ТРУДное счастье

 Ещё в  годах  шестидесятых-семидесятых, когда приусадебные участки селян были совершенно однообразны, Мария вела бурную переписку с огородниками всего Союза. На её ухоженных грядках красовались удивительные по величине, форме, вкусу и разнообразию сортов помидоры. Радовали глаз разноцветье редиса, моркови, клубники, малины и совсем редкие в наших краях кисти винограда.

 Но особое удивление вызывали её огурцы. И соседи, и знакомые приходили во двор Марии посмотреть на чудо - чудное. От земли с четырёх углов двора тянулись к трубе на крыше дома прочные шнуры, а по ним до самой трубы поднимались плети огурцов. Богатая резная зелень листьев, россыпи  жёлтых звёздочек-цветов составляли фантастические огромные гирлянды.  Сами огурцы достигали почти метровой длины и один за другим свисали по всей плети.

 - Маш, что же это за огурцы такие диковинные?
 - Китайские.
Марию смешит почти детский восторг посетительницы, и она весело улыбается.  Её улыбка, эти чудеса на огороде вызывают радостный отклик в душе пришедшей соседки, и она улыбается, а потом и смеётся вслед за хозяйкой.
 - Маш, а огурцы-то съедобные?
 - Съедобные. Вот бери, покушай.
Гостья хрустит заморским плодом.
 - А сама ты эти огурцы ешь?
 - Зачем они мне? Что у меня, русских нет?
И они вновь весело смеются.

 Даже достигнув пенсионного возраста, Мария продолжала трудиться, правда, медицину сменила на работу на колхозной мельнице. Сама она этот период вспоминает с большим чувством юмора.

 - Работа и пыльная, и тяжёлая. Но мы могли "урвать" килограммов десять фуража.
Как только подходило время перерыва на обед, мы  бежали за нашими мешочками, спешно насыпали  их и прятали где-нибудь в укромном месте, пока наша начальница отсутствовала. Это повторялось ежедневно и по обязательной  команде:
 - Коммунисты, вперёд!
Хохотали мы до упаду, ведь среди нас действительно были коммунисты.

 Но огород - свою гордость - Мария никогда, даже на день не оставляла, не допускала на нём ни единой сорной травинки. Ей оставалось только тяпкой землю ворошить, чтобы к корням растений кислород поступал в достатке.

 Заботы  сменяли одна другую. Вот время малину собирать. Ягодки спелые, душистые!
 - Маааш, ты где?
 - Тут я, иди по тропочке.
 Соседка зашла. Стоит, какие-то новости перетряхивает. Мария слушает, но занятия своего не бросает. Вдруг одна ягодка - крупная, сочная -  сорвалась с веточки и упала на заботливо постеленную на землю сухую травку. Тянется за ней Мария, боится неосторожно кустик зацепить, другие стряхнуть.
 - Ох, и жаднА ты, Маш! Ну что тебе в одной ягодке?
 - Не жадность это. От этой ягодки я не разбогатею и без неё не обеднею. Но что же она, такая красавица, от подружек отбилась и будет сиротливо лежать, погибать... Жалко мне её.

 Частенько заходят к Марии и другие соседи. А у неё круглый год заботы. Так, у козы её, Зинки, зимой срок окота пришёл. А тут - соседка на пороге. Пошли вместе посмотреть, что происходит в сарае. А там уже двое козляток. Мороз трещит. Схватили женщины по козлёнку да в дом. Вытерли их мягкими ветошками, поместили в подготовленные коробки. Пока хлопотали и любовались чёрным и беленьким мальчиками, час прошёл. Пошла Мария к Зинке. Коза в порядке, поправила ей подстилку. А что это белеется? Ахнула Мария - козлёночек. Подпихнула под крохотное тельце палец, а оно бездыханно. Застыл, бедняжка, на морозе. Потрогала головку, ножки и вдруг... вдох, другой. Спрятала его на груди и скорым шагом в дом.

 В тёплой воде согрели бедолагу. Оказалась - чУдная козочка, с "серёжками". Завернули её во фланельку, положили на грелку. Братиков покормили, а к ней и подступиться не знают как: уж очень слабенькая. Малышка еле слышно заблеяла. Дали рожок. А она, умница, почти сто граммов выпила.

 Мария по давней профессиональной привычке - она много лет акушеркой отработала - взвесила новорожденных. Цыганок - два с половиной килограмма, Блондин - два с половиной, а Малышка всего полтора килограмма весит.

 Растут козлятки на радость хозяйке. А тут и та помощница - "повивалка" пришла.
 - Как козлятки чувствуют себя?
 - Давненько ты не была! И не узнаешь их теперь. Кормить пора, сейчас увидишь.

Ритуал кормления Мария соблюдает строго. С прогулки приводит их в сарай, идёт за подогретым молоком. Чуть приоткрыв дверь сарая, вызывает:
 - Цыганок!
 Тот сразу выскакивает. У него уже бугорки-рожками заметны  - редкий будет забияка.
 Напоив первого, Мария посылает его в сарай.
 - Блондин!
 И этот тут как тут! Пьёт с жадностью, на коленочки от нетерпения припадает, а хвостик пропеллером мелькает. Вдоволь насытившись, Блондин послушно ныряет в приоткрытую дверь сарая.
- Малы-ышка! - нежно и напевно вызывает Мария козочку. Ох, какая красавица! Беленькая с жёлтенькими ушками. Ножки толстенькие, тельце приземисто, маленькую изящную головку украшают "серёжки".

 Малышка  пьёт молоко, будто одолжение делает, едва касается питательной вкусной жидкости. Братцам хозяйка мордочки досуха  вытирает, а ей проведёт для проформы, она и так чистенькая. Насытившись, Малышка капризничает, ни за что не желает возвращаться в сарай. Опытной хозяйке всё понятно, и она накидывает подопечным заранее приготовленные мягкие ошейники с верёвочками: гулять пора.

 Стареет Мария. Уходят её годы, прихватив с собой силы и здоровье. Об одном она жалеет: не может, как прежде, корову, поросят, кроликов, уток, кур - всех сразу держать. В редкие посиделки на лавочке с соседками, вдруг задаст кто-нибудь вопрос:
 - Что ты, Мария,  так много работаешь? Тебе больше всех надо?
 Отвечает Мария без обиды, но с грустью и сожалением:
 - Все мы стали так рассуждать, а дети пример с нас берут. Вот и  не слышно ни мычания коровы, ни хрюканья поросёнка. На зорьке петух не в каждом дворе прокричит. И это в селе! На что надеемся? На "иномарочное" мясо? Мне-то самой не много надо, но мои внучата и правнуки с удовольствием уплетают бабушкины гостинцы и растут, как на дрожжах, крепенькие, здоровенькие.

 Все примолкли. Пауза затянулась. Да и что скажешь? Мария встала:
 - Пора мне, пойду. Моя "братва" заждалась меня.

 Товарки остались. Разговор никак не клеится, но они сидят. Домой спешить им незачем: до начала длинного бестолкового сериала ещё целый час...