Возвращение блудного... брата. история пятая

В баре стало более оживленно, чем в последние дни. После того, как неприятное известие рухнуло на головы его гостей, а выхода никак не находилось – это был еще славный вечерочек.
 Пираты рассказывали взахлеб истории, наперебой меряясь, кто двинет более захватывающую байку. Астронавты перекидывались умными словечками, вперемешку вставляя острое словцо в очередной рассказ. Фобос, разливая напитки и драгоценный фронтлайм забыл, что такое скучно зевать в ожидании подходящей клиентуры и с благоговейной улыбкой на невозмутимом лице с интересом слушал россказни космической братии, вспоминая былые денечки и подвиги.
– Так вот, я и говорю, что было именно так! – воскликнул Джек Пшеница.
– Ну да,- тетушка Мон-мон, поправив свои полосатые чулочки, усмехнулась.
– Да я был там! – выкрикнул Молюск Кривозуб,- скажу с полной уверенностью, что именно Пшеница оседлал дракона из Кумейской звездной системы!
– По-твоему, я похожа на маленькую глупую улитку? - тетушка сжала в сильных ручках зонтик.
– Полно, дорогая… - попытался вмешаться Гном.
– Для тебя точно дорогая,- Мон-мон, закинув ногу на ногу, окинула знойным взглядом бар. «Что в этих историях правда, а что вымысел»? - пронеслось в ее голове.
Фуфель Ган, откусив жирный кусок альфацентавровской селедки, махнул рукой, сообщив, что разницы нет – правда или вранье. Важно – как все преподнести.
– Да ты что, решил меня болтуном назвать?! Болид тебе в дюзы!!! - закипел Джек Пшеница.
– Полегче, - растянулся в улыбке, показывая ряд титановых зубов, Ганс Шлюхер.
– Да я тебе…
Бац. Рука Джека Пшеницы аккурат застыла между глаз Шлюхера. Здоровяк Боцман, долгое время отмалчивающийся, попытался предотвратить начинающуюся драку. Крики и ругань наполнили бар. Фобос не мог не отреагировать на такое неуважение к заведению. Однако, ему не пришлось вмешиваться. Шум и драка стихли после того, как около стойки начало появляться какое-то существо.
Да, оно не вошло через главный вход, как полагается, и не появилось с «черного». Этот пришелец, то пропадал, то появлялся снова, мерцая, как низкокачественная голограмма. Когда он, наконец, проявился окончательно, все увидели человека в синей форме звездного десанта. В его руках была шкатулка, излучающая странный изумрудный свет, которую он быстро захлопнул и, плюхнувшись в первое свободное кресло, выдохнул.
– Фу-у-хх. И куда это меня занесло?
– Ты кто? – спросил его Фобос.
– Капитан звездного крейсера со станции звездного десанта «Звезда». - Он уронил голову на руки, - наверное, оставшийся единственный в живых. Что у вас тут наливают?
– Фронтлайм, братец, - Мона в упор посмотрела на него,- и куда исчезла вся команда?! А ты, значит, остался жив и, Кэтский Бог, что ты здесь делаешь?!
– Это все… шкатулка Верх…
– Тихо! – рявкнул Фуфуль Ган, - лучше не произноси этого слова.
– А что ты здесь делаешь, Мона?! – настал черед удивляться капитану звездного крейсера.
– Что-что. Я тут работаю, – подернула плечиком Мона. – Пою. И вот, застряла вместе со всеми в неизвестном измерении.
– Это все понятно,- Сумасшедший Гном подсел поближе к Моне, уколовшись об острый зонтик тетушки Мон-мон, - Ай, блин, больно же! … Ну это, ты хоть расскажи, что у вас произошло? Мы слышали историйку о том, как пропал весь экипаж станции.
– Я плохо помню,- начал капитан, сжав руку Моны,- наша станция засекла неизвестный корабль, который просил о помощи. Захватив цель, командир станции попытался зафрахтовать неизвестную посудину магнитным лучом в шлюз для подобных кораблей. Я с Харри и Бейтсом отправился на планетолете к звездолету, чтобы осмотреть его и выявить подозрительные факты. Так бывает. Поэтому планетолет оснащен не хуже военного крейсера. Как только мы подлетели на расстояние зоны поражения, корабль, прямо ощетинился пушками. Я попытался сообщить о случившемся командиру станции, но связь прервалась, что-то блокировало ее. Мы еще не сталкивались с системами подобной мощности.
