Глава 31

Прошло три дня с момента разговора Стюарта с матерью. Ванесса читала книгу в кровати. У них с мужем кровати находились в одной комнате, но напротив друг друга. Ванесса обожала Ремарка и часто его перечитывала. Когда она заканчивала чтение, то выключала свет бра у себя над кроватью. Может быть, Стюарта и напрягали ее полуночные бдения, но он никогда не жаловался. Он вообще боялся лишний раз сделать ей замечание или просто заговорить с ней.
Женщина, которая находит Ремарка восхитительным писателем, чаще всего свободолюбивая, честная, искренняя, здравомыслящая, эмоциональная и боится смерти. Идеальная женщина. Но Стюарт не подозревал о ее вкусах, о ее пристрастиях и настоящем характере. Именно поэтому он решил сначала испробовать именно первый способ, примитивный, который годится лишь для стандартных, обычных женщин, которых всегда и всюду в первую очередь замечают мужчины. Подходящих для семейной жизни женщин мужчины не замечают и не выбирают, но иногда таких жен находят для своих сыновей матери.
Стюарт все утро и весь день не мог сосредоточиться на работе: он думал и представлял, как лучше претворить в жизнь свой план.
Вечером он решил, что начать надо с котенка: так надежнее - бить по женской сентиментальности. Он купил котенка по объявлению: это был белый с рыжим 3-месячный красавец, короткошерстный и очень заводной. Муж был уверен, что теперь он ей безумно понравится, и она начнет осыпать его комплиментами. Стюарта, разумеется. Но все получилось немного иначе. Этого следовало бы ожидать, будь Стюарт поумнее, но в их семейной жизни Ванессе приходилось быть умной самой.
Стюарт принес купленного котенка, засунув его за пазуху своего стильного черного полупальто, и предложил жене прогуляться перед сном. Ванесса не отказалась, но сразу же заподозрила, что тут что-то не так. И приготовилась к сюрпризу. Не к подарку, естественно, а к изменению ситуации с их семейным положением. Что и говорить, она трезво оценивала способности мужа быть романтичным и понимала, что это или не его идея, или он что-то задумал. Реагировать она собиралась в зависимости от его поступка или слов, которые он намеревался ей сказать.
Они вышли прогуляться. Погода была прохладная, уже минусовая, стояло начало октября, и ранний в этом году листопад заставил деревья съежиться от холода и навевал грустные пессимистические мысли.
На Ванессе было все то же синее платье с воротником под горло и длинное серое пальто, классическое, лишенное изысканности, которой так не хватало Стюарту в ее наряде. И даже ботинки на ней были черные, на стандартном каблуке 4 см и с обыденным ремешком сбоку. Ничего такого особенного в ее облике не было, но, тем не менее, Стюарт страшно волновался из-за того, как она воспримет его рыцарский поступок. А Ванесса вдруг застала его врасплох вопросом:
- Что это такое у тебя под пальто?
Стюарт растерялся и сказал:
- Ничего.
- Не хочешь говорить? Хорошо, можешь не отвечать.
Стюарт молчал. Они дошли до раскидистого несуразного тополя и Стюарт попытался отвлечь ее внимание от дерева восклицанием:
- Что это там позади тебя?!
Но он явно переигрывал, поскольку Ванесса усмехнулась его наивности, но повернулась назад, подыгрывая ему целиком и полностью. Стюарт в это время вытащил котенка из-за пазухи и посадил на дерево. Котенок не знал, что ему надо вести себя достаточно интеллигентно и принялся верещать во все горло. Он уже и раньше порывался вылезти, а теперь, видимо, слегка одурел от изменения обстановки и отказывался быть скромным и незаметным, чтобы угодить Стюарту. Тот думал, что котенок тихо посидит и Стюарт сделает вид, что он такой наблюдательный и обратит внимание Ванессы на котенка, и уже с ее молчаливого согласия снимет его с дерева.
Ванесса услышала попытки котенка привлечь к себе повсеместное внимание и повернулась.
- Ну, здравствуй, новый член семьи! - весело сказала она, собственноручно снимая рыжее чудо с дерева.
