Миссис Лэнгтри

   Дж. Пек. Из книги «Юмористический сборник»
   Peck's Compendium of Fun, 1886.
   By George W. Peck
   © Перевод. Олег Александрович, 2014
   
   ***
   Америку намерена посетить миссис Лэнгтри — первая красавица Англии. Рассказывают, она настолько прекрасна, что при взгляде на нее мужчине начинает мерещиться, будто по спине его вдруг заползали гусеницы, сердце его подпрыгивает словно автоприцеп, в штанинах брюк, перескакивая из одной в другую, неистовствуют разряды молний, которые, прорываясь время от времени вдоль позвоночного столба вверх до затылка, поднимают дыбом волосы на голове и заставляют их искриться настолько ярко, что света с них с лихвой хватило бы для иллюминации цирка шапито. Дальше вы обнаруживаете, что руки ваши принимаются судорожно хватать воздух, по телу разливается истома, глаза закатываются, голова безвольно виснет вниз; затем отказывает печень, левые рука с ногой немеют, дыхание становится трудным и жарким, губы бледнеют и дрожат, зубы начинают жевать воображаемую ириску. Вы беспомощно оглядываетесь, ища глазами кого-нибудь, кто пришел бы вам на выручку — убрал эту женщину прочь.
   А рукопожатие с миссис Лэнгтри грозит любому мгновенной гибелью, — либо шестью месяцами тяжелой болезни.