5. Старая графиня

Мать  рыцаря,  в  своих  покоях
Обеспокоена  весьма
Пеняла  сыну:  «Из  ума
Ты  выжил,  выдумав  такое!

Зачем  нам  золото  волос?
Уж  лучше  злато  чистоганом...
Кой  чёрт  негаданно,  нежданно
К  нам  гостью  странную  занёс?»

Бранит  графиня,  обвиняет:
«Наш  герб  тускнеет  от  стыда.
Род  королевский  никогда
Своё  величье  не  роняет.

Иль  нет  невесты  у  тебя,
Лицом  прелестной,  с  нежным  взором,
Принцессы... 
               ты  себя  позором
Покрыл,  простушку  полюбя.

Тебя  не  стану  укорять  я...
Будь  волен:  хочешь,  так  женись,
Да  только  трижды  оглянись:
Подарок  мой - моё  проклятье
На  всю  оставшуюся  жизнь».

Глаза  потупил  долу  рыцарь...
Он  любит  Лору,  но  всему
Должна  быть  мера  и  граница -
Себе  внушал  он  самому.

Не  смея  матери  перечить, 
Он  вышел  к  Лоре...
                потекли
Лукаво-сбивчивые  речи.
Мол,  дескать, тут  неподалече
Друзья  волчару  засекли
Матёрого...
                её  оставить
Он  должен... кличут  егеря,
Чтоб,  не  теряя  время  зря,
Забаву  рыцарей  возглавить.

Он  ускакал... но  видит  Лора
Оруженосцы  и  огни
Не  в  лес  направились,  а  в  горы
Кортежем  двинулись  они.

Её  предчувствия  терзали,
Рвалось  сердечко  из  груди...

Вдруг  отворились  двери  в  зале...
Глаза  графини  приказали:
«Девчонка,  ближе  подойди!

Мне,  дорогая,  не  до  смеха,
И  ты  напрасных  слёз  не  сей.
Не  на  охоту  сын  уехал,
А  к  ней — возлюбленной  своей,
К  невесте...   
              ей  дары  и  злато
Повёз.   Уж  скоро  свадьбе  быть.
Она  известна  и  богата.
Тебе  велю  его  забыть!

Ступай!  Рабам  здесь  нету  места...
А,  впрочем,  можешь  и  сама
Взглянуть,  как  сын  мой  и  невестка
Друг  друга  любят  без  ума.

Помочь  на  свадьбе  оставайся:
Еду  готовить  и  стирать,
Колоть  лучину,  прибирать...
Да  поприлежней  быть  старайся.
А — нет,  так  кликну  палача
И  он  тебе  единым  махом
Отделит  злато  от  плеча,
Смешав  его  с  кровавым  прахом».