- Я… - начал, было, Стюарт.
- Какой прелестный подарок, милый! - искренне заметила она.
- Я не собирался…
Он хотел объяснить, что вовсе не собирался дарить жене котенка, но Ванесса неожиданно совершила удивительную вещь: она поцеловала Стюарта в щеку. И спрятала котенка к себе под пальто. Тот почему-то перестал отчаянно мяукать и успокоился. Даже котенок продемонстрировал Стюарту, что Ванесса намного лучше и ласковее, чем он сам.
- Ты чего надулся? Обиделся?
- Вот еще! На что мне обижаться? - нервно спросил муж.
- Ну, на это две причины: причина первая - твой план поразить меня в самое сердце благородным поступком не сработал; причина вторая - котенок считает, что я лучше тебя.
- Ты лучше меня?! Но это неправда! Я идеален во всех отношениях! - Стюарт был так возмущен, что выдал себя с головой.
- Конечно, конечно, - попыталась Ванесса заверить Стюарта в его смехотворных убеждениях.
«Пусть любит себя - в этом нет особого вреда. Главное, чтобы он и дальше старался завоевать мое расположение - это так смешно!»
- Мы назовем его Виктором, - вдруг сказала она.
- Кого? - ошалел от неожиданности Стюарт.
- Котенка, кого же еще?
- А-а-а! Не мы, а ты… А почему Виктором? Имя красивое, но оно мужское.
- А что такое? Это ведь кот, насколько я понимаю.
- Кот, а не человек.
- Это мое самое любимое мужское имя.
У Стюарта чуть не вырвалось: «Мое имя должно тебе нравиться и ничье другое!»
Но он промолчал как всегда. И с его молчаливого согласия котенок получил имя Виктор и поступил в полное распоряжение Ванессы. С каждым днем она все больше баловала и ласкала Виктора, целовала его и кормила чуть ли не с ложки. А Стюарт сожалел, что принес в дом котенка. Тогда он еще не понимал, что к животным тоже можно ревновать. Его просто страшно бесил Виктор, когда он на него натыкался. И Виктор платил ему той же неприязнью. Он любил только Ванессу, свою хозяйку.
Все любили Ванессу: родители Стюарта, ее родители, друзья, знакомые, другие родственники. И она всех любила, кроме Стюарта. В его присутствии она или читала, или работала. Стюарт начинал уже подозревать, что она специально отгораживается от него работой, будто ширмой, чтобы не общаться лишний раз, поскольку его общество ей неприятно.
А Ванесса и не думала его презирать или ненавидеть. Он удивил ее попыткой произвести на нее впечатление, но и только. Больше ее не интересовало, что делает, думает или чувствует Стюарт. Для этих целей - выговориться - у нее был Виктор, лучший друг и бессменный коллега по работе. А работа была для Ванессы всем: мужем, другом, способом заработать деньги, получить удовольствие и приятные эмоции. Работа и должна быть браком по расчету: и личным, и общественным в одном лице. Заработать на новых идеях всегда непросто, а особенно, если нет рядом моральной поддержки, каковой она хотела бы считать мужа, если бы он хоть чуточку старался вникнуть в то, чем она занимается. Но постоянное равнодушие Стюарта привело к ответному равнодушию Ванессы. И она теперь совсем не интересовалась его делами. А брак не имеет смысла, если муж и жена не заинтересованы друг в друге и в способах решения семейных проблем.
А Стюарт стремился понравиться своей супруге. У него это уже почти превратилось в манию. Он днем и ночью размышлял о том, как сделать так, чтобы она изменила мнение о нем. В том, что она его не только не любит, но и вообще презирает, сомневаться не приходилось. Он видел миллион раз влюбленных женщин, и их поведение разительно отличалось от стиля поведения его собственной жены. Стюарт видел в этом проблему. А проблему надо решать. Таким образом, он волей - неволей старался измениться и подстроиться под образ жизни Ванессы, а это уже шаг вперед для того, чтобы в дальнейшем стать хорошим мужем или хотя бы лучше, чем есть.