10. Царевич возвращает долг

Стал  бледно - серым  Берендей... «Ай  ворог  лютый,  ах  злодей!
Гляди,  сыскал  таки  тебя,  мои  надежды  погубя».

Тут  царь  Ивану  прямиком  про  разговор  со  стариком
Поведал,  правды  не  тая...    «Казни,  сынок,  вина  моя!
Расстаться    вышла   нам  пора.»

«Не  плачь,  родимый,  со  двора  я  в  лес  подамся  по  утру,
Авось  до  смерти  не  помру. 
Ты  тайну  нашу  сохрани  на  все  оставшиеся  дни.
Дай  год  мне  сроку... коль  тогда  не  ворочусь — считай  беда.

Чтоб  честь  свою  не  уронить,  царям  заведано  хранить
Обетам  верность... не  грусти,  в  чём  провинился,  отпусти».

Тая  сердечную  тревогу,  Ивана  в  дальнюю  дорогу
Собрали...    Сбрую  и  коня   камнями  жаркого  огня
Украсили.   Булатный  меч  и  латы  с  пояса  до  плеч
Червонным  золотом  горят   
А  жемчуга,  как  виноград,  на  оторочке  поясной 
Прозрачной  мутной  белизной  тревожа,  соблазняют  взгляд...

Свершив  положенный  обряд,  царица  сына  обняла
И  крест  нательный  свой  дала   с   мощами  тех,  кто  вечно  свят.
Они  спасут  и  сохранят  дитя  от  бедствий  и  забот
И  непременно  через  год  родным  пенатам  воротят.

Всплакнули  и,  перекрестя,  судьбе  доверили  дитя.