но вс-с-сё же, х-х-хорошего было... больш-ш-ше, чем плохого. Поэтому мой вердикт - год был в ц-целом благополуч-чным. - Повелительница свернулась в клубок на своём кресле. - У меня вс-с-сё.
- Ну что же, - произнёс Тигр, которого в этом году выбрали Председателем Совета. - Я думаю, если у уважаемых членов Совета нет вопросов...
- У меня есть вопрос, - прервала его Овца. - К Её Величеству.
- Ммм... С-с-слуш-шаю, - прошипела Змея.
- Все здесь присутствующие знают, что Ваше Величество является мудрейшим членом Совета.
Змея хитро улыбнулась:
- Мм... ес-с-сть такое!
- Не желает ли Ваше Величество немного поделиться своей большой мудростью и дать напутствие будущему повелителю?
Змея окинула глазами потолок от края до края:
- Мм... конеш-шно. - Она обратилась к сидевшей чуть правее напротив неё Лошади. - Дорогая Лош-шадь. Как извес-стно, ты - животное резвое и быс-строе. Но, будучи у влас-сти, нельзя с-сильно спеш-шить. Нуж-жно принимать реш-шения не только оперативно, но такж-же взвеш-шенно и обдуманно. Поэтому за с-своей прытью не с-стоит забывать о рас-с-судительности.
- Что же, - сказал Тигр. - У уважаемого Совета будут ещё вопросы?
Вопросов не последовало.
- В таком случае, заседание Совета Повелителей Эпох-2013 объявляю закрытым. Всем спасибо.
 
* * *
 
31 декабря 2013 г. Пять часов до Нового Года.
 
Уже успев перехватить немного салата с праздничного стола, довольно урча, по коридору Дворца Эпох не спеша шёл Тигр. Его хитрая улыбка как бы говорила за него: "Салатик я уже попробовал".
Он едва успел остановиться, когда перед ним распахнулась дверь, и из комнаты на всех парах выбежала Лошадь. Увидев Тигра, она топнула копытом и помчалась вдоль по коридору. Тигр только уши прижал. "Дуреет", - усмехнулся он.
Открыв массивные двустворчатые двери, Тигр вошёл в Тронный Зал. На троне, полусвернувшись клубочком, лежала полномочная повелительница года Змея.
- Наслаждаетесь последними минутками власти, Ваше Величество? - улыбаясь, спросил Тигр.
- Ос-ставь свои подколы, полос-с-сатый. И давай на "ты".
- Как пожелаешь. - Тигр присел рядом с троном.
- Ш-што там проис-сходит? Вс-се, поди, готовятс-ся к торжес-ству.
- Есть такое. Лошадь вон вообще дуреет, по коридору носится.
- А ты как обычно воруеш-шь еду со с-стола.
- Э-э-э...
- У тебя ус-сы в майонез-зе.
Тигр хмыкнул и спешно протёр лапой усы. Змея усмехнулась:
- Меня не проведёш-шь!
- Это да. Что планируешь делать дальше?
- Планируеш-шь... Планы - это так с-скуш-шно. Да и как можно с-строить планы, ес-сли ты даже не знаеш-шь, ш-што случится в с-следующ-щие пять минут. - Змея медленно поводила головой из стороны в сторону. - Буду отдыхать и нас-слаждаться жизнью. До с-следующего Года Змеи. А сейчас-с время подготовить подарок.
- Какой подарок?
- Мм... терпение, мой полос-сатый друг, терпение. Я припасла прощ-щальный подарок для жителей Земли. - Змея распрямилась и поползла в направлении большой коробки, стоявшей у окна. - Вот он.
- Что это такое?
- Это? Хе-хе... Это то, ш-што люди ждут больше вс-сего под Новый Год.
- Чудес? Денег?
- Аэээ... Какой ж-же ты ограниченный. Под Новый Год люди больше вс-сего ждут с-снега! - Змея приоткрыла коробку. В ней лежал блестящий чистый белый снег. - Это и будет моим пос-следним подарком в этой эпохе.
- Эх... снег. Я-то думал...
- Думать - прервала его Змея, - тебе лучш-ше не надо. Вс-сё равно получаетс-са пло-охо. Как говорят земные жители, пус-скай думает лош-шадь, у неё голова больш-шая. - И Тигр со Змеёй засмеялись в один голос.
Двери распахнулись, и в Тронный Зал вошла Лошадь.
- Ваше Величество! Уважаемый председатель! - Лошадь учтиво кивнула головой.
- Брос-сь, - сказала Змея. - Давай по-прос-стому.
- Хорошо! Как настроение?
- Чудесное, - ответил Тигр. - Праздничное. А ты что тут? Уже хочешь примерить трон? Не волнуйся, поместишься!
- Твои подколы остры, Тигр. Остры, но не остроумны, - осадила его Лошадь. - Я хотела пригласить Её Величество в Банкетный Зал, посмотреть, всё ли готово к празднику, всего ли хватает.
- А что же ты с-сама приш-шла? Ты без нес-скольких час-сов - правительница. Приказала бы Кролику - он бы вмиг прис-скакал.
Лошадь посмотрела в окно и воодушевлённо произнесла:
- Я пока ещё не правительница. Да и размяться хочу, перед предстоящим годом. Энергии и сил много набралось, и я хочу полностью их реализовать. 2014-й будет очень плодотворным и благополучным годом. Я об этом позабочусь. - Она вновь обратилась к Тигру и Змее. - Так что, глянете на наш столик? Хозяйским взглядом!
- Конеш-шно глянем! Куда деватьс-са!
Трое Повелителей Эпох неспешно покинули Тронный Зал и грациозно отправились к праздничному столу. До Нового Года оставалось около четырёх часов.