Глава 7

Эпаф пришел в этот вечер усталый. Вступление в союз художников требовало много ответственности: ходьбу по инстанциям, комитетам, новые идеи для картин, обещанных Томасу Мелова. Эпафу не хотелось подвести любимую жену, да и неприятно было бы упасть в глазах этого художника. У них с Эпафом словно был негласный спор: кто круче? И получалось, что пока круче Томас Мелова: заботлив, предупредителен, хитер, умен, красив, добился гораздо большего, так как времени зря не терял, да еще и влюблен в жену Эпафа. Если появится возможность выбирать, Вера его выберет. Женщины любят престижных мужчин, ведь мужчины любят точно таких же женщин.
Одним словом, Эпаф даже не спросил жену, как она день провела. Поел, упал на кровать и уснул. Классика многолетней супружеской жизни. Вера была оскорблена в своих лучших чувствах. Она понимала, что муж может устать, но женская натура требовала удовлетворения обиды, нанесенной ей мужем, пусть и не специально. Она задумала его не замечать… некоторое время. Не отказывать Эпафу в постели, как предложил ей ее отец, а просто отшутиться. Если муж вообще соблаговолит предложить ей что-либо, касающееся секса, в ближайшее время.
Целую неделю Эпаф и не думал к ней приставать. Вера окончательно заподозрила, что у него кто-то есть. А у Эпафа в голове был только Томас Мелова и мысль, как его уничтожить, сбросить с пьедестала непогрешимости, не показывая Вере, что он этим занимается.
Но потом Томас Мелова куда-то уехал, Вера перестала все время проводить с ним время лично и, разговаривая по телефону, и Эпаф расслабился душой и телом. И пришел вечером с намерением возобновить их интимную жизнь. Тут Вера ему и преподнесла сюрприз.
- Я засыпаю…
- А супружеский долг? - ласково спросил Эпаф, ничего не подозревая.
Он обнял ее за шею, а она отвернулась к стене.
- Я тебе прощаю…
Шутка была старая, избитая, покрытая пылью и мхом, но для Эпафа она прозвучала как ушат холодной воды на голову.
«У нее кто-то есть! Неделю мы не спим вместе, а ей хоть бы что! Даже не предложила! И на работу мне никогда не звонит. Другие мужья жалуются, что жены достают их звонками, проверяют карманы… Почему Вера не ведет себя точно также? Независима и свободолюбива? Отговорки, чтобы скрыть свою истинную сущность. А у ее матери был любовник? Наверняка, был, ведь Роберто Барберри до сих пор следит за каждым ее шагом. Охрану держит якобы для самообороны, а на деле жену пасет… И у Веры… любовник. Конечно, я ей уже надоел. Мы больше двух лет вместе и она решила меня кем-то заменить. Я не стану выспрашивать, кто у нее появился. Но я за ней прослежу и сделаю это более деликатно, чем Роберто Барберри, ее отец. Это Томас Мелова, точно он. С Андреасом она бы не спала - он ей неинтересен, слишком похож на щенка - женщины таких мужчин презирают. Они не просто целыми днями болтают, их что-то связывает. Томас уехал, а она еще здесь. Значит, и Вера скоро уедет… к нему. Должна будет придумать какой-нибудь повод, чтобы выкрутиться. Она редко куда-то уезжает».
Больше Эпаф к ней не подступался и Вера даже как-то сникла. Обиделась, хотя сама его оттолкнула. Некоторые женщины, в определенной ситуации прогоняют мужчин, а хотят, чтобы они в ответ бегали за ними, умоляли о прощении и звали обратно. Они и в этом смысле ищут романтики, но мужчинам такое поведение непонятно и, более того, странно.
Вера сообщила Эпафу, что летит во Флоренцию по делам. Эпаф кивнул, ничего не выспрашивая, а сам покопался в личном деле Томаса Мелова (пока все вышли из отдела документации) и со злорадной радостью убедился, что тот родился во Флоренции. И сделал поспешные и неправильные выводы, поскольку Вера улетела к бабушке с дедушкой. Эпафа она с собой не взяла только потому, что он работал над картиной. Не тащить же ему произведение искусства во Флоренцию! Их бы не пропустили с полотном в самолет, а заказ был срочный. Эпаф даже ночью над ним работал, ведь творческих людей вдохновение часто посещает именно в темное время суток. Его будто посетил Пегас, а на деле он просто страшно переживал, что пока он работает, Вера уйдет к Томасу Мелова, рисующему значительно быстрее, активнее и не склонному к сантиментам, зато отлично умеющему изображать таковые. В жизни необязательно испытывать какие-то чувства и эмоции, главное - сказать. Умение сказать с правильной интонацией и трогательным, располагающим к себе взглядом - главная основа для манипулирования людьми.