Неизвестный корабль притягивал планетолет к себе, не давая возможности вырваться или воспользоваться оружием. Непонятные метаморфозы стали происходить со штурманом Бейтсом и пилотом Харри. Я видел нечто странное и пугающее, их образы размывались и таяли на глазах. Пока они не растворились в воздухе, как призраки. Я остался совершенно один, чувствуя, как планетолет стыкуется с кораблем пиратов. Это я понял позже. Мой разум отказывался управлять телом, сделав меня беспомощной тряпичной куклой.
Накинув мне на голову мешок, один из них больно ударил в живот, заставив согнуться пополам. В глазах потемнело. Я слышал их голоса, которые спорили, кто будет говорить с Верхними… Простите, - осекся капитан,- захватив планетолет, они направились к станции…. Еще я слышал, как они с легкостью перевоплотились в Харри, Бейтса и меня. А свой собственный голос я слышал и понимал, что это не простые пираты. Тишина давила будто тисками, и я попытался освободиться. Я видел, как планетолет влетел в шлюз станции, и, потом, я не понимаю, что случилось там. Корабль, где меня бросили пираты, был пуст, ни одного живого существа. Позже я увидел на приборной панели таймер отсчета самоуничтожения звездолета. «Зачем им это нужно», - не мог я понять и пытался перегрузить систему, отменить приказ… Ничего не вышло. Я не мог подать сигнал SOS и управлять звездолетом. Незнакомый корабль с чужими коридорами и техническим обеспечением. У меня было около двадцати минут. Посмотрев на внешний экран, я увидел, как от станции отделился звездолет принадлежащий командиру. Кто был на нем, неизвестно. Звездолет скрылся в гиперпространстве. Связи не было, и я готовился раствориться в глубинах космоса вместе с горящими частичками звездолета. Тщетно я пытался найти хотя бы легкий планетолет, чтобы вернуться на нем на станцию. Ничего. Оставалось несколько минут до того, как программа запустит самоуничтожение корабля. Вдруг из открывшегося ящика мне под ноги вывалилась эта шкатулка. – Капитан повертел ее в руках,- на первый взгляд обычная безделушка, но это только на первый взгляд. Я открыл ее и увидел старинные символы на внутренней стороне крышки. Боже, я не ожидал увидеть настолько древний язык. Темная тень скользнула рядом со мной, оставляя холод и страх. Мое сердце забилось, словно кто-то стоял за спиной и смотрел прямо в затылок. Мне очень захотелось убраться оттуда и, посмотрев в пустоту каменной шкатулки, я подумал о Моне. О том, что больше никогда ее не увижу. Это стало бОльшим разочарованием, чем погибнуть на этом чертовом звездолете. Мы с сестрой были очень близки, хоть у нас разные отцы. Я наполовину землянин… И в тот момент я ощутил, как она будет переживать из-за меня. Шкатулка замерцала зеленоватым светом. Я стал думать о Моне и еще о том, как оказаться рядом, спастись и найти тех, кто заточил меня в этой консервной банке. Этих гадов, уничтоживших моих товарищей!
Так я оказался здесь.
– Покажи-ка мне эту шкатулку, - улыбнулся Ганс Шлюхер, протягивая руку.
– Не думаю, что это хорошая идея,- напрягся Фуфель Ган.
– Погодите, - вмешалась Мона,- вы не находите, что все это очень странно. Пираты, пропажа экипажа… Что они искали на станции?!
– Я не могу говорить о вещах, хранящихся на станции,- сказал капитан. - Нужно вернуться туда и своими глазами посмотреть на то, что осталось и что произошло, пока меня не было.
– Я думаю, тебе стоит выпить,- Фобос налил ему искрящегося напитка,- возможно, что-то прояснится в твоей голове.
– Это было бы неплохо,- согласился капитан, опрокидывая в рот фронтлайм.
– Кэтский Бог,- промяукало где-то рядом. Капитан напрягся и, поднявшись, окинул взглядом всех присутствующих.
– Черт подери! Это тот самый голос!
– Чей голос?! – спросил Фобос.
– Того, кто нацепил мне на голову мешок!
– Астероид на наши головы,- протянул Джек Пшеница, - неужели это он?!