Встреча на высшем уровне

 Начало  http://www.proza.ru/2014/10/07/2110 


Один из небольших залов был спешно переобурудован в гостинную. На столе особых разносолов не было - город был основательно разорен захватчиками, но повара постарались на славу: в большом изобилии присутствовала дичь из ближайшего леса и рыба, пойманная только что в реке. Были также овощи и фрукты, которые вездесущие снабженцы раздобыли в деревне неподалеку от города. Несколько кувшинов с молодым вином довершали украшение стола.
 Правитель Георг восседал в центре стола, рядом с ним были Кириллиус, который только оправился от ран, Виктор, Колян и Линда. Принцесса Джулия, одетая в простой охотничий костюм, сидела напротив в окружении вождей.
 После обмена приветствиями и пожеланиями здоровья, долгих лет и все такое, положенное в подобных случаях, обед начался. Колян, помня нехорошее действие молодого вина, только пригубил из своего бокала. За столом разговор шел о всякой ерунде: типа о погоде и видах на новый урожай, но всем было ясно, что главная тема впереди.
 Когда обед закончился и были убраны столовые приборы, Правитель обратился к принцессе:
 Так какое решение Вы приняли?
 Джулия ждала этого вопроса. Твердо глядя Правителю в глаза, она ответила:
 - Ваше величество говорит о переходе границы? Мне и моему народу нужны гарантии, что после того, как Ваша армия дойдет до Огненных Ворот, Вы не попытаетесь захватить земли моего народа, и в первую очередь это касается Спорных Земель.
 Спорными Землями стала называться территория, находящаяся слева от дороги на Огненные Ворота, и простирающаяся на полтора десятка километров до самых болот, за которыми жили многочисленные дикие племена. Раньше эти земли входили в состав Зеленой Долины, но, после того, как Лесной народ, объединившись с Диким Народом, захватил их, началась полная неразбериха. Формально, по договору эти земли отошли к Лесному Народу, но дикие племена не хотели признавать этого. Их охотники постоянно вторгались в богатые дичью леса. Иногда даже случались стычки между охотниками Лесного и Дикого Народа. Но в широкомасштабное противостояние это не перерастало - вождям обоих народов удавалось погасить эти конфликты в зародыше. Теперь же, после поражения Лесного Народа, соотношение сил изменилось в пользу Диких Племен, которые могли этим воспользоваться.
 - Мне понятна озабоченность Вашего Высочества, - ответил Правитедь. - Но времена изменились, и Вашему народу надо опасаться не столько нашего присутствия, сколько вторжения армии Империии или Диких племен. Поэтому я предлагаю заключить новый договор между нашими народами.
 - Договор - это всего лишь бумага, - пожала плечами Джулия.
 - А разве Ваше Высочество может упрекнуть мой народ в нарушении условий предыдущего договора? - продолжал давить Георг.
 - По ныне действующему договору наши народы разделяла река, а теперь Вы предлагаете проложить новую границу по земле. Такую границу нарушать будет проще, - продолжала упорствовать принцесса.
 - Препятствуя продвижению моей армии к Огненным Воротам, Вы вольно или невольно помогаете Империи, с которой наш народ веет тяжелую войну! - в голосе Правителя звучала уже похо скрываемая угроза.
 - Мой народ тоже ведет войну с Империей, - ответила Джулия, пытаясь вывернуться изопасного положения.
 - Тогда почему бы нашим народам не объединить свои усилия? - не отступал Правитель.
 - Возможно Ваше Величество и правы, но этот вопрос очень серьезный и мне необходимо присутствие всех вождей и старейшин моего народа.
 Колян видел, что переговоры пошли по новому кругу. Он очень боялся, что Правителю надоест эта игра в кошки-мышки и он объявит о начале вторжения, что означало бы войну с Лесным Народом. А тогда им пришлось бы сражаться не только с регулярной армией Империи, но и с воинами Лесного Народа, о смелости и ловкости которых он уже знал. Колян также догадывался, что Лесные Воины, пользуясь прекрасным знанием местности, изберут тактику внезапных нападений из засады, а это привело бы к большим потерям. Поэтому он попросил позволения выступить.
 - Ваше Высочество, Вы долны понимать, что время сейчас работет против нас. Кадый день задержки дает императору возможность перебросить подкрепление через Огненные Ворота, а это приведет к новым жертвам. Откладывать решение этого вопроса нельзя, на проработку деталей нового договора просто нет времени, поэтому осмелюсь предложить Вам рассмотреть возможность заключения временного перемирия.
 Правитель с трудом сдержал вздох облегчения. Он и сам прекрасно видел, что принцесса затягивает решение этого вопроса. Это стало его раздражать и он с трудом сдерживался, чтобы открыто не объявить о начале вторжения. Выступление Коляна разорвало порочный круг нескончаемых дебатов.
 - Что ответит Ваше Высочество на это предложение? - обращаясь к Джулии спросил он.
 Принцесса задумалась. Она понимала, что от ее ответа зависит очень многое и в принципе была согласна с доводами Правителя, но взглянув на вождей, увидела их недовольство.
 - "Вождей необходимо успокоить", - решила она.
 - Доводы Вашего Величества очень серьезны, но на мне лежит большая ответственность перед моим народом за любое принятое решение. Я прошу дать мне время до завтра еще раз все обдумать.
 - Хорошо. Завтра до полудня я мне хотелось бы услышать решение Вашего Высочества, - с этими словами Правитель встал, давая понять, что переговоры окончены. Все поднялись вслед за ним. Когда принцесса с вождями вышли, Правитель обратился к Коляну:
 - Ну, генерал Смирнов, что скажете?
 - Ваше Величество, я думаю, что принцесса уже приняла правильное решение, но опасается, что вожди ее не поддержат, поэтому он взяла отсрочку, чтобы еще раз попытаться убедить их. В этом мы можем ей помочь. Предлагаю сегодня вечером провести парад войск Вашего Величества и пригласить на него принцессу с вождями. Также предлагаю провести показательную атаку конной армии Виктра при поддержке БМП и боевые стрельбы. А в конце парада провести пленных, захваченных при штурме города.
 Правитель оживился.
 - Прекрасное предложение! Вижу, что не ошибся в Вас, генерал! Но, если и после этого они будут упорствовать, нам ничего не останется, как объявить войну.
 - Думаю, что до этого не дойдет. Но на всякий случай, я без Вшего позволения уже отдал приказ Виктору подготовить армию к походу.
 - Поразительно! - вскричал Правитель. - Я еще не успел подумать, а Вы уже докладываете об исполнении! Благодарю Вас, генерал! Немедленно приступайте к подготовке парада. Все вопросы согласуйте с Кириллиусом и Виктором.
 С этими словами Правитель покинул зал.


Продолжение  http://www.proza.ru/2014/10/07/2089