Эпаф все-таки дождался Веру из Флоренции, а к ее приезду устроил ей классическую сцену ревности.
- Можешь не лгать - я знаю, куда ты ездила. Во Флоренцию.
- Да, я тебе говорила. И что, это запрещено?
- Только в том случае, если у тебя любовник.
- У меня любовник? - очень удивилась Вера.
- Впервые об этом слышу.
- Издеваешься?! У тебя уже был любовник, помнишь?
- И кто же это?
- Я! Ты была замужем, а спала со мной!
- А-а-а! И что из этого следует? Теперь я вышла за тебя замуж, и у меня нет любовника. Зачем он мне, когда есть ты?
- А зачем тебе был нужен я?
- Ты мне нравился…
- Я тебе себя предложил! Это все.
- Если бы ты мне не нравился, я бы не согласилась. Ты хорош в постели - теперь я понимаю, что ты боишься, что кто-то может оказаться лучше тебя…
- Нет, не это меня беспокоит…
- А что же тогда?
- То, что ты и в новом браке найдешь любовника. Почему нет? Вокруг тебя мужчины, много мужчин, - они совершенны: красивы, умны, воспитаны  и талантливы.
- А ты, следуя твоей логике мыслей, нет.
- А я - нет. И что мне остается?
- Тебя мама не учила доверять женщине, которую любишь?
- Нет.
- Тогда я обязана научить, дорогой. Я люблю тебя и мне не нужно тебе изменять. В постели ты изумителен, но в жизни-то ты еще лучше, тебе нет равных…
- Это почему это?
- Не предлагать мне ничего сексуального целых два месяца, но вину за это целиком и полностью  свалить на меня. Мужская логика своеобразна, женской до нее далеко. Я бы тоже могла подумать, что у тебя кто-то есть.
- А ты подумала? Ну, хотя бы раз.
- И не раз. Не надо строить такое счастливое лицо, если не хочешь, чтобы я обиделась.
- Я действительно счастлив!
- Что у меня никого нет, кроме тебя?
- И это тоже, но большей частью…
- Свинья!
- Прости! Я думал, что это он…
- Он - это кто?
- Томас Мелова.
- Господи, а почему он-то?
- Красивый, умный, образованный, великолепно рисует…
- Ага, и врет также, и что дальше?
- То есть врет? Когда это он тебе врал?
- Да постоянно врет, как и ты. Как все мужчины на свете. Если бы Вы не врали, у Вас не было бы ни единого шанса завоевать наше сердце.
- А можно… как-то конкретнее?
- Он с готовностью устроил тебя в РСХ, едва я заикнулась о тебе и о том, что мой жених рисует. Сразу стал расписывать в красках твой талант, твои будущие успехи, твои награды…
- Я их не получу?
- Получишь, естественно.
- И в чем тогда ложь? У меня нет таланта?
- Есть и еще какой!
- И какой?
- Жуткого вруна у тебя талант, но при этом романтичного и деликатного. Если тебе нравится во мне все, почему, едва я лишила тебя интима, ты сразу же вообразил, что я тебе неверна?
- Это… нормально.
- Это ненормально, любовь моя, это ложь! Я прекрасный владелец фирмы, но разве тебя это волнует?
- Да.
- Нет! И перестань уже, наконец, обманывать! Это уже не требуется, ведь я тебя люблю и мы женаты. Я ездила во Флоренцию одна, без Томаса Мелова и я была у бабушки с дедушкой. Надо было взять тебя?
- Могла бы предложить поехать вместе.
- А как же твоя картина?
- Я… не подумал об этом.
- Вот, таковы мужчины: о работе не подумал, а о моей предполагаемой измене - пожалуйста!
- Я… просто люблю тебя. Мы не договорили. В чем лжет тебе художник?
- Он с первого дня старается затащить меня в постель, как и ты когда-то.
- Со мной ты легла, а с ним нет. Почему же?
- Он мне не нравится. Простой ответ, не надо ничего выдумывать. Говорите, что женщины все выдумывают, а Вы?
- Мы параноики… должно быть. Я-то уж точно! - он поцеловал ее, взял на руки и отнес в постель.
- Ты мне должна… за два месяца! Не расплатишься с долгами уже никогда!
- По-твоему, я просрочила проценты по кредиту?
- Угу…
Вера рассмеялась.
- Ты аморальный тип, ясно тебе?
- Называй, кем хочешь, только позволь… тебя раздеть и сделать все, что я хочу!
Во время последующей жизни, выслушивая подобные заявления о неоплаченном супружеском долге, Вера заметила, что все должна и должна -сколько же можно-то? Никак не может расплатиться. И смеялась, поскольку Эпаф смущался того, как реагирует жена на его придирки, что ему мало секса.