9. Весть от Кощея

Из  чрева  медленно  возник  давно  не  чёсанный  и  босый
Уродец  зеленоволосый,  носатый  мерзостный  старик.

Он  был  почтительным  при  этом. 
Склоняя  свой  корявый  стан,  спросил: «Как  здравствуешь,  Иван?
Не  обойди  меня  приветом.   Тебя  уже  устали  ждать,
Давно  пора  платить  по  счёту»...
Иван  опешил:  "Экий тать!  Долги  ему...  Помилуй,  кто  ты?»

- «Об  этом  после»...
                Старый  хрыч,  отца  Ивана  поминая,
Понёс  неведомую  дичь — де  память  у  того  дрянная».

Ещё  примолвил  страшный  дед: «Скажи  заблудшему  папаше
Про  мой  поклон  и  мой  привет,  пусть  вспомнит  уговоры  наши.
Коль  долг  не  выправит  сполна,  ему  припомнится  вина,
Нас  притомило  ожиданье.  Прощай...  вернее — до  свиданья».

Старик  исчез...
                В  печали  сумной  Иван  сквозь  чащу  прямиком,
Где  на  коне,  а  где  пешком  искал  тропу  до  ночи  лунной,
Дойдя  до  проблесков  огня,  что  жгли  прислуга  и  родня.

Вот  и  дворец,  и  царь-отец...   Ему  поведал  удалец, 
Склонив  покорное  чело,  про  всё,  что  с  ним  произошло.