И вечная любовь!

-Любочка, спасибо, очень вкусно. Ты сегодня добавила что-то такое, от чего борщ стал удивительно душистым.

На похвалу мужа Артёма Сергеевича пятидесятилетняя жена отвечает без бурных признаков радости, хотя её душа, как цветок, наполняется жизнью и красотой.

- Обычный борщ. Старалась, конечно. Просто ты поработал на свежем воздухе, проголодался - с чуть заметной улыбкой говорит она.

Вздорная, непутёвая Наташка, их соседка, однажды не выдержала:

- Любовь Ивановна, и где вы нашли такого? Погляжу, вы  обычная женщина, как все, а от него только и слышно: Любочка да Любочка...

- Места надо знать, - неохотно ответила Любовь Ивановна.

Не станет она перед этой вертихвосткой свою душу открывать. Но иногда нахлынут воспоминания.
Познакомились они с Артёмкой в далёком городке на Украине: Люба после школы навещала своих родственников. Там она и встретилась с Артёмкой. Они сразу понравились друг другу. Когда их видели вместе, спрашивали у Артёма, где он прятал свою сестрёнку - такое сильное сходство было между ними.

Мать Артёма, Тамара Петровна, была известна и уважаема в этом местечке (так на Украине называют маленький городок).Она, высокая дородная красавица, с мужем растила двоих сыновей. Тут случилось несчастье: осиротели две её родные племянницы, дочки старшей сестры. Без лишних слов взяли они с мужем Эллу и Лолу к себе. Растили, не разделяя детей на своих и приёмных. И... новое горе: скоропостижно скончался Сергей, муж Тамары.

Оставшись одна, она вырастила всех четверых, сдюжила.

Девочки высшее образование получили, а мальчики, закончив восьмилетку, пошли учиться строительным специальностям.

"Они мужчины, - думала мать, - для них высшее образование не так важно, им всё по силам".

Шли годы. Трудности и радости, как водой смывало. Но зарубки на душе и в сердце не смоешь.

И вот уже трое старших детей Тамары своими домами живут. Даже внук её, Эллочкин сын, женился. Правда, живёт он с женой не у матери, а в просторном и уютном доме  у бабушки Тамары. Квартиру должны скоро получить. Но молодым даже и не хочется уходить от доброй и заботливой нэньки.

А младший, Артёмка, всё в холостяках: то ли своей судьбы дожидается, то ли бегает от неё.

... И вот Артём привёл Любочку домой. С мамой познакомил.

- Это твоя судьба, сынок, - в тот же вечер сказала мать.

И Артём, так неожиданно получивший благословение, стал по-настоящему ухаживать за девушкой.

Вскоре он снова пригласил Любу домой, на ужин. Посидели. Артём вышел покурить.

- Люба, что ты думаешь о моём сыне? - помолчав, начала разговор тётя Тамара.

Девушка сильно смутилась, залилась краской, опустила голову, ничего не ответила.

- Артём старше тебя на десять лет, - продолжила мать, - он надёжный. А тебя любит, очень любит. Ты первая его девушка, переступившая порог нашего дома. Позовёт тебя к алтарю, не отказывай ему, всё в вашей жизни будет хорошо...

И осталась Люба в новом для себя доме. Хорошо зажили, дружно, счастливо. Только свекровь всё беспокоилась: её приёмные дочки-племянницы почти не заходили к ней и совсем редко звонили. Она у внука выспрашивала, как дела у его мамы, у Лолы: он-то часто к ним забегал.

Однажды вечером, когда Артём еще не вернулся с работы, на вопрос бабушки о приёмных дочерях Элле и Лоле, внук взорвался:

- Ну, хватит! Как им не стыдно! Ты вырастила их, выпестовала, меня с женой приютила, а у них совести нет, не позвонят даже! Всё! Сейчас я сам позвоню им и всё  выскажу!

- Не надо! Не звони! Не нужно скандалов! - запротестовала Тамара.

Но внук не слушал. Схватив трубку, стал набирать номер. Тамара резко поднялась с кресла, намереваясь отобрать трубку. Говорить она не могла - из её горла вырывался ужасный хрип.

И вдруг она повалилась на стоявший рядом диван.

Любочка, до этого молчавшая, мгновенно бросилась к ней, проскользнула под грузное тело и изо всех сил пыталась оторвать свекровь от дивана, приподнять ей голову, грудь, надеялась, что это облегчит свекрови дыхание... А внук и его жена, испугавшись, выскочили на улицу.

- Вернитесь! Звоните в больницу! Скорую! Воды! Помогите! - заходилась Люба от крика и усилий приподнять обмякшее тело. Наконец, внук вызвал "Скорую! и... пулей на улицу.

Приехавшие медики увидели, как молодая женщина, почти ребёнок, держала на себе грузное тело, поддерживая голову страдалицы на своём плече.
Тут и Артём вбежал.

 Медикам  оказывать помощь уже не пришлось: сноха крепко держала... мёртвую свекровь.

С развалом Союза переехали Люба, Артём и их взрослый сын в Россию, в дом родителей Любы.

Артём, потрясённый внезапной кончиной матери, поклялся - пока  жив, пылинке не даст упасть на его Любочку.

И стали они жить без мамы Тамары. Люба старается, чтобы и хозяйство в порядке
было и на работу спешит. Конечно, справилась бы и одна, где так, где не так -
время шлобы. Но Артём был помощником незаменимым. Зорька занимается, глянет
он на свою жену - сжалась в комочек, спит тихонько, как и во всём: тихая и спокойная. Поднимется он тихо, чтобы не потревожить, и выходит во двор, на огород пройдёт. Не думал о том, что языкатые соседки или их мужья говорить да подшучивать будут. Нет ему до них дела. То с тяпкой, то с
лопатой в руках солнце встречает.
Глядь и Любочка к нему идёт:

- Что же такой колготной! Вечером бы вместе всё поделали. Иди скорей,
завтракать будем и на работу побежим...

Всё у них ладно да складно.

И вот событие радостное: наконец-то Люба  вся зардевшись от смущения и
радости сообщила своему Артёмке, что скоро у них малыш будет!..

Взял он на руки свою ненаглядную, не закружил, не затормошил, но как драгоценный сосуд держал и смотрел, смотрел в глаза своей единственной.

Что-то не так пошло. Врачи сказали, от ребёнка придётся отказаться, чтобы
жизнь матери сохранить...
На дом обрушились тишина и тяжкое горе.

- Артёмка, не переживай. Я сильная, я сдюжу. С тобой мне ничего не страшно, а
врачи ещё те перестраховщики...

Родила сына! Романом назвали, в честь дедушки, погибшего на войне.

Здоровье Любови стало выравниваться, поправилось. В доме снова поселилась радость.

Хорошо зажили. Жизнь наполнилась великим смыслом.

Распад Союза на жизнь семьи не повлиял. Никто косо не глянул на русскую в украинском местечке, привыкли к ней и она со всеми сжилась, родными давно ей стали.

Телефон зазвонил как обычно, что с него возьмёшь - механизм, душу в него не
вложишь. Но сжалось сердце Любы, острое предчувствие полоснуло по сердцу...
Сестра звонит.

- Люба... мама... сегодня... скоропостижно... у папы инфаркт случился из-за этого...

После похорон сидели, думали: что теперь делать, как быть?

- А что делать? - говорит Артём, - отца в таком состоянии оставлять
нельзя. Придётся... - он запнулся было, но договорил твёрдо, - придётся всё
продавать и переезжать сюда. Отец переезд не переживёт..

И приехали они к отцу иностранцами... ни прописки, ни работы...
набрали огородов и работали на них денно и нощно. Подспорьем могла быть пенсия отца, но она почти вся уходила на его лечение.

Бог даёт испытание по силам, только рук опускать нельзя. Каждые три месяца
ездили, продлевали разрешение на проживание. Через три года получили вид на жительство, а потом уже и гражданство.

И вот теперь живут, всё преодолели, радуются каждому дню, радуются
маленькой внучке... но особенно радуются друг другу - их-то счастье на весь век...